苏明海一想恍然大悟——对啊！别人一拳打来，你屈臂防守，终归是给别人打中一拳，手臂终归要有些疼痛的。武者对决，并不是说攻击有多强，防守就有多强。这就和一个高阶战士站立不动，纯以肉体防御，被一个寻常农夫一矛刺来，照样要刺死人一样——拿到苏明海前世就更简单了：发射核弹的潜艇，人家都可以用一个深水炸弹灭了；巡航导弹，依然可以用空空导弹拦截，但你可以说核弹的威力不如深水炸弹、巡航导弹的杀伤还是空空导弹更强吗？
这一明白了事理，立刻向庄敬躬身一礼道：“晚辈明白了，多谢庄前辈的指教！”
庄敬哈哈大笑：“你这少年，老夫看着实在投缘，其实你这路剑法不是说不好，里面还加上了自己的许多理解，许多变通之处，就是老夫也有所不及。你若是也能有老夫这么一把三十七斤重的杀阵刀，不用多久，就能把这一路功夫练到更在我这个原创者之上！”
说着眼珠一转又道：“这样好了，老夫将这路杀阵刀法，从头到尾给你演示一遍，你也好多些体味，不过以后可要将我这路玩意儿发扬光大啊！”
庄敬一身武功，乃是天下有数的刀法高手。单单自创的刀法，就有斩将、突营、杀阵、诛心、破障、秋水、惊梦、合气、随意九路。而且这九路刀法，乃是以境界划分，从低而高，节节攀升——当然，境界不等于说后面的刀法就强于前一种刀法，无非里面寄托了庄敬对天地万物的理解而已。正如天在地之上，但这一片青天、和脚下的大地、甚至大地上的一块石头，都是这个世界的一个部分，之间并无高下之分。
他还曾著有《刀论》一书，流传甚广。甚至被许多人评价为古往今来，刀法研究之第一人。不过他后来感觉对刀之一道似乎钻研到了极处，再无寸进，因此弃武学文，转而研究起学问来，甚至还弄到了一个英士身份。对武学不敢兴趣了，连带着教徒弟也没了精神，到了现在，真正能体会他这九路刀意的徒弟，还真是一个也没有。
因此如今见苏明海竟能将他这一路刀法推陈出新，心想：终于有一个不用我教的来了。顿时动了心思，极力推崇，想先把自己这路刀法演示一遍，这样苏明海没学也算学了他的刀法了，以后发扬光大，自己这点东西也就传了下去。
苏明海不喜这类重型武器，其实对这路刀法再没了什么兴趣。但这老头儿热心至此，他自然也愿意观摩——不说这至少对自己有些参考，以后还能给自家人用不是？
庄敬见苏明海答应，欣喜万分，立时就把这一路刀法一招招演示了一遍。苏明海对这路刀法其中意境已然了解，但这么看庄敬一式式演示下去，两厢结合，自然又复得益不少。但他也不愿就这么占人便宜，过后也为庄敬慢慢走了一路自己的武当剑法。
庄敬见苏明海虚领顶劲、沉肩附肘、含胸拔背、松腰没胯、收臀开膝，将这一路武当太极剑撩、刺、点、崩、劈、截、洗、抽、带、提、格、搅、压一十三式缓缓演毕，仰天长叹道：
“你有这等剑法，已非人间所有，还来琢磨我这路刀法做什么？唉……少年轻狂，身怀巨宝而不自知，奈何奈何！”
“我这路刀法，你就留着做做参考便好，以后可不要学了，徒乱人意而已……”连让苏明海把他的刀法发扬光大的话也不说了。
武者的晋级，说起来也奇怪的很，你悟不到，就是悟不到，等到了时候，却很可能拍死个苍蝇都给你悟到了。严泽敬本来就用做生意来掩盖自己的身份，连思维都渐渐代入了商人的模式。如今徒然听得“身怀巨宝而不自知”这句话，心中本能的贪心一动，身形猛然凝滞，冥冥中似乎感觉到了什么东西，身周的气流嗖的打了一个盘旋，慢慢地围绕着这个胖子旋转起来。
庄敬和苏明海神识时刻笼罩四周，对此又那会不知，顿时就停止了说话，一左一右站开，帮严泽敬护法。其他人也看出了不对，蹑手蹑脚地退开了五丈之地，静静等候。
只是庄敬那四个六级的徒弟却心头发酸——半年前陶岭相遇时，大家都是六级，那紫棠脸的还已经是六级巅峰的战士。但过了这半年，严泽敬变成了六级巅峰，他们却还在原地踏步。如今更好了，严胖子要突破七级了，可他们还是原样——这死胖子，怎么这么好运呢！
严胖子的积累到底不如马修夫妇，这晋升的气势和人家实在不能想比，连时间都比当时马修夫妇晋级时少了小半。这七级战士的境界只怕也有些不稳，以后还得继续温养。不过严泽敬却已是心满意足，呼哧呼哧地走到庄敬面前，趴在地上磕了三个响头，大叫道：“泽敬三生有幸，得蒙师父。在这里先谢过师父的指教！”
