错，便一齐让给了靳晓竹和习厉，自家反而骑了他们的两匹劣马回去。
金鹰帝国，下属有两大公国，太末行省就属于其中的信尧公国，信尧公国之北，还有一个怀玉公国，金鹰帝国的直辖区，位于帝国的中部和南方，多为平原。于慎行，名字叫慎行，做事也规矩，堂堂帝国右相，巡视地方，除了一个必备的百人队骑兵，就只带了两名随从。先从信尧公国义杨行省开始，一路轻车从简，经贵溪、常丰、信尧而至太末行省，如今正蜿蜒北上，向德恒行省而去。
信尧公国，西南而多平原谷地，东北而多山峦，于慎行一路北行，走了三四日，林木便愈来愈多，行人却愈来愈少。这一日到了怀高郡境内，这怀高郡地处高山，乃是金鹰帝国有名的避暑胜地，素有“夏夜需盖被，立秋始桃熟”之称，到了一个叫做葛岭头的小村落坐下来打尖此番。村子只得十七八户人家，周围全是一片高山草甸，一眼望去，碧浪翻滚，群山俱在脚下，风景极为秀丽；天风浩荡，扑面生寒，颇有些“荡胸生层云”的味道。
第二百九十八章、往谒于慎行
于慎行在金鹰帝国素有贤名，此行又为巡视而来，因此便是在这么个小村庄里，也和左近的男女老少，拉拉扯扯得说了许多话，顺便了解了一些民情政治的情况，心中渐渐对几天前从怀高郡得来的一些数据有了一番论证。于慎行和村民们说了一些话，心中有了底细，这才将这些村民送了出去，坐下来吃饭。旁边两个随从也和他一齐同桌进食，显然在身份上有所不同。
又过了一会，忽听外面有马蹄声笃笃传来，紧接着就听到了百人长曹家星的一声大喝：“来人止步！”
于慎行一向亲民，闻言对旁边两个随从皱眉道：“曹将军小心太过了吧，我们在此歇脚，莫非还不让人过路了不成？林先生，你出去看看？若是过路的，就放他们过去吧。”
他这两个随从，一个叫林易光，一个叫柯常隆，原本都是江湖中的豪侠，俱有七级身手，因为敬佩于慎行的为人，才先后跟随。因此于慎行对这两人一向尊敬，平时都以先生称之。
两个随从中一个白面微须的汉子闻言，立刻掠出门去。过了好久，方才回来，脸上变色，俯身在于慎行耳边轻声道：“大人，来的人怕是沮桦魔师苏明海，看样子是要投奔咱们金鹰帝国。”
于慎行脸上一喜道：“我这几日一直在太末行省盘桓，为的就是此人，他如今在沮桦再无立足之处，呵呵，能投奔的，也只有我们金鹰帝国了……”激动之下，手腕一抖，将旁边的一只筷子扒拉到了地上，他却浑若未觉，兀自问道：“林先生，你可看清了，那人真是苏明海嘛？”
林易光显然有些无奈，苦笑道：“我也不认得苏明海长得如何，不过当先那少年，修为深不可测，自称苏明海。那三人说的又是沮桦帝国的方言，想来不会差吧。”
于慎行将手往自己脑袋上一拍，失笑道：“呵呵，林先生，你看我都有些糊涂了，我们大家都未见过苏明海，却还来问你这般言语！”说罢旋即立起道：“快快！林先生、柯先生，我们快快出迎！”拉着两人往外就走。
苏明海和靳晓竹、习厉二人站在外面，见前面那一家院子里跌跌撞撞跑出一个清秀老者，手里还拉着两条大汉，出了院门，大概才想起如此行径有些不妥，方将二人放开。却不知自己嘴角上还挂了一颗饭粒，疾步向这边走来。暗道：“这于慎行倒真有些周公吐哺的风范啊……”
立刻抢先上前两步，躬身道：“先生莫非是金鹰帝国右相于大人嘛？小子沮桦草民苏明海，见过于大人！”
于慎行见眼前这少年双眉飞扬，面貌俊秀，也不由得暗赞一声，慌忙回礼道：“闻苏大人为沮桦帝国逼迫，于某在这太末行省，候君久矣……”
苏明海见于慎行丝毫不作掩饰，自言有意在这一带等候自己，心中也对他起了好感。不过他此行只为避祸，并不愿意牵扯到什么乱七八糟的事情中去，因此依然道：“小子此来，只想在金鹰帝国求个立身之地，开开心心做个平民，因此才特意来请大人帮这个忙，岂敢当大人如此相待。”
“哈哈，苏大人纵横沮桦，无有抗手，在这儿想住多久就住多久……”于慎行见苏明海特意强调了要做个自在人，随意搭了几句，立刻将话题错开，看着苏明海身后一个猥琐无比、一个艳丽非常的一男一女道：“苏大人，不知这两位是……？”
苏明海见于慎行将话题岔开，也不再紧逼，笑道：“这位是习厉习先生，是我的一位朋友，此来是特意陪我做个伴儿的……”
靳晓竹见于慎行又将眼光投向自己，衽身行礼道：“于大人，奴婢姓靳，是苏大人的侍女，贱名不足挂齿。”
