脚步声让我从沉思回到现实中来，每个人的脚步声都有所不同，从频率我可以判断得出来，是外公与叶维民的，为了李晓她们，两位老人也几乎是整天呆在实验室中，殚精竭虑研究解药配方，叶维民甚至已将公司撒手不管，大小事务全部交由下面打理。
我强提精神迎上去道：“外公，怎么样？”同样的一句话已经问得太多，就连我自己都记不清次数了，先前时抱着希望，然而热情却渐渐随着每次一成不变的否定答案冷却，我现在已几乎麻木了。天堂丹这个名词，在我心目中甚至比癌症还要令人绝望。
从两人的表情我就看得出来，这次的答案应该不会给我带来一点惊喜，更另我担忧的是，他们的脸色甚至比以往还要凝重得多。
果然外公摇了摇头，叹气道：“没有进展，不过，但有个坏消息，我必须告诉你。”
我为之愕然，事情已经够糟糕的了，难道还有更糟糕的情况吗？
叶维民沉重的道：“这几天她们都显得格外兴奋，每晚到深夜才睡，白天却精神饱满，工作比以往还积极得多。我和你外公见情况有些异常，以市内流行亢奋症给她们做了检查，各种仪器测出的结果一致：细胞的繁衍速度再度大幅加快！”我们一直都在瞒着李晓几女，就是她们用药时也是以药膳的形式，由于思思与李晓都尝过这种特别的菜谱，所以是深信不疑，慕容倩与成怡还一个劲的大赞好吃。不过一次又一次的检查总是不大正常的，敏感的成怡已觉察出一些不对了，察言观色中我看的出来，只不过她没有问而已。
外公无奈道：“我们也意想不到，小逐，你也知道，一般的药物的效力是随着时间渐弱的，但是天堂丹的效力却是愈来愈强！”他顿了一下，然后艰难的道：“实话说，如果没猜错的话，她们的寿命最多仅剩下一个月！”
此话犹如当天一记闷棍，我几乎懵了，过了半晌才出声：“外公，你说的是真的？”其实我心中早已相信了，稳重的外公，又岂会拿这种事情开玩笑？
外公重重地点了点头：“虽然不想告诉你，但时间不多，眼下已到了抉择的时候了。”
抉择？我留意到了这个词，精神大震：“外公，你是说还有机会？”
外公欲语又止，似有难言之隐，手负身后，在房间里踱来踱去，走了近半分钟，还是没有开口。我急了，拉住他追问道：“外公，究竟有什么办法，你快说，无论怎么样，我都不能放弃的！”
外公还是没有说话，叶维民将我扯开道：“小逐，还是我和你说吧。”
我如逢救星道：“好！”
外公一屁股坐在沙发上，脸色忽晴忽暗，却没有反对。
叶维民拍拍我肩膀：“小逐，你得做好心理准备，这是个不是办法的办法，但也是唯一的希望了。”
他顿了一下道：“你听说过死亡森林吗？”
饱览群书的我也算见多识广了，而且特别喜欢一些异闻怪地，死亡森林就是其中之一。对于考古者，还有热衷探险的人来说，他们就算没听说过百慕大，也绝不会不知道北美洲鼎鼎大名的死亡森林。与名字一样，死亡森林，象征的就是死亡！它是全世界陨星频最繁降的地方，由于外星物质与其蕴涵的宇宙射线影响，死亡森林诞生了大量极其危险的变异动植物品种：狂暴藤，寄生花，食人蚁，吸血蝙蝠，比老虎更凶猛的异种猴，人人闻之色畏的狼群，能将装甲坦克硬生生勒断的巨蟒……一旦进入死亡森林，无时无刻都得面临着数不清防不胜防的生命威胁，就连一只小小的毒蚊，很可能都是致命的根源，稍不注意的话，就会成为森林中动物的食物或植物的肥料。“首领”那只以狮豹为生的龙猫，仅仅是死亡森林的危险变异生物之一而已，其可怕程度从中可见一斑。曾经有某支由考古学家与精良士兵组成，人数多达上百的冒险者，全副高科技精良武装，信心十足地踏进森林，结果半年后只有一人生还，其余全军覆没，幸存者只剩一臂，浑身恶疮，还患上了森林恐惧症，见到电视节目中《动物世界》的森林都会疯狂地喊“救命”。自此后，许多勇敢的探险者，都在死亡森林面前望而却步。一个听名字就能令人战栗，毛骨悚然的恐怖地方。
听说奥加帝国几具贵族尸体的发现地就是死亡森林，一念到此我呼吸都有些困难了：“你是说，寻找奥加帝国的遗址，然后找出解药？”
正文 第三百三十四章 兄弟
“劈里啪拉，劈里啪拉……”传统的小城市冰际始终还是没有放弃节日喜庆放鞭炮的习惯。
