他只是想赌一把，赌这世间还有表里如一的女子，赌他的心未曾错动。哪怕这赌注是他的心血，是他辛苦打拼出来的产业…
这个冬夜，风雪难得小了许多，天上的月亮甚至还羞涩的露出半边脸儿，淡薄的清辉洒在白雪之上，耀眼而又明亮，衬得夜色更是添了三分柔美。
但是很可惜，这个夜晚注定很多人辗转反侧难眠，不仅没有半分赏景的闲心，反倒责怪那穿过窗棂撒在床前的月光，晃得他们心慌…
南沟儿村里的众人却是完全不知这些即将到来的纷争，睡得香甜又安宁。早起天色蒙蒙亮时，各家的大公鸡扯着脖子比拼高音，小山村一日的生活也就陆续拉开了帷幕。
春妮手里一边打着土豆皮儿一边趴在门边看向院子，然后回身小声笑道，“蒲草，贵哥儿这孩子最近可是变了许多，这一大早晨起来就在扫院子呢。
昨日他见到我家生子还说了好半会儿的话，我家生子欢喜得不知道怎么好了，一直拉着我说，他跟着读书人说话也能沾上三分文气。”
蒲草听得好笑，就打趣道，“那你可要好好识字，以后你怀了孩子，岂不是一出生就是个小秀才了。”
“哎呀，你这死丫头，就会拿我玩笑。”春妮羞得红了脸，伸手想要掐她几下又觉手上沾了泥水，于是只得瞪了眼睛嗔怒道，“等你以后有把柄落到我手里的，我一定好好取笑你，报仇解恨。”
蒲草得意的抢过她手里的土豆，刷刷几下洗干净，抄起菜刀一边麻利的切着细丝一边笑道，“那你可要多等些年头了，我眼光儿可是高着呢，兴许这辈子都没有哪个男子能降得了我。”这话说完，她心里突然毫无来由的就闪过一个清绝俊逸的身影儿，微微怔愣间，那脸色不自觉居然红了起来。
春妮是个大咧咧的性子，扭头瞧见她脸色泛红，还以为是昨晚被子没盖好染了风寒，赶紧抢了她手里的活计说道，“你是不是身子不舒坦，快进屋去歇着，这些小活儿我来忙就好。你可是家里顶梁柱呢，绝对不能出差错。”
对于心里突然生出的这丝情愫，蒲草也是惊疑不定，不知自己怎么就鬼使神差的想起了那个人，难道自己是太寂寞了吗？
她慢慢转身回了屋子，坐在桌前，双眼盯着铜镜里稍显模糊的面容，一时仔细打量起来。
许是这两个月吃得好了，温室赚银钱让她的心情也是舒畅，原本干瘦的脸颊居然丰满许多，脸上也褪了青白之色变得红润，枯草般的长发渐渐变黑，简单编成的两根辫子垂在肩上，衬得半露在外的颈项瞧上去也白皙细腻许多。
这般模样，虽说还同美女这称呼不搭边，但是清秀二字绝对当得起，或许假意时日还能有更大变化也说不定呢。
她轻轻摸着自己的脸孔，一时陷入了沉思。若是真能变成清秀佳人，那时再站在那俊秀男子身边，就不会被说成是刚下山的小毛猴子了吧。
这般想着，她脸上的红晕不但没有褪去反倒变得更艳，直让心里惦记她而随后撵进屋来的春妮更是惊恐，“哎呀，你这脸怎么更红了，是不是发热了？这可怎么办？我家里还有半坛苞谷酒，我这就倒一碗来给你搓搓脑门儿啊。”
蒲草惊醒过来赶忙伸手扯了她，又羞又窘的说道，“你这是咋呼什么，我就是多吹了会儿风，哪里就能染了风寒。一会儿吃了饭，去棚子里捂捂出身汗就好了。”
“真没事？”春妮犹自不信，到底上前摸了她的脑门儿和脖颈，自觉并不是太热这才罢休。
