“啥，多少钱？”中年妇人不敢置信地瞪大了眼。
“定价是二百五十多万，就是现在车市大降价，最少也得二百万出头！”小青年兴奋地说着。
中年妇人愣愣地回神，失神地嘟哝着：“啧啧，二百多万啊……乖乖……”
转瞬，中年妇人看向小青年，道：“人家小三子二十多万也是开上车了，你啥时候买辆车，带你老娘兜兜风啊？”
“啊，妈，不就一辆车吗，我买就买这样的，小三子那样的给我我都不屑的要……”小青年正吹着呢，转眼看到老妈已经举起了手中的扫把，慌慌张张地往外就跑，“妈，您是我亲妈……哎，我还有点儿事，先走了哈。”
话音未落，小年轻已经落荒而逃。
因为郑卓然路径熟，两人赶到乡村人家的时候，还差五分六点。郑卓然把车交给停车的服务生，带着顾爽就往里走，顾爽却微笑道：“你先进去吧，我等他们一会儿。”
郑卓然不置可否，点点头走进饭店，不过两分钟，郑卓然又走了回来，对顾爽道：“我要了二楼荷花厅，你打个电话和他们说一声就可以了。”
还没出正月，外边的风很冷，顾爽转眼看看饭店内的灯光辉煌，点了点头，跟随郑卓然走进饭店。
两人跟随服务生走上二楼，南市人家的装修走的是乡土风，楼梯很简单，墙壁甚至被特意装出一种泥草房的风格，一盏盏壁灯设计的很巧妙，即不失灯光的明亮，又没有奢华的玻璃灯具，黑铁风格的壁灯就像一盏盏老式的油灯，镶嵌在墙壁上。
雅间的大门，更像是一个人家的院门，入门之后，偌大的空间里几乎一半都被一盘大炕占据。炕上有炕桌、炕橱，铺着一张苇席，上边是一块块正方形的棉坐垫。
房间里暖哄哄的，顾爽脱掉外边的羊毛外套，郑卓然亲自接过去，搭在门旁边的衣架上。
顾爽很新奇地看着房间的装饰，在她的记忆深处，似乎小时候在村子里的一些老人家里见过的摆设，在这里几乎都能找到。墙上挂着金黄的玉米，编成辫子状的大蒜，还有红彤彤的辣椒，透出浓郁的乡土气息。
纸糊的木格窗棂，红色的窗花，甚至炕头上还有一个烟簸箩，里边放着金黄的烟丝和专门用于卷烟的裁切好的纸张。又让人产生出一种时光倒流，仿佛走进八十年代初的村子一般。
“怎么样？是不是很有特色？”郑卓然也已经脱掉了外套，穿着一件衬衣和毛背心走了过来。
顾爽回头一笑，指着烟簸箩道：“我记得小时候在村里的老人家里见过，不过，老人们用来卷烟的是小孩子的作业本……”
“不过，能整出这个样子已经很难得了，置身在这样的房间，这样的氛围中，只怕给只饲料鸡也能吃出农家味儿来了。”
这时，服务生正好拎着一个青花大茶壶走了进来，听到顾爽的话，连忙道：“几位客人可能是第一次来，我们乡村人家用的食材保证都是原生态无污染的，蔬菜都是无公害蔬菜，肉食材料也都是定点养殖收购的，您尽管放心品尝，绝对不会含有瘦肉精和三聚氰胺的……”
随后说的一句被人家听到，顾爽尴尬地咧咧嘴，心下暗道，这个小服务生说的是笑话吧，是吧？她怎么觉得这么冷呢。
还好，顾爽的尴尬没用多久，小服务生就被传呼机叫走了，片刻之后，他再回来，带来了尚凡和朱莉。
尚凡和朱莉说笑着走进来，看到顾爽，尚凡只是微微一笑，顾爽给尚凡和郑卓然介绍了，两人握手寒暄的时候，朱莉已经蹭到了顾爽身边，附在顾爽耳边悄声道：“丫的，你啥时候把那个高富帅给拿下了？”