今天是个特别的日子，我最好的朋友张可，与他一见钟情，死缠烂打追到手的女朋友，也是我们的高中校友单若大婚之期。因此，平日不喜正式打扮的我也换上了套西装
根据我们市的习俗，新娘出嫁前那天晚上是得呆在娘家的，我们来的时候张可刚好开车去接单若了，没见到人影。
我将整个身体都靠在酒店大厅中的沙发中央，看着来来往往的宾客似乎都沾染了些喜气，个个兴高采烈的。所有人当中，也许只有我是最为落寞与心事重重的一个了，我实在高兴不起来。
前两天叶维民告诉我的那个机会，确实如他所说：不是机会的机会。
我原本以为是前往奥加帝国遗址，找寻天堂丹的解药，然而我猜错了，并非奥加帝国，而是曾经在死亡森林中诞生的另一个国家：矮人国。
西方童话中流传着白雪公主与七个小矮人的故事，确实，它仅是一个童话而已。然而事实上世界地球曾有矮人国的存在。
同样是受天外陨石影响，矮人国出现了一种奇异的植物：八目。据说八目花期无外力因素干扰的话必结八朵不同颜色的小花，分别为红橙黄绿青靛蓝紫，花的形状与眼睛甚像，八目之名由此而来。当八条花依次凋谢之后，便会结一黑色圆果。
其实矮人国并非所有人都是矮人，其皇室贵族的身高是与常人无异的，而民众中一旦有小孩出生，便得喂以八目之果，自此后其身体便无法长高了。如若成年期的普通民众并非矮人，便会被酷刑处死。矮人国的君主认为民众的身高优势比不上皇室贵族，便会产生一种强烈的自卑感，不敢反抗，矮人国便可千秋万代直到永远。
然而他们的如意算盘打错了，这种统治实在太过非人道，在某次全国性的大暴动中，包括士兵在内的所有矮人均参与其中，身高正常的皇室贵族全被愤怒的民众杀掉，所有种植的八目都全被烈火付之一炬。但基因已深受八目果实影响的矮人，再也无法养育出正常的后代了，而且他们的繁殖能力大大下降，最终矮人国还是很快地在死亡森林中成为了历史，短暂的朝代，留给后世统治者深刻的教训。
而那个对于我来说是救命东西的，正好是矮人国所有民众深恶痛绝，甚至令国家迅速灭亡的的八目之果。与天堂丹一样，八目果实的效力非常霸道，小孩出生的时候吃上一颗，便永世只是矮人了，而且其效力还影响后代子孙，看见有多厉害。很显然，它对细胞成长的压抑作用，与天堂丹恰好是相反的。
矮人国只是个传说，仅仅出现在书中。但那本书的作者，正好就是那位曾提及奥加帝国与天堂丹的地理学家。地理学家的态度通常是比较严谨的，这样说来矮人国确实很有可能存在。一个极大的难题就出现在我眼前了，矮人国的出现比奥加帝国还要早一些，而历史却更为短暂，要在比沙漠面积还大的死亡沙漠，寻找其已被植物掩埋的遗址，希望简直就像大海捞针，太渺茫了！找奥加帝国甚至还好一些，至少有考古者发现过奥加的东西。
其实外公很早就知道八目的事情，然而他一直都没有告诉我，因为希望实在太小了，抛开能否在森林中找到遗址不说，光死亡沙漠中那些变异的动植物就太要命，就是全副武装，受过训练的军人进去，能活着出来的也寥寥无几，更别说我们了。
因此外公不顾自己老迈的身体，夜以继日地投入研究解药中，希望能通过别的途径解决办法，药物，针灸，激光等等，然而最后他还是失败了。是人总有自私之心的，外公他不想眼睁睁地看着我干一件与送死没什么两样的事情，因此一直都隐瞒着，即使李晓她们确实的生命在一天天地走向尽头。
然而当他看着我一天天的消沉下去时，外公最终还是不能保持沉默了，他了解我的性格，如果李晓她们出了事的话，我也许比死还要难受，可能一辈子都郁郁不乐。曾经错过喜欢的女人的他很明白那种终生都无法弥补的遗憾，在考虑再三之后，他还是决定将八目的事情告诉了我，只不过最后关头他始终还是无法开口，由叶维民代劳。
“表哥，你又来了，整天板着一张死人脸，今天是张可的大喜日子啊！”身旁的李晓见我心不在焉的样子，狠狠掐了一把。
成怡关切的道：“师弟，你近来是不是有什么心事呀？”她是几女中最为敏感的一个，总觉得有问题。
