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他被打散后就一直躲在一个山洞里，既没有东西吃，更没有水喝，又冷得要命，真是饥寒难耐。今天早上，他怀里揣着志愿军的传单，出洞来碰碰运气，看能不能碰上中国人？他的运气还不差，正好碰到了这两个中国兵。
家兴把情况弄清楚后，向连长、指导员作了汇报。
“好了，抓也抓回来了，就当桩政治任务来处理好它。”连长听了汇报，想了好一回儿后说。
“两个小李，就按连长的意思办吧。但是要按优待俘虏的政策行事，李教员，这事就交给你俩来处理。一是要给他吃饱肚子，二是不许打骂、侮辱他，三是不能给我们自己造成伤害。目前先把他放在一班，行军时把他带着。等俘虏管理处上来，就转交给他们。”孔文也把任务和政策向两个小李交代明白了。
这时，这个美国兵对家兴说，他实在太饿了，连站都站不住了，要求先给他一点东西吃。连部的几个人正好要吃早饭，就叫这个美国兵在炕上坐下来一起吃。早饭有高粱米饭，还有就是炒面粉、朝鲜酸菜、凉水。这个约翰一看孔文和连长的样儿，就知道是当官的。见不但没有把他当成俘虏，反而还叫他像家里人似地坐在一起吃饭，非常感动，几乎要流出泪水。
孔文就拿了一只碗，盛了一碗红颜色的高粱米饭，给了这个美国兵。但他一看这几个当官的和家兴他们吃的是白色的面粉，认为可能白的要比红的好吃，就用手表示想要吃炒面粉。孔文明白这个美国兵的心思，就要家兴用碗也倒了一些炒面粉给他。
这个美国兵哪会吃这炒面粉，用手抓了一把往嘴里送，结果往外喷得一塌糊涂，连他自己的面孔上都是炒面粉。大家都笑了，约翰也笑了。家兴对约翰说，我们现在是拿手里所有的最好食品给你吃的。
这个青年士兵觉得很不好意思，脸也红了，连连说：“Iamsorry”。接着，孔文把福喜班长和曲排长叫来，交代了怎样对待这俘虏的政策及方法。福喜班长就把这个俘虏领到了班里。
大部队在继续往南追击敌人，军部还是随后跟进。行军路上，电话连一班可多了一个人，就是这个美国兵。第一天夜里，他空着两手紧紧跟在李培文身后走着，一步也没有拉下。到了第二天夜里行军，走了有二十来里地，他就找李培文，比划着手势。李培文弄不明白他的意思，只得把家兴叫来翻译。原来美国兵是说，他见到大家走得很累，他不好意思空着两手走，要求也给他扛拐子电话线。
家兴向宋班长说了这个美国兵的要求，班长听后同意了，也就给了这美国兵一拐子电话线，让他扛了跟着行军。到了第三天夜里，这个美国兵又要求给他两拐子线扛着行军。有人说他半路上跑了怎么办？曲排长笑笑说，跑了也没有什么关系，反正我们都是收的美国人的电话线。结果第三天行军，他扛了两拐子线，还是紧紧地跟在李培文身后走着。
第四天，听说军部俘虏管理处的英语翻译上来了，孔文就叫家兴把这个美国兵交给翻译。
家兴原来就认识军部俘虏管理处的董翻译，可他忽然看到董翻译后面跟着的一个人时，不禁一下楞住了。家兴仔细一看，好像是君兰。但又自语道：“这可能吗，是我走眼了？”这两人呆呆地相互瞧着，瞧着、瞧着都认出来了，就热泪盈眶地紧紧的拥抱在一起。
好长时间，两人才松开了拥抱。君兰说：“家兴大哥，我们这不是在做梦吧！”
“不是，绝对不是在做梦，我是真真切切的李家兴！君兰，你来朝鲜有多少时间了，锦绣和爱芬在哪里？”家兴眼眶里的泪花在滚动着，望着君兰问道。
“我们三个人是一起到的沈阳。锦绣和爱芬留在沈阳志愿军野战医院，我就进了朝鲜，分在兵团俘虏管理处当实习英语翻译。今天得知董翻译要到电话连接美国俘虏兵，想想肯定能见到你大哥，所以要求一起来了。”君兰说了他们三人和今天怎么会来这里的的情况。
家兴又问：“后来你们三人见过面吗？”
“没有。”君兰很失望地答道。
正在这时，李培文把那美国俘虏押了过来，家兴就把这个俘虏转交给董翻译。可这个约翰就是不肯走，说这里的人太好了。董翻译就告诉这个美国的年轻人，我们中国人民志愿军对俘虏的政策是：交枪不杀、优待俘虏。我们是最讲人道主义的军队，这里当兵的是这样，到上面的俘虏管理营里，也是这样。俘虏营里住的、吃的各项条件都比这里好。礼拜天还可以做祷告，平时还组织战俘打篮球等等。董翻译这么解释后，这个约翰才表示愿意跟董翻译走了。