于慎行乃是金鹰帝国的大国士，虽然没什么搏杀经历，但也有着七级的水准。见这女子也是高阶战士，才会执意相问。却万万想不到竟然是苏明海带的一个侍女，顿时尴尬不已，连忙趁着向苏明海介绍林易光和柯常隆二人的功夫，将脸上表情掩饰了过去。
接下来，自然是宾主相得，和于慎行结伴上路。这位右相大人得了苏明海这么一个人才，立刻派了人向帝国皇帝报告，但他如今有旨意在身，却是只得继续向德恒行省方向走去。
金鹰帝国，虽然说人文鼎盛，比起沮桦来，文明程度完全不是一个档次，但从太末行省北部开始，就算是入了神眼山系的外围，盗贼也极为众多。一行人走了两天，到了一处林密路窄的所在，就听得两边树林中唿哨一声，涌出二百余人来，大喝道：“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
苏明海见此地道路崎岖，于慎行手下又都是骑兵，不利作战，暗道：“嘿嘿，机会来了，这二百余喽啰，可是个麻烦。待我将这些人杀了，刚好趁势还了在金鹰帝国落户的人情！”
他这么一想，便立时对于慎行道：“大人，这些盗贼盘踞在此，不知害了多少百姓，待在下出手，除了这群祸害！”说罢就要上前杀人。
哪知于慎行显然明白苏明海心中所想，一把拉住道：“苏大人且慢！要知道寻常百姓，实在被逼无奈，才会落草为寇。待我上前问上一问，再动手不迟。”说罢下马走上前去，这下轮到苏明海怕失了这个靠山，连忙跟在一边，以防意外。
那群盗贼见一百精兵严阵以待，也不敢妄自动手。于慎行走到队伍前面，拱了拱手道：“老夫于慎行，不知哪位是当家作主的？还请出来叙话。”
苏明海在一旁撇嘴，暗道这老头迂腐过甚，怎么和一群盗贼讲起道理来了？谁知那二百余盗贼听了于慎行这一句话，尽皆愣住，好久才有人问道：“可是帝国右相，于慎行，于大人？”
于慎行笑道：“怎么？莫非还有第二个于慎行不成？”
那二百余人一听此言，稀里哗啦都跪倒在地上，中间一个大胡子高声道：“小人不知是于大人到此，不然万万不敢冒犯！”说罢又连磕了几个头，方才带着喽啰往两边让开去路，开口道：“我等为帝国罪犯，不敢请大人上山歇息，只能在此恭送大人了。”
于慎行却不肯罢休，继续道：“你既然知道这样做是犯罪，怎么还要上山落草？”
那大胡子道：“大人，我等如今在世间没了落脚之地，没奈何才会做这门行当。但我等落草三年，却只是收些过路钱财，从不曾伤过人命，还请大人明鉴！”
于慎行道：“哼哼，这样就不算为恶了嘛？不过我看你似有冤屈之处，你且说来听听……”那大胡子闻言立刻将事情原原本本道来。
原来，这大胡子名叫邓新武，原本是这德恒行省龙首郡的大户，祖上也出过一任封号子爵。到了他这一代，贵族身份虽然没有了，但几代经营，家业反而更加大了起来。结果这钱多了，就被附近一个叫钮觐安的子爵看上，要以二百余金贱价，入股他价值二千余金的产业的六成。邓新武当然不肯，这钮觐安倒也没有纠缠。但大约半年以后，邓新武一个经常借钱供他周转，自己同时赚些利钱的老户头突然死了。死的日子不偏不倚，恰恰在邓新武购买的货物已经起运，第二天到达就要付钱的时候。
当时邓新武也没想其他，只是四处筹钱，但那些老金主却都有急用，正在焦急的时候，那钮觐安有入股的一家粮行就上门来愿意借钱，借钱的时候就狮子大开口，加个两个条款：
一是让邓新武必须借二百金，其中一百金用于付货款，另外一百金用粮食代替。但这些粮食在龙首郡只值六十金不到，必须由邓新武运到瞰泽洲的五原郡去贩卖，才值一百之数，等若是要邓新武白白帮他们贩卖一趟粮食。邓新武的货物乃是一批铜料，本来就是要运去五原郡，顺便往回带珍贵药材的，此时周转不来，又可顺便买粮，损失不大，因此邓新武也只得答应。
二就是周期，必须一月内归还，若是一月内还不出，这个粮行就要入股邓家六成产业。邓新武也想到这是那位钮觐安子爵还记挂着当时的条件呢，但他家大业大，暗道一月时间，虽然商队不能从五原郡回来，但自己几笔货款就要收回，万一不行，家中典当些东西，也能还上这笔款子，因此也是答应了。
