直到凤鸾身影消失在里间，施七嫂才停针出了神。汪氏金贵是什么性格她知道，施七嫂这样在外面漂泊的人都不是她对手。
想姑奶奶这样人遇到汪氏，肯定不会如意。施七嫂对着烛光暗祝，郭公子见天儿送东西来，盼他知道人心良善才是福。
郭家的丫头不在眼前，凤鸾为看施七嫂刺绣，又不愿意让她搬房子，留兰枝和桂枝当班儿，给她们分出两班来。
桂枝见施七嫂出神，想着请到她的不容易，殷勤上来道：“少夫人才说备宵夜，我去拿来。”施七嫂微笑：“多谢，”这也是个憨丫头。
夜里烛火换了一回，施七嫂只五更睡了一个更次，凤鸾起来她起来，用过早饭又不住手的绣上。
凤鸾不能帮她，又搬弄她的笔墨纸砚画着。窗外摘来碧桃枝，凤鸾打算画一张给郭朴看。
近中午的时候绣样子成，周忠取走给客人看，又回来让添东西，这里要改那里要修。绣样不是画不好改，但施七嫂尽力地完成。
只有周忠一个人跑出跑进，他拿上东西出去，施七嫂就沉思客人还会说什么，凤鸾只伏案画画，不时和施七嫂说一句：“我再画好看的，你要是肯用就最好。”
“姑奶奶画什么都好，”施七嫂抠脑子累了，也就和凤鸾玩笑几句。眼角扫过胭脂红色的石砚，臂搁是整一块儿的汉玉，还有各式彩墨。施七嫂抿着嘴笑：“有这些好东西肯定画不凡。”
凤鸾对着她嘻嘻：“全是公子的，他用不了，现在归了我。”心中一动凤鸾明白过来，她不仅是关心曹氏，要为曹氏求情，她更关心的是郭朴生气。
郭朴现在的身体，是不能生气的人。
踌躇一会儿，凤鸾又想去见郭朴，对手边东西嘟嘴，怕自己求情才把自己送出来，凤鸾忍住想去见郭朴的心思，再来画画。
周忠的到来是意外的，凤鸾想自己的，施七嫂也没多想客人今天会如何。直到周忠迈着轻快的步子回来，他年纪不算年青，迈着这步子进来，把各有心事的凤鸾和施七嫂全弄醒。
“哈哈，姑奶奶，施七嫂，”周忠是一笑菊花的面庞，此时笑得气色红润，一张东西就在他手中握着回来，攥得紧紧的舍不得松。
送到凤鸾面前，周忠加上一句：“那两个丫头奶奶在陪着。”顾氏这样子有了说话的人，只陪着郭家的丫头。
这是一张龙头银票，上面写着两千两。凤鸾不敢相信，一时之间有些晕乎。晕乎过见施七嫂和周忠热烈在谈话。
“客人怎么说？”这是施七嫂。
周忠回答得笑呵呵：“他说年底一定要货。”施七嫂流露出不放在心上：“秋天就给他，你去给他说。”
“七嫂，咱们没有这么多的绣娘，”周忠有些为难，但是他也道：“这花样倒简单。”施七嫂笑吟吟取过凤鸾的一张画，就是她对比着绣的那一个。
画上是简单的几笔字画，凤鸾画出来的，只能很简单。廖廖几笔，不能说国手丹青，也有几分传神。梅花是梅花，不会有人当成桃花。
“这客人年底要，是冬天要卖的衣服。”施七嫂再欣赏一下凤鸾的画，以她多年绣娘看花样子的经验道：“要再简单一些，就更好绣。”
周忠哈地又是一声，一拍大腿又想起来：“七嫂，你真能耐！”凤鸾初做生意还不懂，施七嫂含笑：“他要上万件子厚衣服，这两千两定银远远不够。咱们要和他说好，”
到这里停下，施七嫂收敛地道：“忠伯当然都知道。”凤鸾抓住周忠问：“你知道什么？”周忠笑逐颜开：“姑奶奶，一共五千两银子，咱们可以挣他个一千五百两。他这活要求不高，但是要按他的意思去加绣花样。郭家不做这生意，他们的织造绣活只做精细的，要么卖现成的。
