天坑，走了差不多三个月，才到了牧野原东面的细潮湾。
“这一次折腾的够呛，总共用了大半年才到了湘霖渡。不过，明天就可以到家，总算又活着回来了。”老程说到这里，目光黯淡下来，神色也有些悲伤。
高庸涵知道，商会武士这一职业其实很危险，每一趟远行，总会有人永远留在异地他乡。看老程的神色就知道，他一面庆幸自己能活下来，一面也为死去的同伴伤心，不过他显然对此已是司空见惯，没一会就有说有笑了。
高庸涵又和老程聊了几句，随口问道：“你们走的时候，东陵府的情形如何？听说是被凤羽族给夺了？”
“要说起东陵府啊，那可就说来话长了！”老程一拍大腿，滔滔不绝地说了起来，听得高庸涵心中怒火填膺。
第六十章 太河
高庸涵原本以为，历山勾结凤羽族究意堂，暗算权变真人，弑杀东陵王叶帆，继而散布假消息，篡夺东陵王王位一事，作为天机门和南州国，在过去了半年多的时间里，不可能不知道，而且是无论如何不会善罢甘休的。可是听到老程的描述后，高庸涵简直不敢相信，身为南州国国君的叶厚聪，居然下了一道诏书，承认了历山东陵王的身份。而且，天机门宗主权机真人，对此竟然也是毫无反应，这令高庸涵气愤之余，还有些心寒。
叶帆以叶氏皇族长辈的身份，在大衍国覆灭之时，就倾尽全力，并想尽办法为此事奔走。其后，六皇子叶厚襄冒天下之大不韪，建立北州国，与自己的哥哥争夺所谓正统，也是叶帆在中间极力撮合，才不至于两兄弟反目成仇，成为天下的笑柄。再其后，面对重始宗的威胁，叶帆宁死不屈，招致不幸，以身殉国。这所有的一切，到头来竟然变得一文不值，这种牺牲又有什么意义？
高庸涵很清楚，老程说的绝对是真的，因为这么大的事，以一个商会的普通武士，是编造不出来的，而且他也不敢胡说。纵使有夸大的地方，比如说大衍国的使者如何的气派，历山又如何的恭顺，继而接掌王位时那种万人空巷的盛况，等等等等，高庸涵却并不怎么相信。因为，历山既已投靠凤羽族，自然用不着再看叶厚聪的脸色，而东陵府的百姓，也不可能这么快，就接受历山成为新的东陵王。但是，南州国派遣使者一事，绝对是真有其事，因为那个使者造了很大的声势，弄得尽人皆知，这从老程绘声绘色的描述中，就可见一斑了。
高庸涵完全沉浸在了愤怒之中，以至于老程后来说了些什么，一个字都没听进去。他朝老程拱了拱手，勉强笑称有些晕船，然后不理会老程的惊讶，一路闷着头进了船舱。
早在两年多以前，浮云巅被破，浮云城陷落之后，几个皇子得到天机门和千灵族丹鼎门修真者相助，先后逃了出来。叶厚聪以皇太子的身份，借助天机门的势力，在太河源重建大衍国。但是不久后，皇六子叶厚襄携传国玉玺，得丹鼎门资助，在悬空岛也建了一个大衍国。这两兄弟，不思如何复国雪耻，却为了皇帝的名号争的面红耳赤，要不是太河源与悬空岛，分属南洲大陆和北洲大陆，相隔太远，只怕就要兵戎相见。当时，高庸涵对这两兄弟的作为，就十分的瞧不起，现在则更加失望了。
但是，从道理上来讲，无论如何，自己还是应该要去见一见叶厚聪。至于为叶帆报仇的事情，从眼前看来，根本不要想指望这个所谓的朝廷了，最终还得靠自己。心里默默盘算了一下，打定主意，一下了船先去朝廷卸了差事，待事情一了就上天机峰，向师门通禀东陵道变故以后，再想办法寻找目桑，以解决焚天坑七虫族的大事。
高庸涵一个人在船舱里想着心事，突然传来一阵敲门声，当即问道：“谁啊？”
“老弟，是我。”门外传来老程的大嗓门。
高庸涵开门一看，就见老程一手提了一口铁锅，另一手提了两瓶酒，有些诧异地说道：“老程，这是？”
“来来来，先让开！”老程从高庸涵身边挤了进来，把铁锅往桌子上一放，掀开锅盖，原来是一锅热气腾腾的炖肉，老程举起酒瓶一晃，故作神秘地低声说道：“这一锅炖肉，可是我用一颗黑贝珍珠换来的，难得和你聊得这么投机，你又是一个人，反正明天就到家了，就陪我喝两盅？”
高庸涵一笑，这个老程倒是热情得很，当下取出几块“蜜王”肉脯，和老程对饮。
老程边喝边骂：“那个元胖子真他妈心黑，一锅炖肉也要了我一颗珍珠。”拿起一块肉脯送进嘴里，一阵大嚼，跟着很狡诈地一笑：“不过，我给他的那颗珍珠根本不是什么黑贝珍珠，而是一颗朔金齿褪下来的牙齿，哈哈哈。”
