正文 第七十一章 初会尼德兰大公
出海之后,小龙龟就不肯再老老实实地呆在船上了。它也不请示汇报,就自己直接跳下了海。对于这种有组织、无纪律的行为,高继很生气,后果,呃,后果是他也没什么办法。不过看着小家伙一直在海里兴奋地扑腾,高继也安心了,看来这个地方还是适合龙龟生活的,否则他就只有迁地为良了。可带着一大群人到处跑,实在不是什么惬意的事。
从帕里斯出发四天之后,便进入了尼德兰公国的海域。一进入这片海域,确认了高继的身份后,立即就有两艘尼德兰的军舰靠上来为他们的座船护航,出乎高继意料的是,带队的居然是小正太的二哥,二王子拉尔森…保罗…碧丽尔…梵…尼德兰殿下。从这个名字上看,他和小正太应该是一母同胞。不过高继很不理解的是,大公的儿子为啥不叫公子,而偏要叫王子,王子的老子明显应该是国王嘛。
进入尼德兰海域后,大约再有一天左右的时间,船就可以抵达此行的目的地安普特港了。本来尼德兰距法兰最近的一处港口是泽赫,只需不到半天时间就可以抵达,据说也颇为热闹。但安普特距奥塞拉更近,而且大公在那里有一座庄园,尼德兰大公卢卡斯…马尔梅迪…孔贝斯…梵尼德兰殿下将会亲自在那里欢迎高继海上的风已经停了下来,平静的海面宛若一面大大的镜子,反射着夕阳最后的光辉。一群海鸟追逐着高继他们的座船,上下翻飞,红袖领着几只萝莉在那里把掰碎的面包朝天上一阵乱扔,却也居然没有遭到塞万提斯管家的批评。也许在他看来,这是一种高雅的行为?
“亲爱的约瑟夫叔叔,前面就是安普特,我父亲已经在那里等着您了。”二王子凑到拿着魔力之眼到处观望地高继身边,低声说道。他大概十八九岁的样子。面貌和小正太长得很相像,不过身体并不像小正太那么单薄,再加上一身合体的军装,整个人看起来倒也英姿勃勃的。
“就要到了吗?嗯,我也很期待和大公殿下的这次会面呢。”高继放下魔力之眼说道。
招招手。叫过塞万提斯管家,告诉他等会儿下船地时候把船钱付清就行了,不要给船员和水手们额外的赏赐,理由是他们对法师不敬。当然,不是说这帮人对高继无礼,他们还没有那么大的胆子。但一直以来。高继都感觉到普通人对魔法师那种敬畏的态度,而在这些人身上,高继却只感觉到他们的畏惧,而并未察觉到他们对自己有半点尊敬之意。再联系到大多数法兰人崇拜的那位元帅剑圣,以及此人对法师地一贯态度。这班人是如此态度也就不足为奇了。不过从这件事情上看。高继显然也不是什么心胸宽广的人。
不多一会儿之后,船就靠了岸。虽然是异世界,清道、交通管制之类的动作倒是与高继熟悉的那套程序并无二致,除了前来迎接的几个贵族和官吏、以及一队士兵,闲杂人等是一个没有地。美中不足地是没有找两只小萝莉上来献花。再组织一帮小家伙高呼几句诸如“您终于回来了”之类的话。
庄园离港口并不远,但由于马里奥和丞相的速度非常不值得期待,而且马里奥是土系魔兽,长时间乘船之后精神有些萎靡,此时的速度比平时还要慢一些,结果等高继在二王子和贵族、官员们的陪同下抵达庄园地时候。天都已经黑尽了。本来预计的大公殿下和高继共进晚餐。看来只好改成明天共进早餐或是午餐了。
幸好尼德兰大公也知道魔法师不喜欢热闹的场面,所以只是把接待的规格定得很高。却没有搞出一个盛大的欢迎仪式来,更没有弄些无聊的贵族们来组织一场舞会什么地。
尼德兰大公殿下和大公妃亲自迎出庄园地主楼大门之外。大公年约五十岁左右,但步履轻快,身体看上去挺结实,没有这个年纪常见的发福现象,想必有坚持运动地好习惯。不过他的相貌颇为粗豪,浓眉大眼,方口阔唇,还留了一副髯须,和二王子、小正太那种清秀的模样却没什么相似之处。再看看他身边比他年轻不少的大公妃,显然这两个儿子是继承了自己母亲的容貌。
“亲爱的约瑟夫表弟,”经过一阵繁琐的礼仪和客套,两人均觉得用大师、殿下相互称呼实在是显得太拘谨了,所以大公提议像家人日常相处那样,直接称呼对方的名字,高继也是欣然同意。
“亲爱的约瑟夫表弟,”大公说道,“你在海上颠簸了好几天,想必已经很疲惫了,今晚就早点休息吧。不如我们明天一起共进午餐的时候再详谈,你看怎么样?”