后天就得出发了，而且并非我一人，她们也得同往矮人国的遗址据说是在死亡森林深处，就是进入到那里，至少也得大半个月了，即使我能侥幸在最短的时间内将八目果实弄到手，也无法及时赶回来。因此她们微薄的力量说实话只是我的累赘，也没有办法不带上。况且，我若是不幸死在森林中，她们也难以幸免了。
原本早点告诉她们，早做好心里准备是最好的，然而正好赶上张可的婚期，让她们再开心多两天吧。这话听着有点沮丧与绝望，但我的心境正是这样，那可是死亡森林啊，不是旅游圣地！
我强笑道：“没事，你别担心。”
此时思思忽然雀跃道：“张可哥哥，还有单若姐姐回来了。”
张可一身笔挺西装，显得分外的精神饱满，散发着红光的脸有些须发福了，看来生活很滋润，也没什么烦恼。而与他一手相携的单若同样娇颜如花，比上次见到时更为明艳照人，如果注意一点的话，可以看到她小腹微微隆起，里面是她与张可爱的结晶，身怀六甲的她笑容更多了几分母姓的光辉。
我很羡慕两人的幸福，同时也在心中暗暗给这对新人予以祝福。
脸上堆起笑容迎上去，这一天，我必须强迫自己快乐，为了那个在我还很笨很懦弱的时候就为我出头，肝胆相照的好朋友，好兄弟。而且，我们说不定会是最后一次见面了。
正文 第三百三十五章 缅怀
脑子里还回荡着各式宾客对张可夫妻的祝福，但我已经站在人来人往的大街上了。
李晓，成怡，思思都久未回过家，现在已各自回去了，慕容倩暂住在思思那，思思原本想叫我一道的，但让我借故支开了，因为我想自己一个人静静．叶柔因为已经“死亡”的关系，不能回来参加张可的婚礼，对她来说是个遗憾了。
外公大清早已坐叶维民的直升机去接外婆回家了，可能连他都觉得我进了死亡森林后，能成功走出来的机会很渺茫，所以想一家人团聚一次吧。他一直都很矛盾，既不想自己的外孙去那么危险的地方，也不想我看着几女死去而内疚痛苦一辈子。
今天晚上他们都会呆在家里，我肯定也得回去，否则以后我很有可能见不着爸妈他们两位老人家了，一想到他们辛辛苦苦的把我养大，就觉得极度不孝。
参加张可婚礼用的这两天，相对于我紧迫的时间来说有些奢侈，但一来可能是兄弟是最后相聚，另外就是叶维民也得花些时间办为我的危险之行做准备，出巨资邀请有志的冒险者，还有购买高科技装备与其他物资。再精良的装备估计也起不了大用，因为以前那队同样是高科技装备的军人探险者，还不是同样葬身其中。不过有准备的话是九死一生，没有充足准备的话就是十死无生了，任何能增加活命机会的准备，叶维民都不打算错过。
在路上一步一步慢慢的走着，我没有打的，生怕错过多看家乡一眼的机会，好久没回过冰际市了，连街道都感觉有些陌生。忽然间生起到旧房子去一看的念头，这个念头自从脑中冒出后就抑制不住的强烈，最后我的脚步不由自主地往旧房子的方向移动过去。
那条我和思思曾经受袭的小巷，如今灯火通明，两旁的废弃工厂已再度开工，我禁不住又是一阵感叹。
“小逐？”看门的大爷老李试探性的道。
他是看着我长大的了，小时还常常分糖果给小区里的小孩，一个慈祥的老人，我心中涌起亲切觉，友好地微笑：“是的，李大爷，好久不见了。”
一路上碰见不少邻居，都热情地和我打招呼，其实想想我们小区还是很不错的，不像其他住宅区那样，整天铁门大大锁紧，老死不相往来。我们小区的邻居们无论白天晚上都喜欢三几个聚在一起，聊下天什么的。由小区出去的孩子，多受熏陶，长大后多半也是热情开朗之人。
老房子已多年没住过了，里面积尘已不少，看着有些旧。我从厨房中拿出扫把地拖，将整间房子好好扫一遍拖一遍，再用抹布小心翼翼地将沙发，电视，茶几等家具檫得铮亮如新。还有窗子，门。当我檫到门顶之时，一只大红“福”字贺岁红纸鲜明地映入眼帘。
我的心颤抖了，自从与张雯在一起后，每逢年三十晚，过了凌晨十二点之后，我都会以回老房子贴福纸为由将她“骗”出来，贴完福纸后，下一步自然是死缠烂打将她留下，在这里度过激情的一晚，然后趁着天未亮偷偷溜回去，像两个偷吃糖果，怕被大人发现的小孩般。
往日的甜蜜情景一点一滴浮现，历历在目，只是物是人非，伊人芳踪已渺，我只能看着我们亲手贴上去的那个“福”字发呆。我的幸福在哪里？遥不可及。
张雯啊张雯，难道你就真的那么狠