曼帝国作战序列中，双桅快帆船属于小型船只。但是对于其他国家来说，这种排水量足有两百吨的舰船已经够大的了。只能承载数十名海盗的小型桨帆船对上这种战舰，根本就是被秒杀的货色。
“是弩炮！”曾经有过跟诺曼的海盗交手的经历的异教徒海盗这样大喊着：“快点避开！”
水手与奴隶们拼命划桨。同时几个水手使劲的扯着操纵船帆的缰绳，要将船帆升起来，加快速度。最终好悬的躲过了这一轮攻击。
“继续射击，不要停，追击三海里距离。之后便返航。皇家海军胜利号上面再次发出了这样的旗语。于是。那几艘快帆船一边靠近对方，一边继续射击。因为距离上的拉近。所以准确度开始逐渐提高。虽然这一会儿仍然没有一发弩箭击中目标，但是偏差越来越小。最为接近的那一发弩炮直接从对方甲板上飞了过去，巨大的力道直接带走了一个不长眼，没躲过去的笨蛋。倘若不是桨帆船船体低矮，那么这一会儿说不得已经被击中了。
听着那个被击中了的白痴“刷拉”一下被击中到海里面，由近到远再到听不见，几乎只是一瞬间的惨叫声。这一会儿甲板上余下的海盗们都吓得爬到了甲板上。
“混蛋！快点起来！趴在这里等死吗？！”眼看着属下这么不中用，分管这艘海盗船的海盗船长气急败坏，跑过去就对着那几个撅着屁股抱着脑袋的海盗使劲踹了好几下：“快点给我爬起来！去划桨，去操帆！我们撤退！”
几个挨了几下的海盗这才醒悟过来，爬起来之后便遵照船长的命令开始各行其是，而在这艘船的旁边，另外几艘异教徒海盗船也调转方向，玩命一样的开始逃跑。而在他们身后几艘快帆船眼看着自己的猎物竟然还敢跑，便纷纷张起风帆迅速的追了过去。过了一会儿，便消失在茫茫天际之间——当然，用望远镜的话还是能看到的。
“不用管了，继续向塞浦路斯航行吧。”这一会儿，埃吉尔回到了舰桥处，这样下令道：“算算时间，再过几天也就应该到了，不要出什么事情才好……晚上的时候警醒一点吧。”
听到埃吉尔这么说，在他旁边的阿普拉克辛心领神会，知道埃吉尔是担心对方白天诱敌不成，便冒险夜航船，趁着夜色突袭。心里暗暗感叹：“陛下说我太过小心，但是这么看来，陛下也不是那等粗枝大叶的人……不过这样的安排确实很有必要。”
“是的主君，属下明白了。”阿普拉克辛点头，之后昂起头大声下令：“从今天开始，夜航要各位小心，岗哨加倍！将士日夜手持武器！”
而与此同时，数海里之外，诺曼舰队的快帆船上一片欢呼声。在浪费了二十几发宝贵的天堂烈焰火弩之后，快帆船船首的弩炮终于击中了目标。随着一阵阵惨叫，横飞的木屑和浓烟，柏柏尔语的：“船漏水了！”的声音，以及哭喊，惨叫，向他们的真主祈祷的声音。破了一个大洞的桨帆船缓慢的，但是坚定不移的向海里沉没着。阿基米德定律这一刻站在诺曼人这一边。
“上帝啊——他们，他们的武器实在太厉害了！我们根本无法抵挡！”旁边的几艘桨帆船见状，更是惊恐万分，一边这样惨嚎着，一边拼尽全力的向着诺曼战舰的反方向逃窜——即使是奴隶也不想就这么淹死在海里面，一船的人这一会儿无一例外的拼命。
“继续追击！”击中了目标的水兵这样欢呼着，希望能够继续追下去，然而他们的船长却下达了返航的命令——阿普拉克辛定下的三海里的距离已经到了。
“这是陛下的命令！别忘了，我们的目标是拯救圣地，可不是和这些肮脏的海虫子玩游戏。”船长一边这样大喊大叫，一边用力的敲打着船舷的栏杆。紧接着，在水兵的抱怨声中，几艘快帆船丢下了他们的猎物，调转船头，去追赶已经走了一段时间的主力舰队了——航海图，六分仪，指南针和望远镜。他们不会走丢了的。
而与此同时，在见到了那几艘快帆船调转船头离开之后，桨帆船上的异教徒海盗们则是欢呼了起来，有的人捧着有些发潮的古兰经大声祈祷，而更多的人则高举着弯刀，一边挥舞着一边大喊大叫。只有他们的船长有些为难——因为他们的老大给他们的命令，是将对方的舰队——至少是舰队的主力，引入早已经布置好的陷阱，一片密布着暗礁和漩涡的海域，在他们惊慌失措的时候再一拥而上，干掉他们。然而这个任务，最终却没能完成……对方来追击的不过是几条船。而且追了一会儿就回去了。
第三十章 夜行船
从上午到中午，从中午再到傍晚，埃吉尔拿着单筒望远镜一个劲的四处巴望，却再也没有找到一艘不长眼的海盗船。看起来，对方暂时是不会出现了。
