小弄堂里，已转了有三、四个弯。
这时，天空渐渐地明亮起来，接着太阳也从东方徐徐升起，金色的阳光从东面马勒花园的竹篱笆隙缝间，透射到七十弄弄堂里。一夜的露水降落在地面上，弄得这弄堂的石板路面，到处湿湿的、滑滑的，走路一不小心就会滑倒。家兴一看，这长蛇形的队伍中，有大人、孩子、男的、女的。他们有的提着水桶，有的端着面盆、钢精锅。人虽然多，但还比较守规矩。有的人还相互招呼着、谦让着。姐姐兰珍排在队伍中段，家兴来晚了一步，想插到姐姐前面。可想了想，妈妈经常对自己说，做人要诚实、守规矩，于是他就排到了后面。接着家兴身后又排上了十多个人。
开头这队伍里的人还能沉住气，谈论着，说说笑笑，拉拉家常，说东家、道西家。队伍慢慢地向前挪动着，有些人等得不耐烦了，就嚷了起来，这沉默的气氛，顿时被打破了。大家七嘴八舌地嚷开了。
“这要命的自来水，实在太慢了，比流眼泪水还要慢一点。”
“我吃了早饭就要上工，不能晚到。”
“我还要去买小菜，回来还要汏小菜、烧饭。”
有的人一面说着一面就想往前插，有的人干脆走到了水龙头跟前。排得好好的队伍顿时乱了套，你拥我挤，推推拉拉。一瞬间，铅桶、面盆、水吊、锅子，叮叮当当、乒乒乓乓，金属撞击声响个不停。孩子的叫喊声，大人的吵闹声，混成一片。这些声响交织在一起，听起来倒是像一组挺美妙的什么交响曲。这是不是可算《弄堂交响曲》的第一乐章！
“不要乱，不要乱！排排好，排排好，说有事大家都有事，都是隔壁邻居，每天这样吵吵闹闹，像啥样子？！”二十二号里的王家老伯伯，拉大嗓门高声叫道。王家老伯伯在这条弄堂里是最年长者，说话还管用。大家静了下来，但这队伍已经排不起来了，一排变成了二排、三排。队伍里有些人又嚷了起来。
“一桶水要盛四、五分钟，准是大房东把总龙头关小了。”
“不是的，是水管子老了、锈了。”
“大房东只管收房钱，不管房客死活，整个七十弄里只有三只水龙头，要解决三、四百口人的用水，真是受罪！”
众人在自来水龙头前议论着、抱怨着。轮到兰珍盛水，她盛满了一桶水，回家去了。
谁知一波刚平，一波又起。轮到小丽绢盛水，刚要盛满时，被排在她身后、住在她家隔壁、拉黄包车的阿三一挤，丽绢一下子滑倒在地。她手一滑，手里端着的面盆水全部泼到了她自己身上，弄得浑身湿淋淋的。她的小手，在石板上还碰出了血。小丽绢趴在地上就嚎啕大哭了起来。排在后面的家兴飞快地跑到了前头，拉起了丽绢，君兰也上来帮着拾起了面盆。可阿三非但没有去拉丽绢一把，也没有说声对不起，反而想用自己手上的铜吊，接上去盛水。家兴的火一下升了起来，冲上去把阿三手上的铜吊给夺了下来，丢在一旁。君兰则把刚拾起的面盆伸上去替丽绢盛水。阿三也不示弱，把君兰一推，拎起自己的铜吊，又凑到自来水龙头上去盛水。
这下可开锅了，好些等水的人，都为丽绢抱不平。你一句、我一语，指责阿三不像话，欺负几乎是没有爸爸、妈妈的小女孩。阿三自知理亏，没有多说什么，没趣地回屋去了。随后，家兴、君兰、丽绢，也都盛好水回家去了。
这可以说是《弄堂交响曲》的第一乐章吧，算是快板的奏鸣曲，到此就告一段落。接着，第二乐章就开始了。
回到前客堂后，家兴就听到倒粪车的两只铁轮子，在弄堂里的石板路面上滚动着，发出“咯嗵嗵、咯嗵嗵”的声响。家兴到门口，探出头往门外看去，那倒马桶的人推着倒粪车，大声呼喊着“马桶拎出来！”进了弄堂。女人们拎着马桶出了屋，一个个往倒粪车上倒好马桶，然后她们把自家的马桶，在这自来水龙头两旁，一字排开，洗涮起了马桶。之后，这些马桶在这石板路面上“咚咚咚”的碰撞声、洗涮马桶时发出的“涮、涮、涮”洗刷声，就高一阵、低一阵，快一阵、慢一阵，很有节奏地在这弄堂上空响起。接下来，又有淘米声、洗菜声、生煤球炉的各种声响，又掺和了进来。
不久，老山东，一个年近六十、矮矮的个子、满脸皱纹、左手腕里挎着个篮头、胸前挂着白饭单、右手心套在嘴边，迈着蹒跚的步伐走进弄堂。他一面走着，一面声音有些嘶哑地叫喊着：“大饼油条，大饼油条，大饼－－－－－－油条－－－－－－”家兴立即出门，买了几副大饼
