“是，秋芸是我女儿，我爱带她到哪里去就到哪里去！我女儿年纪到了，该嫁人了。”
秋芸连忙哭著解释，“不是不是，我爹是欠了赌债，要把我卖给隔壁的傻子做老婆，想拿换来的钱去还债！”
听完事情的大概后，邱剑平走过去，右手抓住中年男子正扯著秋芸的那截腕子，“放手！”
原先男子还不服，但惊觉自己的手腕像是被两根铁钳硬生生地夹住，又疼又紧的，吓得他连忙松了手。挣脱禁锢的秋芸立刻躲到邱剑平的身后。
“就算她是你的女儿，你也无权带她离开，她是奉圣命召选的绣女，早有明文签订契约，在白家要做工二十年，你逼她嫁人，便是违抗了圣命。”
这几句话简洁有力，一字字清晰吐出，让秋芸的爹脸色大变，气势已不像刚才那样嚣张，“可是，我们又不是卖女儿给皇上，总要让我们的女儿嫁人啊。”
“若是嫁给你为她安排的夫婿，还不如不嫁。”邱剑平眼波荡漾过一丝怅然，“身为女儿家，总是有千般的无奈，她既然做了绣女，一生促织便是她的宿命。”
“你们……你们这是强抢民女！”秋芸的爹口不择言。
门外有人噗哧一笑，“真是做贼喊抓贼，到底是谁在‘强抢民女’啊？胡知县，你都看到了吧？”
没想到白毓锦居然带著胡知县来到绣坊，有官老爷在，秋芸的爹更是吓破了胆，一下子跌坐在地上。
她将秋芸拉来自己身边，帮她理了理凌乱的头发，接著对秋芸及所有的绣女说：“我知道你们都想嫁个好人家，不过圣旨中早有明令，‘不许绣女在契约有效期限之内私自出嫁，且绣女之家，若有女子则代代皆为绣女。’这条文是很霸道，可我也没办法，也许将来有一天，我会和皇上禀明，希望他恩许大家嫁人，但如今你们仍是我庆毓坊的人，便要遵从庆毓坊的规矩，当然，我也会保护你们的安危。剑平，请这位老爹立刻出坊，永不许他再踏进我白家一步！”
白大小姐翻脸，谁人敢说个“不”字，还不等邱剑平动手，胡知县先笑道：“有本官在这里，这人竟还敢然闯到庆毓坊来闹事，看来是喝多糊涂了，不如让本官为白大小姐代理处置这不知好歹的家伙吧。”
白毓锦莞尔一笑，“不劳烦大人您了，不管怎么说，这人总是秋芸的爹，我还要给她留三分面子的。”
她用自己的衣袖帮秋芸擦去脸上的泪痕，“看看，这样一个可人儿哭得妆容都花了，你们谁帮她好好梳妆一下？”
闻言，几个绣女带著秋芸走了。
邱剑平也将秋芸的爹“请”出了白府，站在府门口时，他忽然问道：“身为人父，逼女嫁给一个傻子去还你的赌债，你不觉得羞耻吗？”
秋芸的爹转过身，呆滞的表情中带著很深的苦涩，“其实原本我是想揽一笔银子帮女儿赎身的，但是二十年的契约要五百两银子来赎，我一时间实在想不到别的办法，只有……”
明白了，原本是慈父一片美意，却因为赌博这个无底坑，而变成了现在这种局面。
他长叹一声，举步离去，“当时如果不生这个女儿就好了。”
看著他佝凄的背影，邱剑平忽然想起几句诗，“姊妹弟兄皆列士，可怜光彩生门户，遂令天下父母心，不重生男重生女。”
但那是为了让自己的女儿入宫当娘娘，千万女儿当中也只有一个罢了。所以生女儿总是让人看轻的，尤其是这种一生下来就注定要做绣女，远别亲人的人家，生下一个女儿更是犹如灭顶之灾啊。
女儿生来便是愁，就算是巾帼英雄，总难比须眉男子名垂千古。身为女儿身，真的是很悲哀的。
忽然有只修长的手在他眼前晃了晃，只听白毓锦的笑声在他耳畔回荡，“还站在门口愣什么？来看看胡知县送的礼物里有没有你喜欢的？”
不经意间，又被她扯了胳膊。身后这个“女儿”啊，总是与一般的女儿不同，想笑就笑、当哭就哭，看谁不顺眼就会臭骂一顿，嫉恶如仇，爱憎分明，不过这个女儿也该有如其他人一样的烦恼，或许，她的烦恼隐埋得更深，更不容易被人察觉罢了。
他因为想得出神，竟然没留意自己是怎么离开大门的，再一转眼，他已重新回到了会客厅。
胡知县送的东西倒不见得有什么稀奇的，无非是讨女孩子喜欢的东西，自家既然本身就是绸缎大户，当然不能再送衣服之类的丝织品，所以只有在金银珠宝、古玩玉器上花心思。
邱剑平对这些东西向来没什么兴趣，不过是陪著大小姐看看而已。忽然间，有件东西吸引了他的目光——那是一根看似凤钗的饰物，但其实是一柄小小的短匕，匕刀尖细，钗头就是短匕的把手，但并不是凤头，而是一片镂空雕刻的玉叶，镶金嵌玉，做工精细考究，一看就知价值不菲。
