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众人抬着凌厉进入大殿，在众多异样的眼光中，凌厉找到了要找的人，他就是龙王。而龙王早一步就得到了情报，但他仍是一副难以置信的表情，此刻就算见到了凌厉本人，他也不信这个谣言。
龙王讪讪笑道：“厉儿，你搞什么明堂，像你这般招摇过市很容易让人产生误会的，或许还会扰乱了军心。快，自己出来，去澄清一下。”
凌厉面不改色心不跳地回答：“父王，恕孩儿无能，自个儿无法离开这牢笼，父王可有办法让孩儿离开这里？”
龙王的笑脸静止下来，他大声道：“给我把这牢笼砸开。”大战前夕就“折损”一员大将，这可不是什么好兆头。
凌厉道：“且慢。父王，孩儿想问一个问题，如果你们不能打开这铁笼，该怎么办？”
龙王皱眉道：“打不开该怎么办，你说怎么办就怎么办。”
凌厉道：“好，如果你们都打不开，就请父王下令班师回龙主岛，如何？”
站在龙王身边的敖宏怒吼道：“凌厉，你算什么东西。父王兴师动众前来，一个敌人都还没见到就班师，这话传出去，别人还怎么看待父王，说他是胆小鬼，是被炼狱神兵吓得跑回来的。”
敖榜不满道：“大哥，三弟怎么说都是副帅，你最好不要侮辱他，不然我会翻脸的。”
敖宏冷笑了片刻，道：“翻脸？你们早就穿着同一条裤子，我想谁反对，你们就和谁翻脸吧？如果是这样，我劝你们趁早打消念头，可别忘了，这一次可是父王御驾亲征。”
龙王摇头道：“你们先想办法将铁笼打开，退不退兵，我自有分寸。”龙王不想撤兵，因为这样做会让他名誉扫地，威望更低。他原本就计划着要夺回凌厉在军中的名望，若此次听了凌厉的劝告，无疑是自己给扇自己耳光。
敖宏朝凌厉笑了笑，有些幸灾乐祸，自从知道自己被利用后，他就恨透了凌厉。一个聪明人被另一个更聪明的人利用，这就说明前者还不够聪明，敖宏就是这么想的，可越是如此，他便越远离他的心性。
凌厉沉默了片刻，道：“龙娟，叫他们过来，看有什么办法可以掰开铁笼。”
龙娟抱拳躬身道：“是。”
龙娟素来刚毅，她很少佩服过一个人，除了龙王之外，凌厉就是唯一的。龙王对她有养育之恩，她听命于龙王那是报答他的恩情；而凌厉则不同，她是真心佩服他，不求任何回报地帮助他，保护他。
看到一位修妖者无力打开铁笼，敖宏就会朝凌厉讥笑，他的笑声一次比一次大，最后敖榜实在忍不住要动手了，可凌厉阻止了敖榜，他的一句话让敖榜很是感动：“如果这样能够好受些，就让他笑，让他笑个够，直到他不再恨我为止。”
大殿之内，当敖宏肆无忌惮嘲笑凌厉时，其他人也开始蠢蠢欲动，不过他们也只是在背地里偷偷地笑。瘦死的骆驼比马大，凌厉再不行那也比敖宏要强，至少前者已经证明过自己，而他敖宏什么也不是。
三个时辰过去了，在凌厉面前来来走走不下百人，肯屈身前来的自然是凌厉的追随者，不过他们都是有心无力。凌厉也不怪罪他们，炼狱之王特意给他设了这一个套让他钻，岂会轻易放他走？
渐渐地凌厉也失去了耐心，集思广益在他身上已经不奏效了，那些方案他都配合着做了几十次，无一能够成功。于是，他索性就沉默下来，想想怎么去对付炼狱之王，毕竟他参与的战争不会靠蛮力来取胜。
