三人踏雪而来，守舻弟子早已看见，纷纷迎上前来，先行拜见帮主，然后报入总舵。不多时，已听一片欢笑声，丐帮众长老已迎了出来，相邀着进入五湖大厅。五湖大厅乃是丐帮会见身份极高的客人时才会动用的场所。看那五湖大厅中高悬一匾，上书“忠义直道”四字，左右联曰：“贫寒不足虑，富贵岂为奇？”供奉着关帝灵位，关帝灵位下是历代以来丐帮祖师之位，香鼎中香火不灭。
沿两厢排开二十四张交椅，大堂中央一座土炉中炭火熊熊。众人分宾主落座，大家早已相熟，坐定后即开始议论武林中事。总舵主管祁天寿道：“帮主与盟主今番回来总舵，实为丐帮大喜之事，想必之前将武林闹得天翻地覆而殃及盟主的事端也都解决了吧？“
金天正道：“只是一无名鼠辈冒充盟主为害武林，贼人已为盟主所擒，盟主亦得一身清白！”众长老闻言纷纷道好，齐向古天龙道贺，古天龙一一回礼。金天正又道：“转眼之间，我已离开月余之久，不知帮内近来可还安好？”
祁天寿道：“帮中一切无恙，只是近些时日来，每天都会见到一名行踪可疑的人来到总舵外向内张望，帮中弟子每见其来到，便上前询问，此人便打听帮主可在，弟子们但言不在时，此人便一言不发地离开，十分古怪！”
金天正道：“告诉弟子们，若此人再来时，不消惊动他，可自来报与我知，我自会前去查看！”祁天寿闻言领命自去，吩咐弟子们遵照帮主之言行事，只待那人再次前来。古天龙接过话题道：“武林近来似乎很平静，然而暗地里危机四伏，邪恶之力犹如蓄势山洪，随时都会向我武林正道发起挑战，我们居危思安，需要时时警惕、步步为营，以防止天下大变才是！”
金天正道：“如今门派割据，盟主初执武林舵向，尚未能令各派同心同德，如果整个武林正道如散沙一般各自为政，何以抵抗邪魔？我们必须未雨绸缪，丐帮名列天下第一大帮，一切都由盟主差遣。”转想身旁几位长老道：“众长老传我令，命令各地分舵弟子密切监视邪道动向，无论是大河上下、亦或江南江北，若有异动，立即飞报至总舵知晓！”众长老纷纷承命。
古天龙接过话题道：“帮主果然非同凡响，做事干练，今天终于让我见到武林第一大帮的风范！”金天正道：“盟主谬赞，我所能做的，也只是尽我帮绵薄之力，武林大计，全在盟主一人！”古天龙道：“武林大计，岂是古天龙一人可以力担？还得依靠各位前辈的支持！”
玉琳道：“既如此议定，谅再无变更，我早闻泰山风景秀美，特别是这雪映东岳的奇景，更是宇内少见，我欲上泰山之巅一游，未知可否？”金天正含笑道：“难得萧姑娘有此等雅兴，只是今日天色已晚，待明日再上山吧！到时看看泰山美景、听听泰山传说，也不枉来此一场。”
古天龙道：“甚好，反正近来无事，明日便登上泰山绝顶，踏泰山雪、赏泰山景，极妙之事也！”正在这时，忽见帮中弟子奔入五湖大堂，径向金天正道：“启禀帮主，那形迹可疑之人又到了总舻外，弟子们不敢惊扰，特来告之帮主，请帮主定夺！”
金天正微笑道：“请盟主与老乞丐前往一观，看看究竟是何等人物吧？”古天龙点头应好，同玉琳一起尾随金天正出了五湖大堂，径向舮外匆匆而去。远远即见一名中年男子站立在冰天雪地中，正放目向总舵内张望。金天正早已喝道：“什么人，胆敢在我帮鬼祟作探？”