白毓锦感受到他的目光停驻，便顺势看过来，“喜欢这个？”她从众多的礼物中将那件东西拿起来，“胡知县还真有趣，我做寿，他送刀，是什么意思？”一反手，她忽然将这柄钗匕插在他头上。
他一怔，“大小姐……”
“你插著还挺好看，”白毓锦对他眨了眨眼，“就戴著吧，也算是防身的一件暗器，而且这样式不管是男是女都可以戴。”
“大小姐，但是……”
“我送你东西，你还敢拿下来吗？”她的俏脸一板，“你是要惹我生气，还是要惹我哭给你看？”
她向来喜怒无常，但是哭倒不常哭。他跟随大小姐多年，只见她哭过一次，那次是她的亲娘过世，她在母亲的床榻边哭了整整一个晚上，他也整整陪了她一个晚上。
他不怕她哭，可是她那伤心欲绝的目光和欲坠非坠的泪水的确让他心疼。叹了口气，实在不值得为这件小事让她哭，索性随了她的心意吧，尽管他很想赌她根本哭不出来。
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夜里，邱剑平睡在白毓锦内院的东厢房，这是自幼的规矩，虽然他因为自己年纪渐长，又是男子，以“不便”为由请调出院子，不过屡屡被她驳回。
白大小姐不习武功，说话又尖酸刻薄，暗地里也得罪过一些人，一年中总有七、八次有人想暗中偷袭教训她，连累邱剑平也睡不安稳。
今夜刚刚月挂中天，他就觉得有点不对劲，正所谓“暗夜惊飞鸟，别有异动来”，鸟儿在半夜叫得勤，自然是有外人出现。
他守在房内，等到一更天的时候，终于看到三条人影落在院中，这几个人的步伐略显沉重，一看就知不是高手，因为白家巨富，自然引得不少贼人注目，加上白府的守卫也不森严，于是这些小毛贼经常会来白府碰运气。
唉，今夜少不得又要忙通宵了吧？
眼看那几个小毛贼商量了一下之后，开始摸向大小姐的房门口，他便推开门发话，“深夜造访私人宅邸，梁上君子请止步。”
那几个小贼不知他是从哪里冒出来的，回头一看都惊了片刻，但见他单身一人就又互相使了个眼色彼此安抚。
“你小子如果识相就别挡著咱哥们的发财之道。”
邱剑平抱剑身前，“我再劝各位一句，请就此止步。”
小贼们再对视一眼，其中一人抽出家伙就向他扑了过去，举刀劈下，意图一招内将他拿下。
心中一叹，他轻轻避过，反手点去，毋需长剑出鞘就已将那小贼点在原地。
其他两人惊住，万万想不到这里会有高手守卫，情知自己打不过，于是转身就要跑。
“站住。”邱剑平沉声喝道：“把你们的同伴带走。”
那两人迟疑著，不知道他说的是真是假。
抬手一提，他将那名被点中穴道的小贼扔给他们，“一个时辰之后他的穴道自然会解开。”
两贼拉一贼，几乎是连滚带爬地狼狈越过墙头。
事情解决得还算顺利。邱剑平长吁口气，视线不由自主地在四周梭巡。
“找我吗？”不远处的树梢上有个带笑的声音响起，“我在这里。”
“你果然在。”他眯起眼看过去。
那人故意要避开月色，所以坐在暗影里。这神秘人总是悄悄地来又悄悄地走，非常古怪，而且他每次都好像是故意坐在树上看戏似的，分不清是敌是友。
他曾经试图揭穿这个人的真面目，但对方轻功很好，跔得很快，渐渐地，他觉得这人没有恶意，也就由他去了。
“为什么你每次出手都只是点到为止？若换作是我，也许会削足剁手。”那声音里透露出一丝寒意和杀气。
邱剑平笑了，“何必呢？他们不过是小贼，并不会伤天害理，也是为了混一口饭吃罢了。”
“但他们若真的潜入白大小姐的房里，说不定会见色起意，到时候就有可能做出‘伤天害理’的事了。”
“我不会给他们这个机会的。”他的回答依旧如平日说话一样坚决。
树上的人听到他的回答仿彿笑了笑，“你还真是个忠仆呢，白毓锦有你这样的护卫是她的福气，不过她的脾气太差，你给她卖命却是屈才了。若是我想请你做我的人，你意下如何？我出的钱是白大小姐给你的两倍。”
邱剑平又笑了，像是在笑对方提出这个如孩子般的玩笑提议，“钱对于有些人来说或许很重要，可对于我……不过尔尔。”
“哦？你不要钱？那要什么？情吗？你该不会对你们大小姐有私情了吧？”那人的语气里充满了好奇的探问。
