瓦解，以保全吴地的子弟。
在困厄中乍见故人，袁盎的心情是万分高兴的，连忙迎到帐中，向条候介绍了剧孟。
刘濞对袁盎似乎很客气，派遣了一名都尉，率五百人携带了酒肉牛羊，前来犒赏袁盎与
条候的从人，剧孟就是混在这五百人里面来的。
借着送来的酒肉，衰盎盛情地款待剧孟，席间剧孟十分感慨地道：“晁错已诛，吴王仍
然暖昧不肯退兵，看来一战难免，明公这一次来，实在太冒险了，剧孟唯恐吴王将不利于明
公，特地前来护卫明公。”
袁盎感谢万分地道：“多谢侠士，老朽何尝不知道刘濞骄横，退兵之望，渺茫不及万分
之一，所以冒死而来，只是为贯彻前日对壮士的诺言，冀能保全吴楚生灵于万一而已，现下
进退维谷，老朽实不知将如何自处，望壮士有以教我，平息战祸，共挽狂澜。”
剧孟叹息了一声，然后道：“战局如必不可免，剧孟唯稍尽棉力，使吴军速溃，以期早
日恢复太平。”
即席间，他剖析战局，指出吴军的缺点虚弱之处，何为速取之机，也指出了梁王军旅之
陈兵缺漏所在，促请袁盎转告梁王与窦婴，加意防范，以免为吴所乘。
用手指沾着酒，他在军帐中简陋的桌子上，将两军的虚实，历历指明，侃侃而谈，直听
得两个人张大了嘴，半天都合不拢，这时候，他身上穿的是小校的衣服，可是他的气度，俨
然尊以王候，他的策略之精，观察之微，比任何一个将帅都高明。
袁盎倒还好一点，条候则简直无法相信，这个汉子会是个游侠，一个好博而逞侠市井的
平民。
聆听长篇的言词后，条候长揖道：“侠士用兵之精，不逊于本朝的淮阴候韩信大将军，
而韬略之深，可直追子房先生（留候张良），吴王仅用为帐前小卒，实在太委屈壮士了，如
果用壮士为将相，则王师早溃，京师也早已在吴王之握了。”
袁盎道：“剧侠士乃湖野的豪杰，天子不能臣，富贵非所欲，如果有意仕途，早已位极
人臣了。何况刘濞一勇之夫，鄙薄小人而已，也不会重视剧壮士这种英才的。”
剧孟笑笑道：“吴王倒不像明公所说的这么浅薄，为了劝阻他罢兵，我去见过他，虽然
未能说动他罢兵，却差一点被他说动了，他准备以吴楚联军统帅之位见任，如果我不是先答
应了明公，恐怕会考虑的。”
袁盎先是一惊，继而笑道：“刘濞这个人，老朽很清楚，他要借重的不是壮士的才干而
是壮士的声望，壮士在吴楚青年子弟心目中，已经成了一尊偶像，如得壮士为用，则吴楚少
年，争相效命，声势之盛，必可所向披靡。”
他不愧为老于世务的名政客，一言中的，剧孟微微一笑，然后带点慨叹道：“明公说的
是，吴王言辞虽卑，但他所望于剧孟者，不过如此而已，他若是真是为重视我这个人而求贤，
那怕仅是一个帐下谋士，剧孟也会膺命的，因为吾辈游侠之士的一腔热血，原为报知己而洒
的，但吴王只重视我的这点虚名，所以我就不屑受之利用了。”
袁盎哈哈大笑道：“吴王自己许为不世奇才，除了他之外，没有人会比他用兵高明。”
条候笑道：“也幸亏他如此刚愎自用，如果他也像高祖一样礼贤下士，则不仅剧壮士将
入其网罗。袁大夫恐怕也会成为他开国的元勋了。”
这番话十分深刻，剧孟倒无所谓，袁盎却悚然而惊，自悔失言，条候是为观察他而来的
而刚才的那番话，无异是怀疑他的忠贞了！连忙道：“君候言重了，盎受先帝隆恩，忠心皇
室，何敢萌怀异志。”
条候笑笑道：“大夫不必多心，小候也不是怀疑大夫的忠贞，只是就事论事而已，自古
才人，有几个甘心受冷落埋没的，大夫屡受先帝重寄，幼主继统之后，因为宠信晁错，对大
夫一直就没有重视过，这一点大家都为大夫不平，国局垂危，大夫能不怀怨懑，忠心王室，
已经是很难得了，小候见到圣上时，当极力为大夫进言。”
袁盎虽再三称谢，却不敢再多说什么了，连忙改转话题问道：“吴王既知壮士之名，何
以仍令壮士屈居下卒呢？”
剧孟微微一笑道：“我是易名而投军的，吴王根本不知道。”
袁盎道：“可是壮士在吴军中，谁人不识。”
剧孟道：“我寄身在庄护的帐下，不跟外人见面，所以不怕被人认出来，哦！对了，明
公还不知道庄护是谁吧？”
袁盎道：“不晓得，他是谁？”
剧孟道：“他是明公旧属，也是明公义释赠美的庄佑，现任吴军司马，也是这次犒军的