那男子闻喝，已迎上前来，俯身迎金天正一拜道：“请问你可是丐帮帮主金天正老爷子？”金天正道：“正是老夫，你是什么人，来寻老夫却有何事？”男子道：“小的是‘永泰客栈’的小二，只因我们客栈里住着一位客人，每天赏给小的一两银子，让小的来贵帮查看，若是遇见金老爷子，便将这封信交给老爷子！”说完从怀中取出一封信函交与金天正，然后转身而去。
金天正接过信函，但见并无署名，心中一阵疑惑，究竟是什么人如此神秘，为传一封信函而费此周折？古天龙在一旁道：“帮主可将信拆开，看看是什么人所呈？”金天正点头拆开信封，展在手中观看．．．．．．
第三集：声名起，惊鬼城 27【战绝生死】
又说到金天正从那小二手中接过信函，展在手中观看。古天龙同玉琳在一旁细省金天正神色，但见金天正初时凝锁双眉，渐渐呼吸急促，似乎有什么不妥之处，待他将信看完，玉琳已忍不住道：“是什么人的来信，竟让帮主如此惊异？”
金天正道：“这是一封挑战书！”二小一起惊声道：“挑战书？”金天正道：“不错，这是一封来自扶桑武士之手的挑战书，约我在收到挑战书的第二天，必须上玉皇顶与之印证武学、一分高下！”
玉琳道：“小小的扶桑武士，竟敢放肆挑战我中华武林第一大帮、向帮主宣战？”金天正道：“并非放肆，我想来者定然不简单，否则也不会这样大费周折邀我上玉皇绝顶！”古天龙道：“帮主何以知道来者不简单？”金天正道：“盟主请看！”说完将信笺呈与古天龙。古天龙接在手中来看，但见信中道：“呈拜中原第一大帮帮主金天正阁下启阅，久闻中华武学博大精深，又闻丐帮乃中华第一大帮，武道亦必尊显中华各派之上，心中渴与交臂，故冒昧造访金先生，欲与先生晤面。次日晨，相候先生于玉皇之巅，一较武学高下，先生贤德，若怯战，则中华武学不屑一顾，此诀，不见不散。大日本国藤野次郎拜上。”
但见薄薄的信纸，有的地方竟被人为的捏得薄如蝉翅，并留下清晰的指印。古天龙看罢，也皱眉道：“来者果然不简单，人未见便已先示其能，而且言辞凿凿，谅来绝非印证武学那么简单，我料这必是一场生死之诀！”
金天正道：“明日之战，事关武林荣辱，扶桑人乃异国高手，动辄挑战中原武林第一大帮，我若败，必将引起各大门派动荡不安！”古天龙道：“此战可胜而不容败，不知帮主可有十分把握获胜？”金天正道：“若论功力，我自省绰绰有余，然扶桑武士惯使忍术，且刀法极其诡异莫测，我恐难定胜算！”
古天龙道：“此战非比寻常，不论如何，待明日上玉皇顶时再见机而变吧！”金天正道：“就依照盟主的意思，我们先回去再议吧！”古天龙同玉琳点头应好，随金天正一起回返五湖大厅。此时众长老俱都候在五湖大厅里，待各人坐定，祁天寿已道：“帮主可问得那久来总舵外的人是谁吗？”
金天正道：“乃是一为人送信的客栈小二罢了！”祁天寿道：“不知是什么人的信？”金天正道：“乃是一扶桑武士的挑战书，约我明日上玉皇绝顶与之印证武学。”复将信函与众长老传看，并备言自己与盟主的揣思。
众长老无不愤然，皆道：“帮主放心，明日自有我等随帮主同去，定叫那小小的扶桑武士知晓丐帮厉害，让他再不敢藐视中华武林！”金天正道：“事关武林荣辱，我自不会大意，各位守护总舵，有祁长老陪伴，还有盟主与萧姑娘助威，一切都无大碍！”大家又各呈己见，议定明日之战如何应付。不觉间天色已暗淡下来，祁天寿吩咐摆下酒席，招待武林盟主。