油条充当全家人的早点。每天清晨，这老山东的叫卖声，在这弄堂里显得是那么地沉闷、浓重、短促，直到接连不断地喊声，由远而近，由近而远，渐渐消逝。这可能就算是《弄堂交响曲》的第二乐章，抒情性、歌唱性的慢板吧。
到了下午，这《弄堂交响曲》又奏响了。各种各样好吃、诱人的，上海平民百姓喜欢的点心来了。这些叫卖声，同样在这七十弄里一个连一个的到来，一声声地送进了家兴的耳朵里：
“麻油散子、脆麻花，香脆饼、苔条饼。”
“金刚钻子、绞力捧，老虎脚爪。”
“香炒糯米热白果，香是香来糯又糯，一个铜板买三十颗。”
下午，还有各种串街走巷的修旧人，也会到这弄堂里来叫喊：“削刀、磨剪刀。”
“修阳伞。”
“阿有啥坏咯套鞋修哇。”
“阿有啥棕绷、藤绷修哇。”
还有收各种旧货的人叫起来，更是奇奇怪怪的：“爱货会，爱货会。”
每当吃过晚饭，特别在晚上九、十点钟之后，非常可口的夜宵叫卖声，又会在弄堂的前前后后吆喝了起来：
“桂花赤豆汤，白糖莲心粥。”
“五香茶叶蛋，火腿粽子。”
“檀香橄榄，卖橄榄－－－－－－”
还有不叫卖，只敲竹筒的馄饨挑子。
这可算是《弄堂交响曲》的第三乐章快板的舞曲吗，这个乐章可直要演奏到深更半夜－－－－－－还有第四乐章吗？
这已经够热闹的了，家兴已经听了一整天了，有点累了，不想再听下去了。夜深了，他要休息、睡觉了。
当时，家兴是每天这样听着进入梦乡的，有时听了感到很抒情、动听，有时听着觉得很恼人、烦心。就是在这样平凡、神奇、热闹、抒情的环境里，熏陶、影响下，家兴慢慢长大的。可等他长大后才知道，这也应该算是一种文化，是上海这个地方特有的，可以叫做“弄堂文化”，而且是一种特殊而亮丽的本土文化，很值得回味。一些老上海对这些是颇有感情，非常留恋的。
家兴虽有爸爸、妈妈、姐姐的关心、呵护，有这等热闹的环境陪衬，但他心里始终是很孤独、冷清。可自从同君兰、丽绢作了朋友后，心情就开始大不一样了。三个孩子在一起不仅玩得开心，痛快，有时竟然谈起了长大后的人生梦想。有一次这三个人在一起玩跳绳，跳了好长时间都感到有些累了，就到家兴家的前客堂坐下来谈起了长大后怎么办。小丽绢先问两个哥哥长大后想做什么事情？两个哥哥开始说还没有想过呢。后来，家兴想了想说，他长大后当老师或者医生，因为听人说老师、医生都是帮助人的，最高贵、最受人尊敬，可以帮助国家兴旺；后来又说还想做老板，使李家兴旺发达。君兰也说，他妈妈要他长大后像他爸爸那样做生意，可以赚很多很多的钞票。
丽绢说：“家兴、君兰两位哥哥，那现在做些什么事情？”
两个哥哥都说不清楚，就去问阿荣爷叔。张荣就笑着说：“现在只有读好书，还要学会怎么样做人。”两个哥哥听后表示明白了。君兰又问丽绢长大后想做什么？丽绢说，她姑母认为姑娘只要长得漂亮、乖巧，大了嫁个好男人，就什么都有了。对此大家都笑了。
丽绢就说：“你俩笑什么，我长大了嫁给家兴哥哥，不就很好吗。”
家兴说：“就算你长大后嫁给我，可现在也要读书啊。你不认识字会跳绳、踢毽子，我可不要你做娘子。”这可说得大家又笑了一阵子。
这家兴是个早熟的孩子，他是小孩专门想大人的事。他经常在想，这七十弄里热闹情景的背后老百姓生活的一些景况。这个七十弄前后三排房子，二十四间，占地不多，可现在居住了起码有上百户，连大带小的足有三、四百口人，真够拥挤的。家兴从同小朋友们的玩耍之中，知道了这里的大人们的不少生活情况。总起来说，这里的人要求不高，白天有个赚钱吃饭的地方，晚上有个能让身体躺下来的地方，就已经很满足了。他们现在只求有口饭吃，不管是吃大米，还是苞米、高粱米、山芋粉，能填饱肚子就行。
其实这里的居民可以说是上海十里洋场处于中底层的人们。大多是做手艺的木匠、泥水匠、裁缝，纱厂里的女工，小部分是职员。男的白天在外面做工，女的在家烧烧饭、料理家务，年青些的女人没有工作，就拿些绣花生活来家里做做。最近，因为日本人打进上海，市面不景气，不少人已经失业，日子越来越难过，可大家表面上还是乐呵呵的。对此，家兴总是弄不明白。
有一天在客堂里，妈妈、姐姐，还有张荣也在。家兴说：“我知道这里的人，日子过得都很苦，可大家碰在一起，总还是开开心心的，这是为什么？”