顾爽转眼看到尚凡和郑卓然已经寒暄完，正一起含笑地看过来，就觉得脑门上生生滴下一滴冷汗，掩饰地笑笑，把朱莉推开，招呼几人入座。
郑卓然很自然地照顾顾爽入座，给她拉座椅，介绍这里的特色美食，尚凡也一直脸带微笑，似乎对郑卓然的作为根本不放在心上，也很有礼貌地照顾朱莉入座。朱莉还想着挨着顾爽顺便打探一下消息呢，被他这么一掺乎，也不能如愿了。不过，看她的样子，能够享受到美男的服务，也很开心就是了。
说起来，这个乡村人家还是很有特色的，菜色都是本省比较有名的特产菜，有用全国闻名的青山羊做的羊汤，白切羊肉，也有s省有名的西部黄牛肴制的秘制牛肉，还有青山细鳞鱼，现在已经极难一见的黄河刀鱼和黄河鲤鱼，当然，也少不了南部山区的炒鸡、焖鸡，还有传统面食煎饼、烩饼，因为郑卓然是带顾爽来品尝这里的野味，点的就绿头鸭和炖野鸡，不过这种野鸡不是顾爽买的锦鸡，而是雉鸡，学名叫环颈椎的，羽毛布满漂亮的花纹，可色彩却相对比较单一，远没有红腹锦鸡和白腹锦鸡的美貌。
顾爽听着郑卓然点菜，一边看着菜谱上的价格咋舌。绿头鸭一斤就要八十八元，野鸡不论斤，论份，一份高达一百五十八元。至于红腹锦鸡和白腹锦鸡菜谱上也有，标价一份八百八十元，且一般有价无市，能不能吃上，还要碰运气，虽然红腹锦鸡和白腹锦鸡已经养殖成功，规模却非常小，而且，相对于供应肉食，白腹锦鸡和红腹锦鸡作为观赏性鸟类和制作标本的利润更大，是以，食用锦鸡量极少。
听郑卓然要了四份野鸡，顾爽更是咋舌，看来这一份的量已经没有多少可期待性了。
当然，羊汤、羊肉、牛肉等的价格还是相对实惠的，至于南山炒鸡和焖鸡也相对还算便宜。要不然顾爽就该吐血了。
很快，菜陆续送了上来，羊汤也是论份的，一个六寸小瓷碗一份，乳白色的汤汁，老远就散发出浓郁的鲜香。
尚凡拿着汤匙搅动着羊汤，对着顾爽微笑道：“尝尝看，是不是比我们喝的更好一些。”
此话一出，顾爽没有什么，果真低头品尝。郑卓然则笑容一滞。朱莉的目光在三人身上来回扫了几遍，也很快低下头，借着喝汤的动作，把眼中的八卦光芒掩饰了去。
一顿饭，郑卓然和尚凡两人似乎挺投契，不时地就什么问题发表和交换一下意见，顾爽则一开始全副精力集中在品尝各种菜肴的滋味上，品尝过后，和郑卓然交流了一下，尚凡也很中肯地给了几个建议。就野味交流过后，顾爽提起交易会的事，却被尚凡一句话将话题带开，顾爽以为毕竟牵涉黑市交易不太方便在公众场合谈论，也就闭口不提，专心致志地品尝美食，评论美食，同时在心里暗暗盘算着郑卓然的建议：自己投资餐饮市场，以野味作为主打牌。
一顿饭就在愉快友好的气氛中圆满结束。吃罢饭，顾爽没有留恋郑卓然的‘帕萨特’，也没有上尚凡的越野车，而是钻进了朱莉的mini，精致小巧的车子在两个大男人的注视下，一溜烟儿地开走了。
这里，尚凡和郑卓然目光一对，同时微微一笑，一言不发地转身，各自上车离开。只不过，那微笑也掩饰不住，两人目光对视的瞬间的宣战的决心。
男人，天生都崇尚强者，更渴望成为强者。特别是在争夺心爱女人的战争中，他们也与雄性动物没有二致，此时的战斗，已经不仅仅是争夺女人的归属，更多的，是为了男人们自己的尊严而战！