副使。”
袁盎一怔道：“是他！他怎么也投到叛军中了？”
剧孟道：“他原来在广陵薄有微名，吴都侠少，多半是他的知己，吴王领军的将帅，多
半是他的旧交，这次的犒军都尉常朴，更是他的结义兄弟，当然要提拔他一把，本来他也想
一起来的，可是羞见故主，不好意思来。”
袁盎爽然一笑道：“他太见外了，我还会对他怎么样呢？”
正说之间，忽然一条人影，闯进帐中，直跪在席前道：“大人！事急矣，吴王欲杀大人！
请大人急避！”
凝视之下，赫然正是易名为护庄的庄佑。
袁盎扶他起来道：“子游，你我是故人，为什么避不相见呢，林儿还好吧。”
庄护急道：“她很好，大人！小人蒙大人不杀之恩，耿耿于怀，唯苦无以报之，不久前
得到了常朴的指示，这次犒军乃是吴王密谋，把大人的部卒都灌醉了，以便一举而歼，现四
下俱为重兵所围，只有小人所守逻的东方，都是小人的亲信，请大人从速突围。”
袁盎一惊道：“我走了，我的士卒们怎么办呢？”
庄护道：“管不得他们了。”
袁盎道：“那怎么行？这批人都是窦大将军忠心的部属，我这次使命本来就是危险的，
除了他们之外，谁也不肯跟我来，我怎么可以在危急之时，弃他们于不顾呢？”
庄护沉吟再三，最后才毅然地道：“好吧，常朴约定是二更进击，离现在还有一个更次
大人把部属尽快召集，向来路撤退，那儿是小人的守地，到时候，小人假意抗拒一番，就让
大人冲过去，那儿两里外有一条隘道，大人过去后，立刻叫人把隘道堵塞，可以阻截追兵，
事机紧急，请大人立即成行，小人先去布署一下。”
说完就匆匆地出帐去了，条候问道：“这是怎么间事？”
袁盎一声轻叹，把前事约略地说了一遍，条候道：“昔种善因，今收善果，若非大人宽
厚待人，何能致此。”
袁盎急急地传令下去，他这批亲信不过百人，天寒风急，吴军送来的酒又醇，肴又丰，
连不喝酒的都灌了几盅驱寒，一个个都是醉意醺醺，步伐踉跄。
好容易召集齐全，下急令退却，却都是歪歪倒倒的，来到东路，庄护果然严阵以待，人
数却超过他们一倍，剧孟手握长剑，直冲而前，几下子就把人杀退了，庄护带着人假意在后
面吆喝追赶，高山在望，只有一条小路可通，是夹在两峰之间的一条隘道。
袁盎挥军正想进入隘道，忽而灯火通明，两山与隘道中涌出大批的军马，一将当前，正
是犒军正史都尉常朴，他在马上挺着长矛哈哈大笑道：“袁盎！你乖乖的领死吧，本将军早
就知道庄佑受你的恩惠，定会通风报信的，也知道你会在这条路上逃走的，所以在这里等着
你。”
袁盎怔住了，但他在危难时倒还从容，上前一拱道：“将军！老夫与将军俱为吴臣，往
日亦颇称莫逆，尚祈念及旧谊，网开一面，异日必有报之。”
常朴大笑道：“老匹夫，你既为吴相，就该效忠吴王才对，你跟窦婴离吴之日，大王送
了你们那么多的东西，原是希望你们能作内应的，你们却反过来跟大王作对，忘恩负义，万
死而不赦。”
哀盎庄容道：“将军错了，老朽虽然吴相，乃汉室所委，身为汉臣，自当效忠汉室，何
谓负义，吴王为诛晁错而鏖兵，晁错已诛，老夫也算报答过吴王了。”
常朴大笑道：“你清楚，我们也清楚，晁错只是个可怜虫而已，真正跟大王过不去的是
在长安的那个小子，大家都是高祖的后裔，他坐拥天下已经算福气了，居然还不知足，要在
长辈身上打主意，这不是自取灭亡吗？”
袁盎厉声喝道：“住口！你身为汉臣，怎可侮蔑君上。”
常朴道：“我这个汉臣是吴王驾下的汉臣，可不是刘启的臣子，自然不必对他客气。”
袁盎怒道：“老夫杀了你这无君无父逆贼。”
摇剑直上，常朴长矛一挥，就把袁盎击倒了，幸得剧孟挥剑飞身上前，架住了长矛，才
救下了袁盎。
常朴冷笑道：“剧孟！你藏在庄佑的帐下别以为我不知道，因为大王很器重你，我才不
干涉你，但你若要插手今天的事，就不会对你客气了。”
剧孟淡淡地道：“我从来也没想到会要人客气对待过，身为游侠，原是准备终身得罪人
的。”
常朴嘿嘿冷笑道：“但有些人你是得罪不起的，我知道你自许为击剑名家，一身剑技无
敌，但吴越之地为剑术之租，所谓名家也不止你一个人，袁老！请出来一下。”