当时一切正常，邓新武本来还防着钮觐安从中使坏，但货款却都平平安安收回了，粮行的钱也在第二十多天的时候还上。但等到他从五原郡的商队回来的时候，龙首郡却突然出兵，包围了邓家，将邓新武捉拿下狱，罪名却是贩卖民粮。
第二百九十九章、忠奸之辨
原来金鹰帝国的粮食分三种：军粮、民粮和商粮。军粮自然是军队用粮，民粮则只能在本省贩卖，只有商粮，才可跨省流通。而那家粮行给邓新武的一批粮食，却是一批民粮。
贩卖民粮，等若是意欲扰乱帝国粮食市场，这可是大罪。邓新武几番申诉，全然没有结果，不久就被判了流放之罪——要他去无垠海旁边的污浊之地周围戍守十年。坐牢期间，家产也被低价拍卖一空，几乎所有的产业都落到了钮觐安手中，连家中近二百户佃农，都被赶离了土地。
邓新武的妻子知道戍守的地方形式险恶，邓新武又是被人陷害，若是到了那里，等于就是个死字。因此连夜赶回娘家，将全身首饰都典当给了几个姐妹，凑到一笔钱财，买通了人，在半路用一个替罪者将邓新武换了出来。但此刻两人身无分文，又不能抛头露面，只得上山做了野民。但即便如此，深山里这么一户人家，周围野兽众多，情势也是危殆。
不过也幸亏钮觐安做事太过狠毒，那二百户佃农没了去处，又想及邓家平日的好处，里面的年轻人就联合起来，重新到山里投奔了邓新武。但人口一多，安全虽然有了保障，周围的土地又是不够。所以没奈何，才出来抢些过路钱维持生活。
苏明海在一旁听得咂舌——他前世这些仗着权势谋夺家产的事情看得多了，但到了这个世界后，所见虽然有许多杀人夺命的事情，但象那个钮子爵这般的手段，还真是第一次听说。
这钮觐安着实做得严密——他的粮行是借也好，是卖也好，粮食给的是邓新武这个本地人，一切合法合理。但邓新武哪里会知道粮行的这批粮食竟然是不能运出郡卖的——只怕对方还曾经故意引导，让他将这批粮食拉到五原郡去贩卖，这就叫有理无处说去！而且现在邓新武用替罪者暗中换人，又是一桩大罪，从此再也不能翻身。那钮觐安明明白白买下罪人的产业，大家都知道是侵吞私产，却偏偏没有一点错处。
“如今只是你一面之词，我也不能判断真假……唉，但无论如何，你终归还是犯了罪……此去龙首郡，我会仔细打听，若是此事属实。哼哼！官法如炉，钮觐安虽为子爵，也必有报应的一天！”
于慎行其实已经对邓新武的话信了七成，但他毕竟为人谨慎，因此可以点出还需查明方可定夺。
邓新武顿时重新跪倒，大哭道：“大人若能为我邓家报得此仇，我邓新武感激不尽，必结草衔环以报大人恩德！”
但苏明海在一旁却极为奇怪——这纽觐安一番布置，可谓是天衣无缝，全无一点违法之处。自忖自己若是没有这么一身本事，碰上了这样的事情，也还真只有同归于尽一途，再无别的半点办法。见于慎行如此说话，苏明海奇道：“于大人，我看这一件事，那钮伯爵似乎并没有什么破绽可找……即便真的查明属实，大人好像也拿这位伯爵大人没什么办法吧。”
于慎行双眉一挑道：“哦？苏大人，你倒说说，怎么就没有办法？”
苏明海道：“那钮伯爵借钱、借粮，整个过程，都没什么违法的地方，如果真要抓他的把柄，也只有和郡守合谋，低价拍卖财产这一条吧。”
于慎行笑道：“按个罪名，抓起来，五木之下，何求不得？”
苏明海知道于慎行素有贤名，见他忽然说出这样的话来，心中大奇，迟疑道：“这……这不是……”
于慎行知道苏明海心中所想，拍了拍他的手臂道：“律法，不外乎天理人情，苏大人如何作如此想，是在太过拘泥了。”
苏明海还是有些不解：“律法需符合公众之道德，这个我是知道的，但如此草率用事，那律法的存在又有何意义呢？”
于慎行道：“律法对罪恶的审判，要引导的是公众的道德符合国家利益，要体现的是人心所向，如果一味拘泥于律法的规定，反而违背了人心，那迟早就会成为权力者手中玩弄的文字游戏。”
文字游戏这四个字，宛如当头棒喝，苏明海顿时惊醒，心中暗忖，在他前世，官商勾结，权力就是一切，寻常百姓受了委屈无处伸冤，高官权贵心中所想就可以随便从律法中找出依据来，可不正是变成了权贵者手中的文字游戏嘛？他前世做了多年的小官，也算是这种文字游戏中的得利者，故此才会以为按律法死搬硬套才是正理，一时竟然没有想到法律也要符合天理人情这上面去。
于慎行沉思了一会，忽然又道：“一千二百余年前，瞰泽洲又一大宋帝国，苏大人可知？”
苏明海还在深思于慎行