他最后回到家里来，就是对我最大的肯定。我干吗要计较那么多？但是我知道我需要什么样的生活。我知道我愿意跟什么人在一起生活。他现在已经不是我要的那个人，我为什么还要委屈求全地和他在一起？分开了，对彼此都是成全。这不，他找到了可以容忍他的那个人。而我也恢复了我平静的生活。不是很好吗？”
虽然妈妈没有具体谈论她离婚的事情。但艳阳仍能理解妈妈。这一次见到肖平生，艳阳也能感觉到他的变化。他已经不再是曾经的那个勤勤恳恳，小心翼翼的小公务员了。虽然，肖平生在艳阳面前已经非常平易近人，和蔼可亲了。但是从他的举止中，从他对他的现在的妻子颐指气使的神态中，艳阳依旧能感觉到他无意中流露出的那种高高在上，唯我独尊的气势。乔澜是一个淡泊，清高，而又自尊的人。她对名利没有什么追求。只愿意过着平平淡淡生活，踏踏实实地教书育人做学问。而肖平生本来功名心就极重。在官场浸淫多年，习惯于用官场规则行事，不免学会趋利避害，阳奉阴违，虚伪浮夸的官场作风，这一切都是乔澜不喜欢的。他们之间有分歧是在所难免。乔澜表面上虽然委婉，但内心却是刚强的。她应该不愿意过着这种貌合神离的生活，更不屑于攀龙附凤去过官太太的生活。因而，他们最后走到离婚这一步也就不希奇了。
不过，毕竟他们是二十年的夫妻。现在离婚了，妈妈会遗憾吗？沮丧吗？会怀念他们共同拥有的岁月吗？应该会有。就连艳阳都有些失落。艳阳说：“今天去看叔叔，看见他和别的女人在一起，我心里还真有些别扭。叔叔的妻子也有一个女孩，十一、二岁的样子。她叫添力‘哥哥’的时候，我突然就想起了那年添力第一次进我们家门的情景。我总觉得我们才是一家人。虽然叔叔不是我的亲爸爸，但是在我心里，他其实早就占据了爸爸的位置。”
乔澜看着艳阳，没有打断她。
艳阳接着说：“我记得上小学的时候，那时候，我们刚刚开始和叔叔一起住在筒子里。有一天放学了，我和同学一块从学校往家走。叔叔骑着车刚好从后面超过我们。他看见我以后，就停下来喊我，一把把我了起来，放在自行车的横梁上，然后就带着我回家了。那是我第一次感觉到，有一个‘爸爸’真好。
“叔叔那个时候虽然经常不在家，但他在家的时候对我都挺好的。他很宠着我。我在外面惹了祸，或者是偷懒不干活，都是叔叔护着我。我哭了，也是叔叔来哄我。我要想买零食，小画书，或小玩具，可是又没有钱，我就去就找叔叔要。叔叔也会给我。我那时真的觉得叔叔是我的保护伞什么的。我要是惹你生气了，叔叔在家的话，我就不那么怕您了。”
乔澜：“这倒是没错。他在添力、添香面前，总是太严肃了。在你面前，他倒更像一个爸爸。不过，你从来没有跟我说过这些。你是不是一直都很想有个爸爸？小的时候，看见人家都有爸爸而你没有，你是不是有过很多的疑惑？”
艳阳：“您和姥姥对我太好了，我从来就不缺乏爱，所以也从来没觉得没有爸爸是一件多么遗憾的事情。但是，偶尔看见别的小朋友的爸爸抱着他们，把他们举得高高的，还是会很羡慕他们的。后来有了叔叔，我也挺高兴的，就在心里把他当成了爸爸。”
忽然，乔澜深意地看了一眼艳阳，问道：“你想过你自己的父亲是什么样的人吗？”
艳阳心里一懔，意识到妈妈将对她说什么。她一直在等这一天，这一天终于来到了。艳阳回望着妈妈，轻轻地点了点头，说：“想过。总觉得他应该是一个很特别的人。后来我问过外婆。外婆告诉我，说他是个英雄。”
乔澜轻声说道：“外婆告诉你的不是全部。我一直想找个合适的时间，告诉你你身世的全部真相。”
乔澜起身回了房间，不一会儿拿出一个纸盒子。她打开纸盒子，里面的东西是艳阳熟悉的：一套小说《艳阳天》，一张照片，一个日记本。
乔澜先拿出那张照片，说：“这个拉手风琴的男子名叫夏云长，是从北京下放到望城县的知青。我那个时候也是在望城县当知青。我们两的知青点在同一个公社，相隔十几里山路。这张照片，是我和夏云长一起代表公社参加县知识青年文艺汇演的时候，县文化馆的同志拍摄的。夏云长要文化馆的同志多洗了一张，送给我作为纪念。照片后面还有他的签字留念。我们那个时候，因为一起排练、演出，就成了很好的朋友。他喜欢文学，我也喜欢。但那个时候能找到的文学书籍很少，只要我们找到了新书，都会相互交换。这套《艳阳天》在当时风靡一时，是夏云长送给我的。