如此，一等早饭吃过，春妮就立刻跑去喊了刘厚生回家歇息，然后撵了蒲草和两个孩子去温室捂着。
刘厚生是个实在人，先前得了蒲草的嘱咐，这几晚几乎都是未曾合眼，时时刻刻牢记把两个火炉烧得红彤彤，生怕冻坏了这些金贵的菜苗儿。
蒲草和两个孩子只在温室里坐了半个时辰，就热得脱了棉袄只穿了中衣。山子淘气在过道上和泥巴玩耍，桃花则低头绣着手上的一个小荷包，饶是她千般小心万般仔细，那针尖儿还是不时扎到手指上，疼得小丫头懊恼得皱着细细的小眉毛。
蒲草在一旁整理账本，瞧在眼里也觉心疼，就拉了小丫头去给菜苗儿浇水。先前已经割完青菜的几只木池子此时又种下了菜籽，菜苗儿刚刚长出一寸高，嫩黄的细小菜叶羞怯怯的沐浴着水滴，努力伸展着腰身，让人一见就觉心里万般舒畅欢喜。
桃花儿忍不住伸出小手去抚摸，一双大眼睛笑得弯成了月牙儿一般。蒲草在她头上拍拍，笑道，“明日你们妮子姐姐要回娘家去呢，到时候嫂子让她给李三叔捎几张图纸，替咱家打几只好柜子。我们桃花的花棉袄就有地方搁了。”
“真的吗，嫂子真好。”桃花欢喜的拍着小手，“我要一只刻桃花纹的柜子。”
山子远远听见这话，也跑了过来嚷道，“姐姐我也要柜子装刀枪，装我的小玩意儿。”
“好，一会儿姐姐就画图，你们想要什么样式都好。”
两个孩子喜得小脸通红，抢着帮忙浇菜，可惜却人小力薄反倒打翻了水桶，被蒲草撵到小木桌边老老实实练字和绣花儿去了。
再说，富贵楼的胖掌柜心里惦记着主子交托的大事，这一日难得起了个大早，穿戴整齐之后草草吃了一口饭就带着胖瘦二人组上路了。
翠峦城外，因为刮了多日的北风，道路尽数被白雪覆盖。胖掌柜又想摆谱不肯坐爬犁而选了马车，这一路自然就更是艰难了。
车轮不时陷进雪坑，累得拉车的枣红马浑身大汗也拽不出来，最后还是胖瘦二人组轮流下去推车，才勉强磕磕绊绊得以继续赶路。
结果正应了那句老话，起个大早赶个晚集。天色微微放亮之时就出了门，却直到日悬头顶才终于赶到了南沟村。
。
第七十九章 小人得志
胖瘦二人组和枣红马都被折腾得脱了力，只有车里的胖掌柜抱着手炉穿着狐皮大氅，半点儿未曾遭罪。
他挑起车帘扫了两眼不远处那有些破败萧瑟的山村，眼底闪过一抹疑惑和鄙夷，转而开口吩咐杨九，“去找个人问问这里可有种菜的人家，若是你们的消息有差错，看东家不扒了你们的皮！”
“是，是，掌柜的您稍等。”杨九心里暗骂，这老不死的昨晚明明还跟东家拍胸脯打保票，这会儿一瞧着有些不对劲儿就马上把罪责推他头上了，真是奸诈又可恨。
他心里腹诽着，手下却还是把缰绳递给了胖子，然后跳下车去找人打探。
冬日力大风大雪不断，农家人多是躲在暖和房子里做些小活计，极少有人出来走动。若是往日，杨九怕是要敲开哪家门户才能见到个人影儿，可是今日也该着他运气好，抬腿不过走了十几步就见得旁边的小路上转出个年轻后生。
这人戴了个大狗皮帽子遮了半张脸，一身黑布棉袄裹得麻杆儿似得身子硬是变成了冬瓜似。他双手抄在袖筒里，一边缩着脖子哼着小调儿一边往前走着，结果脚下好似不小心踩到了一块冰面儿，一个趔趄前扑就同正要开口说话的杨九摔到了一处。
