如果狄青真的只身收复了灵州乃至西夏，这个功劳也就太大了。五十年前，李元昊的爷爷李继叛宋后，太宗皇帝赵光义五路伐夏全部溃败，败到真宗最后没法收拾，以至于割地赔款，请求李继迁消停一会的地步。就这样，李继迁仍然大举侵犯中原，先后拿下宋国的灵、凉二州，之后灵州还成了夏国的都城，也就是现在的兴庆府。面对西夏如此下流无耻的侵犯，积弱无比的宋军却只能疲于防守，用手胡乱掩盖被西夏人扯得稀烂的亵衣内裤。宋国在军事方面无能到甚至明知道人家在搞渐进式夏独，却只能把脑袋埋在沙子里权当不知道。狄青这次的成功——先假设他是真成功了——无异于一剂春药灌进了疲软已久，早已忘记**滋味的大宋军队之中。当然它同时也是一记扇在所有宋国军人脸上响亮的耳光：一个小小指挥，手下四百人，在十天之内，做到了百万军人五十年只敢想不敢做的事。
夏竦、范仲淹、韩琦三位大人商量了大半天，最终决定临时任命经略判官尹洙＇注＇为“兴庆府权知”，孤身上任与节制兴庆府的狄青，一面派信使火速请示在汴京的仁宗皇帝。凭心而论，这是一个扯淡的决定。可是如果站在三位经略相公的立场来看的话，这样的决定其实也是无可奈何。毕竟宋朝打仗，是要请皇帝亲自赐下阵图，然后不折不扣执行的。任何不经过批准的行动都无异于谋反。所以像挑战两国战争这样的大事，狄青这没什么可失去的贼配军敢钻空子，三位经略相公却不敢。
守在兴庆府后方的狄青和叶念思万万没想到，他们辛辛苦苦打下了兴庆府，援军没等到，却等来了一位骑在他们头上拉屎撒尿的教书先生。尹洙文学水平高啊！范仲俺写散文，欧阳修编史书的时候都要专程去询问尹洙的意见——屁用啊！给他一把榔头都打不过赤手空拳的乡下农民。等那三位经略相公的信使到达汴梁，经皇帝批阅，召群臣百官激烈讨论，皇帝再下达命令，这边陕西路再紧急调动……这边骨灰上都长草了！
叶念思无奈之下，问尹洙：大人，眼前的情况您也看见了，我们没有撒谎。要不您现在回一趟陕西，把这里的情况告诉三位经略相公，让他们多少派点援兵过来？尹洙连连摇头，说没有皇帝的命令，军队是绝不可能派出来的——不过不用怕。尹洙神情激昂地拍着狄青的肩膀说，夏国左右厢共十二个军司，山遇惟永目前只得到了右厢四到五个军司的支持，其他军司仍然在观望之中。山遇惟亮接管右厢时日尚短，如今远道来袭，除了作为山遇嫡系的西平、甘肃两个军司外，也只有黑山威福军司响应了山遇的起兵号召。而兴庆府这边，没藏讹庞带领擒生军目前已经接管了右厢朝顺军司的防地。擒生军加上朝顺、嘉宁军司的部队，在数量上并不比山遇少。
“只要能在野仗打败山遇惟亮，其他口头上支持山遇惟亮的军司自然会倒戈相向。每胜一仗，我们得到的地方军队支持就越多。到时就算打不过山遇惟亮，相持总是没有问题。只要坚持到皇上下达命令，陕西大军开到，山遇小丑自可一鼓而定。”尹洙大人胸有成竹地道。
叶念思和狄青面面相觑，半晌叶念思才弱弱地问了一句：“您丫的大麻抽多了？”
山遇的大军虽然在数量上未必胜过兴庆府残军多少，但无论是军心还是士气上，山遇联军都远胜经历数次大变后的兴庆府残军。更别说当时为了守住克夷门这个山遇东进的必经之路，叶念思下令没藏讹庞强行接管了朝顺军司，还杀了好几个不服的将领。据邓渊写的密信，此时兴庆府残军的士气已经不能用“低迷”二字可以形容。没藏讹庞的确算是半个名将，但资历太浅，野心又太大。在没藏讹庞的血腥管制下，军中表面平静，内部却像火药桶一样危险。这样的部队，就算没有外界压力只怕也撑不了多长时间。幻想着用它去打长期对峙战，叶念思说尹洙大麻抽多了那还是客气话。良机总是转瞬即逝，等赵祯下达命令队？人家辽国几十万边军还能在一旁打酱油围观？
尹洙不知道“大麻”是什么东西，叶念思也没心情给他解释，大发脾气的叶念思拉起狄青的手臂就往外走。狄青哭笑不得地拉住叶念思，一面使劲儿给尹洙赔礼道歉，说我这位兄长野惯了，不懂规矩，还请大人见谅。虽然两人结拜的时候狄青比叶念思年长，但因为叶念思化妆成了张元，所以狄青在外人面前便改口叫叶念思兄长。
尹洙铁青着脸拂袖而出。若不是叶念思是兴庆府的实际掌权者，尹洙只怕早就命令狄青把叶念思关了起来。尹洙走后，叶念思摇头跟狄青说咱不逞强了行不？让山遇统一西夏得了，就当咱没来过。狄青没答话，只是朝着北边努了努嘴。