高庸涵不禁哈哈大笑，这个老程当真有趣得很。
这一顿酒，两人一直喝到天黑，老程才晃晃悠悠回到自己的房间。明天就到太河源了，高庸涵不再去想那些烦心的事情，盘膝坐在床上，默默运功调息，现在，他是越来越喜欢玄元宗的这种修炼方式了。
忽然，船舱里传来几声咒骂，跟着是桌子被掀翻的声音，高庸涵一愣，随即哑然失笑。就听见一个人破口大骂：“好你个程瞎子，拿一颗牙齿来骗我，看我不打断你的狗腿！”另一个大嗓门喊道：“元胖子，你少冤枉人，我明明拿给你的是一颗黑贝珍珠，你少给我在这儿穷嚷嚷。”接着又是一阵鸡飞狗跳。
两人打闹了一阵，终于被同伴给劝了开来，船舱里又恢复了平静，只有海浪的声音永不停歇。
第二天上午，高庸涵和众人一起站在船头远眺，在海天相接的地方，渐渐显现出连绵的山峰，众人一阵欢呼。对于这些常年在外的商会武士来说，回家意味着平安，意味着亲人的期盼，意味着短暂的温馨，因为不久之后，他们又得上路。老程站在高庸涵身边，不知何时已是涕泪纵横，不过映衬着乌黑的眼圈，未免有些好笑。
随着货船离岸边越来越近，可以看见沙滩上也有许多人，在不停地欢呼挥手。在人群身后，是一个巨大的锦鲤雕像，这个雕像据说是一位石匠，根据一个锦鲤的笑容雕刻而成，所以这个沙滩也被称作浅笑滩。
货船终于靠岸，除了一部分商会武士以外，绝大部分搭船的商贩、旅客，纷纷在此下船，和等候的家人朋友一道相继离去。
剩下的人不足一半，其中就有高庸涵。因为货船还要在浅笑滩卸下一部分货物，所以要等到明天下午才会再次开船，沿着太河顺流而上，在后天晚上，才会到达航程的终点——太河古渡。
太河发源于天机峰，一路往南，流经半个太河平原，在太河古渡这里猛然拐了个弯，往东流去，从浅笑滩入海。九界坍塌之后，为了躲避天灾和突然涌入的异族，大量人族百姓陆续迁到太河平原，在这里定居。可是随着人口越来越多，一个矛盾日益突出，因为太河这个弯拐的实在是太急了，以至于整个平原的西南部，根本无法取水灌溉。
有鉴于此，大约在七百年前，天机门的一位弟子张道恒，开始着手研究一种大型的机关傀儡，用来开凿一条河道。在之前，机关学作为天机门的一种法术，多是用作修炼时的辅助，从来没有人想过，可以用机关术数之学，为普通百姓做点事情。起初，张道恒的这一想法，为同门所嗤笑。但是张道恒本人却不为所动，穷数年之功，造出了一个身高在十丈开外的机关人，名为巨衡。
当时，张道恒的这一作法，不但得不到同门的理解，还受到了师门长辈的杯葛，许多人都认为，他专心于机关术数，已经误入歧途。要不是受到同门师弟，身份尊贵无比的大衍国皇太子，叶行天的支持与鼓励，兴许张道恒都有被开革出天机门之虞。巨衡一经造出，曾轰动一时，但是随后的效果却非常不好，依然没有脱离历来的桎梏，仍旧受到操纵者本人的修为限制。
一个人如果专心于某事，必然会忽略掉许多方面，张道恒自然也不例外。他整天醉心于巨衡的制作，难免在自身修为方面不甚注重，以至于巨衡造出来以后，却没有足够的修为来驱动，一时间，遭到了无数的嘲讽。其间，也曾有人善意地劝诫张道恒，趁早放弃这一在时人眼中，颇有些可笑的念头，更多的则是不屑的白眼，和幸灾乐祸的嘲笑。
但凡在面对传统时，想要有所创新的人，必然会受到诸多已经成形观念的阻碍和反对；而通常来讲，这些敢于改变传统的人，也多是心志坚定的人。无疑，张道恒就是这种人，他丝毫不去理会他人的看法，依旧我行我素。经过无数次痛苦的失败，终于给他找出了一条途径，一个足以载入史册的发现。
张道恒发现，这个世界所有的事物之中，都存在一种本源的“气”，“气”在融合与发散的过程中，可以释放出无穷的混沌之力，只要能将这种混沌之力转换成阴阳之气，则可以产生强大的法力，足以媲美修真高手的高深法力。就是说，只要能找到一个方法，将本源之“气”提取出来，并将其转化为类似于法力一类的真元之力，那么足以支撑庞大的机关，甚至于大型法阵。
在这一点上，天机门的开山祖师道一真人，留下了非常玄妙的法门，恰好可以解决这个难题。据此，张道恒创出了一种独特的符篆，他将这种符篆刻在一块鼋甲之上，安置在巨衡体内的一座法阵之内，借助鼋甲符篆，巨衡展现出了超凡的灵性。脱胎换骨的巨衡，不光能做出各种动作，甚至还可以施放法术，可以与人交流。