这点子银子还不够姑奶奶你玩的笔墨纸砚贵，而且活细碎，郭家再找人手也要花时间花钱他们不接。”凤鸾嘿嘿，忠伯也看出来手边玩的不便宜。
周忠往下说完：“这样的活，客人原本就没有要在郭家做，就是三、五家铺子肯接。我自作主张，给他抹去两百两还在谈，这花样子他是很满意。”
施七嫂也耐心提点凤鸾：“我绣一天一夜，别的绣娘绣上三天就成。”凤鸾眉梢上挑起喜色来算一算：“一个绣娘三天一件，一个月就是十件，现在到秋天就算五个月，就有五十件，上万件子衣服，要多少才行？”
这里真是一个难题。
“两百人好办，”周忠和施七嫂都笑容满面：“姑奶奶，这活计城里小媳妇大姑娘都可以做，城外就更好找，虽然中间有农忙，那算一个人绣得慢些。一个村子至少上百人，总有二十、三十个会绣花的。”
凤鸾呀地一声，手抚着椅子背笑：“那跑上十个村子就行了。”周忠笑呵呵：“就是这样，这城外不足够，还可以去邻县，这一条姑奶奶你不用发愁，就是价钱还在谈，”
“嗯，第一次咱们可以少赚些，赚个回头客，最多可以抹去五百两。”凤鸾说过，再吐吐舌头：“忠伯比我懂，您自己拿主意。”
周忠见凤鸾放权给自己，再道：“刚才施七嫂也说了，咱们先收两千两，还差一半多的钱，怎么办？我去同他再说，六月里交一次活，再付余下的定银。”
“就是这样！”凤鸾很喜欢，往外面喊兰枝：“再去买菜，今儿咱们加菜。”周忠笑逐颜开往外面去，见大门上来安噘嘴，周家的小厮长平又过来。
长平这一次没心情和来安斗气，他脚步匆匆而来，见前面走来人，对忠伯勉强一笑，忠伯却是下意识地躲一躲。他怕见客人时被郭家人看到和姑奶奶有关，再一想铺子已经写好出租的地契，而自己算是回来看一看。
周士元不在家，忠伯心想我回来看看有什么。有圆谎的话，他就放心走了。
房中欢笑被长平打断，长平进来见到这样喜欢，心中无端抖了几下，他接下来要说的不是好话。
凤鸾见他喜盈盈，把羞涩也忘了：“又送什么来？”长平陪笑：“不是，是接您回去。”凤鸾差一点儿有欢呼，咽下去再恬然一笑：“好，我这就走。”
她这样喜欢，长平更说不出什么来只能不说外面候着。凤鸾收拾东西，施七嫂怕被人看到，躲到房中给她收拾。
兰枝和桂枝都喜欢，说明公子想少夫人。顾氏知道，更是一阵风的过来，对长平笑语：“公子好不好？”
长平这下子无法隐瞒，在房外小声对顾氏道：“又病了。”顾氏愣了一愣，他本来就是一个病人，哪里来的又病了？
“清醒的时候让我来接少夫人回去，”长平再说一句，顾氏才觉出来雷霆万钧。她身子晃几晃：“都不清醒了？”
长平面上有痛苦：“昨儿夜里发热有一夜，到早上清醒一些，让我接少夫人去侍候。”顾氏顾不得男女有别，一把拉住长平的衣服开始哭：“怎么会这样？”
郭朴这个病人，可是凤鸾一生的依靠。
房中喜滋滋出来的凤鸾怔住，急步出来问长平：“为什么事接我？”长平再现痛苦难当：“公子前天进了褚先生的药，当天晚上就腹疼难忍。这药褚先生自己用过才给公子用，说是虎狼药公子一定要用。”