凌厉绕着铁笼的边缘走了数圈，随后又蹲下来思考，炼狱神兵骁勇善战，除了敖榜和龙王等少数几人外，很少有人能与之匹敌。如此一来，龙族只能是以多欺少了，凌厉小声说着：“以多欺少，该怎么做才能形成以多欺少呢？”
这个时候，龙王也下达了他不班师的决定：三太子凌厉，祸乱军心，罪不可恕，但念其侦察有功，将功抵过，日后不得随军参战。其他将士，五更过后，全军出击，踏平乱石滩，夺回赤峰郡。
龙王不愿搬师，这是铁板上的事实，谁规劝，谁倒霉，凌厉要么留下来帮龙王，要么直接回龙主岛，无论他怎么选择，龙王是不会在意那个结果。那些本着想看三太子笑话的修炼者在此刻都不敢再说三道四了，他们对凌厉还是抱有一份崇敬，这不是一两次的战败便能摧倒的。
能够暗算凌厉的，定不会是泛泛之辈。因此，在龙王颁布军令后，军中将士就开始怀念起凌厉，他的谋略可让他们轻松获胜；反之，伤亡惨重了，还未必能获胜。此刻军中士气已是一落千丈，敖宏也不敢再去羞辱凌厉，以免引起公愤。
第八章 反复无常
大殿之内，呼噜声“轰隆隆”作响，不亚于暴风雨来临前的雷鸣声，此起彼伏的呼噜弄得凌厉一宿未眠，不过他依然能够静下心来思考。凌厉所忧虑的自然是今日在战事，他依靠在铁笼的一侧，反复回忆着前一日对战的场景。
炼狱神兵的韧性毋庸置疑，敖榜和自己的遭遇一样，与炼狱神兵对战见不到对方有疲态，但是敖榜的烛龙大军却能杀死其中一小部分，数量虽少，但可以确定的是炼狱神兵并非是不可战胜的。
敖榜本想给凌厉守夜，哪晓得反而吵了对方一宿未眠，当凌厉让龙娟叫醒了他时，地上已经留下一滩的口水。敖榜惊醒之后，也不对他的杰作做任何处理，就直接走到凌厉面前。
凌厉直言道：“二哥，今日大战你无需追随父王左右，炼狱神兵并非不可战胜。你要多找几支队伍，并将他们逐一击败，然后积累经验看看哪些神兵是最有可能先被杀死，事后，就将你发现的秘密告诉各军统领，让他们学着做。”
见敖榜点头，凌厉也没什么好交代的，就转身对龙娟道：“送我回去吧，我能做也就这些了。”凌厉选择不随军出征，这就意味着他被龙王放弃，再厚着脸皮跟着大军反而不好。
凌厉要走，敖榜便急了，他连忙说道：“三弟，你等一下，我现在就去找父王，我要和你共进退。你不在，这仗我也不想打了。”
“胡闹。”凌厉怒斥道，“二哥，此战关系着龙族的生死存亡，你怎么说出这等话。算了，在我不在的时候，你要力劝父王不能急功近利，在炼狱神兵尚未暴露弱点之前，不可按常理与之交战，明白吗？”
敖榜又点了点头，但他仍希望凌厉留下来主持大战，但是未等他说话，龙王就走了进来，他瞥了一眼铁笼中的凌厉，随即就移开目光，管自己坐上上座。龙王的无视也令凌厉很心寒，他只好用眼神暗示龙娟替他找人，送他离开这里。
龙王看着张嘴想说话的敖榜，怒色道：“想说什么就说，现在这里没有外人在场。”
敖榜偷偷地瞄了一眼凌厉，道：“父王，我想做你的先锋，独领一支队伍与炼狱神兵作战，请父王恩准。”敖榜说着单膝下跪，不再多看凌厉一眼。
闻言，龙王龙颜大悦，喜道：“好，不愧是我敖拜的儿子，你的请求准了。”