又走到苏明海面前躬身一礼：“若非苏大人指点，我严胖子也没有今天这个机会，多谢大人指点了！”
庄敬自从正月里到桃溪郡他那大国士的文学师父家中后，一直就没回家，半年里就在那儿念书写字，一直在做他的三好学生。反而是严泽敬咧着一张笑脸，把这几个师师徒徒伺候得舒舒服服，竟然让庄敬又收了他做徒弟。期间更在桃溪郡清缴了几个强盗窝，连自家带来的战马都死了三匹，当然也顺便发了笔小财。因此这次庄敬回家，索性买了条大船，舒舒服服的往回走——反正桃溪到他那龙安也是通水路的。
如今事情已毕，双方也只得依依话别。苏明海如今对庄敬着实敬重，又专门将他送到了武德郡码头，等天亮庄敬的船走远了，这才上船继续前行。武德沿雾江顺流而下五百二十里，即为玉桦郡，这儿是原玉桦王国的都城，即便骆心若造反后，沮桦立国，最初的国都也在这儿。后来骆保中被段士栋控制，这才将都城迁到了鹜伤行省的信城郡。
玉桦郡人文景物丰富，其北有屏山，蜿蜒起伏，势如游龙，左右分支，回峦列峰，连屏排乾，拱卫四维。其东、西俱为平原，所谓黄泉河以南第一粮仓，其实就包括了玉桦周边地带。其南方则为山区，近者如案，远者如抱，和城北蜿蜒的屏山相互呼应，颇有帝王家气势。城边复有落雁湖，景色秀美。
不过苏明海等人心急赶路，却也没兴趣在这儿观赏景致。从信城郡而来的信江和自永平、武德而来的雾江就在玉桦会聚，蜿蜒西去，复四百七十里方到秋水郡汇入沮水，然后从沮水逆行而上，又六百五十里方到凤翔郡。而水口郡又在凤翔郡南四百里。如此长路，就算苏明海等人个个人马精壮，从武德郡到水口郡，也足足走了半个月才到。
水口郡面积五千五百平方公里，有平民和领民近六万，因为地处山区，野民数量还在登记人口之上。苏明海其实也不知马修夫妇将庄园建在了哪里，因此上岸之后，带着弗雷德等人东走西逛，在郡城中转了半天，才找到一个叫“双湖汇”的土产批发铺子，走了进去。
第一百八十二章、庭院深远皆故识
“双湖汇”这个店名，取的就是当时揽苍山双龙寨所在的双龙湖，本来苏明海想随便叫个双龙汇就好，结果马修嫌这名字太过惹眼，因此弃了中间的龙字，改名为双湖汇。水口郡虽然地处山区，湖塘也是不少，一个村子有两三个湖的，总有百八十个，名字又起的冷清，自然不会有人注意。苏明海刚才满大街地寻找，就是找的这家当时双方约定的店铺。
沮桦地区多经征战，人口稀少，这等搞土产大批量销售的，客人更少。苏明海等人进门，发现里面也就一个客人，一个伙计正在给人家打磅过秤，另外一个四十多岁的青袍汉子躲在柜台后面算账。
这伙计极为殷勤，送了刚才的客人出门后，就连忙走到苏明海身边来问道：“敢问先生要些什么物件？”
他看苏明海一身儒服，不象个生意人，也不敢以客官相称，反而极有眼色的喊了声先生。
“哈哈，家中长辈做寿，要买一百四十七斤六两的板栗，不知你这儿有没有？”
板栗乃是水口郡的特产，一般人都是几十上百的买。苏明海虽然报了个六两的虚头，这伙计也只当大户人家有什么特别的讲究，连忙道：“有的有的！先生，我们这店是新开的，最是立门面的时候，您放心，保管颗颗包好。”
后面那青袍汉子却突然开声道：“先生气宇不凡，怕是身上有着秀士的身份吧。老六，你不可妄言，在这儿照顾店面，这位先生我来接待吧。”板栗这东西，最难保管，任谁也不敢说颗颗包好，里面总有一二个烂的。那青袍汉子阻止了伙计乱说之后，然后又对苏明海道：
“先生请随我到后堂，容在下奉上一杯茶水，慢慢洽谈如何？”
苏明海随他入内，弗雷德知道这是要对接口了，有些不放心，也跟了进去，留了其他六个在外面，用言语缠住了那伙计。
青袍人不慌不忙，先给苏明海和弗雷德亲自斟上了茶水，这才开口道：
“这板栗难免有坏的，不过这儿的货色确实最好，每十斤板栗，坏的不超过两颗，先生如果需要的就是这个数字，那不如多买个三斤七两二钱如何？”说罢将眼睛盯着苏明海，神色之中略显激动。
苏明海道：“无妨，只是我身上钱够不够，我可就带了一银外带三个银角啊……”
那汉子听了，顿时躬身行了一礼道：“果然是大人来了，在下罗宾。布兰登，乃是家父的二儿子，见过大人！”
苏明海连忙扶起，笑着问道：“马修大叔他们身子还好吧？你们三兄弟都来了吧，在此地可住的惯吗？”
