“寒竹先生”脸色微变，对房英义沉声喝道：“危迫眉睫，你走是不走？”
房英热泪盈眶，毅然道：“前辈若是不走，晚辈万难袖手抽身。”
“寒竹先生”声色—厉，低喝道：“我若死你岂能幸存？”
房英胸部一挺，傲然道：“晚辈以情义第一，死又何惧？”
“寒竹先生”惨笑一声道：“好—个蠢子，令尊生死未明，江湖危潮隐伏，武当掌门凶多吉少，然能明了其中真象者，唯你房家父子及老夫三人，现在你父下落不明，若你我再同遭不测，还有谁能揭穿其中阴谋？”
房英心头一震，暗道：“此言确是不错！”
只见“寒竹先生”喘过一口气，又疾道：“再说老夫一人并不惧这批狗贼，但有你在旁，却要分心照顾，反而放不开手，你岂不拖累了我？”
房英泪水夺眶而出，倏然拜下去道：“晚辈遵命就是！”
话声方落，陡闻半空—声阴笑道：“老狗死了，小狗再拜不迟，寒竹老鬼，此地就是你葬身之地！”
房英疾忙跃起，目光掠处，只见六条人影，凌空扑至。为首“魔伞鬼影”—柄铁伞向“寒竹先生”电掣而下。
这刹那，但闻“寒竹先生”—声大喝：“小子，快走！”左掌—推，—股大力＊得房英身不由已向林中飘去。
只见他右掌奇快上撩，紫光腾空，向袭到的“魔伞鬼影”腰际劈去。
房英自入林中，星眸泪水沱滂，耳中只听到林外响起“天南恶煞”的厉喝道：“小狗已入林，兄弟分二人去追。”
“嘿嘿，要追姓房的，先得过老夫这一关，打！”是寒竹先生的声音。
房英内心激动不已，天生侠肠，使他又生不忍离去之心。他—拭泪水，口中喃喃道：“人的生命，最长不过百岁，情义却可永存天宇。在此时此刻，我岂能偷生怕死？不如隐身林中，暂观局势！”
此念一转，他谨慎地穿过十余棵林木，纵身掠上林边一棵大树上，向外偷窥。
只见剑气纵横中，“寒竹先生”身形如电，在林前电掣来去，一双肉掌挡住四名蒙面剑手及“天南恶煞”：“魔伞魁影”二人。
有两名蒙面剑手几次想急掠入林，都被“寒竹先生”飘风一般身法及威势无伦的掌力所阻，难越雷池—步。
只见“魔伞鬼影”大喝道：“再拖延下去，姓房的小子必逃匿难捕，与其如此，不如先将这寒竹老鬼杀死，免得有人—再阻挠！”
话声中，铁伞倏张，一蓬牛毛般蓝汪汪的细针，向“寒竹先生”漫身袭去。
这刹那，两名蒙面人长剑如星河倒泻，悄无声息地向“寒竹先生”背后刺到。
场中杀机狂涌，房英躲在树上，眼看这种紧张战势。心头狂跳，暗骂—声：“无耻！”
正欲出声警告，倏见“寒竹先生”一声冷笑，道：“找死！”
大旋身，双掌诡然身外—抡，寒光倏焱，两声惨嚎，划破夜空，那背后暗袭的两名蒙面人，身躯中掌倒飞，摔出丈余，动也不动。
房英见状心头方自一宽，倏见“天南恶煞”在这刹那，剑挟森森寒芒，横打而出。
“寒竹先生”刚击袭二名强敌，腰际已微感麻木，略—疏神，“天南恶煞”长剑已到。
这时他正运气制住伤处，要避不及，嗤地—声，剑透宽衫，肩头被削去—大片肉。
血肉横飞中，这位白道绝世高手—声痛哼，右掌凌空飚然劈出。
但“天南恶煞”得手即退，厉笑道：“老鬼，你也有今日。嘿嘿嘿，兄弟们加紧！”
话声中，又是两名蒙面人抡剑攻去。
他们采取车轮战法，四人循环围圈，—攻即退。而这时的“寒竹先生”，却巳混身浴血，衣衫破碎，神色凄厉已极，陡听他又是一声大喝，拨风般劈出四掌，＊开围攻之势，人却跄踉后退三步，手按腰际，摇摇向地上倒去。
“魔伞鬼影”得意地大笑道：“原来老鬼已中我暗器，死在眼前，大夥快上，早早了结，还得追人！”
身影再度扑上，铁伞猛砸而下。
这刹那，“天南恶煞”及仅余的两名蒙面人也发狂般抢攻上去，三柄长剑自三面疾刺而下。
