“院主是说……”
“就是‘狠’字，你方才明明能杀死陶令，何以竟放过机会？”
骆森混身抖栗，低声道：“弟子该死！”
天香院主冷笑道：“依刚才情形说，你确是胜过陶令，但心肠不狠，难当大任，应作败论。”
这番话大出房英预料之外，听得他混身发毛，心头巨震，这刹那，他觉得这神秘的天香院简直毫无人性，连对手下弟子，竟也如此残酷。
纱屏后，接着传出语声：“陶令。”
陶令肃声应道：“弟子候谕。”
“本座选你为终南分坛坛主，明日前往‘龙虎坛’……”
房英听到这里，倏然想起自己此来目的，觉得若错过这机会，不知再要到那年那月。这刹那，他想起武林厄运，武当掌门下落，“寒竹先生”之死，决心冒险一试。一声长啸，掠身落在大厅前，目注纱屏狂笑一声道：“蜀中无大将，廖化作先锋。这位陶兄竟能任分坛坛主，在下实在不服！”
房英这一突然出现，大厅中所有人皆乍然一惊，几十道目光齐齐注视在他身上。
其中的“灵蛇魔姬”充满皱纹的脸，更是一阵阵蠕动，变得难看已极。还有陶令，目光中更充满了惊怒与怨毒。
只见中宫宫主首先大喝道：“你是谁？竟敢肆无惮忌，出来捣乱！”
房英哈哈一笑道：“在下是实话实说，并无捣乱之意。”
中宫宫主丑脸一厉，身形晃动，正欲先把房英拿下，纱屏后倏响起一声命令：“中宫暂退！”
中宫宫主忙收势退过一旁。只听得“天香院主”冷冷道：“此子何人？厅中有人认识么？”
“灵蛇魔姬”立刻起立，肃然道：“此子姓陈名志高，现在老身之旁，正欲俟机向院主禀报。”
“唔！金长老知道此子来历？”
“花氏昆仲所介绍！”“灵蛇魔姬”这次回答得干脆，仿佛在推责任。
纱屏后又道：“花长老认识？”
“邛崃双色魔”脸色变了变，互望了一眼，似有顾忌地点点头，嗯了一声。
房英表面轻松，其实内心紧张无比，此刻才松过一口气。只听得天香院主道：“陈志高，你入天香院，用意何在？”
房英朗声道：“仰院主威德，抱雄心壮志，投效而来！”
纱屏后冷笑一声道：“好豪气，既见本座，怎不跪下行礼？”
房英肃然道：“到目前为止，区区仅是金长老的人，跪拜大礼，唯对父、师可行，怎能轻易对其他人如此，失了英雄豪杰风度！”
“好硬的骨头，本座第一次听到有人如此顶撞过。”
房英抱拳一揖，故作整容道：“敢问院主是否有统武林，领袖群伦之雄心？”
纱屏后冷冷道：“唔！本院确有这种打算。”
房英又道：“院主既有此意，区区再问用人之道？”
“用人之道，量才录用，各取其长。”“敢再问所谓量材录用，是量人材，还是量奴才？”
“自然是人才。”
房英微微一笑，道：“院主果是大智大慧，区区身为武人，虽不能算是人才，却不愿动辄跪求，像是奴才。区区心怀大志而来，故不想做乞食儿。”
这一番话说得厅中所有人皆脸露惊奇之色，“灵蛇魔姬”一颗心更是在七上八下，惴惴不安。他们从未见过有人这般大胆，此刻都认为这年青人，是在找死。
那知纱屏后却传出一声笑声，道：“你这番宏论，确有见地。好，本座要问你，刚才你说陶令不配作分坛坛主，理由何在？”
房英略一沉思，朗朗道：“临敌仓惶，智慧欠缺，狠虽有余，机变不足。这种人才只能听命遣派，怎可方面重任？！”
“哦！”纱屏后诧然道：“你从那一点看出来的？”
房英见那陶令狠狠地盯视着自己，不由朗笑一声道：“若是我如刚才那样，一掌得逞，必忘命追击，则那位骆兄早已尸横就地。然这位陶兄竟舍追击而拾剑，予敌以喘息之机，实犯了重大错误。以此而观，陶兄目力不足，缺乏判断敌情之智慧，故狠虽有余，却难当大任！”
他了解了“天香院主”性格，故意往狠的一面说。只把一个无情无义的陶令，气得咬牙切齿，差点吐血。若不是凛于天香院主，否则早巳上前动手。