军列中出来一个老人，身后跟着两个童子，则只有十三四岁年纪，各佩一柄短剑，手中
则各持一柄长剑。
常朴笑笑道：“剧孟，我给你介绍一下，这位老隐士姓袁名好古，世居会稽山中，最近
膺大王礼聘出山，受任为禁宫剑术教练，他老人家才是真正的名家。”
剧孟微微一震，拱手道：“前辈是越女剑派传人，那我们是一家。”
袁好古愠然道：“胡说！老夫乃袁公之后，先祖受挫於越女之手，郁不得志，为越女门
仆多年，志在研磨越女剑式，憾在未能如愿，遗言后世子孙，必须击败越女剑式，老夫埋首
会稽多年，精研剑法，相信已可为先人一雪前耻，听说你是越剑派中的翘楚，老夫才自请来
此一会。”
剧孟道：“袁公受挫於越女而为奴，溶越女袁公剑于一炉，世人皆知，没想到前辈会怀
恨在心几达数百年。”
袁好古道：“真正的袁公后人绝不向越女剑派低头的，你的剑术虽然还不错，但老夫还
想看看你的造诣再决定是否该出手，先让小孙与你对几手看看！麟儿！你先上。”
较幼的一个童子应声而出，把长剑交给他的哥哥，拔出短剑，欺身急进，他年纪虽小，
剑术已得真传，身法灵活，出手都是狠着，剧孟先还不在意，迭遇险象后才沉着应付，鏖战
四十多个同合后，蓦地一剑轻拍，击在袁麟的后腰上，含笑道：“小兄弟，你的火候还差一
点。”
袁好古眉色微动，道：“剧孟名不虚传，麒儿，你也下去，跟麟儿联手作战，大概可以
胜得了他。”
袁麒比袁麟大一两岁，他将两支长剑交给了祖父，也取出了短剑配合了乃弟，一前一后
夹攻剧孟。
这兄弟两人的招式不但配合得好，出手更是精奇无比，剧孟虽然比他们高出半个身子，
却无法取得先机，一直都在守势下挨打，可是他的守势仍是很稳，绝不让那兄弟两人有得逞
之机，战局就这样僵持下去。
袁好古在常朴身边，听他面现得色道：“老先生果不愧为一代名家，两位令孙才这点年
纪就能把剧孟杀得回手无力。”
袁好古却沉重地摇摇头道：“将军看错了，剧孟剑术之精，尤在老朽意料之外，越女剑
以轻灵见长，剧孟却深得一个稳字，小孙恐非其敌。”
常朴不信道：“两位小公子占尽了上风，怎么会输呢？”
袁好古苦笑道：“剑学之道深玄，老朽打个比方好了，小儿攻的是动态，剧孟守的是静
态，犹如风摇巨树，强风虽急，却无法动摇巨树之根本，仅能使其撼动，待风止树定，胜负
自知，故而老朽知小儿必败无疑。”
常朴道：“这么说来，剧孟得一稳字就可天下无敌了？”
袁好古道：“这也不尽然，剧孟如能稳如磐石，则天下无敌矣，他还没有到那个境界，
只能静如巨树而已，遇到更强劲的风，依然可以把他连根拔起的。”
常朴急了道：“那么老先生是否能胜过他？”
袁好古道：“不晓得，老夫看不出他这棵树根有多深，如果他技仅于此，老夫自信胜之
有余，如若他深藏若谷，另有所能，就若非老夫能敌了。”
常朴问道：“他还会藏着精手吗？为什么不施展出来以谋速决，而要跟令孙久战不下，
是何原故呢？”
袁好古笑笑道：“那是因为他知道真正的劲敌乃是老朽，自然不肯尽其所能，留下精招
来应付老朽呀。”
常朴道：“那么令孙是绝对无法取胜了？”
袁好古道：“是的！这一点老朽可以断言，小孙一开始就用错了步骤，躁急求功，用了
动态，动不能久，而静则可以恒，等小儿气势一衰，就会予人以可乘之机了。”
常朴急了道：“老先生非胜过他不可，因为他保护着袁盎，而这老匹夫在吴国为相时颇
得人心，此人不除，吴地健儿可用命的不多，大王的霸业就难成了。”
袁好古苦苦一笑道：“老夫唯尽力而为，不过将军也不必太寄望于老朽，即使老朽败了
将军仍可以杀死他们。”
常朴不解道：“连老先生都不是敌手，谁还能杀他们？”
袁好古笑道：“将军太拘泥规格了，昔西楚霸王项羽，勇冠天下，仍为汉军所围而自刎
于乌江，剧孟也是血肉之躯，将军以重兵围之，不计牺牲，总会杀死他的。”
常朴笑道：“对啊！我怎么忘了呢！蝼蚁为聚，可以啮虎豹，我有五百精英，总不会怕
一个剧孟吧。”
袁好古笑道：“老朽就是这个意思，但请等老朽出手之后再作决定，老朽如能胜之最好
否则老朽率小孙离去后，将军再行围攻，此计虽为老朽所献，但老朽身为剑人，最忌就是以
众击寡，将为同道所笑。”
常