房英一想也对，见光明境主如此固执，只得长叹一声道：“既然前辈欲退回去，就请便吧，咱们告辞了！”
话虽这么说，他心中却有无比的失望，带着一付怅然的心情，拱了拱手，昂然向前行去。
夏芳芳此刻却着急了。
她明知父亲是个宁折不弯的人，怎地在这紧要关头倏打起退堂鼓来。
她觉得父亲此举必有深意，一时又不好问，此刻眼见房英的神色，心中却急了起来，忙道：“英哥，爹不去，我去！”
光明境主倏然厉喝道：“芳儿，你敢不听为父的话。”
夏芳芳樱唇一嘟，正要说话，倏见父亲嘴唇一阵蠕动，耳中已闻父亲以内功传音之法道：“孩子，为父此举深有用意，咱们先退再说！”
夏芳芳呆了一呆，只得委委屈屈道：“英哥，你先去，我再想办法劝我爹……”
房英转身又拱了拱手道：“芳妹，你的好意我谢了。令尊必有苦衷，咱们来日方长！”
说完同铁氏父女、“百面神剑”昂然向前奔去。把自己的生命，掷入黑暗中，作一场胜负未可预卜的赌博！
于是光明境主命令手下弟子扶伤撤退。
房英领头向泰山方向直奔。
天色快近五更。
黎明前的天色，比刚才似乎更黑暗些。
房英等约莫走出一里，前面却响起一阵蹄声，迎面而来。惊弓之鸟中的房英，立刻与“百面神剑。等停下了脚步，手执长剑，凝神注视戒备着，心中暗忖，不知又来什么人物？
只见前面倏出现了一骑一车，缓缓驰近，马上是个红衣少年，马车上驾车的是个红衣大汉。
距离房英三丈左右，那一骑一车立刻停下，只见那红衣少年，身躯挺直，飘落房英前，手中却捧着一叠衣衫。
只见他向房英等人目光一扫倏然弯腰施礼道：“弟子奉天香院主之命，特来恭候少侠及古大侠、铁大侠、铁女侠赴会，敝上知道少侠等坐骑已失，衣衫灼焦，故命弟子先奉新衣，准备车驾，以便赴会。”
房英开始愕了一愕，旋即厉声狂笑道：“你就是天香院爪牙？小爷正想宰了你，还送什么衣衫车驾！看剑！”
话声中，长剑一扬，就向红衣少年劈过去。
那红衣少年竟然不动不让，接口道：“敝上曾常说起少侠，为当世不可多得的英雄豪杰，决不会杀一个不愿抵抗的人。何况两国交战，不斩来使，弟子虽是少侠的敌人，但此来也算是一番好意。”
这番话说得房英一呆，手中长剑临到红衣少年头上一顿，再也无法下手。
一旁的铁长岚却吃吃笑道：“好极，好极，难为你们院主想得这么周到。老夫不客气了！”
说完促手先把衣服接过，打开一比身裁，竟丝毫不差，立刻把身上烧得焦烂的衣服扔了，穿上新的。口中却向“百面神剑”笑道：“古兄，还等什么，人家一番好意，咱们不穿也是白搭！”
“百面神剑”一想也对，也伸手接过一件；房英暗暗一叹，收了长剑，也接过一件。这时神偷又笑着对红衣少年道：“跑了一夜路，肚子也饿了。你院主送衣备车，但不知有没有准备酒菜点心。”
红衣少年忙躬身道：“敝上知道各位一路上辛苦，酒菜点心都在车中，并请几位赏脸！”
“哈哈哈……”神偷大笑道：“好，好，这样周到，纵是穿肠毒药，我老偷儿也领情了！
走！咱们上车呀！房少侠，别呆着吃西北风！“
于是一行人纷纷上了马车，御车的大汉，把车调了一个方向，立刻回头驰去。
车旁跟了一个红衣少年，房英一进车中，一看果然酒菜不缺，准备得极为丰盛，他拔下头上银针，试了一试，确实没有毒之后，也放心吃喝起来。
但脑中却浮起一个艳丽的影子，那昔日相对而坐，从容谈吐的情景，清晰地在记忆中闪过。于是他沉沉的进入幻思，对天香院主的安排惊叹、又痛恨，还加上一份连他自己也分辨不出的复杂感情。
第二十四章 风云聚会泰山
尘世间，家家户户放着鞭炮，欢天喜地的庆一年一度的春节。