丐帮虽然是天下第一大帮，然而衣食不出丐者本色，但今日武林盟主驾临，所以祁天寿早就吩咐厨中购买美酒肥羊以供今夜食用。饭堂内，厨下的师傅们早将烤得油红喷香的肥羊送到，阵阵肉香扑鼻，惹人馋涎欲滴。众长老簇拥着帮主与武林盟主及萧玉琳进入饭堂，依主次落坐，即开启酒坛泥封，众人举杯共祝一番，便各自畅饮起来。肥羊润口香酥，又得美酒相佐，实是至乐无比。
待酒足饭饱，众人都已七八分醉意，祁天寿自吩咐弟子们为古天龙二人准备歇宿，众长老则安排一切事宜后各自去了。金天正告别古天龙自回房去，古天龙待玉琳睡下后，为之盖上被褥，心中略有所思，于是信步踱入院中。仰望夜穹，一轮淡月在薄云中时隐时现，寒息飘袅，夜色下的泰山，如一位身披雪袄的巨人般巍峨雄奇。想起前路一片苍茫，古天龙心中暗生悲怆，不由信口吟道：“寒月将缺，乱我心阙，剑未成刚，使我悲伤，孤漠行来，无酒入觞，唯自怜惜，今生何遗？”
呛然一声风和龙吟，碧血剑在雪地中划过一道血虹，古天龙已拨剑演练华山剑法。但见剑起处，血影飘洒，气流似冰风旋动，剑气笼罩数丈方圆内，难见古天龙身形。只见一片血光笼罩中古天龙又道：“寒更渐晓无欲眠，剑影排我意纷乱，竭尽杯中甘醇露，何人堪与傲客谈？彩虹拆断凌波桥，碧血挥斩邪魔残，奔雷隐藏萧杀气，梦寐总求常醉然，朦胧亦能分正邪，更兼神兵佐怒拳，一片丹心谁人晓？共我今生得欢颜……”
古天龙正兴高采烈间，忽闻鼓掌声道：“妙、妙、妙极也。盟主果然非同俗凡，剑法出神入化、诗意浑然天成，真乃妙极也！”古天龙闻言即敛止剑气，收剑还鞘循声望去，只见祁天寿正站在不远处观看。他见古天龙止了剑气，方步上前来，含笑道：“盟主武学出神入化，神剑过处，能使风云变色，更兼才华横溢，文采豪放不羁，实为世之罕见，武林谁与匹敌者？”古天龙道：“祁长老谬赞，天龙无非信口胡诌、附庸风雅，岂敢称豪放不羁？”
祁天寿道：“盟主太谦了！”俯望地面，只见地面净如玉璧无尘，又忍不住赞叹道：“盟主剑法绝世，我若能及盟主修为之万一，今生料无所憾也！”古天龙道：“拙劣之技，岂言绝世？祁长老值此深更犹未安歇，莫非心中有事不成？”祁天寿道：“盟主善识人意，一言即中。深夜未眠，实是心有烦恼，也不知当不当与盟主诉说？我心中矛盾之极，难以启齿呀！”
古天龙早已大笑道：“长老有事但说无妨，若是极难之事，不定我还能为长老分忧呢！”
祁天寿叹息道：“我的烦恼皆源于敝帮中事，长空帮帮主赵九勋，与我帮帮主乃生死之交，两帮从来友好交往。可是近月来，长空帮却处处与我帮为敌，常无故伤我丐帮弟子，此事事关重大，我不敢让老帮主知道，乃是害怕帮主受不了这样的打击，所以暂且严令帮中弟子封锁这个消息，众长老商议多次，都没有得到可以解决问题的方法。幸好盟主驾临丐帮，我唯有冒昧向盟主诉苦，还望盟主为我帮作主！”
