“这么多天，你吃的是什么啊？”
“吃！有吃的……吃的在哪儿！在哪儿！”
这老婆子一听“吃”字，立刻精神大振，双手在地上乱翻，还挖起了泥土，拔起嫩草观看，翻了半天没找到，又死死抓住钟成裤腿，满脸狰狞道：
“快说！你快说！吃的呢！吃的在哪里！！”
钟成连忙取出烙饼递过去，那老人也不管双手肮脏，夹手夺过，大口吃了几口，哽住了喉咙，将脸鳖得通红，却兀自不肯罢休，徒劳地干咽着口中的食物。旁边一个喽啰将水壶放在老婆子嘴边，连喝了几口，才慢慢缓过气来。
这几口吃食下肚，老婆子眼中终于有了灵动，扑漉漉流下两串浑浊的老泪，道：
“有什么吃的，就吃桑叶，揉上一揉，成了团，才咽得下去。运气好，才能遭些黄精山药。”
“当时，我是多亏了这个池塘，见远远的惨嘶之声连绵不绝，知道不好，靠着一根芦苇管子，在塘边水底下浸了三天，实在忍不住饿了，才敢爬起身来……”
钟成道：
“你这几天，可有别的人看见？”
老婆子终于哀哀痛哭出声，大骂道：
“你狗眼瞎了嘛？这双龙寨，除了我老婆子一人，你可看见了第二个活人！”
八十三、禀告
钟成被这老婆子痛骂，勾起了山顶上看见五具尸体的恐惧，竟是一声不出。
手下十来人，也是站在旁边一声不吭，有两个胆小的还似乎站不住身子，用手扶住了旁边的树干。一个个连眼珠子都不敢转动一下，生怕旁边出了什么动静。
钟成等她絮絮叨叨骂够了，才开口道：
“大娘，杀进来的是什么人，你可知道？是那苏……苏十六嘛？”
话音刚落，就觉颈后寒毛一竖，激灵灵又打了个冷颤。
“苏十六？不知道……只有杀声…刀砍断骨头的声音，我隔着一座山也能听到……”
老婆子说了一句，语气就激动起来：
“满耳朵都是人的嚎叫……我是刚好往这儿挑来一担大粪，不然也是死了……那人在山顶，一挥手，就是一片人不见……我远远偷看一眼，他也便往这儿看一眼……那眼光，比天上的太阳还亮！好像能喷出火来！”
说了一会，渐趋疯狂，突然开始大喊大叫：
“那是摩诃怖畏逻阇！啊——那是摩诃怖畏逻阇！他无所不知！老婆子躲在水底下，他还绕了池塘走了一圈……他知道我在这儿！我只杀了两个人…两个人啊…一刀一刀…一刀一刀，我怎么刺的……他都知道！他什么都知道啊！他故意留下我，是要让我下地狱受苦！啊——摩诃怖畏逻阇！世间作恶的都要死在他手下！”
钟成上前欲扶，那老婆子突然变得力大无穷，双手一推，竟将钟成推得一个踉跄。瞪圆了眼睛，嘴角涎水还有刚刚烙饼的残渣流成了白白的两条，指着钟成和他的手下：
“哈！哈哈！哈哈哈哈…你们…你们一个也跑不掉，天底下，作了恶事的，都要死！摩诃怖畏逻阇！一个个！会找你们，这手……”
老婆子将手一挥，明明武功浅薄，却面目狰狞，牙齿掉了一半的嘴巴大张，仿佛要吃人一般。双目中疯狂之意，几乎这一挥将天地都翻了过来。
“你看看我的手…你看看你的手……你再看他的…他的……你！你说！这些手上，杀了多少无辜之人！我要死，他要死！你也一定会死！一定会死啊——”
“还有你！你说啊！你说啊！你会不会——”
钟成终于回过神来，寒声道：
“把她抓住喽！”
见手下还在愣神，又大叫道：
“还！不！快！去！”