“夏云长多才多艺，又热情大方。他有很多的朋友。农闲的时候，他就到各个知青点串门。他们北京知青点一共有十几个从北京来的知青。其中有一个女孩子叫韩秋意。她很年轻，是一个特别可爱的女孩子。有的时候，夏云长到我们知青点来串门，她也跟着一起来……
乔澜说到这里，深深地望了艳阳一眼。艳阳这时还不能体会这一眼的深意。妈妈故事的前半段都是在她的预料之中的，只是这个叫韩秋意的女孩子出现，让艳阳有些意外……
70往事
乔澜说：“我最后一次见到夏云长，是在那一年的十月份。我和他代表县里的知青，去地区参加了知青文艺汇演。我们在县文化馆集中排练了一个月。他那时刚当上了父亲，非常兴奋。他手里有一张女儿的照片，那是他的女儿满月的时候，他带着女儿到县照相馆照的。他逢人就拿出女儿的满月照来炫耀，到处夸奖女儿漂亮，乖巧。那个时候物资很紧张，很多物资都计划供应，需要凭票购买。我们在排练的时候，也会得到一点点补贴。夏云长的人缘很好，我们所有参加排练的知青都把补贴的糖票送给了他，让他给他的女儿买些糖回去。夏云长在参加排练之余，也会在文化馆帮着画宣传画，写大字标语，挣一些钱来，给孩子买奶粉。可以看得出来，他对她女儿的是爱到骨子里去了。
……
“夏云长和韩秋意出事的时候，我没有在望城县。那个时候，我家里出了一件大事，我回C市了。”
乔澜曾经有一个和睦温馨的家庭。她父亲曾是省歌舞团的乐队指挥，母亲在省歌舞团做服装设计，家里除了她之外，还有一个小她五岁的弟弟。然而，这个幸福的四口之家，在当年那残酷无情的政治环境中，也受到了冲击，最后支离破碎。乔澜的父亲，是一个正直的艺术家，他刚正不阿，敢于直言不讳的个性，让他在政治运动种备受排挤和打击。父亲因不堪屈辱，郁闷成疾。在乔澜高中毕业那年的春天，英年早逝。在那一年的夏天，乔澜离开了母亲和弟弟，到农村“接受贫下中农再教育”去了，家里只留下了母亲和弟弟。
1974年的夏天，乔澜的弟弟高中毕业，按照当时的政策留在C市，被分配在市第三纺织厂当仓库管理员。那年冬天，仓库失火，乔澜的弟弟，一个年仅十八岁，刚刚参加工作的热血青年，为了抢救国家财产而殉职。乔澜得到这一噩耗之后，立即回到C市。
当乔澜帮助母亲处理完弟弟的后事之后，再返回望城县的时候，已经是一个月以后了。在C市，她隐隐听说过“知青暴动”这件事情。因为是小道消息，传得比较夸张，反而有些不真实。但是，当她所坐的长途汽车驶进望城县县城的时候。她看见县城的街道上还残留着许多大字报、横幅标语的残迹。在那些破碎，零乱的巨幅标语和大字报上，夏云长的名字被打上了红叉，看上去，十分触目惊心。
下车之后，乔澜急忙向周围的人打听消息，这才得知：在她离开望城县后的一个星期，韩秋意被逼自杀。之后，知青请愿，夏云长被判刑，并随即遣送到外地。北京知青和其他闹事者全部被拘留。震惊之余，乔澜首先想到了夏云长和韩秋意的女儿，那孩子才四个月大，不知现在身在何处。乔澜向四周的人再打听，却没有人知道。
乔澜转乘了去公社所在乡镇的班车。下车之后，她没有回自己的知青点。而是直接去了北京知青点所在的村庄。北京知青住的房子里空无一人。夏云长和韩秋意住的那个土坯房的木门上被贴了封条。乔澜向在周围玩耍的一个小孩打听，才知道“知青的丫头”现在在一个当地老乡的家里。
小孩把乔澜带到了那个老乡家里。那家的女主人一听说乔澜在打听“知青的丫头”，就开始发起牢骚来了，她说：“刚开始只让我们看这孩子看几天，这都快一个月了，也没人管。这丫头到底还有没有人管啊？别就丢给我们家了。这年头，谁家有余粮多喂一张嘴啊？”
夏云长和韩秋意出事之后，北京的知青也都给抓了起来。“知青的丫头”就成了无人照料的孤儿。正好这户人家也刚添了一个儿子。这个男孩比“知青的丫头”小一个月。大队干部认为，这家人在喂养他们自己的孩子的同时，顺带着就可以给“知青的丫头”喂一口。于是就把这“知青的丫头”，以及她的奶粉，白糖和衣物，一起送到了这家人家来了。
乔澜看见“知青的丫头”时，那女孩包在一个又脏又破的小薄被里，被放在堂屋的角落里的一堆稻草上。乔澜走过去把她抱了起来，发现这孩子全身烫得厉害，小嘴微微张着，似乎连哭的力气都没有了。