然而在人迹不至的泰山绝顶，却紧张地展开一场千古盛会，也弥漫着无与伦比的杀机。
时间方蒙蒙黎明，雾气尚茫茫地罩笼着四周。在白灰色的雾中，已可见人影穿梭，来回不停地奔波着，情形显得极为繁忙。
原来天香院的喽罗，正在布置会场。
观日峰顶，面积本来极大，靠西边就是玉皇寺院，东边空出有百余丈的空地。本来建着一座亭子，此刻亭子却早拆去，在玉皇寺的门口两丈处，搭了一座离地高出二尺的神台，正面架着顶篷，此刻隐约可见披红戴绿，装饰得异常富丽堂皇。
渐渐地——红日露出了头。
场中迷蒙蒙的白雾，慢慢地散去。而穿梭奔走，布置会场的天香院弟子也慢慢地少了下来。
这时，整个峰头景色，清晰无比。
只见神台中间摆着一条长案，披有大红绫缎。时值隆冬，峰顶四周俱是皑皑的白雪。在一片白色中，这种装饰，来得分外显目。
长案后，一把插金雕风的坐椅，扒着黄绫，两旁雁行排着八张座位。
而神台对面十丈左右，却也排着—个个坐位。不过这些座位，都是峰顶一些比较方圆的石头，计算之下，不过十余个。
卯时正。
两条行列从玉皇寺中鱼贯而出，是整整九十六名红衣执刀大汉，不用说，这些都是天香院的爪牙。
只见他们在广场上绕了一圈，除了让开寺门及上峰顶的进口外，一个个地迎着寒风，抱刀站定。正好各隔五步，把整个峰顶，围成一圈。
此刻场中尽管没有人，好戏并没有开场，但这些红衣大汉却个个精神抖擞，神色肃穆一动不动。
接着出来三个女子，正是奇丑的小宫宫主俞筱英，美艳的前宫宫主燕南翎，冶荡的后宫宫主酆姬。
这三个宫主目光一扫场中后，彼此互望了一眼，同时点点头，似乎对布置情形颇为满意。
就在这时，峰下传来一阵朗喝！
“终南掌门人率门下弟子九十六人到！”
这阵朗唱，开始时颇远；但一声接着一声，迅速接近，显然从泰山下，一直到峰顶，都有人在接待传声。
接着又传来禀报。
“少林掌门人率门下高僧五十八名到！”
“神火先生到！”
“清虚道人到！”
“无垢师太到！”
“潇湘才子金大侠到！”
“双笔插天姚堡主到！”
“掌中奇须少白大侠到！”
“……”
一声接着一声，令人感觉到泰山峰顶立刻热闹起来。
随着这阵传声一落，峰口出现了一列人，为首的正是少—林镜清禅师，及终南掌门“玄灵飞剑”任可风。
接着是少林、终南二派百余弟子。
中宫宫主俞筱英迎上去福了一福道：“各位来得好快！”
镜清禅师鼻中一哼，手中的少林绿玉权杖一顿，冷冷道：“阿弥陀佛，贵帮大典，几时开始。”
俞筱英丑脸笑了一笑道：“大师等既然来了，就稍安毋躁，待天下群雄毕至，盛典立即开始，座位已代各位准备好，暂请稍候！”
说完，已转身向神台对面那列石墩走去。
镜清禅师及任可风等众人目光一扫场子，见除了四周近百名红衣大汉外，中间冷清清地，不由颇感意外，皆皱了皱眉。
于是二派掌门人在中央石墩上坐落，二派弟子鱼贯并列六行，屹立于二派掌门人背后。
接着是华山神火先生、无垢师太、清虚真人及一干侠义同道。此刻的神火先生、无垢师太及清虚真人脸色异常难看，因为同样是一派掌门，刚才山下传报时，却只报名号不报门派，似乎感到天香院有意毁辱。
俞筱英及燕南翎三位宫主看在眼中，自然心里知道，但仅微微得意地一笑。
隔了没有片刻——峰下又传来一阵报声！
“九华掌门人姜素云姑娘率门下弟子九十人到！”
于是三位宫主又到峰头接待。
在禀报声落未隔多久，峰口出现了一溜少女，个个素衣白裳，恍若仙女，袅袅而至，只是每张娇容上都浮着悲愤激动的神色。