“如果我们的路线没错的话，陛下。再航行两天时间，就能到达塞浦路斯了。比预计的时间晚了两天左右。除此之外，卡特元帅也发来了讯息，他的舰队，还有法国人和德国人也会在五天之内到达。到那个时候，塞浦路斯岛屿之上，便能够聚集整个基督世界的所有大军了。”此时此刻，埃吉尔身边，间谍头子内穆利斯这样说道。
“嗯。”埃吉尔点点头，抬手将望远镜收回去，之后转过身，这样问道：“东罗马，巴西尔二世呢？”
“因为两国的同盟关系，我方也在塞浦路斯岛上为希腊军队提供了一定帮助。但是，对方似乎并不领情。还有不少希腊贵族责怪我们，认为我国占领了他们的领土。”
“啧……自大的家伙。”埃吉尔冷哼了一声，和他想的一样。进攻，占领，乃至治理整个塞浦路斯岛对他来说，对诺曼帝国来说并不是什么困难的事情。真正困难的是对于这件事情的法理，道理。诺曼帝国为了能够担任伟正光的十字军的领袖，必须在道德层次占据上风。而对于塞浦路斯岛的占领，埃吉尔虽然以“这是作为十字军的前进基地”作为借口。也的的确确的用塞浦路斯岛担任前进基地的职能，给其他国家的十字军，乃至希腊军队提供了便利。但是看起来效果并不如埃吉尔想象的那么好。
“看起来，如果不是我们在人数上比他们多，而且还准备充分的话。那么他们就要强行进攻。将塞浦路斯夺走了。”在这之后，内穆利斯有补充了这样一句话——然而，这句话却是召来了埃吉尔的不满。
“你只需要向朕汇报所发生过的事情就可以了。分析那些情报是朕的事情。”埃吉尔不轻不重的点了一下内穆利斯。
“属下知错了。”内穆利斯仍旧面色平静，然而动作却快的很。马上跪倒在地，向着埃吉尔行了大礼。
“知错就好。”埃吉尔点点头：“起来吧，今后也要努力工作才是。”说完这话之后，埃吉尔便向着大门的方向走了过去，而在内穆利斯旁边，索尼娅轻哼了一声，之后便转过身去跟在了埃吉尔后面。让本来就尴尬的很的内穆利斯更添了几分气愤。
“陛下教训一下也就删了——那个该死的女人，凭什么踩在我的头上？！”内穆利斯心中异常不满的这样想到。
而此时此刻，埃吉尔却没心思管他属下之间的勾心斗角——或者说，这正是他乐于见到的事情。
“索尼娅，你好像，对于内穆利斯非常不满的样子。”在向着自己的房间走的时候，埃吉尔一边走，一边这样对索尼娅说道。
“属下只是——”
“——好了，不用再说了。朕不管你们之间有什么过节，朕也不想管，但是朕不愿意看到你们因为个人的原因耽误了工作。知道了么？”
“是的，主人。”索尼娅点头称是。紧接着双方再没有说话，就这样来到了埃吉尔的房间——占据了这艘船十分之一的空间，修缮的富丽堂皇，与其说是船舱，还不如说是宫殿更为恰当一点。装潢与埃吉尔在克拉科夫的寝宫几乎没有什么区别。简直就像是直接将那里搬过来了一样。除了稍微有点摇晃。而且两侧的窗户是密封的之外，就没有其他不同的了。
这一会儿，正在无聊无聊的摆弄国际象棋的阿尔托利亚，听到大门打开的声音之后转过身去，看到是埃吉尔之后，面上喜色一闪而逝。紧接着便向埃吉尔抱怨道：“真是的，在海面上什么都做不了，难道就不能贴着小亚细亚的海岸线行船么？那样的话还可以突袭一下奥斯曼土耳其的沿海港口什么的，稍微找点乐子……”
“这可不行啊。哈尼……”听到阿尔托利亚将海盗行径的烧杀抢掠，说成是“稍微找点乐子”埃吉尔面色发哭。走过去轻轻搂住阿尔托利亚的腰肢：“我们本来的对手只有萨拉丁一个。而如果按你这么做的话，说不得会将苏莱曼给招惹过来。而且那样绕路，速度就太慢了。会耽误时间的。”
“什么啊……”听埃吉尔这么说，阿尔托利亚更加不满：“如果苏莱曼不是白痴的话，那么他就会趁着这个时机继续进攻小亚细亚，进攻希腊人。而不是南下和十字军的庞大势力血拼——国君什么的可不会为了几个小小的沿海港口的损失，而给自己招惹一个强敌。再者说，如果对方真的想打，那么他们就会有一千个不想懂得理由。如果他们真的不想打，他们也会找出以前个相反的理由来。可不是我们随时变焚烧几个港口渔村，杀几个平民百姓就能引导他们的。”