他摆摆手，“长夜漫漫，夜凉如水，劝君还是早点回去休息吧。”
“这么不愿意和我聊天？还是怕吵了伊入睡觉？”
那人似乎还想啰唆下去，不过邱剑平已经反身回屋关上房门。
随后树上的人影一闪，大概是自觉没趣，也走了。但这条黑影并没有走得太远，他掠过几丛高大的树冠、三两处低矮的屋脊，在白府中转了个圈，又绕回到白毓锦寝室的后面，那里有扇窗户半开半闭，黑影悄无声息，犹如狸猫一般飞快地跳了进去。
房间内黑漆漆的，月色也照不见屋内的情况，奇怪的是，这人在屋内走动却好像十分熟悉这里的陈设，行走间没有碰到一桌一椅。
终于转到床头，黑影没有向下摸，反而开始解自己身上的衣服，好个大胆的贼人，难道想偷香窃玉不成？然而他的动作娴熟自然，将脱下的衣服卷起，随手打开床头一只大樟木箱子，把刚换下的衣服丢进去，接著又从里面重新摸出一套换上。
最后，他抽下盘髻的木钗，长长的黑发陡然垂落于身后，他右手一伸，自旁边的桌上找到了火石点燃小小的烛台。
灯影摇曳，先照亮的是那一头光可鉴人的长发，随后是长发主人还挂在嘴角的那抹得意满足的笑容。
白家大小姐？白毓锦！
原来，她是他，他是她，真真假假，扑朔迷离，可笑世人皆糊涂，谁人能辨清？
第三章
“剑平，听说今年的锦市会很热闹，那些小丝织户好像想联合起来组成个什么会，来和我们白家对抗。”
白毓锦拨著手中的菱角，让长发就这样散垂著，雾蒙蒙的眼睛看著站在旁边的邱剑平——难为他一晚上为了抓贼没睡好，气色还很不错。
他虽然身为护卫，但是这几年白毓锦总将一些生意上的事交给他处理，眼下他就正在核对东岳国南边三省上半年的交易账簿。
对于大小姐说的这些事情他当然已经有所耳闻，“是养蚕的柳东亭率先挑事，因为他一向觉得我们庆毓坊收购蚕丝的价格太低了。”
“年初不是给他每两涨过三分银子了，还计较什么？”白毓锦不禁冷笑，“正好，我倒要看看那些人能折腾出什么来。”
她的语音刚落，许莹眉娇怯的身姿就出现在门口，“表姊。”
她皱皱眉，“莹眉？你来做什么？我让你告诉你爹，我有事找他，他怎么还不来？”
“爹昨天喝醉了，很晚才回来，所以……”她一副很尴尬的样子。
“哦，”好像是在意料之中，白毓锦抬高眉尾露出淡淡的嘲讽，“你是替你爹来回话的？”
“不是，我娘让我送点香料过来，这是前日一个亲戚来看我娘的时候送的，说是有特异的味道，自海外传来，是我们东岳国没有的。”
许莹眉将一个小瓶子放在桌上，白毓锦只是拿起瓶子看了看，对里面的香料并不感兴趣，“有劳你跑一趟，茜草，给表小姐奉茶啊。”
但茜草没有来，来的人是墨烟，他端著一杯茶跑进来。
白毓锦又皱眉问道：“怎么是你？茜草那丫头去哪里了？”
“她刚才在厨房说肚子疼得厉害，所以让我代为伺候小姐。”
墨烟将茶杯放到许莹眉的面前，“表小姐，请用茶。”
“也就是你纵容那丫头，我看她三天两头说肚子疼，不过是在故意撒娇而已。”她的话意若明若暗，“有些女孩子可能就是爱在男人面前撒娇，剑平，你说是不是？”
正在低声和邱剑平说话的许莹眉听到她的话浑身一震，表情极不自然，“那个……我娘叫我早点回去，表姊，我先走了。”
“不多坐一会儿吗？你难得来一趟啊。”白毓锦嘴里说挽留，不过已经起身有了送客之意，她缓步地走到表妹身边，微笑著伸手扶起她，“莹眉啊，其实以后你应该常过来走动，我一个人很无聊的，身边连个说话的人都没有，你知道，剑平又是个闷葫芦，问十答一的……”
她还没明白表姊为何会突然如此殷勤，身子一转，不知怎的，桌上的茶杯突然翻倒，热茶泼泄而出，一下子全倒在邱剑平身上。
“啊呀！”两个女人一起惊呼出声，白毓锦先怒而朝墨烟斥责，“你是怎么伺候的？”然后一把拉起邱剑平，急问道：“烫到哪里了？走，快去换衣服！”
她拉著他冲出房门，被骂愣的墨烟则怔在原地不知所措，因为他刚才明明看到，是大小姐悄悄用左手推了茶杯才让茶杯翻倒的，怎么又怪到自己的头上来了？
许莹眉叹气自责，“墨烟，都怪我不好，刚才一定是我我碰到了桌子。”
“哦，没事……谁让我是奴才的命呢。”他含含糊糊地应著，总觉得这里