MINI车门刚一关闭，朱莉就开了严词逼供：“还不交待，怎么和那个高富帅搭上的？”
顾爽无力地翻个白眼，懒懒地靠入座椅：“别说的那么难听！什么搭上……他来购买兰花，然后就认识了呗。”
“啊？他居然为了认识你下那么大本钱？”朱莉惊呼，“乖乖，居然为了接近你不惜一掷千金，哇，这简直比吴三桂一怒冲冠为红颜还来得感人啊！”
售卖兰花的事顾爽虽然尽量封锁了消息，但并没有隐瞒朱莉。毕竟两个人不但是合伙人，更是最好的朋友。这些钱论归属确实属于顾爽个人，但她并不会隐瞒朱莉。
顾爽磨牙，“不要总把你龌龊的思想污蔑我。什么一掷千金，他得到了三株兰花好不好？”
“啧啧，我这是夸你好吧，你这样子很不淑女哦，我真期待若是你这种形象被那两个其意殷殷的帅哥看到会是什么反应呢？”
顾爽干脆窝进座椅，闭上眼睛，决定对这女人的话不问不答。对于惹不起的人，最好的办法就是无视，彻底地无视！
回程的路上，顾爽接到一个电话，是叶韵诗打来的。叶韵诗已于元宵后出了院，在家休养了一周，确定身体再无不适后，打电话过来申请上班。顾爽没有拒绝，叶韵诗能够上班，对于捉襟见肘的人员来说，也可以缓解公司的人员紧张。
挂断叶韵诗的电话，顾爽抬手揉着眉心，距离事故发生时间已经近两个月了，可事故责任者的追偿还没落实。本来年前谈瑞林就说查到了确凿的证据，可偏偏在他准备好资料提起诉讼前，遭到了诸方势力的阻挠。
当时，谈瑞林曾经找顾爽交流过，这件事的直接责任人设计到了特权阶级，是以，若想继续追偿，只有拿到更为有力的证据，届时，必须要一举攻克，否则，不但追偿无望，还有可能招来凶狠的报复。
两人协商后，决定暂时妥协，暗地里再慢慢挖掘第一手证据。
不过，虽然如此，近两个月的等待，还是让顾爽日益心浮气躁起来。
在这个社会，小市民若不与特权阶级遭遇，就可以关起门过自己平淡快乐的日子，可一旦遭遇特权阶级，特别是所作所为触及到特权阶级的切身利益时，小市民唯一的出路似乎只有一个：那就是忍辱偷生。
之所以这样，原因无他，只因为你不够强！
但当顾爽切身体会到‘忍辱偷生’四个字的真正含义后，她才意识到，仅仅挣钱还不够。因为仅仅是金钱的积累，在某些特权阶层眼里，却什么都不是。不但如此，没有能力守护反而拥有过多的金钱，就像一个五六岁的稚儿捧着一个金元宝招摇过市，招来的只有灾难，甚至连生命也会被连累了去。
这也是，顾爽一再掩盖太岁、血果的存在，卖棵兰花也不敢公布，买株古树也不敢公开的原因。她目前拥有的宝贝已经不少了，就像一个稚儿已经拥有了金元宝而且不止一个。危机已经存在，而且越来越重，那么她必须要做的就是壮大自己的实力，让自己变得更强。强大到可以保护自己辛苦挣来的财富，更可以保护自己身边的亲人和朋友。
这也是，她明知郑卓然背景不凡，却还刻意修补、维持双方关系的原因。也是她一次次答应尚凡参加黑市交易，努力让自己的能力变得更强的原因。
这么想着，顾爽不由迟疑，或许自己不应该那么任性。既然古核桃树已经被人知晓，不如将它卖出去，换得金钱，更换得平安？这些问题纠结在顾爽心里，她却无从解决。总觉得左冲右突，却处处包围重重危机层层，让她胆战心惊。