至于靳晓竹，他毕竟有些脸嫩，到底还是没有问出声来。
罗宾忙道：“都是大人的恩德啊，家父家母晋升高阶之后，如今正生龙活虎，就如换了一个人一般。我们三兄弟都一起带家人来了，都挺好的。家父在水口郡东七十里外，一个叫茅草坪的地方，买下了一家独院，地域广大。还在原来的千亩庄园之外，新开了近千亩土地，便是连耕作的野民佃户，也召集了有七十来户。”
他说这番话，固然是向苏明海报个简略的情况，但也有几分给马修夫妇买好的意思，见苏明海听得津津有味，又道：
“在下在陶岭时，就时常做些小生意，因此家父就让我掌管了这间店铺，兼营这水口郡的事物。老大是干农活的，在家中开田，家父还派了老三出去打听您的消息，算日子也马上要回来了。您这就往庄子里去吗？”苏明海点头称是，几人稍微吃了点东西，就随即上路。
……
从水口郡到茅草坪，有一条枫叶溪相通，两岸山坡之上，郁郁葱葱，都是连绵无尽的枫林，只是如今正值八月初，枫叶未红，不然又是一片绚丽的景色。枫叶溪水流较浅，只能通行竹筏，运送货物还可，坐人就不太舒服。不过如今苏明海等人坐船早坐腻味了，他们几人，个个都有些功底，就是罗宾，虽然没什么练武的天分，但这么大年纪了，也早到了三级的巅峰。肯和乔尼也是常年上山打柴的孩子，走惯了山路。一路上脚程极快，到后来，弗雷德见乔尼到底只有十四岁，走得有些喘气，索性把他背上了身子，疾步而走。竟都赶在下午到了那一片庄园所在。
这一座庄园，似乎是某个退休官僚所建，整座建筑傍山建造，坐东朝西，格局庞大，苏明海粗略一看，见占地差不多有十来亩方圆。整个建筑气势宏大，组合巧妙，结构极为严谨。入口就是一座重搪结构的门楼，装饰奢华，石质墙基上刻有花乌走兽浮雕，门面均用雕花砖砌成。不仅有柱、梳、斗拱等巨木构件，还有大量“渔樵耕读”、“琴棋书画”等装饰图案。
里面马修夫妇和靳晓竹已经得知苏明海到来，几人才走了几步，就已看到两个老人和这个艳丽的女子匆匆迎了出来。马修他们本来还有些担心苏明海把他们打发到这儿就不管了，如今见他果然到了此地，心中喜悦，不可言表。大声道：“大人！大人！你终于来了！”
苏明海也笑着握着马修的双手，将弗雷德等人一一介绍，马修在揽苍山也呆了段日子，对弗雷德的名字也是听说过的。他们老夫妇都是白银种，如今见了弗雷德等人大多都是同类，心中更是欢喜。
弗雷德见了这么两个白发苍苍的高阶战士，心中却是揣揣不安。要知道高阶战士，往往一郡之地也只有三四个，但马修夫妇隐居十五六年，以前做事，也是务求隐秘，不漏风声，弗雷德竟是从未听过有这两个高手，因此难免惶恐。不过见苏明海有如此手下，更显人家势力宏大，自然也是高兴的多。只是在马修夫妇面前，多有拘谨也就罢了。
几人入内，沿途竟然有三进两明堂五幢大型建筑，这段时间马修忙于开创基业，百废待兴，因此竟然连旧有的匾额都没换下，什么“环堵生春”、“芝兰入室”等等还挂在上面。庭院中遍植芝兰菖蒲、紫荆蔷薇，园林置石，也不乏佳构。
到了正堂，马修恭恭敬敬请苏明海坐到上位，苏明海见林十二、利波斯特、基诺和两个孩子有些乏累，就让马修叫人带了下去休息。靳晓竹一向在苏明海面前以侍女自居，见他们有话要说，道了声：“大人，你们远途而来，怕都有些饿了吧，奴婢这就下去整治些点心上来。”随即退下。
房中只剩下了马修夫妇、弗雷德、杰里和罗宾五人，不久靳晓竹就将一些吃食端上，重新退下。马修等诸人都吃了一些，这才站在苏明海下首道：
“大人，这房子是是一个致仕官员叶先生的庄园，他儿子如今在平山做了大官，因此全家都过去了，小老儿见这房子倒还整洁，就花销了一百三十金币买下了，外面山谷里还有千多亩良田，倒也省了不少烦劳。”
“这家人的佃户中，只有十七户也跟着搬迁，还留下了三十四户，只是佃户难找，小老儿不敢随意叫人，到现在还只挑了六十八户良善人家……这段日子还开了些田地，如今累计，已经超出二千之数了。”
苏明海刚才沿途走来，就已发现田亩不多，外面山坡上反而种花莳竹，风景极好，见马修说田地在什么山谷里，就问道：“哦？田地都不在这儿的吗？”
第一百八十三章、平芜广阔显良田
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