房英看得眦目欲裂，他几度咬牙忍住冲动，此刻见“寒竹先生”伤毒并发，生死—线，再也忍耐不住，身躯穿叶而出，仗剑凌空下扑。厉喝道：“好个无耻狗贼，打！”
身形才出，喝声方落，陡听得“寒竹先生”一声厉笑，身躯在包围中，猛然立起，双掌狂抡而出。
原来他诈诡诱敌，凝聚毕生修力的“堑天混元神功”，全力反击。
“啊！”“啊！”“啊！”
四声惊呼示断，接着三声惨哼，四条人影像爆花—般地弹开，两名蒙面剑手及“铁伞鬼影”身受重伤，仓惶而遁。
只有“天南恶煞”因站在“寒竹先生”背后，见机得早，急忙倒掠而退。
但他惊呆于眼前意外变化。却忘了身后有人。房英见人影倒飞而来，目光瞬见是“天南恶煞”，一咬牙，短剑向前急送。噗！地一声，剑尖由“天南恶煞”后心直透前心。
一声凄方的惨嚎“天南恶煞”手捧前心，缓缓萎顿尘埃。
夜风凄号，夜色更深，只见“寒竹先生”，目注房英。嘴角浮起—丝笑容。竹竿般的身躯，却缓缓萎瘫下去。
房英侥幸杀死“天南恶煞”，正自吐出一口恶气，倏见这种情形，慌忙奔近“寒竹先生”，—把扶住，急急道：“前辈，你……你怎么啦！”
“寒竹先生”轻叹—声道：“伤毒并发……精枯……力……尽。老夫……已……已是将死之身……”话愈说愈慢，渐渐不接。
房英慌忙道：“前辈支持一下。待晚辈设法……”
寒竹先生吃力地摇摇手，阻止他再说下去，喘气道：“孩子……快走，上……上少林……
呃……呃……老夫没有错看你……你……肩上……责任……重……大……“
“前辈……”房英见他有气无力的样子，骇然失色。这刹那，但觉悲从衷来，情不自禁痛哭失声。
寒竹先生又断续地发出一声叹息道：“唉……想我一生从……未败……过，想不到今天会……惨死于此……”
房英想起自己实在不应该哭，增加对方的伤感，忙一拭泪水，忍住泣声道：“前辈，你并未败……前辈，你一人双掌，能连毙四名剑手，再一举击伤‘魔伞鬼影’等凶名盖世之徒，那份雄风豪气，足以夸耀江湖，震惊武林，前辈……这是空前的胜利啊……”
寒竹先生嘴角牵动，又浮起一丝浅笑。但笑意却掩不住有股凄凉的伤感。
微笑瞬即消逝，只见寒竹先生眼皮下垂，头突然一歪，倒在房英肩上。“啊！前辈……”房英—声惊呼，已觉寒竹先生身躯一软。
他忙以手按察“寒竹先生”胸口，但觉体温犹存，心跳已经停止。
这时，他星眸中的泪水如江涛狂泻，再度大恸。他觉得天地悠悠，再也没有什么事会使他更痛心。
仅是一夜相处，他倏然感觉到这位老人赐予自己的恩惠，不啻亲生父母。他目光迷蒙地把寒竹先生遗体放在地上，那僵硬的脸色，在他眼中变得无比的慈祥可亲。
于是，他面对—堆新坟，跪下去，悲痛地祷告道：“前辈，我此去不知何时再来，但若能活在世上，再来此地，我会以‘魔伞鬼影’及‘天香院’魁首的首级来血祭您老亡魂。……
前辈，安息吧！为了这份仇恨，我会好好的活下去，来日如有—份成就，都是您老所赐！“
他呜咽地祷告完，缓缓起立，仰首远视天上星辰，心头泛起一阵阵自悔自咎的感觉。
他想想自己不应该不听父亲的留言，而上武当。
以“寒竹先生”在武当左近隐身监现至今来看，父亲似乎有许多安排。然而，却因自己一再莽撞，破坏了他许多布置心血。
而现在，一位绝吐高手，却因自己拖累而死亡！
“唉！”他悔恨地一声长叹后，倏然一咬牙，仰天喃喃道：“苍天有鉴：我房英若此生不灭，必报此仇！”
语声是坚定的，充满了无比仇恨。这刹那，他恨透了那神秘的“天香院”，决心要全力以赴，生死置于度外……
口 口 口白云飘绕。
松柏插天。
少林寺，天下第一古刹，在晨光中山门开启。只见二名青年僧人安祥地手执竹帚缓步而出，分头打扫着台阶。
