京华魅影- 第2部分

“我……要治伤。”地府鬼判直流冷汗，脸色愈来愈能看？”好好款待这……这位姑娘，我……”

身形一晃，被奔来的张英手疾眼快扶住了。

“你这里是……”白衣女郎追问。

“这里是曹家的曦春园。”扶住地府鬼判的张英回答：“昭武伯曹将军的别业……”

“啐！见了鬼啦！'白衣女郎不悦地叫，脚一顿，匆匆出室走了。

“快救那个狗杂种！”地府鬼判全力大叫，指指快昏迷了的猴子：“我……要口……供……”

话未完，昏倒在张英怀中。

绝大多数的人，不知道世间是否真的有五刑室，当然不知道什么叫五刑，最要紧的是，最好一生一世，甚至三生二世不要接触这种地方。

但有些人，注定了要被送到这种地方受折磨。

五刑中的火刑，算是了残忍的一种，但还算不上阴毒，阴毒与残忍是有所分别的。

剥除身上的猴形装饰，这位小腹被踢得内脏一团糟的人，露出本来的面目，那是一个年约四十开外，五短身材并不起眼的干瘦中年人。

问口供的是四位掌刑专家，用的是火刑。

火刑有多种？烧、灼、烤、烙、点天灯、跪火链……反正没有一种是容易过的，任何一种，挨上了不死也得脱层皮，甚至皮烂肉焦。

胸与腿的肉都烙得皮焦肉熟，这位仁兄除了哼了几声以后，没吐露支字，不但是硬汉，而且是真正的死汉，四个行刑者无法可施。

开始烧手指，十个指头已经烧焦了七个，这位仁兄痛得浑身剧烈地抽搐，昏厥了三次，依然咬紧牙关，不理会讯问的人叫吼。

两个大汉将他的右手中指，熟练地绑在烧指的铁柱上，徐徐推向炉中的炽热炭火，空间里，弥漫着令人作呕的焦臭味。

“招！是谁派你来的？”第二名大汉，抓住他的发结，将脑袋向后折？“是谁派你来的！招！'

他脸上的肌肉全部扭曲变形，已经不象人的面孔了，却象一头受伤发疯的野兽，大瞪布满红丝的怪眼，牙关咬得死紧。

“呸！”他终于发出声音了”本来要喷出一口口水，可惜口中已没有口水，布满了半干的血液和黏黏的腥臭液体，喷不出来。

“烧！'大汉怒叫。

“吱吱……”手指伸入炭火，片刻便冒起青烟和怪异的火焰，先是皮肤裂开，然后肌肉溶脱，烟冒火现，臭味刺鼻。

他浑身可怕地抽搐，痛苦地挣扎。

“招！谁派你来的？”

室门外有两名警卫，突然高叫：“会主驾到！”

四个行刑人停刑，同时欠身行礼。

会主飞云神龙汤序年约半百，高高瘦瘦，鹰目勾鼻，脸上无肉，浑身散发出阴森的慑人威严，似乎不属人世间的活，倒像来自地狱深处的厉鬼。

其实，他是名列京都营的一位副千户，当然那是南宫复辟期间，曹吉祥父子替他冒报的军功，有名无实的虚衔，光领干俸不办事的冗官，能算只是有身分的走狗而已。

后面，跟着四名随从打扮的人，三男一女，全都是年在四十出头，相貌狰狞的货色。

“你们这样问口供，简直浪费工夫。”飞云神龙冷冷地说。

“属下仍在努力。”掌刑的人惶然久身说。

“让开！'

“遵命。”四个掌刑人乖乖退在一旁。

飞云神龙向唯一的女随从挥手示意，女随从冷冷一笑，向受刑人走去，态度阴冷，不象是随从，毫无对主人恭敬的神情流露。

一颗丹心丸塞入受刑人口中，一捏牙关，对嘴吹口气，丹丸滑入咽喉。

“须等片刻，药力才能行开。”女随从有耐心地退在一旁。

那位生了一双白多黑少死鱼跟随从，从放置受刑人衣物的长桌上，拈起那根铁短棍，两手一扭一拉，突然弹出一根一尺二寸肉棍。

双方交手中，尺八短棍突然增长一尺二寸，而且弹出的速度和劲道都十分快速猛烈，对手的结局，几乎在肉棍弹出的前一刹那就决定了。

“我听说这根短根，这个人。”这位随从说话的口气，也不象随从。

“真的？谁？”飞云神龙欣然间。

“穿心棒，南京附近水路五剧盗之一，潜蛟秦奎的贴身攻击霸道兵刀，在水中与人缠斗威力更大。是不是这个人得找认识他的人指认。”

“哦！原来是江湖杂碎。”

“不见得，长上。”随从放下穿心棒？“目下内四家外四家，都在明暗间网罗得力人才，象这种人才可以派用场，以门指挥使来说，他手下的人，就不忍心向那些榨不出多少油水的官绅下手，所以他的实力最弱。”