古天龙听罢祁天寿言语，已是皱眉沉思，片刻方道：“两帮从来友好，却忽然反目为敌，我看长空帮定有所变故，不定已陷落邪恶之力的掌控中！”祁天寿道：“盟主体裁，我丐帮之存亡，都要仰仗盟主了。我等身为帮中长老，却自恨力量薄弱，无力为帮主分忧，实在羞愧身为长老呀！”古天龙道：“长老不必自责，一切都能水落石出。但应当让金老帮主知道此事，然后由我亲自前往长空帮一行，将此事追查明白！”
祁天寿抱拳一拜道：“多谢盟主，祁某告退！”说完自转身而去。
古天龙轻叹一声，回步五湖大厅，独坐椅上沉思起来，面对炉中炭火，想起自身任盟主以来，江湖中洪波暗涌，武林内诡谲百态，万般离奇如迷雾般不断涌现，究竟是什么人在操纵这一切阴谋？丘宿星？想自去岁中秋于少林至尊大会被圣鹤仙翁斥责，有仙翁之威所镇，谅他且不敢妄动。
曹如水？恩师之死，唆使武林败类利用盟主之名为害天下，还有扶桑武士的出现，以及瑶台圣境山庄内钟皓所言，一定就是他了，明日玉皇顶一战，那扶桑武士藤野次郎，想必也只是一颗棋子罢了……想着想着，古天龙但觉眼皮越加沉重，睡意如江河决堤般汹涌而来，终于忍不住斜靠在椅上沉睡过去……
“龙弟、龙弟……”一阵轻柔的呼唤，古天龙于睡梦中如遭电击，猛地从椅上弹坐起来，睁开眼睛，但见玉琳就在自己身侧抿嘴窃笑，大厅外早就晨光大亮，不由笑道：“原来都已经天亮啦！琳姐姐何以起得这般早呀？”
玉琳笑道：“你怎会在此歇息？看来昨夜又有许多琐事烦恼，一定没有睡好吧？”古天龙道：“我昨夜睡眠充足，此时精神抖擞呢！”说着话，却忍不住打了一个呵欠。玉琳见状嗔道：“不说实话，还精神抖擞呢？”二人正谈笑间，金天正已率众长老进入五湖大厅，大家相互见礼毕。
古天龙道：“帮主如此早便已起来，莫非这就要上玉皇顶吗？”
金天正道：“不用这般着急，还怕那扶桑人不相候吗？盟主连日奔波劳累、辛苦万端，昨夜又睡眠欠佳，且先休息片刻，再上玉皇顶不迟！”已有丐帮弟子送来盥洗器具，古天龙就五湖大厅中洗漱完毕，人即倍感神清气爽。祁天寿已命厨中准备好早膳，众人相邀入座，也不推杯换盏，各凭其量用些酒食，席间无话，待皆已饱足，祁天寿又吩咐弟子们一番大小事务，古天龙将碧血剑解在帮中让弟子们看管，然后一众人离开丐帮总舵，望泰山而去。
白雪覆盖八百里东岳，险峰绝堑，一片银色，昏鸦愁唳，寒雾升腾，虽是天寒地冻，却也多有络绎游人，各处庵堂，善男信女携手摩肩往来不绝。古天龙等一行四人沿着漫积冰雪的登山之途向峰顶而行，寒风在峰谷间吼叫，越向上行，寒流更加猛烈，众人倚仗深厚的功力抵御寒冷，也禁不住簌簌颤抖。
众人一路前行直奔玉皇顶，俯瞰八方，但见一片银色灿烂，虽值此数九严寒天气，依然可见遥远天际一抹血色，那是被云彤所掩隐的朝阳。峰谷中盘旋着淡淡的冰雾。那高高巅立的擎天柱上，站立着一道身形，但见那人身披蓑衣，着灰色衣裤，腰间挎一柄长刀，他见金天正等人到来，已厉吼一声，如闪电般跃下擎天柱，飞身飘落众人面前三丈开外。众人着才看清来者面目，只见他海口阔鼻、目如纽扣、眉似零乱杂草，上唇蓄着一撮胡须，神色木然。他望了望众人，已自道：“谁是金天正阁下？”一口生硬而不清楚的中原话。
金天正道：“敝人乃是丐帮帮主金天正，你可就是那扶桑国来的藤�
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