这时，那右边僧人倏然停住打扫，向山道上望去，口中喃喃道：“大清早谁这么急急赶来！”
左旁僧人闻言也停手伫望，耳中果听到一阵急促的步履声，渐渐接近，也奇怪道：“来人似有急事，奇怪……”。
话声未落，一个黄脸灰衣的汉子，已出现于视线中，举步如飞，向少林寺奔来。
这汉子满身风尘，举止急促，二僧见状微微一怔，却已见黄脸汉子走近停步抱拳道：“烦劳二位少师父，能否通报一声，说在下求见！”
右边一僧合什还礼道：“施主高姓大名如何称呼？”
黄脸汉子忙道：“在下梁天任，来自鄂中。”
左边一僧道：“哦！原来是梁施主，不知有何急事，要见敝寺方丈？”黄脸汉子歉然道：“这个……恕在下无法对少师父明言。”
二僧目光闪动，又打量了梁天任半晌，左边僧人才沉思道：“要见敝寺方丈，必先经客堂师父转禀，贫僧先向知客大师禀报，待谕定夺。”
说到这里，转向左边僧人道：“师弟请带这位施主偏殿稍候。”说完，转身走进寺门。
梁天任忙拱手告谢，右边僧人已道：“施主请入寺。”举步跨上台阶，进了寺门，向右边偏殿走去。
梁天仔在后跟着，穿过前院，进入大殿一间略小的偏殿。只见领路僧人一指殿中两壁檀木椅道：“梁施主就清稍坐，知客大师随后即至。”
梁天任又谦逊地一揖，目送领路僧人离去，一人怔怔呆思起来。
这时大殿中飘出阵阵钟磬之声及梵唱，音讯顿抑悠扬，令人听了不自然地感到佛门肃穆，平和安详。
梁天任倏然轻轻—叹！叹声未落，倏听得殿中偏门，响起—声宏亮佛号，道：“这位是梁施主么？”
梁天任目光一抬，见一名五十余岁的高大僧人，淡黄袈裟飘指。缓步而入，身后跟着那先前通报的年青僧人。他慌忙起身道：“在下正是梁天任，这位必是知客大师了？”
知客僧合什道：“老衲法善。听说施主要见敝寺方丈。不知能否先将缘阅见告？”说完目光闪烁盯住梁天任，似在查察其真正来意。
梁天任沉吟片刻道：“在下此来，并无特别事故，只是奉一位前辈之命，瞻仰贵寺方丈圣面，以求教益！”
知客法善大师道：“哦！不知施主所说的前辈，是那一位高人？”
梁天任沉重地回答道：“寒竹先生岑天癸！”
法善大师神色一震，道：“原来是梁老檀樾公子，贫僧失敬了！”他刚才完全是盘诘口吻，此刻却—变为肃然恭敬。
梁天任呐呐道：“尚请大师能向方丈先禀。”
法善大师微微—笑道：“掌门方丈早巳得知，只是先要老衲查清施主身份罢了，现在请施主随老衲到后殿与敝寺方丈相见。”
梁天任忙—揖，道：“有劳大师。”
法善大师合什还礼，—指右偏门，道：“施主请。”转身领先缓步入门。
梁天任恭敬地相随，穿过一层院廊，越过中殿，进入一片花园，已可望见一座宽绰的后殿，上面挂着“罗汉后堂”四字横匾。
他跟入“罗汉后堂”目光—扫下，心中倏然—怔。
只见殿中—张圃团上，盘坐着—位白眉清瘦老僧。月色袈裟，手握念珠，神色肃穆。
两旁雁行待立着四位身穿黄色袈裟，神形俨然的五十上下僧人，似乎身份皆不低，门口尚侍立着八名三十岁中年僧人，气氛异样严肃。
梁天任—眼就料到，蒲团上坐的，必是少林当代掌门高人镜清禅师，但想不到有这么多人在等候。
他正自愕然，见知客僧法善大师向盘坐掌门人合什施礼道：“启禀掌门人，‘寒竹’檀越哲嗣梁施主驾到。”
梁天任急行上前几步，长揖而拜，道：“晚辈拜见掌门前辈！”
只见镜清禅师微微一抬，道：“施主免礼，不知有何指教？”
梁天任倏觉一股柔和大力涌来，挡住自己躬身揖拜之礼。暗忖道：“一代少林掌门，功力果然深厚莫测！”口中忙道：“晚辈奉‘寒竹’前辈及家父之命而来……”
镜清禅师双目倏然射出二缕如闪电般的精光，注视梁天任缓缓道：“寒竹施主并非令尊？”