紧接着，由于一场极大的误会，九大种族中身体最为强悍的源石族，和大衍国之间爆发了极其惨烈的大战。最初，源石族一度攻占了浮云巅的擎苍古道，大衍国的根本所在浮云城都岌岌可危，天下震动。当时，叶行天已经继位，成为大衍国的皇帝，而张道恒为了给师弟道贺，恰巧就在浮云城做客。擎苍古道的失守，逼的叶行天不得不御驾亲征，身犯险地，而张道恒也随侍驾前。
在叠云关外，张道恒以独创的符篆，以巨衡为主，造十三座傀儡巨人为辅，杀得源石族大败，死伤无算，浮云巅之围由此而解。经此一役，各族除了对大衍国更增畏惧，最出名的便是张道恒和他的机关之学，巨衡的威名之盛，连街边的小儿都不停地传诵。张道恒也由此，被后世尊为一代宗师，受世人膜拜。
张道恒在机关学上面的创举，因此而为修真界所认可，其开创的流派，被后世称为鸿铸天工。在天机门内部，鸿铸天工流派也被正式确立下来，成为与传统的修真之学，并驾齐驱的一种修行方式。其后机关之学大盛，百余年后，随着天机门弟子，因事被逐出师门的百里轻乔，所撰写的《鬼工神算》一书的流传，一群游离在天机门外，而一心向往机关术数之学的修真者，以此书为宝典，遥奉当时的机关学大师燕孤斋为宗主，创立了精铸鬼工流派。
且不论鸿铸天工和精铸鬼工之间的恩怨，张道恒的门人弟子花费了几十年的功夫，终于开凿了一条上千里的河道。太河在太河古渡这里，一分为二，一条仍旧向东，一条折而流向西南入海，灌溉了平原的整个西南区域。太河源的百姓，拜张道恒所赐，由此过上了丰衣足食的生活，却是不容置疑的事实。
第六十一章 酒局
看着奔涌不休的太河水，再看看沿河两岸忙碌的农夫，想起前人的种种，高庸涵不禁感慨良多。叶行天在世时，大衍国何等的风光，人族在异族面前，哪像如今这般低声下气？叶帆以堂堂东陵王的身份，遭此奇冤，身为南州国皇帝的叶厚聪，竟然没有丝毫的应对良策，反而故作糊涂，息事宁人，日后有何面目去见列祖列宗？
空有一腔的不忿，可是作为高庸涵来说，他不过是一个败军之将而已，又能怎么样？不管怎么说，既然已经回到了太河源，那就一定要设法让世人知道，叶帆的凛然大义，和东陵府的真实情况。
第三天黄昏，货船终于到达太河古渡，漂泊了大半年，终于回到了熟悉的人群中，高庸涵一时间大为感慨。古渡码头，老程拍着高庸涵的肩膀，说道：“高老弟，你办完事情以后，有空了就到我家里坐坐，尝尝我那口子的手艺。”
有感于一路上老程的盛情，高庸涵笑道：“好，有时间我一定前去拜访，府上是在？”
“嗨，什么府上不府上的，我家就在平原西南的凝息镇，你到时候雇一辆马车，车夫都知道怎么走。你到了凝息镇以后，只要找到最大那棵榆树，就找到我家了，很好认的。”
“好，改日我一定登门。”随后与老程挥手告别，高庸涵消失在人群之中。也只有和这种普通百姓打交道，他的心里才会好过一点，一路想来，不知不觉到了天子城外，趁着天黑城门关闭之前，过承运门进入城中。
南州国名为国，其地不过方圆几千里而已，连以前大衍国疆土的二十分之一都不到，仅仅据有太河平原一带。叶厚聪到了太河源以后，在原来的基础上，扩建了太河古城，并将其更名为“天子城”，以示自己才是真正的天子。
天子城坐西向东，依山而建，引河为池，周长四十九里，虽然气势上远不及浮云城的气派，倒也有几分雄壮。面向东方有一座正门，高十二丈，宽九丈九，名天子门，一般不开，只有天子出巡方才打开。天子门两边各去六里之遥，有两座侧门，北面的名叫顺天门，南面的叫承运门，取得是“顺天承运”的意思，仍旧是为了借此告知天下，此处才是大衍国的正统所在。
高庸涵对于太河源十分的熟悉，毕竟曾在这里学艺十余年，但是南州国建立以后，高庸涵只来过一次，就是叶厚聪的登基大典。那一次来的有些匆忙，不曾在天子城内逛逛，眼见天色完全暗了下来，也不去父挚亲友的家里，径自投在一家小客栈里。
高庸涵一个人在客栈里自斟自饮，默默盘算着，明天一早，直接去宫门外投书，求见叶厚聪。想来大概要耽误个几天时间。明天只要一露面，按照常理来说，几家故旧定然会邀请自己，到其府上盘桓几日。而所有的世交中，大多都可以敷衍掉，只有审家是必须要去的。
高家