“不要说得太早了。”飞云神龙冷笑。“那家伙城府极深，狡诈精明于隐藏自己。早晚会有那么一天，他会现出狰狞面目。

路皋本来依靠他起家，目下仍然是他的属下，他却将大权拱手相让，任由路皋作威作福反而骑在他头上，路皋成为皇上面前的红人，置身事外任由路皋的权势恶性膨胀。你们知道吗？他在等路皋胀死。”

谈论间，受刑人突然呼出一口长气，在刑椅上扭动了几下，口中喃喃发出模糊的声音。

“你姓甚名谁？”女随从用怪怪的腔调询问：“打起精神来，你现在没有任何痛苦，没有牵挂。”

“我姓……秦……”受刑人气息增强了许多，说话居然低而清晰。

“潜蛟秦奎？”

“是的，潜蛟秦奎。”

“谁派你来的？”

“铁血门……”刑人声音突然提高，又开始抽搐。

所有的人，全被铁血门三个字惊得脸色大变。

女随从吃了一惊，赶忙伸双手一按受刑人的天灵盖，一按血肉模糊的丹田。

“定下心神。”女随从急道：“你支持得了，一定要支持下去，铁血门派你来偷什么？”

“偷……偷地……虎盟……单……呃……呃……”一阵抽搐，受刑人口中鲜血一涌，抽搐渐止。

“混蛋！三绝秀才未免欺人太甚。”飞云神龙愤怒地拍桌怒吼。

路皋除了掌握锦衣卫之外，暗中培养一批武功超绝的爪牙，作为私人的鹰犬，根本没把长官们指挥使放在眼下，利用这些人专门侦查官民人等的阴私。

这些鹰犬的主事人，是三绝秀才陶天佐。

爪牙们明里有校尉身分，暗中的指挥部称为铁血门。

这三年来，死在路皋手中的人不计其数。

其中震骇天下大案的死者，有亲王宁府的戈阳王母子、彭城伯张瑾指挥使李斌李健兄弟等等冤狱。

向路家行贿送礼以免祸招灾的王公大臣，比向曹家行贿送礼的人多两三倍。

本质上，锦衣卫的权威，就比曹家的京营与禁军三大营大。

私人豢养的鹰犬，曹家比路家多好几倍，但路家的鹰犬武功修为与江湖声望地位，则比曹家的鹰犬高强。

因此，曹家的天龙地虎，对路家的血门深怀戒心。

曹家鹰犬的精英在地虎盟，这些人极少暴露身分。天龙会虽然人才济济，但大多数在明里活动，身分暴光，起不多大作用。

这就是铁血门盗取地虎盟盟单的原因所在，没料外号称死士的潜蛟秦奎，在女随从的药物和迷魂术受双管齐下暴露了身分和任务。

利害冲突，早晚会引起轩然大波。

“长上，冷静些。”女随从用布巾拭手加以劝解：“人死了，可惜无法彻底问出详情，总之，这人是铁血门的已无疑问，问题是该如何防患于日后。”

“哼！攻击，是最佳的防御。”飞云神龙咬牙切齿：“决不容许三绝秀才再玩毒谋。”

“长上，事实上有此必要。”那位认出潜蛟身分的随从点头同意：“图谋须早。俗语说：还一必二。下次来的人，恐怕就不易对付了，咱们将付出可怕的代价，早晚会遭了他们的毒手。”

“你能办得到吗？我的意思是，找外面的。”飞云神龙郑重地说：“我不希望像这个家伙一样，事没办成反而泄了底。”

“我可以去安排。”随从的答复坚决肯定。

“好，那就放手去办，我会交代度支局，先拨一万两银子和四色珍宝，必要时，可再从南京传驿站回拨。要注意避免沾手，彻底截断一切线索。”

“我知道，我是行家中的行家。”

“那就赶快进行，愈快愈好。”