纱屏后的天香院主听完这番话，沉默半晌，才缓缓道：“你的话确有道理，那么依你看该是骆森够资格，是么？”
“那位骆兄，心存仁厚，自讨苦吃。俗语说得好，量小非君子，无毒不丈夫。骆兄该毒不毒，也难当重任。”
“那么你说该怎么办？”
“场中有的是人材，院主何不再选拔？”
“选谁？”
“我。”
“你？”
“院主难道说区区陈志高不够资格？”
“哈哈哈”纱屏后进出一阵莫测心意的长笑，房英暗暗一愕！
笑声良久方止，只听得天香院主道：“好，你只要能杀死这两名弟子，就选你为终南分坛坛主。”
房英一惊道：“是以二对一？”
天香院主道：“不错，以二对一，他们二人剧战方罢，你是生力军，双方扯平，谅你也不算太吃亏！”
房英目光一扫二人，朗笑一声道：“好，这等裁决，的确公平，为示更加公平起见，区区愿以一双肉掌，夺此坛主之位！”
说完一拱手，身形倒掠三丈，屹立于广场中。
骆森，陶令更不待天香院主吩咐，双双厉啸一声，跟着纵出，仗剑与房英对峙而立。
这两人，陶令刚才早已心怀怨恨，骆森却以为房英心地太狠，竟指出他师兄不追击是犯错误，故四道目光齐射出令人心凛的煞气，恨不得立刻把房英斩成四段。
于是，刚才的同门冤家，组成联手。而房英却懔然提气蓄势，紧紧戒备。
他知道这二战，不但关系着他的生死，也关系着武林劫运，只能胜，不能败，因此决心全力以赴。
这时，中宫宫主已站在大厅门口发出动手命令。沉寂的广场中，再度涌起一层慑人的杀机！
口 口 口广场中的尸体，已经被人抬走。
鲜血斑斑的黄沙上，似乎尚遗留下六个幽魂。
静寂的空气中，房英星眸凝视着两名敌手的长剑，突然口中响起一声清啸，身形左晃右迎，双掌一招“迎龙拒虎”，疾拍而出，掌劲带着两道凌厉的劲气，分向陶令、骆森撞去。
他知道以一敌二，非抢制先机不可，故上手就将苦练已有二三成火候的“达摩先天罡气”
渗入掌力中发出。
陶令、骆森在剧战之余，岂肯力拚，仗着利剑在手，身形齐一闪，陶令一声厉喝，长剑一漩一抖，幻出万朵银花，斜向房英周身罩去，正是“万花剑法”的煞招。
房英暗暗一惊，击空双掌往回一带，招改“拨云分水”，一上一下，疾护周身，晃身闪避。
那知这刹那，骆森已转到他身后，冷笑一声，剑带锐啸，向他后心刺到。
冷笑声入耳，房英已觉不对，一式“七巧渡月”，身躯一歪，在双剑夹攻中，横身而出。
这时他觉得这两名天香院弟子的功力绝非等闲可比，内心顿时陷入一片复杂的矛盾！要用少林绝学呢，恐怕在大厅中的天香院高手看出来，又起疑心。不用呢，实在没有制胜的把握，自然，“七巧七式”更用不得。
就在掌法杂乱中，他已与对方连过了十余招，靠着先天罡气，双方扯平，谁也没有办法把对方搁下。
又过十招，陶令的剑法倏然变为“万花奇放”，……煞招源源而出，自正面采取强攻，口中招呼道：“骆师弟，趁隙而进，以虚为实。”
骆森一声应诺，身形倏在房英四周疾晃起来。剑势不时自陶令的剑影中，抽冷子刺出一招，落空即收，令人防不胜防。
这一改变打法，战局顿时扭转，房英缚手缚脚，掌式益发慌乱。
陶令看得心中大喜，突又一招“花映人面”，长剑抖出千朵寒蕾，向房英门面罩去。这一招可实可虚，主要是拢乱房英视线。
骆森哪有不知师兄施这一招的用意，身形突在房英左后侧，长剑毫无声息地一沉，如电光般向房英腰脊袭至。
配合之严密，简直恰到妙处。