盼着好的郭朴心情急切，忘了药也是要有胃去消化吸引才行。他伤卧一年左右，平时饮食不多。
有的中药是空腹吃，也有药性猛，郭朴现在虚弱身体难当。
“昨天下午就发热，昨儿一夜都没有好，夫人守了一夜，老爷子守了一夜，到早上让接少夫人回去。”长平说过，凤鸾眼角已经沁出泪，再也不管还没有要收拾的，快步就是两步出去，又回身对母亲忧愁地看看，行了一礼：“母亲，我去了。”
顾氏泪落不止：“你快去，不用挂念我，我收拾了，也要去看看。”凤鸾这就出门上车，由长平护着回去。
家中顾氏交给施七嫂，带着来安也跟过去。满院春光中，施七嫂也要叹气。这春风成了西风，这桃花也不再中看。
郭夫人守在儿子身边，听到外面人说周氏少夫人回来，忙道：“快来。”凤鸾是跑着进来，面颊红扑扑，眼中有泪出现在郭夫人眼帘中。
因为奔跑发丝乱下来，衬着凤鸾面上的泪水分外可怜。第一次凤鸾忘了给郭夫人行礼，她只和婆婆看一眼，就直奔郭朴床边。
“公子，是我凤鸾，”凤鸾紧紧握住郭朴的手，忘了他的手平时也是不乱碰的，怕引起他新的疼痛。
几天不见，郭朴一把子骨头的面庞上全是潮红，有汗水看着就让人担心。好人出这么多的虚汗，也会成病人。
体内的高热，让他一直在出着虚汗。
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昏昏沉沉的郭朴醒来，烧得什么也记不清，第一眼见到泪如雨下的凤鸾，郭朴勉强一笑：“凤鸾，你怎么又哭了？是有人又欺负了你，”
凤鸾拼命摇头：“没有，没有人欺负我，是你怎么病成这样？”走的时候还好得很，还可以和曹氏生气。
郭夫人听着凤鸾的话心酸掉眼泪，凤鸾含泪道：“有人惹你生气，你不要生气才好。”说到这里想到自己身上，凤鸾带泪开了一个玩笑：“凤鸾不在，还有谁会惹你生气？”
郭朴这才想起来，他神疲眼酸只想闭目，又不愿意闭上眼看不到凤鸾，他强撑着微笑：“你不在，我才喜欢。不过我病了，你得回来陪我。”
“嗯嗯，我陪着你，我哪里也不去，我只陪着你。”凤鸾把郭朴的手松开，用帕子拭泪问道：“要不要喝水，怎么成这样？你觉得好不好，”
郭朴只有一句话：“你认为我会不会好？”他迫切急切期待的看着凤鸾。郭夫人对儿子这样的眼光，只觉得心都碎了。
“会好，你一定会好，”凤鸾哭着把两个人的私房话全说出来：“你说陪我逛园子，又说陪我出去玩。”
郭朴再也支持不住，闭上眼眸又昏沉过去。
外面走来几个医生，郭老爷子也熬得眼红疲倦，还要亲自陪医生来。褚敬斋在外面也是寸步没有离开过，他手中一本医书，怔怔地还是没明白郭朴现在身体过于虚弱，他只有一个想法“怎么会这样，自己吃过没有什么。”
“老爷子和夫人请放心，这几味药方没有什么，”医生的话传到外面，素来小心眼子的褚先生此时听过松一口气，而不是认为郭家人不相信自己。
松过一口气，褚敬斋又担心，那是什么原因？这一刻，他反而希望医生能指出自己药用的不对，这不就有原因了。
鼻中闻到香风，凤鸾红肿着面庞出来，手中帕子已经濡湿，她没有发觉握在手中，含悲道：“先生，药是您给公子用的，请再看看可有什么不对！”