敖榜大声道：“谢父王恩准。”敖榜说着便起身向一边走去。
龙王愣了片刻，他知道这是凌厉的本意，他自然不会多加干涉。龙娟领着六名大汉走进大殿，但殿内的气氛令他们不敢轻举妄动，凌厉无奈只好开口道：“送我回去，回龙主岛。”凌厉叹气道。
见龙王默不作声，龙娟便指使那六名大汉上前抬走凌厉，而她本人是在向龙王抱拳躬身行礼后，这才追随凌厉而去。龙娟性格刚毅，且不擅长掩饰自己，她素来很高傲，但是偏偏对凌厉死心塌地，这一切都被龙王看着眼里。
因此，在他们走后，龙王叹息道：“敖榜，你比你大哥要聪明，父王希望你永远不要改变。厉儿是不可多得的奇才，日后就算他杀了父王，你也不准与他为敌，这事是父王求你办的，你无需告诉他人。”
敖榜道：“父王。”
龙王叹息道：“什么也别说，我知道你是明白的，龙族的未来或许就掌握在他手中，你能早一点明白，父王很高兴。”龙王似乎早有意愿要把皇位传位给凌厉，只是奈于时机未到，他不敢过早让凌厉接手而已。
铁笼中的凌厉依然很受欢迎，当他被六位大汉抬出大殿时，殿外已有四五万将士的在等候，他们是来送别的。龙人状态的凌厉不失往日的风度向他们招手，他们也高声呼喊着“三太子，我们等你回来”的口号。
隆重的欢送仪式是将士们自发组成的，他们很想联名上书要求留下三太子，但是随后有人告诉他们，龙王陛下是出于保护三太子才送他离开的。其实被困在笼中的三太子和普通伤员没什么区别，他基本上也是丧失了自保的能力。
对于凌厉这样的特殊伤员，送走是最合理的办法，有趣的是，凌厉一行人经过时，发现不少军士落泪了。凌厉有些好奇，就让龙娟前去打听，谁知他们不是对凌厉投入很深的感情，而是他们渴望像凌厉这样返回家乡去，这让凌厉很无语。
昨天的冷嘲热讽让凌厉颇为伤心，立过赫赫战功的他落难后，就有这么多人等着给他落井下石，他亦如此，更何况那些一辈子都碌碌无为的修炼者。修炼者的势利不亚于普通老百姓，或者更胜之。
送走了凌厉，这让龙王也松了一口气，凌厉在军中的影响力太大了，完全可以左右他的决定。即使凌厉走了，还有半数的统领提议撤兵，当然这些提出提议或者支持提议的统领都遭到龙王的处罚，而他们也是甘愿受罚。
五更过后，龙族大军需准时开拔，二皇子敖榜请命自领五千炼狱秀杀手为先锋，很快就得到龙王恩准。临行前，敖榜不忘嘱咐龙王切莫急功近利，在他尚未发出出兵信号前，大军不能随意离开炼狱秀。
龙王当众同意了敖榜的请求，不过他很快就反悔了，在敖榜离开后不久，龙王就动员了他的十万大军。不过大军开拔之前，他便任命大皇子敖宏副帅，有后者统领剩下的三万炼狱秀杀手驻守炼狱秀。
将一切安排妥当后，龙王便率大军离开了炼狱秀，他们直奔乱石滩而去，那里曾经爆出十多万的炼狱神兵，显然炼狱之王也将乱石滩定位他们的主战场。龙王担心敖榜那几千号人难以应敌，这才提前做好应急准备。
此刻，敖榜和五千炼狱秀杀手早先一步抵达乱石滩，这里依然散发着恶臭的气味，不过此刻他们站在上风区，气味不是很难闻。有过上一次的教训，敖榜自然不敢小瞧炼狱神兵，凌厉那么聪明的人都会遭到暗算，他自然要引以为戒。
