忠王心中一暖。
忠王的生母是惠太妃，并不是太后。
但是惠太妃从前是太后的侍女，两人感情身后，惠太妃生了忠王之后早早去世，太后便将忠王接到自己宫中抚养，视若己出，感情深厚。
这也就是为何，忠王与皇帝比其他的兄弟感情要好许多，也要真许多。
桌上，有糟鹅，糯米鸡，脆皮豆腐，酸笋鸡皮汤等等，林林总总共十几道菜，的确都是忠王喜欢吃的。
而且面前斟满酒的酒杯中更散发着浓浓的酒香，光是一闻，便垂涎欲滴了。
吃了几口菜，将杯中酒喝掉。
酒味甘醇，回味悠长，是兰生酒。
忠王顿时愣了一下。
他记得刚与茹萱认识时，茹萱曾在慧明湖与他做过一次烤鱼，那一次，茹萱便是用了兰生酒来胭脂鱼，吃起来味道极美。
想起茹萱，忠王心里有点堵。
口中的美味佳肴顿时也没了滋味，味如嚼蜡。
“怎么，可是饭菜不合口味？”太后见忠王吃了一半停了下来，不安的问道。
前几天小厨房新换了几个厨娘，虽说是一样的菜，可不同的人做出来味道到底是不太一样，太后以为忠王吃的不太习惯。
忠王回过神来，笑道：“这菜味道是极美的，是儿臣觉得太好吃，险些吞了舌头！”
一句玩笑话，引得太后哈哈大笑，道：“若是好吃，你便多吃一些，前线生活辛苦，若是想吃到这些，怕是难了。”
一时间，太后的神情颇有些落寞。
忠王吃饭前，便向太后提及三日之后，他要上前线之事。
太后嘴上没说不同意，可脸色却不大好看。
前线，那是什么地方，要命的地方！
从小过惯了锦衣玉食的忠王，去率兵打仗已是吃尽了苦头，若是再有个不测，她怕是不能过了。
“母后放心，辽国不过是区区小国，兵力薄弱，儿臣此次去，定能大破敌军。”忠王笑着说道：“届时，母后可一定要替儿臣庆功才行。”
“好好好。”太后脸上这才飘过一丝喜悦。（未完待续）
☆、第194章 一路，保重
一顿饭吃的还算是愉快。
酒足饭饱之后，忠王又陪太后说了好一阵子的话，才告辞。
当然，告辞前，忠王到了茹萱的门前。
门内有点暗，似乎是只点了一支蜡烛的模样。
此时的茹萱，不知道是不是像以前那般，挑灯夜读呢？
忠王迟疑了片刻，伸手叩门。
“茹萱，你在吗？”忠王低声问道。
屋内没有任何的回应，只有一片沉寂，周围静的掉一根针都能听的分明。
忠王再次敲门，问道：“茹萱，你在吗？”
仍旧没有任何的回答。
是，不在吗，还是，睡了？
忠王不知道，也不敢贸然进去，只好在门口等待。
良久，暗魂从一旁走了过来，对忠王行礼后恭敬说道：“王爷，属下方才去打听过了，说是茹萱姑娘晚饭后出了乐宁宫，迄今未回。”
“哦，本王知道了。”忠王颇有些失望。
自己今晚陪太后用晚饭的事情，应该是乐宁宫上下皆知的事情，茹萱偏偏此时出去，是为了躲他吗？
忠王脸上飘过一丝的落寞感。
片刻后，忠王缓缓张口说道：“走吧，回王府。”
“是。”暗魂答应，跟在忠王身后，缓缓往外走去。
刚刚走出乐宁宫的正门，忠王与茹萱碰了个正着。
“茹萱！”看到茹萱，忠王立刻欣喜的说道，快走两步，到了茹萱的面前。
茹萱愣了片刻，立刻行了一个大礼。道：“奴婢，参加王爷。”
还是如此的生疏，顾忌着这个该死的身份！
忠王脸色哂然，忙上前伸手要扶茹萱起来：“无需多礼，快快起来。”
茹萱不动声色的往后退了一些，刚好挣脱忠王伸出的双手，恭敬说了一句“谢王爷”便站了起来。垂下了脑袋。
忠王伸出的双手。僵在了那里，片刻后才想起来往回收。
“你这是去哪里了，怎么现在才回来？”忠王关切的问道。
“奴婢不过是随便出去走走罢了。”茹萱回道。但仍旧低着头，不肯看忠王。
其实，茹萱是刚从顾思菱那里回来。
今晚，她得知忠王要陪太后用饭。一是想着避开忠王，二是看小厨房今日吃食多。便拿了一些去给顾思菱和翠柳吃。
顾思菱和翠柳长得面黄肌瘦的，可以想见平时吃食不足，茹萱于心不忍，便时常接济她们。
今晚。也是如此。
只是没想到，回来的时候，却和忠王碰了一个正着。
早知道。该在顾思菱那里多呆一段时间的，再陪翠柳做些针线活。
“哦。是吗。”忠王淡淡的说道。