高继当然求之不得,“卢卡斯表兄,你想得真是周到,我没有意见。”
接下来自有内侍带高继去歇息,他那群仆人自然也早有人安排好了,但他的魔兽就没人敢靠近了,只能等他自己来领走。
由于旅途劳顿,这一觉就睡到了第二天快到中午的时候。想起还要与大公共进午餐,高继这才从侍女们…………不包括塞万提斯小姐…………的粉腿玉臂中挣脱出来。刚穿好衣服,大公就派人来请他了。
与高继共进午餐的只有大公夫妇和二王子,按大公的说法,这是与家人用餐,没必要弄那么多陪客的。大公共有三子二女,小儿子在西奥求学,高继已经认识了;两个女儿一个嫁到冰雪王国,一个嫁到东边的罗森堡公国,暂时是见不到高继这位叔叔了;还有一个大儿子,此时正留在奥塞拉暂时替老爹处理政务。本来还有一个孙子的,不过这两天有点不舒服,怕小孩子受凉,就没带来见高继这位叔公。这个辈分倒是让高继郁闷了一下,难道自己已经这么老了吗?
不过大公就没有别的亲戚了吗?他的兄弟好像是多年前就被他干掉了,好吧,这种不和谐的事就别管了。但上任大公呢?上上任大公呢?为啥这些亲戚一个都没见到呢,难道都在奥塞拉等自己?
“卢卡斯表兄,很感谢你送给我的那张雪熊皮,我也有一件小礼物要送给你。”看着仆人拿着酒瓶准备给自己倒酒,高继心头一动,对大公说道。那张雪熊皮的人情还是尽快还上为好,至于大公为了请自己定居此地而提供优惠条件,那是另一回事。
“那可真是太感谢了,魔法师的礼物一定是很神奇的东西吧!虽然有点失礼,可谁叫我们是亲戚呢。约瑟夫表弟,我可以先知道是什么东西吗?”大公很感兴趣地问道,大公妃、二王子、甚至连一旁伺候的仆人也都露出期待的样子。高继很怀疑自己的礼物够不够得上神奇这个标准,“是我从海底沉船上打捞上来的龙舌兰酒,估计至少也有上百年的时间了吧。不过这东西虽然也算难得,但神奇还是称不上的。”
“这还不够神奇吗?世上哪有百年以上的陈年龙舌兰酒,何况就凭这个来历也够神奇了。深海下的沉船啊,魔法师果然都是神奇的人啊!”不知道大公是否会感到失望,但至少他看起来是很高兴的。
“不过这酒我自己也只剩下几桶了,所以只能送你两桶,你可别嫌少啊。”高继笑道。
“两桶?”大公也笑道,“这样的好东西,我还以为你只会送我一桶呢。现在我还可以分出一桶来送给东面那位亲家,让他把女儿嫁过来。这样,你就又多了一位侄媳妇了。”
一席话说得大家都笑了起来,只有二王子拉尔森不好意思地低下头对付盘中的龙虾。
“对了,关于蒂姆向你借钱的事,我昨晚也听威廉姆斯子爵说了。这孩子真是太不懂事了,等他回来后我一定狠狠地教训他一顿!”大公又说道。
高继轻描淡写地道:“没有什么借钱的事,那笔钱是他替我办事,我给他的酬金。”
“哪有侄子替叔叔办点事还要收酬金的道理!”大公说道。不过他显然也无意在这个问题上坚持,转而又好奇地问道,“他花大价钱买下的那个女子,真的非常出色吗?”
“我没见过,不清楚。”高继奇怪地反问道,“威廉姆斯子爵难道也没见过吗?”
“那小子根本就没让马克跟在他身边。”大公丧气地回答道,“这混小子居然还学会对老爹保密了。”开了,让大公和高继单独聊。
仆人送上咖啡…………这东西高继不要…………大公喝了一口,说道:“约瑟夫表弟,我早上刚接到一个消息,想必你一定会感兴趣的。”
正文 第七十二章 凶堡和历史
自己感兴趣的消息?在尼德兰这个蔽塞的地方也能迅速收到什么消息吗?高继很是怀疑。
不过他还是问道,“是吗,是什么消息?”
“我国北部的马特丹城附近有个艾瑟湖,半个月前那里出现了魔兽伤人的事,前几天当地的官员终于把情况搞清楚了,就把事情报了上来。怎么样,你们法师不会对魔兽不感兴趣吧?”大公说道。
高继果然来了兴趣,魔法师怎么可能对魔兽不感兴趣呢。他连忙问道:“确定是魔兽吗?是什么样的魔兽?”
大公肯定地回答道:“绝对是魔兽,已经有一队佣兵用生命证实了这一点。据当地官员在报告上说,那是一条巨大的蟒蛇,还会喷吐寒冷的冻气,被喷中的佣兵立即就被冻成了冰雕。”
“冰蟒,”这么明显的特征,高继一听就知道是什么魔兽了,“这种魔兽倒也不是太厉害,当地官员有没有说它有多大?”
高继心中马上就打起了这条冰蟒的主意。别的倒还罢了,但是水系魔兽的晶核对小龙龟的成长是极为有用的。他自己身上倒是还有两颗海洋魔兽的晶核,但那是留着怕有急用的。现在这条冰蟒既然送上门来,它的晶核就可以给小龙龟进补了。没想到自己的人品这么好,刚到尼德兰,就有魔兽前来送礼!(怎见得就不是你去给魔兽送礼呢?)