这是个大白天，在树林里办理移交手续，连里过来看热闹的人不少。指导员孔文也来了，他见到来接俘虏的除了董翻译，还有沈君兰，大家都是熟人，所以很高兴。
正巧祖国人民慰问团来到朝鲜，带来了很多慰问品，其中有很多慰问袋、慰问信、各种日用品，还有慰问金。家兴分到了慰问金和慰问袋。慰问袋里还有糖果、慰问信等。
君兰看到这慰问袋，想起了家兴的妈妈叫自己带的慰问袋。就对家兴说：“妈妈叫我带给你的、她老人就家亲手做的慰问袋，因为今天来这里走得匆忙，忘了带来，下次有机会见面时再交给你。”
现在电话连刚分到家兴手上的慰问袋，里面的慰问信没有时间看，就把糖果拿出来分给大家吃。这个约翰伸手也想要块糖吃，连部通讯员小梁就说：“这是我们祖国人民，慰问咱们志愿军的，你这个俘虏有什么资格吃这个糖果。”
家兴听后想把这个意思翻译给这个俘虏知道，可是这个“慰问”两字怎么也翻译不出来，他英语的功底到【奇】底还差了一截。还是正宗的两【书】位英语翻译，对这个俘虏说了【网】关于慰问的事：是中国人民对自己的英雄儿女参加朝鲜的正义战争所作的流血牺牲，进行的慰问和关心。这个约翰听了，知道他不配享受这个慰问，没有资格吃这个糖果，感到很遗憾。
孔文到底也是大学生，英语的水平也可以的。他知道这个年轻俘虏的反映，就说：“小李，就给他一块糖，我们同他交个国际朋友。董翻译，你告诉他，希望他今后回到美国，能做一名反战人士。”
约翰拿到糖果后十分感激，表示愿意做这个朋友。
交接俘虏的手续很快进行完毕，但是部队还在向前行军之中，所以家兴、君兰两人没有时间畅谈，只能简单地把情况交流一下，就恋恋不舍地分了手。
这且不说，现在来说这战场上出现的新情况。
向南进攻的部队突然停止了下来，正在等待新的作战命令。
刚吃好中饭，家兴在树林里防空、休息。他躺在山坡上想着个人的事情，想着妈妈、姐姐，又拿出锦绣的照片细细地端详着。突然，拿在手里的照片，被人从背后猛地抽走了。他就着急地问：“谁？”掉过头一看，是通讯员小梁。“你这小家伙，把照片快还给我。”
“慢，让我好好地欣赏、欣赏。”小梁拿着照片看了又看，一面笑、一面说：“太美了，真是个大美人。你的福气太好了，从哪里找到这样漂亮的姑娘。说真的，仗打完了回到上海，一定要领我见见这位未来的嫂子！”
“完全可以，但有一条，你现在不能到处给我去小广播。”
“这你放心，为首长保守机密，这是当通讯员的第一责任。”
“我什么时间成了首长，别拿我开心，快把照片还给我。”
“照片还给你就还给你。”小梁把照片给了家兴，又说：“李教员，快到指导员那里去，连里召开紧急会议。部队晚上要行动。”小梁一边说一边走，通知各排的排长去了。
家兴在山上树林里的一块平地上找到了孔文，就问：“指导员，开什么紧急会议？连长呢？”
“连长还在司令部开会，我先回来了。部队要往回走，回到三八线以北作短暂休整。”孔文说道。
“怎么要往回走，怎么回事？这个仗往南不是打得很顺利吗？为什么不再乘胜继续追下去！”家兴对往回走似乎觉得不太好理解。
“小李，你是这样想，开始我也是。我们部队的大多数同志，可能都是这样想问题。我问你，我们每人的米袋、炒面袋装满是几斤？能吃几天？”
“米袋装八斤、炒面装十五斤，一个人最多吃一个星期。”家兴一面想一面说。
“问题就在这里，我们电话连还有几匹骡马，可以帮着多带一点粮食，可步兵连队就没有这个条件。在国内打仗还可以就地筹粮，在朝鲜就不可能。美国人有很多汽车运输物资，还有飞机可以空投。我们有汽车本来就不多，再说在运输线上，不少汽车被美国人飞机打坏了。”孔文说的完全是实际情况。
“指导员，不要再说下去了，我明白了。我国古代军队打仗，就有一句名言，叫‘兵马未动，粮草先行’。现在我们部队里的人经常在说，人是铁、饭是钢，一顿不吃饿得慌。军队打仗，没有了粮食怎么能行？我们第五次战役，是四月二十二日发起的总攻，今天是二十九日，正好是七天。部队原来随身带的粮食吃得差不多了，那么现在我们该怎么办？”家兴是一面算着粮食帐、一面说着自己的感受。