不过他们进入乱石滩的动静太大了，不一会儿，就有大批的飞禽从底下飞出来，也许是炼狱神兵数目增加的缘故，此刻每只飞禽背上至少都有一位炼狱神兵，它们频频俯冲下来，对底下的炼狱秀杀手发动攻势。
如何对付飞禽，敖榜早有办法，其中射杀是最直接，也是最有效的办法。在飞禽飞离之后，敖榜就命令杀手们架好发射装置，等下一批飞禽飞抵之前，他们就启动发射装置，粗壮的木箭不但能洞穿飞禽，而且还能威慑它们背上的炼狱神兵。
敖榜不急于求战，在摸清炼狱神兵的弱点之前，他是不会分散那些炼狱秀杀手的。每每有炼狱神兵坠落时，敖榜都会请专人关注他们，也许是因为敖榜的反抗不怎么激烈，那些躲藏在地底炼狱神兵一个也没出来。
飞禽的俯冲对敖榜一行人构不成危险，反而让它们背上的炼狱神兵频频坠落下来，这些坠落的炼狱神兵大多数都遭到敖榜的攻击，有烛龙这样的帮手，只要给他足够的时间，一定能查出炼狱神兵的弱点。
炼狱神兵也不是都在坐以待毙，他们瞧见飞禽俯冲奈何不了炼狱秀杀手时，就立刻改换门庭尝试用自杀式的进攻撕开对手的防线。看着炼狱神兵从飞禽的背上坠落下来，而后落入人群中自爆，这一幕让杀手们都非常恐慌。
敖榜也没想过炼狱神兵会如此极端，他们丝毫不注重自己的“生命”，十位炼狱神兵落入人群中自爆后，能炸死二三十名炼狱秀杀手，这让数量不占优势的一方倍感恐慌，而他们的对手对这样的进攻方式是屡试不爽。
目睹炼狱神兵再度飞临头顶时，敖榜立刻出动烛龙盘旋在自己一方的上空，在炼狱神兵落入人群中之前，烛龙要么提前拍飞他们，要么提前引爆他们，总之不让炼狱神兵靠近他们，敖榜还能顺便查找他们的弱点在何处。
小规模的交战持续了大半个时辰，但是战果非常显著，龙族一方在不知不觉中干掉对方千名的炼狱神兵，而自身只伤亡百名杀手。当然居首功的是敖榜的烛龙，如果没有它们拼死挡住从天而降的炼狱神兵，这一仗的胜利就无从谈起。
或许是因为伤亡过大的缘故，炼狱神兵主动撤退，他们乘坐飞禽掠过敖榜的头顶直奔东面而去。不明真相的炼狱秀杀手以为是自己打胜仗了，他们欢喜若狂地挥舞手中的弓箭，然而，这个时候北面便传来“呜呜”号角声。
那炼狱神兵不紧不慢地进攻让敖榜很受益了，不过这时大家明白他们的撤退是怎么一回事了。居高临下的炼狱神兵比他们早一步发现龙王的大军，因为双方实力过于悬殊，这才使得对方主动撤退。
敖榜拍了拍手吹了一口冷气，龙王不约而至令他不满。说白了，敖榜还不能辨认炼狱神兵的弱点，只知道他们中有一位特别容易杀死，而那位就是小队的炼狱之王，不过他与真实的炼狱之王又有着很大的实力差距，而且他的生死与其他炼狱神兵也没有直接的联系。
敖榜所知的内容只有这些，而这些内容早被凌厉预测过的，敖榜本想通过打先锋获取更多有用的信息，可这让龙王大军的提前到来给破坏了。敖榜有气也只能往肚子里藏着，在他看来龙王根本就不重视他，他才离开一小伙儿，龙王就跟来了。
龙王宣召敖榜近前回话，他的首个问题就是：“敖榜，你们歼灭了多少敌人？”
敖榜回答：“歼敌一千，自损一百。”
龙王满意地点点头，笑道：“哦？以一敌十，干得不错，你先下去休息吧。”龙王说完管自个儿从座位上站了起来，他向乱石滩的方向眺望了片刻，发现