但房英是真的慌乱么？不，他只是施出骄敌之计，何况他目力何等锐利，眼见银蛇乱空，电掣而到，故意一声惊呼，身形突然一矮。可是这一矮却正迎上背后骆森的剑势，说时迟，那时快，他凝聚左手手指端的“无相禅指”已迅若雷电，曲指弹出，指风如剑，无声无息直射陶令胸前“章台”重穴。
“吭！”陶令哼出半声，身躯倒翻三尺，张口鲜血狂喷，萎顿地上，渐渐气绝。
就在这时，又是一声惊呼，一条人影，踉跄斜走五步……
是房英？不！是另一名天香院弟子骆森。原来房英是故冒险招，弹指击毙陶令后，在剑尖沾衣刹那，才一错身，右掌反甩，竟施出“天龙斩脉”绝学中一招并未纯熟的“龙尾摆风”，掌缘恰好切在剑脊上，把骆森连剑带人撞出五步。
强敌去一，房英精神大振，更不怠慢，身形疾欺，手腕微沉，五指如勾，直向惊骇中的骆森抓去。
又是一招少林绝学：“天龙戏珠”。骆森剑势慌忙一挥，要避竟避不开，呛郎一声，长剑落地，腕脉已被房英扣得正着，只觉得五指如铁，一阵血气逆心，脸色惨变！
房英右手五指一紧，左掌已如刀举起，向骆森猛劈而落。
这刹那，房英倏有一丝不忍的感觉，掌缘临到骆森天灵盖，倏又顿住，冷笑一声，低声道：“念在你刚才尚存仁厚之心，今天小可就到此为止，望你以后能珍视自己，珍视生命！”
语声一落，手腕一甩，把迷惑中的骆森摔出三丈。身形一提，已飘落大厅前，抱拳朗声道：“搏斗已完，请院主裁夺。”
站在厅门口的中宫宫主，丑脸上倏浮现一丝狞笑，道：“陈志高，还有一人未死，怎说搏斗已止？”
房英一愕，倏然朗笑一声，道：“胜败已分，杀与不杀一样！”
中宫宫主怒吼道：“好呀，你敢违背院主刚才令谕？”
房英忙道：“小可不敢，所以不杀，却是为了本院保存人力，岂能算是有罪！”
中宫宫主一呆，竟接不上话，却听得纱屏后传出一声冷冰冰的话声，道：“陈志高，你莫非不想当终南分坛坛主？”
房英心头一震，旋即有了主意，朗声道：“小可挺身而出，即是为此，若说不想，实是自欺欺人，但是否能当，却凭院主之意。”
“嘿！你既想当终南分坛坛主，何以忘了本院吩咐，故意留下一条活命？”
房英平静地反问道：“八年培养匪易，难道院主一定要毁掉他么？”
天香院主又冷笑道：“你话虽不错，但三年之中本院已开过几次‘龙虎大会’，此例已成传统，岂能由你破坏。你刚才不是不知本院主之意，承当大任，若是不够‘狠’字条件，皆在不取之例。”
功亏一篑，房英急出一身冷汗，但他并没有后悔。他觉得骆森能存一点仁心，就不该死，但是难道就放弃这一机会么？
不！他尺念电转，倏然朗笑道：“院主若说小可不够‘狠’，却又错了，若小可不狠，岂不同样能留陶令一条命。”
“嘿！那既然能杀陶令，为何不杀骆森？”
“骆森败军之将，杀之不足以言勇，徒失英豪之气，所以小可宁可杀胜者，不愿杀败者。”
纱屏后一片沉默。
房英朗笑一声又道：“敢问院主，可知楚霸王故事？”
“怎么说？”
“霸王够‘狠’么？”
“不够狠，否则不会让刘帮当上皇帝。”
“不错，但其一夜之间坑秦卒二十万，又如何说？”
纱屏后又是一片沉默。
房英接着道：“这霸王短处，该狠而不狠，自罹败亡之机。不该狠而狠，徒取暴厉之名，小可认为对敌不妨狠，对门下不妨宽，院主大智大慧，既欲一统武林，前人典故，不无借镜之处，希院主三思。”
纱屏后又沉默半天，房英紧张地待着。半晌，才听到语声飘出！
“陈志高，破例选任终南分坛坛主，授四花级位，其余一切听候中宫分配。此谕！”
房英心中大喜，正欲拜谢，倏见中宫宫主上前两步，向纱屏一礼道：“且慢，敝职请院主再作斟酌，此人来历身份不明，虽有三位长老相识，但敝职认为有再盘问之必要。”
纱屏后的天香院主沉思片刻，缓缓道：“也好，一切由中宫查明处置，身份若无问题，依谕派往‘