“部队只好回去，等休整、补充好了再来。对了，小李，你好好想想，现在该怎么配合我做好连队干部、战士的思想工作。”孔文说。
家兴想了想说：“我看是不是可以这样：一是肯定我军的战役胜利；二是肯定我们干部、战士高度的政治觉悟和英勇作战的精神。同时也必须指出我们存在的一些弱点。”
孔文立即说：“小李，你真聪明，我们两人又想到了一起。我俩好好配合起来，既要说清问题，又要把同志们的士气鼓得足足的。气可鼓，不可泄！－－－－－－”
孔文和家兴正说得投缘和起劲之间，各排的排长都来了，连长和张荣也到了。众人就围着指导员周围坐了下来。
连长就说：老孔，部队行动的事由你先给大家说一下，今晚架线任务我来布置。”
孔文把部队要往回走的理由给大家讲清楚后，连长又把今晚的电话线路架设任务也作了布置。孔文要张荣也给大家说几句。张荣说，两位连首长都讲明白了，他就不说了。
排长们都走了，孔文又要张荣对这次战役的总体情况，谈一点看法再走。张荣没有推辞，简单扼要地谈了一些个人的看法。
前几次战役虽然包围过美军的几个师，但最后它凭着空中优势，机械化的四个轮子和强大的炮火支援，都突围逃跑了，因此自始至终没有成建制地消灭过它一个整师。这次战役本是想消灭它几个建制师的，但这个目的也没有达到。因此，它部队的战斗力没有受到致命的打击。同时，这个李奇微非常狡猾，他现在每天往后退个二、三十公里，企图引我军深入，再伺机对我部队进行快速迂回、分割、包围。我们当然不会钻进他这个圈套。
张荣说了这些情况后，又对家兴说，要继续努力工作，并且要经得住任何艰难困苦的考验。张荣走后，孔文也对家兴交待了两件事：一是协助做好回撤路上同志们的政治思想工作；二是叫家兴到饲养班马虎啸班长那里，把枣红马备好马鞍牵着走，因为最近连长身体不太好，准备行军路上随时能让连长骑。
说起这匹枣红马和饲养班班长马虎啸，两人之间还真有一段动人的故事。
马班长曾经教过李家兴怎样骑马，家兴认为听听就已经听懂了，也算学会了。可这位马老师却笑了，说你不去骑几下摔上几个跟斗，怎么可以说已经学会了呢！家兴一听此话有理，就吵着要马班长给他一个实习的机会。老马欣然同意了，就在这次春节后的一天晚饭后，给枣红马和另一匹白马都备上马鞍，来实际练习骑马。在月光下两人来到了一条有积雪的大路上练习，家兴骑上马背就摔了下来，再骑上去又滑了下来。这样一直苦练了三个晚上，才终于在马背上骑住了。
第四个晚上，一轮明月当空高挂，照耀着地面上闪烁着银光的白雪。家兴和马老师骑上了枣红马和大白马，家兴在前老马班长在后，慢悠悠在大路上向前走开了。走了几里路来到一条大河边，就折回头往连部走去。走了百来步，老马说：“走得这样慢，天亮也回不到连部。小李，来，催马加鞭，走嘞！”马虎啸这一扬鞭，那匹白马撩起四条腿，飞也似地朝回家的路直奔而去。
“老马、老马，你不能这样、不能－－－－－－”家兴的话音未落，那匹白马已经跑得不见了影踪。
家兴的屁股在马鞍上滑过来、滑过去，实在坐不稳。他人差一点要从马背上滑落下来，累得他浑身冒汗。就在这危急时刻，他忽然想起了老马班长教过他骑马的“马术”，现在应该可以派上用场了！就两脚紧踏蹬子，上身微向前顷，屁股稍稍离开马鞍，两大腿夹紧马肚子，两手不紧不松地抓住马的缰绳，眼睛平视前方。枣红马也开始撩起四条腿，驮着家兴飞快地奔跑起来。
风在耳边呼呼地响着，地面上的物体在快速地往后移动！这骑上快马的感觉实在太神奇、太美妙，使人太过兴奋了！明亮的月光下，家兴好似凯旋归来的勇士，跨下了战马。连长、指导员、曲排长、福喜班长、通讯员小梁、小王，还有马虎啸，都围了上来，和家兴握手，表示祝贺。电话连的人大部分都会骑马，但是对家兴这白脸书生也能跃身马背，都认为确非易事，值得庆贺！马虎啸对家兴眼下的评价：可以算一名合格的驭手了。所以今天他把枣红马备好马鞍交到家兴手里，还是比较放心的。
现在再回过头来说电话连。在做好思想工作的情况下往回走，大家还是比较愉快的。有的班、排去完成架线任务；有的班、排执行收线任务，收完线就赶上大部队一起行军。大部队仍是白天休息、防空，夜间行军。这次往回行军与来时不同的是，美国人的夜航机跟随在