“报告上说,那条蟒蛇有水桶粗细,至少超过十五尺长。”大公显然认为说这种魔兽不厉害的说法是没道理的,于是提出了有力的证据。(提醒看书不仔细的读者朋友一下,这里的一尺是0。7米)
“有这么大?”高继也吃了一惊,“据记载,成年冰蟒一般不过盘口粗细,如果真有这么大,那它得活了多少年了!刚才你不是说这东西是半个月前才出现的吗?那它是从哪里冒出来的。难道是从天上掉下来的?”
大公猜测道:“报告上没说,估计当地官员也没搞清楚。不过艾瑟湖与大海相连,说不定是从海里游过来地。”
“不可能,”高继断然否定了这种说法,“冰蟒这种魔兽只能生活在淡水里。”
“那它就是一直生活在艾瑟湖里的。”大公马上肯定地说道。“艾瑟湖很大,而因为白鹭堡的缘故,有一片水域是很少有人敢去的,以前它大概就是生活在那里,只是不知道现在为什么跑到马特丹附近去了。”
高继不解地问道:“白鹭堡又是怎么回事,为什么没。人敢去?”
说起这个。大公叹了口气道:“这个说来就话长了,它涉及到尼德兰地区的历史。”尼德兰公国地历史不是很长,立国至今不过六百余年。在尼德兰立国之前,这片地区长期被法兰和莱茵分割统治,甚至连西奥也曾统治过此地一段时间。大约一千一百年以前。那时大陆各国刚刚把光明帝国赶回东大陆。大陆北部、西部的各国又受到了来自冰雪王国的海盗的侵袭…………准确地说,那时候还没有冰雪王国呢。
这里又要说到冰雪王国的历史了。圣元历602年,由于刚成立的法师公会遭到各国地迫害,最终导致光明帝国入侵西大陆,以及兽人杀入大陆腹地。在此期间。有很多人冒险越过冰冷的北海,到极北之地的北方半岛躲避战火,这些人的后代最终于圣元历1057年在北方半岛上建立了统一的冰雪王国。
所以,一千一百年以前,也就是圣元历700多年地时候,那时候冰雪王国还没建立。北方半岛上只有一些松散地城市、部落联盟而已。由于北地环境恶劣。生活艰苦,大量的北地人沦为海盗。在此后的近三百年时间。这些北地的海盗纵横在大陆西、北的海岸线上,最远地时候甚至抢到了西奥王国。这些海盗凶猛异常,即使登陆作战也不亚于海上,战斗力甚至可以匹敌国家的军队,那时各国无不被海盗们闪电般的抢劫搞得焦头烂额。白鹭堡就是那时候为了抵御这些可怕的北地海盗而建立起来的。
白鹭堡位于尼德兰的西北角,艾瑟湖与北海交接处。此处有一个不小地沙洲,因夏、秋两季有大量地白琵鹭在此栖息繁衍,故得名白鹭洲。白鹭洲正好堵在入海口处,所以当时统治那片地区的鲁道夫公爵在上面修建了白鹭堡,以阻止海盗们由海上进入艾瑟湖,再溯流而上抢掠尼德兰腹地。
尼德兰公国建立后,最初也是将白鹭堡作为一个军事要塞继续使用。但由于尼德兰公国数百年来一阵致力于围海造田,一百多年前,西北地区已向海中延伸出去了很长一段距离,白鹭堡地作用相对就没那么重要了。所以在102年前,当时公国的威廉大公突发奇想,不惜耗费巨资,又用了近十年的时间,将白鹭堡改、扩建为一座避暑行宫,即是如今的白鹭堡。
坦率地说,这完全就是彻彻底底的败家子行为!奥塞拉本来就冬暖夏凉,附近的安普特还有一座庄园,哪有什么必要在西北建什么避暑行宫。
如果仅仅是劳民伤财,那也就罢了,可这座改建后的白鹭堡却是一座不折不扣的凶堡!至今提起,仍是令人闻名色变。
当白鹭堡改建完成之后,威廉大公第一时间便兴致匆匆地前去视察。结果就在他进入城堡的当天,晴朗的天空中居然无缘无故地降下一道雷电,就像长了眼睛一样准确地击中威廉大公的身体,当场将他烧成一截焦炭。
说到这里,卢卡斯大公叮嘱道:“约瑟夫表弟,现在知道这事的人已经不多了。我国官方的记载是威廉大公因突发疾病,抢救无效而亡。”意思是你千万别把这事再宣扬出去。
高继点点头,表示自己明白了,然后听大公接着往下讲。
威廉大公离奇地遭雷击身亡之后,白鹭堡便笼罩在恐惧的阴云下,各种传闻谣言甚嚣尘上。比较有代表性的说法是有很多凶恶的海盗死在此处。他们的恶灵一直在这里徘徊,以前要塞让他们感到害怕,所以恶灵不敢靠近,但是威廉大公将
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