叶念思明白狄青的意思，如果此时不占领西夏，就算让山遇惟亮统了一西夏，也绝对挡不住北方大国辽国的进攻。如果他们现在走了，辽国肯定会赶在宋国之前占便宜。到时候，后果将比李元昊独立更加严重。虽然从一开始叶念思就不是为了“一心报国”，但是将西夏搞得天翻地覆后，最后却让辽国摘了桃子，沦为民族罪人，自己真的能这样做吗？叶念思忍不住问自己。
“我们不能走。”狄青看着叶念思的双眼，一个字一个字地道。
叶念思无力地叹了一口气。他又被打败了……
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第二十六章 孤城血战（中）
局势的糜烂远比叶念思想象的还要快。就在尹洙幻想和山遇惟亮打持久战的时候，西寿保泰军司和卓啰和南军司已经宣布接受山遇惟亮的领导，并各派了一支军队北上，沿着黄河，绕过贺兰山向兴庆府杀来。因为兴庆府的绝大部分军力目前都在克夷门阻挡山遇惟亮的主力。保泰军司和和南军司的叛变不但使得坚守克夷门变得没有意义，更让兴庆府联军有被两面包抄的危险。得到这个消息后，没藏讹庞苦苦思索了一个晚上，然后以商谈军机为名把邓渊及张元的另几个亲信请进帐中，乱箭射死。至此，叶念思唯一能倚靠的部队已经落在了野心家没藏讹庞的手中。而射死邓渊后，没藏讹庞连夜向北撤退，将克夷门险关拱手送给了敌人。
至此，兴庆府就像一个剥光洗净的小姑娘，完全被暴露在了大灰狼山遇惟亮的眼前。得到没藏讹庞叛变，克夷门失守的消息后，叶念思甚至都来不及为邓渊，便开始了全城紧急动员。城外的坚壁清野什么的也不用干了，直接关城门。克夷门离兴庆府实在太近了。叶念思刚来得及关上兴庆府的六个城门，如山的脚步声便从兴庆府的西面传来。当狄青和叶念思赶到城墙上时。只见在清晨的薄雾中是那一望无际的西夏黑甲军。
“如果你现在下定决心，我们仍然可以活着逃出去。”叶念思看了狄青一眼。
狄青面上毫无表情。叶念思幽幽地叹了一口气。尹洙站在狄青地身后慷慨陈辞，大有从容赴死，并作首诗流传百世的意思。叶念思怕这厮的真实身份（兴庆府权知）被兴庆府汉夷官员发现后会动摇军心，干脆一指点了尹洙的哑穴，然后让手下绑了扔厢房里“严加看管”。当然这一切都是背着狄青干的，否则以他的脾气，是绝对不肯对尹大人无礼的。
当太阳东升西落，结束了一天的旅程后，山遇军团终于完成了兴庆府的合围。兴庆府，已经彻底地成了为一座孤城。
兴庆府城外的西夏中军大营之内，山遇惟亮坐在火堆旁边，望着夜色中巍峨沉寂的的兴庆府叹气不语。山遇惟永轻轻走到山遇惟亮的身边，提醒道：“大哥，没藏那小子刚刚派人把邓渊的人头送了过来，以示臣服之意。我看那小子不是什么好货。想当初张元多么信任他，连升数级将他从小小牙将拔为一军统帅，没想到他最后却倒打一靶，损了张元一把。他今日带兵北撤，不用说肯定是去抢白马强镇军司的地盘去了。这种蛇鼠两端的小人，今日不除，一旦得势则日后必为后患。”山遇惟永忿忿不平地道。虽然他们已经打定主意要和张元作对，但毕竟张元曾经救过他们哥俩的性命，所以私下里山遇惟永还是很为张元抱不平。
山遇惟亮哼了一声：“他提的条件，无论什么都先答应他。这小子人品虽然不行，但才能还是有的。现在是党项族最危难之时，东有宋国跃跃欲试，北有契丹虎视眈眈，我们不能再内讧了。现在我们最主要的任务便是以最快的速度拿下兴庆府，整合剩下的几个军司，然后和宋人讲和。”山遇惟永愕然：“为何大哥至今念念不忘与宋人讲和？要知道这张元便是宋人，看他把咱大夏国都搞成什么样子了！”
山遇惟亮微微苦笑：“咱们夹在宋辽两大强国之中。先主元昊尚在时，还可在游离于二国之间自行其事。但此一时彼一时，以现在夏国这个样子，如不附从一国，另一国来进攻时，凭何抵抗？宋国皇帝仁慈，而辽国皇帝志大。如依附宋人，应约每年许以战马牛羊，宋人绝不至攻伐；如依附辽人，辽国皇帝必定带兵来攻，到时我等只怕退守贺兰山以西也不可得了。我一直在想，这假张元一定便是宋人间谍，来西夏除去先主以绝后患。不然为何我明明放缓了行军和围城速度，张元却死活不肯走？想来想去只有四个字——死守待援。待什么援？宋兵！”