十个手下乱哄哄的，足有五六个人一齐涌上，七手八脚将老婆子按住，中间还将自家人绊倒一个，踩了一脚。
摩诃怖畏逻阇，是席诃神手下代表惩戒的神灵，生有八臂，以毒蛇为发，骷髅为饰，背生双翼。面孔漆黑，獠牙突出，专司抓捕世间大恶之人。因为相貌狰狞，是世间神灵崇拜中，人们最为惧怕的一位，连小孩子不乖，都用摩诃怖畏逻阇来吓唬。
钟成听着老婆子声嘶力竭地呼叫，忍不住又打了个寒颤。紧了紧衣服道：
“今天就到此为止，有了这么一个活口，带她回去交差罢……我们的事就算完了……”
十个手下大眼瞪小眼，相互看了半天，才有一人大着胆子道：
“…头，我们还从老路回去？”
这些人刚才走了一路，就看了一路的尸体，听得又要从来时的老路回家，竟是不由自主的犹豫起来。
一想到来路那般凄惨的景象，钟成也是毛骨悚然，又情不自禁地打了个寒颤，却还是眼睛一瞪道：
“不从来路走？还往哪儿走！你还要在这儿过夜不成！”说罢当先向双龙寨方向走去。
十个手下相互看了一眼，叹了口气，也只得无奈跟上。
此时，黄蜂寨、历云寨、山下寨剩下的老少，正在揽苍山周围大肆宣扬苏十六的暴行。说他手段如何狠辣，连聚集在一齐的老弱都要冲杀上一番。但双龙寨和老爷庙一带的盗贼窝子，却连强盗都起了罪有应得之感，十成里倒有七成起了不如回家做个小民，安安稳稳过上一生的想法。
时间回到三月二十八，前苍堡。雨后的太阳刚刚从云层中露出了小脸，暖融融的，将整个前苍堡笼罩在其中。灰黄的长街、苍白的垣墙、黑黝黝的乌瓦，甚至路上行人的衣衫，都在阳光下腾出袅袅的潮湿烟气，将整个城堡笼罩得迷蒙一片。连带着天空中渐渐散去的云朵，仿佛都要融化在这和熙的阳光中一般。
刘鸣桐在府衙中坐立不安，心中却冷得象冰——黄蜂寨灭了，历云寨没了，山下寨也散了，苏十六却全然不见踪影。整个揽苍山地域，现在已是众说纷纭，再这般下去，眼见得就要动摇人心。
“这个苏十六！”
刘鸣桐恨的钢牙咬碎！
“没脸没皮！当时他若显示魔师身份，自己又怎么会去对付他！”
这天底下的魔师，即使战力相差极大，也不会明摆着翻脸。便是原来有怨隙的，晋升魔师后，见面也会打个招呼，甚至会因为这一段渊源结成同盟也不一定——因为魔师，几乎不可能杀死。而每一个魔师，背后都有庞大的家人和手下——这些，都是人家刀板上的肉啊！
有了这样的顾忌，就好像后世两个都有核武器的敌对国家，再怎么样，也不会做出针锋相对的事情来。
“大人！”
刘鸣桐回头，门口侍卫躬身道：“猎鹰众蒂姆斯。范请见。”
“让他进来。”
门口侍卫退下，片刻就走进一个削瘦长脸，身材颀长的青年。褐发，面容白皙，脸上略微有些卷曲的黄须。进了门，屈膝一跪，呯的一响，衣衫上扬起了一片灰尘，显然是赶了很长的路。将头一低大声道：
“属下蒂姆斯。范见过大人！”
蒂姆斯。范是刘鸣桐手下猎鹰小队的二头领，今年二十二岁。从十四岁开始跟随刘鸣桐，已有六级战士的底子，而且就在这一二年间，就有晋入高阶的希望。刘鸣桐对他极为看重，特意给他赐了姓氏，赏了平民身份。
“蒂姆斯来啦，呵呵，以后直接在门口喊一声就是，不用再叫侍卫通报。”
蒂姆斯抬起头来，眼中红红的全是血丝，应该有许多天没有睡觉了。