阿尔托利亚一番话，说的埃吉尔只能苦笑——跟在埃吉尔身边越久，阿尔托利亚受到的影响就越大。虽然说政治天赋基本成型。但是军事上仍旧有很大的进步空间，颠倒黑白的能力也增长了不少。这一番话说起来，杀几个人，烧几个村庄，说的风轻云淡的。就好像没什么大不了的一样。
“好吧好吧。”埃吉尔举手投降，说出了实话：“之所以这么做是因为时间的关系。我想要节省一下时间——虽然说沿着海岸线烧杀抢掠非常过瘾，同时还能刺激士气鼓舞人心。但是毕竟只能算是顺带的。并不是很重要。可有可无。”
“什么啊——你现在才二十一岁多一点。有的是时间可以浪费的。”阿尔托利亚不满的说道：“算了，陪我下一会儿棋好了。”
“当然可以。”埃吉尔一边点头，一边坐在了阿尔托利亚对面，执白。同时接着解释道：“平时没有事情的话也就算了。但是这一会儿的确是分秒必争——我们必须在十字军的其他国家到达之前步入圣地。获得此次十字军的领导权。”
果然，一说到有关政治啊，外交方面的事情，阿尔托利亚就迷糊起来了。一边落子，一边困惑的问道：“什么？难道还有人敢和你抢那个什么盟主的位置么？法兰西？神圣罗马？他们有那么大的胆子？”
“如果再加上一个罗马教廷的话，就差不多了。”埃吉尔这样回答。
“罗马教廷……我们和教廷之间有什么矛盾吗？”阿尔托利亚这样很傻很天真的提问，让埃吉尔无言以对。
“算了，那种事情都交给你处理就是了。我只要有足够的异教徒来砍就足够了。”不过，阿尔托利亚也没指望埃吉尔给她说明——或者是嫌那样太麻烦。又或者说，就算说明了她也听不懂。于是便继续专注在下棋方面了。
“说道异教徒的话……说不定呢。”埃吉尔听阿尔托利亚这么说，也松了一口气。给一个政治白痴讲解如今的局势，诺曼帝国与教廷之间的冲突，与其他几个国家之间的冲突，以至于埃吉尔必须要加快速度的原因什么的。这可是个很大的工作量。做起来可是要累死人的：“索尼娅，替我揉揉肩膀。”
“是的，主人。”于是，一直侍立在埃吉尔身后的索尼娅双手搭在了埃吉尔身后，开始轻轻地揉捏。
“嗯，就是那里……”埃吉尔很舒服的眯起了眼睛——对人体构造学很有研究的索尼娅，可不单单是能杀人。
“你说什么？什么说不定？”阿尔托利亚稍微抬起头看了一下索尼娅。到现在阿尔托利亚都没有搞清楚，这个前一段时间突然出现在埃吉尔身边，身手利索的杀手究竟是男的还是女的……所以，对于索尼娅的存在持默认态度。而另外两个随军的女孩子，玛利亚和贞德就没那么幸运了。她们绝大多数时间，都只能无聊的待在其他的稍微差一点的船舱里面。埃吉尔有些时候会偷偷的跑过去看她们。但是更多时候只能陪着阿尔托利亚。
“是异教徒海盗。”埃吉尔说道：“如果我没有猜错的话，那么今天晚上说不定会有一些异教徒海盗进攻我们的舰队。而且数量还不少。”
“是这样吗？！”听到埃吉尔这么说，阿尔托利亚显得很兴奋：“数量不少？能有五百人吗？如果太少了的话可不够我砍的啊。”
“比你想象的要更多一些。”埃吉尔挪动棋子，一句：“将军。”让阿尔托利亚的笑容一下子消失不见：“看到了这么多船还敢动，好歹也得凑够几千人马。”
“这一步不算——重来！”
“好女人就要愿赌服输才行！”
“愿赌服输和好女人完全没有任何联系……”
而这时候，正在争吵的皇帝与皇后并不知道，他们这一次面对的对手，要比他们想象中的还要多。而他们要遭遇的危险，也比想象中的更大……
第三十一章 敢想敢干的海盗头子
巴巴里海盗之王。北非中部苏丹，活了三十五岁，却有将近二十五年刀口喋血的生活，一声令下，就能拉起数万大军，上千艘战舰，整个地中海的海盗之王。同时兼任着奥斯曼帝国的海军元帅。被苏莱曼赐名为海雷丁的男人，拥有着锐利如影损的眼光，被海风吹拂的如同刀削一般的瘦削的面容的战士。现在的心情很不好。
原本百试不爽的引诱，埋伏，突袭战术失去了效果。这一点的确是海雷丁生气的原因之一，但并非主要原因。对于这个失败，海雷丁倒是还有些预计——对方的目的并不是与他们作战，或者清剿海盗。而是运输部队前往圣地。因而他们无视一队海盗船，是可以理解的。让海雷丁难以接受的，是返回来的诱敌舰船上的船长，对于敌人武装力量的过分夸大。
“对方实在太强大了。向我们追击过来的战舰只有三艘，然而他们的攻击却好像雨点一样。那些冒着火焰的，钢