“王爷若是无事，奴婢宫中还有些琐事，就……”茹萱显然，是想着告辞。
“茹萱，本王，三日后就要去前线了。”忠王突然，打断了茹萱的话，漠然地说道：“这次去，不知何时才能回来。”
忠王说这话，带了点赌气的味道。
他此次去，是带着些凶险的，他想知道，茹萱到底还在不在乎他的安危。
茹萱对这个事情显然没有预料到，惊讶的抬了头。
看到忠王现在日渐削瘦的脸庞，脸上曾经温润如玉的笑容也荡然无存，取而代之的是满面沧桑之感。
一时间，茹萱的心理颇有些复杂。
她对忠王，又何尝没有情，但因为知道顾思菱的存在，让茹萱心里凭空多了一道坎儿，无论如何也迈不过去。
现下得知忠王要奔赴战场，曾经那个出现过两次的噩梦场景，突然出现在茹萱的脑海中，令她担忧万分。
“一路，保重。”半晌，茹萱从嘴里吐出来这么一句话。
总算从茹萱脸上看到了一丝的关切感。
忠王心中万分欣喜，说道：“若本王此次能平安归来，你可愿嫁给本王？”
茹萱愣了一下。
忠王的话问的过于直白，也似曾相识。
是了，忠王还是世其之时，他就曾说过，他那次归来，愿向皇上赐婚，没想到他的归来，却带了这么一个变故。
而这次，忠王再次吐出这么一句话时，茹萱的心情更加复杂起来。
答应还是不答应，是个问题，而且是一个很大的问题。
“待王爷归来，再商议此事如何？”茹萱最后，给了一个还算是中肯的答案。
奔赴沙场，生死都会成为未知数，茹萱不愿忠王带着遗憾走，分了心神。
“也好。”忠王苦涩一笑，但心底还算是有了些许的着落。
至少，比直接拒绝要好上许多。
忠王看茹萱的眼神，再添了几分的温柔。
此时正值四月份，天气不算热，夜晚更是带着微微的凉意，忠王分明看到衣着单薄的茹萱，在寒风中有些发抖。
“外头天凉，你早些回去吧，本王明日再来看你。”忠王关切的说道。
“谢王爷关怀，只是奴婢最近琐事多，怕是不得闲见王爷。”茹萱婉言拒绝。
“那好，你多保重。”忠王再次苦涩一笑。
“奴婢告退。”茹萱轻轻说了一句，未等忠王准许，便起身往乐宁宫去了。
忠王目送茹萱，直到她消失在视线内。
茹萱，等本王回来。
忠王紧紧攥住了拳头，略咬了咬牙，大步往前去了。
暗魂忙追了上去。
忠王回到忠王府，几乎是彻底未眠。
要上战场，需要准备的东西有些多。
朝中之事，战略部署，前线战报，忠王一晚上将所有的事情都整理了一格遍，第二天一早便去面见了皇上。
“非要今天启程吗？会不会有些仓促？”皇上问道，语气中满满都是关切。
本定的是三日之后，也就是后日，没想到忠王今天来告诉他，要今天启程。
“臣弟忧心战事，耶律俊昊也已回辽国，辽军很快便有所动作，若是迟了，臣弟怕误了战事。”忠王恳切的回道。
既然这场战争不可避免，那便早些开始，也可以早些结束。
“也罢，便随你去吧。”皇上漠然答道。
“臣弟，谢皇上恩准。”忠王向皇上，跪地行了一个大礼，道：“臣弟离京后，皇兄要保重身体，照顾好母后。”
“嗯，朕知道了。”皇上闭了眼睛，不去看忠王。
他不敢看，怕看了之后便不舍得忠王离去。
“臣弟，告退。”忠王见状，起身退了出去。（未完待续）
☆、第195章 下落不明
忠王出了朝阳殿，径直到了乐宁宫。
他想和太后辞行，同时向茹萱告别。
很不巧，忠王来的时候太后吃过早饭，觉得有些乏困，刚刚又睡下了，此时已经睡熟了。
“王爷，要不要奴婢叫醒太后？”闫嬷嬷小声的提议道。
“不了，烦劳嬷嬷在母后醒后告诉母后，本王来过了。”忠王缓缓说道。
“是，请王爷放心，奴婢一定将话带到。”闫嬷嬷恭敬回道。
“嗯，那本王就先告辞了。”忠王说罢，带了暗魂离去。
但并没有出乐宁宫，而是去了小佛堂。
忠王没有进去，只是站在门口，透过大门偷偷的往里望去。
此时的茹萱正屏气凝神的抄写佛经，全神贯注，专心致志。
身子挺得笔直，握着毛笔的手轻轻在纸上滑动，娟秀的字体便立刻清晰的出现在纸上上，让人忍不住着了迷。
忠王下意识的想迈步进去，亲口和茹萱告别。
但又止了心思，只是这么远远的站着，静静的看着。