“禀大人！大人虽视属下为子，但尊卑有序，属下不敢因此废了揽苍山的规矩！”
刘鸣桐就喜欢这小子一板一眼的样子，闻言哈哈大笑道：
“我不是教你废了规矩，只是你猎鹰众作的是跟踪刺探的事儿，有事就往往紧急，所以就许你两个队长的特权。你看黑衣众，还不是和大家一样嘛？”
蒂姆斯显然极为感动，低头一礼道：
“属下代猎鹰众谢过大人！大人，属下此来，有事禀报！”
此人到了这等关节，并没有打蛇顺杆上，反而记挂着自己此来的目的。
刘鸣桐走到堂中的位置上，跪坐而下，中间的几案咯吱一响，却是将手撑在了案上。这才开口道：
“嗯，你坐到一旁，说罢。”
现在的埃希大陆，制度习惯正是改变的时候，许多贵族人家，都安排了桌椅。只有正规场合，才会采用跪坐的方式。但刘鸣桐此人性喜奢华，又喜欢附庸风雅，堂中布置反而全按了古制。
蒂姆斯诺了一声，站起身来，到了侧边一方几案后跪坐而下，方始开口道：
“大人，前日夜间，三星堡被苏十六焚毁，堡中三百二十七口，只解武梁解大人率二十五人逃出。据言，大堡主权郁振、三堡主郭茂盛皆已战死。”
三星堡是一个中型寨子，但三位堡主乃是结义兄弟，虽然都是中阶战士，但一套三星套月的合击功夫极为有名，有战败高阶武士的经历。
刘鸣桐眉头一皱，有些愠怒，道：
“解武梁呢？你怎么不带进来？莫非他受了重伤不成？”
解武梁是三星堡的二堡主，他身份不同，蒂姆斯应该知道可以报告后直接带他进来的。这等大事，自然要亲身经历的人来叙话才好。饶刘鸣桐心思深沉，但如今见这个手下如此恃宠而骄，先行进来卖好，也不由得带上了三分怒意。
蒂姆斯立刻侧身匍匐于地，禀告道：
“大人！解大人并未受伤。只是昨日凌晨遇上属下后，自言无颜面对大人，说两个兄弟在地下等着他，趁属下不备，横剑自刎了。属下无能，不能阻止解大人，还请大人责罚。。。”
其实他还有一句话没讲，解武梁昨天凌晨碰上了蒂姆斯和猎鹰众等八人。将二十五个手下交给蒂姆斯后，直言自己和两个兄弟杀人太多，罪该万死，才说得要去陪伴两个兄弟的话。还再三交托，让蒂姆斯不要让二十五个手下再作强盗，让他们回家，过份安稳日子。只是这些话说出来，就是动摇军心。蒂姆斯虽然对刘鸣桐一片忠诚，却也还没傻到在伯爵大人面前实话实说的地步。
“唉……解武梁兄弟情深，有这等举动，也不为怪。你若是执意阻止，反为不义。”又低声问道：
“解武梁的尸身，你可运回来了？”
八十四、晁庆杰的回忆
蒂姆斯见刘鸣桐相问，知道他最喜欢讲个兄弟义气，立时大声答道：
“禀大人，解大人尸身，我已命猎鹰众抬回来了！因怕路上急赶有所损伤，叫了四个人在后面慢慢赶路，现在还没到前苍堡。其余二十五人，除中箭一人，小腿摔断的一人外，其余二十三人，属下皆已带到。只是其中三人上身有伤，骑马颠簸了一日，伤势有些加重，不过并无性命之忧。”
“唔…你处理得很好，你出去让人准备一下，等解大人到后，须得好好安葬！嗯，再叫几个知道事情经过的进来问话罢。”
蒂姆斯大声言诺，退了出去。刘鸣桐仰头看重屋顶，长长地叹息了一声。