第二章

花三五两银子，卖一个凶手捅仇家一刀，在京都只要肯花钱，一定可以找到这种下三滥的凶手。

但要买向锦衣卫高手行刺客，在京都毫无希望，金银再多也是枉然。

天下各地要津大埠，有不少赚血腥钱的杀手集团，其中不乏超等的、顶尖的高手刺客，只要有门路，肯花重金，不难雇到所要的高手刺客办事。

飞云神龙的指示简单明了，已明白指出可以远至南京都请杀手，可从南京加拨价款，金银多少可以任意开支。

一万两银子，挑也得要七八个人，当然得携带银带或庄票，花红之高，可想而知，愿意为一万两银子拼命的人多的是。

当时，花一万两银子，就可以买两只五斤重的大公鸡杀来下酒。买一亩地，也不过七八两银子。

阴谋在进行，空气中可以嗅到血腥味。

十大，二十天……

这天一早，城门口贴出公告，宣示左都御史王耿忠贪脏枉法，由锦衣卫逮至押入天牢，抄家封宅待旨廷讯。

抄家的结果，王左都御史家无余财。

三天前，王左都御史上本密奏昭武伯曹钦，纵使家奴公然在城东智化寺，强占前工员外郎刘容的别墅，杀伤七名仆人，横行不法。

上本不到三天，王左都御史便进了天牢。

近午时分，城南宣武门外大街的燕京老店，一位风尘仆仆的年轻旅客，牵着坐骑枣骝落店。

燕京老店是一座不大不小的客店，其实一点也不老。

十年前蒙古瓦刺大军，挟持了做俘虏的正统皇帝围困京城，北起上苑，南抵芦沟桥，双方近百万大军往复冲杀，城外的街道村落焚毁一空。

勤王兵马赶到之前，兵部尚书于谦下令封县，烧毁附近州县的仓库食草料，拆掉城外居民，坚壁清野，焦土抗鞑。

蒙古人骑兵，面对三丈六尺高的城墙和御河兴叹，无可奈何。

所以城外的大街，是这两三年重建的。

那时，南郊的天坛、先农坛、天桥，还没有一星影子呢！那是六七十年后，嘉靖年间修建的伟大建筑。

那时，南城当然不会建筑，只能算是城南郊，新建的街道反而比往昔整齐，街道也相当宽阔。

燕京老店不大不小，共有三四十间上房，二三十间大统铺。

年轻人其实已经不能算是年轻了，落店的流水名薄上记载的资料是：李平平，二十八岁，南京淮安府人氏。路引申请理由：查访至亲。旅程时地：南京至京师天府。期限四个月起，起年……迄……月日限期归籍销案，逾期法办。

二十八岁，当然不算年轻。

显得年轻的是没有风尘之色的脸容，剑眉虎目脸色红润健康，脸上经常流露出满意的世俗的笑容，手长脚长身材也修长，举动沉着稳健。

看外表，都会被人看成大户人家的子弟，换穿了青衫，还真有七八分读书的气质，何况行囊多金，挂在腰带间的巧绣荷包中，不但有碎金银，有快成为废纸的大明宝钞应付公人，有宝泉局两京通汇的官票（银票），有两京四大钱庄的汇票（庄票）。

总之，绝对没人想到他是一个会武功的江湖浪人，只有那些感觉锐敏的行家，能概略看出一些同类的气质，和内在蕴藏的骠悍本性。

江湖朋友的记忆里，从来就没有一个叫李平平的人物，同时，江湖朋友们对绰号比较重视，有些高手名宿的绰号几乎尽人皆知，真姓名反而知者不多。

要成为天下闻名的闯道英雄，谈何容易？能在某一处埠头成为一方之霸，已经不是易事了。因此李平平这位没有绰号的人，决不可能成为知名人物。

尤其是京都人士，谁知道李平平是老几？

说巧真巧，燕京老店就有人认识他李平平。

入暮时分，他洗漱毕换了一袭青衫，大袖飘飘一摇三摆踏入三进客院的饮堂。

饮堂宽广，两音相并，足有三十二副八仙桌座头，明灯高挂，正是进膳时光，进膳的旅客三三两两进入，堂中热流薰人，酒菜与汗臭齐散。

刚在近院子的窗角座头落坐，还没向跟来照料的店伙张罗酒菜，后面突然跟来一个健壮如牛的大块头大汉，居然也穿了长衫，举动却象一个粗俗的痞棍。

“喂！我认识你。”大块头咧着血盆大口笑着，拖着凳在对面坐下：“嘿嘿嘿！去年岁杪，山东海州云台山，记起来了吧？”

“哦！记起来了，你叫……叫……”他欣然，但剑眉一攒，象在搜索枯肠想对方的姓名一般。

“铁拳快腿孙承宗。”

“对，没错，大牯牛似的好汉孙承宗，的确拳大腿快。喂！小二哥，来几味下酒菜，四壶高粱烧一锅头，我欠了这位好汉一顿酒食，正好还债，要快。”

店伙连声应喏，先送来茶水和净手巾。

“记的你好象姓李……”

“去你的！我本来就姓李，李平平。”他笑吟吟地说：“说真的，那天去游云台山，走了霉运……”

“碰上了海州一霸的恶奴，你不知死活反抗，打倒了一个，挨了一顿好揍。呵呵！幸好没有碎骨头需要整理，算是不幸中的大幸。”

“说真的。”这句话象是他的口头禅：“那次要不是恰好碰上你搭救，我不断手断脚才是怪事。哦！我还没有问你呢！我是做海味生意的行商，跑海州理所当然，你象一个见过世面的好汉，跑到偏僻的海州有何贵干？”

“别提了，老弟。”铁拳快腿的脸孔沉了下来：“本来，是应朋友的邀请，到海洲周家大院，替朋友助拳防范仇家上门……”

“对，我记起来，那位海州的大善人周大老爷，唔！好象……好象……”

“死了，被人割破了咽喉，是格斗死的。”铁拳快腿苦笑：“屁的大善人，他与我一样是闯道的好汉，姓周，没错，名却是假的。他的绰号叫阴煞，十余年前，阴煞周全声威震江湖，黑道的风云人物，杀人放火无恶不作的大凶魔。”

“最后被杀死了，是不是报应呀？凶手是什么人？好象并没报官呢！”

“报官？他的家属敢报官？外行！”

“呵呵！本来我就外行了。”他大笑。

“你听说过黑豹？”

“黑豹？听说那是金钱豹的变种，很少见，可以