许久，许久。
忠王盯得双目都有些发红，才哑着嗓子说道：“走吧。”
“王爷，不去和茹萱姑娘告别吗？”暗魂快步跟上忠王，不解的问道。
此去战场，怕是要去许久，兴许比上次的时间还要长，形势还要凶险，若是不和茹萱姑娘告别，待忠王回来，怕是感情就更生疏了。
“若是去了，怕是她便更难过了。”忠王幽幽的说道，眼中落寞无限。
暗魂不语。为自家王爷伤心。
茹萱姑娘不知道是怎么了，突然就冷落起他家王爷来，连暗魂这个局外人，都有些不甘心了。
忠王，可以说是多少妙龄女子倾慕的人儿，纵观整个大宋，哪怕是皇上。也抵不过他家王爷。怎地这茹萱就这么不识货呢！
暗魂摇摇头，为忠王再次鸣了不平之后，快步跟了上去。
这几日。茹萱觉得有些不太对劲儿。
忠王似乎已经好几天没有出现过了，不知是因为她的冷落还是因为旁的什么原因。
到底是一人之下万人之上的王爷，怎么会为了她一个小小的宫女忍气吞声呢，怕是耐不住她的各种作。此时已经放弃了吧。
茹萱漠然的看着青石做的地砖，微微叹气。
到底。身份有别。
一晃数天过去，转眼已是到了五月末，天气渐渐热了起来。
这一日，宝寿公主来太后宫中请安时。顺便到了小佛堂来拜菩萨。
上了香，又跪拜了许久，宝寿公主这才起了身。
茹萱在外头等着。恭敬的一起磕了个头起来。
在小佛堂抄写佛经久了，茹萱越发的喜欢起这些东西来。甚至想着若是每天这般的过下去，兴许也是不错的。
“茹萱。”宝寿公主出了小佛堂，看到茹萱，笑着打招呼。
“奴婢见过宝寿公主。”茹萱恭敬的行了礼。
“许久不曾见，你近日可好？”宝寿公主，笑盈盈的说道。
“托公主的福，一切安好。”茹萱笑着回道，问：“公主今日到这里，可是为了太后祈福？”
这几日，太后得了风寒，总也不见好转，后宫上下，无不为太后祈福祷告，求太后身体康健。
宝寿公主笑道：“一来为母后祈福，二来，是为了王兄。”
宝寿公主口中的王兄，应该说的就是忠王了。
茹萱心里咯噔一下。
“听闻忠王上了战场……”茹萱低头，淡淡的说道。
“听皇兄前几日提及，前线似乎并不太好，王兄尽管奋起抗敌，但仍旧节节败退，听说若是再败了，怕是就要与辽国谈议和之事了。”宝寿公主哀哀的说道，脸上顿时蒙了一层的愁容。
忠王节节败退，那他不会有性命之忧吧。
而若是与辽国议和，最好、最快速的方法便是结亲，而朝中最适合结亲的嫡亲公主，就是宝寿公主了。
以前，不也传过宝寿公主要去和亲的流言么，看来，不会是空穴来风。
“公主放心，奴婢听闻忠王骁勇善战，一定能够及时反击，彻底击垮辽军的。”茹萱出言安慰，但安慰的不仅仅是宝寿公主，更是自己。
忠王即便是个战三暮四之人，但也是她曾动心之人。
心中的那份触感，是不可能抹灭掉的。
“但愿如此，如今，我是日夜抄经祈福，愿王兄能凯旋而归。”宝寿公主勉强挤出来一丝笑容，道。
“公主此份诚心，定能感动神灵。”茹萱缓缓说道。
此时，闫嬷嬷突然走了过来，看到宝寿公主，连忙说道：“奴婢参加公主。”
“嬷嬷急急忙忙的，可是母后那里有事？”宝寿公主见闫嬷嬷一路小跑着过来，额上甚至挂了一层汗珠。
“太后无事，只是皇上派人传了话说来，要公主到朝阳殿面圣。”闫嬷嬷说道。
宝寿公主顿时一愣，面色一白。
此时突然召她前往，莫非要提和亲一事么？
“我知道了，我这就去。”宝寿公主咬了咬牙，回道。
是福不是祸，是祸躲不过，该来的总是要来。
“茹萱，那我就先走了，改日再来看你。”宝寿公主与茹萱高了别，携了凝香，急急忙忙的往朝阳殿的方向赶去。
目送宝寿公主离去，茹萱亦是面色一沉。
是和亲么？
那忠王他……
茹萱紧紧的握住了手指。
朝阳殿上，皇上此时更扶额沉思。
案几上，是几天前两本从前线快马加鞭送来的战报，此时正同时摊在桌上。
一个好消息，一个坏消息，几乎是前后脚送到。
前一刻，皇上还欣喜若狂，以为此次辽军打败，此时与辽国和亲议和，定能令辽国感恩戴德，之后的至少十年之内，不会再起南下的心思。
但，后一