她们走近石墩，先向在座众人福了一福，寒喧一番，就在一旁人座。身后弟子也分三行屹立，但坐定后，姜素云目光在人丛中一打量，不由对座边的无垢师太道：“房少侠没有到？”
无垢师太回答道：“早晚终要到的！”
姜素云听无垢师太语声冷得出奇，不由呆了一呆，心中暗暗狐疑。但当她目光再度侧扫一次舌，竟然发觉终南二叟及有一二位少林达摩高僧，竟也没有到，不由更加迷惑不解起来！
这是生死之会，也可以说是武林中侠义道生死存亡的关键，在势力悬殊下，多一人则增一份力量，怎地会有人不来呢？
她想问，但左边石墩是空的，右边是无垢师太，由于刚才所获的冷淡反应，使她再没有提出询问的勇气。
于是姜素云陷入迷惑的沉思中。
这时侠义道群雄方面，因人数接近四五百，声势显得异常浩大。反之。神台一边的天香院方面，仍然冷冷清清，除了三位宫主在场四周察看外，与侠义群雄这方面一比，形势反而显得孤独不振。
山下又传出了禀报唱声：“房少侠到！”
“神偷铁长岚大侠及铁女侠到！”
“百面神剑古奇峰到！”
一听到房英到了，群雄中微微起了一阵骚动，每张脸上，都现出振奋的神色，翅首望着峰头的出入口。
果然，没有片刻，房英出现了。
随着他的是铁氏父女及古奇峰。
只见姜素云急急迎上去叹声道：“房少侠，你来了？”
房英点点头，中宫俞筱英却冷笑道：“多亲热，趁盛会未开，还可以温存一番，免得等下阴阳相隔，遗憾终身！”
姜素云脸色一红，娇叱道：“你敢侮辱本姑娘……”
房英却忙拦住她骂下去道：“姜姑娘现在冷静一点，反正等下总账一笔算！”
他星眸侧扫，却见俞筱英已走开了，忙过去与众掌门人一一见礼。
一路来，他始终怀着忧虑而紧张的心情，唯恐天香院主另怀什么阴谋，但是路上却始终平安无事。
临到泰山脚下，房英心情转变得极为兴奋。他认为要来的究竟要来的，反正是生是死，就在这一战。因此他的忧虑渐渐开豁了，代替的是一片豪情。
可是现在，当他与各派掌门长老见过礼后，心头却微微一沉，精神上反而感到一片空虚与失望。
除了少林、终南、九华三派因流徙在外，未遭天香院的控制外，其余这些光杆掌门人却一个不缺，单身赴会。
由此证明，自己的一番心血，好像已经白费了。在途中他感到有满腔的话要说，要问；而现在，他反而觉得没有什么话可以说了。
情势如此，还有什么好讲的呢？
房英心中慨叹着，心头自忖道：“他们为什么不按自己的话去做呢？尤其武当掌门人，在自己一番辛苦安排下，竟未去武当，这是多么大的损失？否则，眼前岂非又增加了一倍力量。”
他未能解释，似乎也因为这些隔阂，他在行过礼后，并未再多说什么，退到一边，就在九华派座位一旁石墩上坐了下来，静静等待着生死一刻的来临。
倒是“神偷”铁长岚似乎诙谐惯了，此刻有说有笑，与相熟的人招呼着，对隐隐接近的紧张情势，毫不关心。
这时，山下又响起一阵禀报声，传上峰顶。
“武当派掌门人清虚真人率三老十剑十二宿驾到！迎接！”
“峨嵋派宝印大师率门下十二金刚驾到！迎接！”
“华山派掌门神火先生率门下八剑驾到！迎接！”
“……”
喊声一阵阵报上来，口气显得异常恭敬及客气，接着喊报声又响起：“昆仑掌门天痴叟率门下七剑十三英驾到！”
“天山掌门人梅花老人率门下追风十三客驾到！”
这阵悠长的喝声一落，峰口立刻出现一大群人。中宫俞筱英及前后二宫立刻上前迎迓。
房英暗暗一叹，侧目望望那些光汗掌门人，心头不由一怔！
原来座中的清虚真人等神色冷漠，竟没有丝毫激动之色。这种无动于衷的神态倒使人费解。
这刹那，只见天痴叟胖胖的身形倏然起立，接着起立的是天山梅花老人。
这两位掌门人神色充满