山遇惟亮叹了一口气，接着道：“其实此次的确是宋人收复灵、凉甚至夏国全境的最侍良机，却不知因为什么原因致使援军未至。他想死守待援，我焉能让他如意？一会下令全军，明早进攻，明天日落之前必须拿下兴庆府。占领兴庆府后，这假张元一定要活捉，然后作为谈判筹码送给宋人。”
山遇惟永默默不语，火光映在兄弟们的脸上，说不出的肃穆，深沉。
第二日，全军总攻。鼓声动天，箭羽蔽日，好一场死战！
兴庆府的军队，擒生军近卫军等早已送给了没藏讹庞当晋身资本。所以守城的只有狄青和他的“泼喜军”，衙役，以及叶念思临时征召的杂兵。山遇惟亮认定叶念思绝不会逃跑，所以连“围三阙一”这种经典战术也不使用了，四面六门同时堵住围攻，所有精锐一拨接一拨轮番上阵。除了狄青的四百人马可以正面对抗山遇惟亮的嫡系部队，其他的老弱病残幼哪里是正规军的对手？开战不到一个时辰，便被城下的西夏精锐突破六次。如果不是叶念思将西夏一品堂残部和剩下的大内侍卫分成四队，李秋水、云烟、赫连铁岩和他自己每人领一个小队，在四面六门来回救火，城墙只怕在山遇军团第一次冲刺的时候就破了。
杨守素等一干汉官也知道如果真的被山遇惟亮占领兴庆府，第一个要死的只怕不是张元，而是他们。所以叶念思倒是不用担心他们会反戈相向。相反，杨守素等汉官虽然绝大部分都是文官，但在军事管理方面却帮了叶念思不小的忙。坚持到中午，叶念思身边的武士团由三十人减少到了十三人，叶念思自己身上也中了三箭，幸好都是不致命伤。叶念思咬紧牙关将最后一个登上城墙的党项士兵踹下城楼，这才退下来处理自己的身上的箭伤。
“报告相国，南，南门失守了！”一个大内侍卫跌跌撞撞地跑上前来。叶念思手中一抖，狼牙箭的倒刺顿时带下身上一片肉来。叶念思只觉得眼前一黑，差点晕过去。“赫连铁岩这个废物呢？替我转告他，他最好给我战死了！”叶念思咬着牙关咒骂道。南门是叶念思划给赫连铁岩的防区，南门失守，赫连铁岩有不可推卸的责任。
“禀报相国，赫连大人……的确战死了。”大内侍卫深深地低下头去。叶念思一怔，手中的狼牙箭“叮咚”一声落在地上。
赫连铁岩战死了？叶念思失了一瞬间的神。因为张元的关系，叶念思对这个单纯的汉子从来没有过什么好感。可是如果在西夏所有人里面挑出一个叶念思真正能信任的人，那就是赫连铁岩。无论自己做什么事，赫连铁岩都是无条件服从——而他居然就这样死了。就在半个时辰前，他还向自己报告过的呀！
“……相国，相国？城下又有一拨士兵准备登城了，我们怎么办？”身边的侍卫叫醒了出神的叶念思。
叶念思咽了咽唾沫，扫视了一眼他身边这一个个年青而疲惫的面孔。在他们眼里，仍然闪烁着对张元的崇拜和尊敬，仍然闪烁着对生存的渴望。叶念思干涩地说道：“去和狄青狄大人，李秋水、云烟的部队汇合。汇合之后，我们就从东门突围吧！我们败了。”
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第二十七章 孤城血战（下）
虽然大家都有预感，但听到叶念思亲口说出“我们败了”这句话，仍然有人忍不住低声哭泣。无论是张元历年来的积威还是叶念思最近翻云覆雨的大手笔，都得到了一大批部下的死忠。叶念思的话让他们悲从中来，仿佛是天塌下来了一般。
叶念思心中也是颇有感慨。不过事已至此，他也回天乏术。虽然相处时间不长，而且大部分时间内叶念思都是抱着利用的心情看待自己的手下，但经过这场战火和鲜血的洗礼，有了这段并肩作战，生死与共的经历，叶念思是真心地喜欢上了这些热血单纯的战友们。这就是为什么叶念思必须走的原因。反正大宋的援兵已经不可期待，乘着城还未破的时候走吧！能救得一个是一个。
叶念思含泪带着手下悄悄地撤下了城墙，向城内撤去。途中经过馨云班的时候，听到屋里传来的悠扬的，遗世独立一般的琴声，叶念思勒马停了一下，最终仍然什么也没做，便直奔了城西。
城西是叶念思划给云烟的防区。刚到城西，迎面就冲来了一百多逃兵，乱哄哄地向城内溃散，武器都扔了一地。叶念思当机立断杀了十来个跑在前面的逃兵这才震住那伙逃兵。“全给我压回城墙上去！”叶念思怒喝道。
“相爷，饶了我等吧！山遇大军已经登上城墙。所有人都跑了！云将军宁死不退，现在已被敌军堵在城墙上，死得不剩几个了！”逃兵首领听得叶念思要把他们押回城墙，忙告饶道。“什么？”叶念�
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