她从来都不擅长思谋和算计，更没有勾心斗角的天分。学习也罢，工作也罢，都是安安分分干好自己的工作就行。从来没有想到过，有一天，自己需要独当一面，无所依靠。
一路无话，朱莉也察觉到顾爽情绪的低落，没有继续聒噪，而是专注地开着车子。
第二日一大早，顾爽仍及起的很早。
来到洗手间洗漱时，看到自己微肿的眼和布满红血丝的眼球，顾爽只能暗叹一声。
有些事想到了，但却急不得，即使半夜没睡，也于事无补，还不如保证好身体的基础上，慢慢应对。
简单地收拾了一下，熬上粥，顾爽就去巡视温室，顺手把熊熊和一撮毛放开，一大一小两只狗就在天台上撒起欢儿来。
这一天早上，食鼠藤下边的老鼠皮又有所增加，总量已经达到了八十多只。把死鼠皮扫净后，顾爽也从食鼠藤下收获了上百根血果。回头看着架子上的灰鸟，顾爽有些哭笑不得。
这只灰鸟当时喂给它黄粉虫不吃，后来终于找到机会偷溜出来，居然混进了小鸡窝里，知道顾彬往回运送小鸡小鸭，才发现了这只滥竽充数的鸟。看它虽然躲进鸡窝，却并没有逃跑，顾爽干脆也不把它往笼子里放了，这只鸟也好像特别依赖这里似的，每天就停在孔雀窝上边，一看到顾爽给孔雀喂饲料，它就第一个冲上去，抢食吃。
顾彬把鸡鸭运走，饲养区还留下几个竹甸子。顾爽收完血果，就开始打扫这几只竹甸子，并清理前一段时间小鸡小鸭们留下的污物。
正打扫着呢，顾爽突然在一堆鸡粪鸭粪中发现了几个嫩绿色茎芽，顾爽心头一喜，蹲下细看，果然，居然是十几棵食鼠藤的幼苗。
顾爽曾经也从血果里取出食鼠藤的种子种植，却一直没有成功。没想到，血果粉碎后喂了鸡鸭再被排泄出来，这些没有粉碎的种子居然破除了限制，萌发了。
心中欢喜，顾爽也不嫌弃鸡粪鸭粪脏，立刻动手把十几株食鼠藤幼苗挖出来，分别移栽到动物区的四周。原来的七株食鼠藤只占了动物区边际的一小部分，再加上这十几株长大了，就差不多可以形成一个天然的篱笆了。届时，不但养殖小动物再不用怕鼠害，血果的收获也会多出一到两倍。
关键是，有了这种繁殖方法，顾爽就不愁大面积栽植食鼠藤了，也就不愁将来大规模养殖的饲料问题了。
意外发现了食鼠藤的繁殖并收获了十几株食鼠藤幼苗，顾爽满心欢喜，兴冲冲回房重新冲洗过，换了干净衣物，这才带了粥和加入血果的果汁，去医院。
因为，移栽食鼠藤耽误了一点儿时间，顾爽赶到医院的时候已经接近七点了。
初春的暖阳已经升起来，许多病人或自己或在家人的扶持下，走出病房，来到大楼外，在草坪上、回廊上散步活动。
顾爽没时间关注这些，直接登上电梯直奔十六楼。
1602病房的门半开着，顾爽抬手敲门的同时，目光往里看去，却看到那个病床空空的，白色的被褥折叠的整整齐齐的……顾爽心头一惊，身体一软差点摔倒，手下意识地去扶房门，本来就半掩的房门在她的用力下，猛地往里滑去，碰在墙壁上，发出哐当一声响。
“咦，今天怎么送饭送这么晚啊？”一个男子的声音出来，那个男护工皱着眉走了过来，伸手接过顾爽手里的食盒，不满地嘟哝道，“你知不知道，因为你送完�
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