悲伤中凤鸾都忘了注意语气注意一切，褚敬斋呆若木鸡，忽然伸出双手搔自己的头发，没几下子，就把发髻给弄乱，他苦恼万分：“我，这全是我试过的。”
“先生，公子这身子骨儿，有的药能用，有的药不能用，”凤鸾伤心无比地随意说着，只是一些普通人会说出来的话。
有如利箭闪电，一下子击中褚敬斋。他心里渐渐明白，郭大人现在是一推就倒的身体，他换成新药……。
他又伏下身子痛苦地抓着自己的头发，郭大人天天催促：“药呢？快去寻，我要早好。”褚敬斋又得意于可以治好一个疑难病症，在郭朴的催促下，把一件很小很普通的事给忘了。
病人都着急上性：“我要快好！”医生就把他现在身体只能缓缓用药，待养给忘了。
头发被抓得差不多的时候，褚敬斋抬头见不到周氏少夫人在，不知道她几时离去。先生总算回了魂，褚先生重整医书，重写药方。拿着往房中走，他沉默了，再给郭大人用药，还有人会信自己吗？
几个医生已经离去，郭老爷子坐在床前，目不转睛看着孙子女；郭夫人站在一旁，目不转睛看着儿子滴泪；凤鸾伏在床沿儿上，轻声的哭泣着。
干巴巴的一声“我”出来，没有人听到。褚敬斋呆呆站着，他性子执犟，不然也不会为功名离家在外，平时别人多说什么他不舒服。
床上的郭大人昏睡不醒，褚敬斋性子上来，要么就陪他一起去死。要不死，就继续医他！他清清嗓子，把郭老爷子和郭夫人的视线吸引过来，只有凤鸾没有动，继续哭着。
“我还要给大人继续用药，”褚敬斋而对郭老爷子和郭夫人时，忽然有了坚定有了毅然：“还让我医他！”
郭老爷子和郭夫人敢信吗！他们没有指责，只是沉默地看着褚敬斋，就足够他难过，底气全无的。
三个人的眼光无声无息交流着，褚敬斋是痛苦地避开一步，在心里交战过，挺一挺胸膛又毅然决然。
郭老爷子阅人无数，郭夫人阅人无数，他们可以看出来褚敬斋没有坏心，可是再把郭朴交到他手上，有人还敢？
凤鸾的哭声嘤嘤着，每一声都抽动这两位长辈的心。郭夫人灰心丧气，想想儿子要真的去了，他一把子骨头，说去也有可能。
这个当口儿应该让丈夫回来，可是京里还有官司。郭夫人可以明白这官司一步也不能退，退一步郭朴强娶民女的罪名坐实，他的官职就完了！
可不让郭有银回来，如果朴哥最后一面见不到父亲，这将是父子终身的遗憾。她再看公公郭老爷子，也是一样的犹豫。
在这种情况下，肯定不会再交到褚敬斋手上。
褚敬斋的心也碎了，片片寒落下来，好似玻璃碎片，无不划着他的心。他也有了泪，手中药方不敢再举得高，颤抖几下落下来，哽咽道：“我，这药方我自己试过。”
他已经不会再说什么话，只说这药方自己试过。
郭朴的病牵着郭老爷子的心，凤鸾的哭声也牵动他的心。郭老爷子虽然明白褚敬斋的话，他也亲眼看到褚敬斋试药，可是……。他还是和缓又痛苦地道：“先生辛苦，先回去休息吧。”
“我……”褚敬斋终于泪落，他现在可以不要银子不要什么，只要能再让他治郭朴的病。郭老爷子说过，对郭夫人道：“出来，我和你说话。”
他们从褚敬斋身边走过，没有人再去理褚敬斋。两个人走到房外，不忍再多走一步。每走开一步，就离郭朴远一步，就要担心他随时会离去�
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