不一刻，进来三个三星堡的喽啰，身上都没受什么伤，但神情疲惫，眼光散乱。衣服上沾满了泥土，手肘膝盖，有几处甚至磨破，虽然已经清理清洁过了，但依然能看出当时在泥地草丛中滚爬的狼狈痕迹。
这三个人看上去极为拘谨，进了堂中，畏畏缩缩的，纷纷向刘鸣桐行礼：
“晁庆杰（牛二、宋八九）见过大人！”。
这晁庆杰看上去倒也有五级的底子，脸色白净，才三十左右年纪，应该原先乃是平民，其后才不知出了什么事情才入的寨子；牛二、宋八九两人四十出头，也进了中阶的范畴，这几个人应该就是跑出来这群人中比较有地位的头目了。三星堡不过是个中等势力，寨中喽啰，便算是头领身份，怕也是从没和刘鸣桐说过话，表现如此不堪倒也难怪。
刘鸣桐待三人行过了礼，立刻起身上前，言语十分关切，伸出双手，亲自将三人一一扶起：
“快起来！快起来！你们能从苏十六手中血战得脱，又赶了一天的路，想必十分乏累。到了这里，就是回了自己的家门，不必如此多礼。”
这几人前日夜间，受苏明海夜袭，已经三天两夜没睡。其间又是担惊受怕，稍有风吹草动，便忍不住爬起来狼奔豕突，精神紧绷到了极点。便是昨天凌晨碰上蒂姆斯后，也不敢稍有松懈。一直到了今天早上进入前苍堡的势力范围，才有些放松。如今得了平时可望而不可及的刘大伯爵关怀，不由得眼中一酸，几乎要落下泪来。
“大人……”
“小人何德何能，敢受大人如此抬爱……”
“呵呵，你们乃是我刘鸣桐的下属，如今又血战而归，更是我揽苍山的功臣！如何受不得我刘鸣桐的爱护？来来来，不要再站着了，快来这边坐下……”
刘鸣桐呵呵笑着，拉了这三人的手，到一边几案后坐下，见下面只一块坐垫，又对外面道：
“再拿几块软垫来，这地上冷硬，别让我们的英雄坐的脚痛。”
旁边的侍卫立刻取了软垫，来给三人靠上。刘鸣桐回到中间主位，又让人拿了些吃食过来。这三人这几日没怎么进过饮食，一开始还不敢下口，等刘鸣桐再三相劝，这才开始狼吞虎咽。
刘鸣桐极有耐心，等三人稍稍饱了肚子，神色稍懈。这才喝了口茶，开口问道：
“你们虽然疲乏，但如今苏十六在暗，我们在明，因此还是有些问题要问你们。”
晁庆杰明显在三人中地位较高，看上去也有些学问，俯身答道：
“这是我们的本份，大人请讲。”
“你先说说经过罢…嗯……这苏十六来前，可有什么风声？”
晁庆杰神情一阵恍惚，周身激灵灵打了个冷战，方始道：
“没有，那小贼来时，一概如常，我们寨中全没事先听得半点风声。这苏十六先是以弓箭暗袭了堡前的岗哨，当时恰好三堡主巡视经过，连忙带人上城察看……谁知这小贼装作寻常高手，弓箭袭来，尽皆被大伙儿挡下。我们在上面问话，那小贼却只是闷声不响。”
晁庆杰说到这里，仿佛有些愤怒：
“三堡主性子暴烈，见这小贼弓箭也不甚厉害，就命手下多备盾牌，聚拢了三十人，以牌枪之阵，开了堡门进逼。这时大堡主、二堡主也赶到，因此由二堡主带了二十精兵并堡中善射者六十余人，在城头掩护。又以一个十人队为预备，大堡主和三堡主则带其余五十二人出击。”
三星堡的三堡主郭茂盛人称刚毛野猪，平时不言不语，吭哧吭哧说不出话来。但若有事�
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