“你小孩子干什么想这么多，就是想明白了又有什么用呢。”姐姐说。
“我们家兴长大了，晓得大人的痛苦了。不过这些都是一个人命中注定的，是天主安排的，只能听天由命。一个人只能是开开心心，要是一天愁到晚，不要把人给愁死了呢。”妈妈说了自己的见解。
张荣在一旁开了腔，说：“家兴姆妈说的人只好听天由命是不对的，我们现在老百姓日子越来越苦，主要原因是这个小日本来侵略造成的。还有就是我们这个国家太贫弱，否则小小的日本，能来欺负我们这样一个大中国吗？”
“张荣讲得有道理，我赞成，国家是要强大。但这是国家的事，老百姓管不了那么多。不过作为一个人在社会上，要想日子过得比别人好一些，那就是要有学问，能做赚大钱的事。”兰珍也谈了自己的看法。
“到底都是读过书的，讲道理都是一套又一套的。我就是没有文化，不过心里想的也很多，就是嘴里说不出来。还是我女儿说得好，一个人要有学问，要多读点书。其实，这也是我主要的想法。我家家兴已经八岁了，再不能一天到晚在弄堂里凑热闹，同小朋友白相，做‘孩子王’了，我已经有了新的想法和安排。”妈妈说了自己的心里话。
那妈妈到底有什么新的想法和安排，且听下回分解。
第 五 回 兴家需学问背起书包
话说这家兴一家人这天在闲谈中，妈妈说对家兴已经有了新的想法和安排，家兴着急地问妈妈是什么想法和安排，妈妈就说是要把他送到学校里去读书。
家兴一听心里暗自欢喜，但他再一想，去学校读书，白天就要关在学校里出不来，不能和这一大群孩子玩耍，这又是多么没劲。然而再一想，人长大了总要读书，读了书才有学问，才能做大事赚大钱，才能实现自己的美好梦想，因此还是读书好，反正学校里也有许多孩子。但要是都不认得、不熟悉，怎么办呢？
对了，要读书就同君兰一起去，就不会孤单、仍有一起玩耍的好同伴。
于是，家兴到了君兰家里。
君兰的妈妈就问家兴，说：“你找君兰有什么事，是读书的事吗？”
“是的，我姆妈说我已经八岁了，不能老是在弄堂里白相，做孩子王了。从小不读书，长大后就做不了大事。”家兴说了自己妈妈的想法。
“我也是这样想的，你们两人该上学读书了。”君兰妈妈也说。
“我正是来同君兰说这个事的。”家兴向君兰的妈妈说。
“那太好了，可君兰说要他去读书，就要把丽绢也带着，要让她一起去读书。一起去读书我也同意，但她的学费谁来付？”君兰的妈妈对家兴说。
“这个付学费的事么，君兰姆妈，你不是很喜欢丽绢的吗？”。家兴不假思索的说道。
“我是喜欢小丽绢，但是替她付学费是另外一回事，她又不是我们沈家的人。”君兰的妈妈很坦率地说。
“姆妈，我和家兴已经认了她做妹妹了！”君兰在旁边对妈妈说。
“这是你们小孩子的事情，不过这话又得说回来，这小丽绢人是很聪明，现在不读点书，今后长大就太可惜了！这样吧，我再同
你爸爸商量一下，再同丽绢姑母谈谈看。”最后，君兰的妈妈的口气缓和了一点。
其实家兴也知道，君兰妈妈心里想的是什么。这两个男孩子接着就一同去找丽绢。
“丽绢，读书的事你姑母怎么说的？”君兰问。
“我姑母说一下要付六块银元的学费很困难，付个一二元还有可能。”
“你不读书长大了做个睁眼瞎子，就太可惜了！”家兴说。
“两位哥哥，帮我想想还有啥好办法？”
“君兰正在同他姆妈说，他已认了你这个妹妹了，你的学费叫他姆妈付，我也会同我姆妈说说看。”家兴说。
“这怎么可以，我又不是你们的真妹妹。”
“假妹妹以后不可以成为真妹妹吗？”家兴开玩笑地说着。
后来，这事总算比较圆满地解决了。
丽绢姑母拿出两块银元，君兰和家兴的两位妈妈，先各垫两块银元，还与不还以后再说。这样，这三人总算可以一起去读书了，了了这三个孩子的心愿。
三个孩子读书的事算是解决了，但是家兴的妈妈想法还真不少，她想得很多很多。
就在家兴要开学的前一天，吃过中饭，她独自一人在阁楼上，想起不少往事。她十八岁那年，从浦东川沙农村来到上海，同李永发结婚，已有近二十个年头。这些年来日子过得还可以，要不是日本人到中国来打仗，可能还要好一些。但再仔细想想，对比几个亲戚，自己家还是很不如意。她觉得有很多心里话，要同儿女讲讲。于是就把兰珍和家兴叫到了阁楼上，说说自己的一些想法。
“家兴，你明天就