乔澜一惊，便问：“这孩子在发烧，她烧几天了。”
女老乡讪讪地说：“我喊郎中来看过，说是有点着凉，没大事。乡下的娃儿都皮实，有点病等等就过去了。哪里有钱给她打针吃药啊。”
乔澜吩咐女老乡，拿一个湿毛巾来，放在女孩的额头上，然后又要女老乡端一碗温开水来。乔澜用小勺细心地喂女孩喝下。女孩显然是饿极了，小勺刚一碰到她的小嘴，她就张着嘴迎了过来。
那女老乡有些尴尬，说：“刚刚给她喂了米汤，她不喝。”
乔澜看见堂屋的桌上有一袋奶粉，就问：“还有奶粉吗？你去给孩子冲点。”
女老乡掩饰道：“奶粉？早没了，一共也没几袋，小孩子能吃，都吃完了。”
乔澜只好说：“那你给她弄些米汤来。”
从进门到现在，乔澜已经把这个家庭大致打辆了一下。像绝大多数当地农民一样，这家住的仍旧是土坯房。房间里昏暗、寒冷，没有取暖设备，只有在堂屋的一角用干树根烧了一堆火取暖，屋子里弥漫着烟雾，味道浓烈。乔澜刚呆几分钟，就被呛得咳嗽起来。这家里除了那个新生的儿子之外，还有四个年龄不等的女孩。最大的女孩大约八、九岁的样子。最小的还在姗姗学步。那个最大的女孩抱着新生儿。新生儿的头上戴着一顶粉红色的毛线帽，身上包的是一个粉红花色的小毛毯。这顶毛线帽和小毛毯，乔澜看着很眼熟。因为那是她买给夏云长女儿的礼物。这家的男主人，从乔澜一进门开始，就一只蹲在火堆边抽烟，一句话都没有说。
乔澜给女婴喂了几口米汤，然后对女老乡说：“我是这孩子爸爸的朋友。这孩子病得很厉害。我要把她带到县城去看病。”
老乡没有阻拦。乔澜带着女婴连夜赶回县城。在县城医院的急诊室，医生诊断婴儿得的是急性肺炎。乔澜陪着婴儿在急诊室打了一夜的点滴。第二天早晨，婴儿退烧了。乔澜便带着孩子返回了C市。
因为弟弟是因公去世，被追认为“烈士”。乔澜作为“烈士”家属，被破格照顾了一个回城的名额。这样乔澜很快就离开了望城县。关于那个“知青的丫头”，乔澜跟谁都没有提起过。
艳阳沉浸在这个悲惨而壮烈的故事里，不能自拔。她为那个在四个月大就失去了父母的孩子而痛心；为那个被遗忘在土坯房屋一角的稻草堆上的那个女婴而哭泣。她在心里叹息：如果不是乔澜的即时赶到，等待那个女婴的命运将会是什么？
二十九年之后，当乔澜提起这段往事的时候，那个躺在土坯房的角落里，奄奄一息的小女孩仍然在眼前晃动。乔澜告诉艳阳：“那个时候，我和你外婆因为失去了我们的亲人悲痛欲绝，几乎失去了生活的勇气，这个女婴的到来，给我们的增添了一份新的希望，也给了我们新的责任。我决定收养这个女孩。为了纪念夏云长和他的妻子，我和你外婆就决定，给这个女孩取名，艳阳。”
“妈妈。”艳阳轻轻地叫了一声。虽然，她知道妈妈是在讲述她的身世。但是，她还是不敢相信，那个被抛弃在稻草堆上奄奄一息的女婴，正是四个月大的她。她是有母亲的，眼前这个人就是她的母亲。
乔澜看懂了艳阳的心思，她说：“从一开始我就决定把你当作我自己的女儿养大。所以我告诉别人，你是我在当知青的时候生下的孩子。除了你外婆和我，没有人知道你的身世。我原来并没有打算把这件事情告诉你。连我自己都不再去想这件事了。从内心里，我早就认为你是我的亲生女儿了。
“但是，随着你渐渐地长大，我又想：每个人都有权利知道自己的来历，知道自己究竟是谁，你也不例外。不能因为我养大了你，就有权利掩盖你的身世。你应该知道你的血管里流的谁的血。我原来打算，在你大学毕业的时候，告诉你这件事。但是，没等你大学毕业，你的生活就出现了变故。所以，我只好拖到现在。我还想告诉你的是：你的父母他们都是特别特别特别好的人。虽然他们只有幸当了你四个月的父母，但是他们和这个世界上所有爱他们孩子的父母一样，深深地爱着你。我对你父亲了解更多一点，他是一个非常有才华的人，又非常热心，善良。每一个和他接触过的人都会被他的人格的魅力所打动。只可惜的是，我没能给你留下更多你父母的东西。我后来又去了一趟你父母住过的那间房子。我去的时候，里面的东西全部被清空了。我手里留下的，只有夏云长给我的这套书，这张照片，还有……”
乔澜说着，从那本红色日记本里拿出一张纸条，就是那张写着“北京市西城区能仁胡同58号”