杨九心里这个气啊，今日出门特意换的新棉袄，还等没替他在人前长长脸呢，居然就先毁在这土包子手里了。
他心里懊恼，手下就用了力气，一把把那年轻后生推到了一边儿，黑着脸爬起身来拍打雪痕。
狗剩儿昨夜睡得不错，早晨爬起来之后同爹娘弟妹一起喝了两碗苞谷粥就咸菜，他肚子里馋虫泛滥就顺口埋怨爹娘吝啬，家里那么多只母鸡居然都舍不得杀一只炖了吃。
张二可是指望那些母鸡下蛋换钱买酒喝的，一听儿子这话自然大怒，上手抢了儿子的碗筷就把他撵出了家门。
狗剩儿在院子外吹了一会儿冷风，也是后悔不该惹怒亲爹。家里虽说吃得不好，总归是比外面暖和啊。
但要转身回去认错他又觉拉不下脸面，于是眼珠儿一转就打算去隔壁村子找寻那几个臭味相投的好友，说不定大伙出去转转还能抓只鸡摸条狗，好好打打牙祭呢。
他正是一边打着如意算盘一边往村外走，不想居然摔个大跟头还撞了人，这小子眯着三角眼睛扫了两眼杨九的穿戴长相，立刻猜出这是外来之人。
他那两只发黄的小眼珠子滴溜溜转了几圈儿，就抱了右腿哎呦叫喊出声，“这是谁啊，好好大路不走，偏要来撞我！哎呀，我的腿啊，怕是摔折了…”
杨九被收进富贵楼之前也是在市井混迹过几年的小痞子，这样的小把戏别说见了多少，就是他自己也用过无数次了。
此时突然被人家这般扣了个伤人的大帽子，他心里还真是很有荒谬的喜感，上前抬脚踢了踢狗剩儿屁股，冷笑道，“别装了，你当大爷是冤大头呢！赶紧起来，我们掌柜有事问你，答得好了有赏。”
他说完这话就稍微侧身让狗剩儿瞧了瞧不远处的大马车，果然，狗剩儿仿似立时百病全消，麻利的爬起来就奔去马车旁打躬作揖巴结上了。
“小的给贵人行礼了，贵人有事尽管吩咐，小的一定肝脑涂地，再所不辞。”
胖掌柜听得车外有人应答得如此不伦不类，就重新挑起车帘儿轻蔑的扫了几眼一脸谄媚的狗剩儿，然后慢吞吞开口问道，“你可是这南沟儿村人？”
“是，是，小的就是这南沟村儿里土生土长的，这村里啥事小的都熟悉。”狗剩儿盯着胖掌柜手里那鎏金的镂空手炉，眼睛里恨不得都长出小钩子把这好物件儿抢回来才好，待得在看清他身上那上好的锦缎袍子、狐皮大氅，他的腰不自觉就弯得更厉害了。
胖掌柜紧了紧大氅，挡住从车门窜进来的冷风，问道，“好，那我问问你，你们这村里可有一个种菜的人家？不是夏日里，就是这大冬天的种出青菜，卖去城里酒楼了。”
狗剩儿听得这几句话，明显愣了一下，他本来还以为这些人是到村里来收毛皮山货的，没想到居然是奔着大伯家的那棚子青菜来的。
要说起那棚子青菜可是块大肥肉，咬上一口就能满嘴淌油。可惜自家爹娘太过心急，把那小寡妇连同堂弟堂妹得罪得个彻底，以至于那小寡妇宁可把这财路平白让给村里人，也不肯让他们一家跟着沾沾光。
每次想这事儿他都眼红的睡不好吃不好，不过今日有人上门来问询这事儿，也许真是个机会，他在其中谋划一二，说不得就能得些好处呢。
胖掌柜也是个精明的，眼瞧着狗剩儿脸色变化不定，目光闪烁，就知这事他必定知道些内情。于是他脸上就一改傲慢之色，极力装得温和笑道，“小兄弟不要想顾忌太多，我们来此是要谈生意的。小兄弟若是真能给我们带个路，说合几句，我们必定不会亏待小兄弟。”
他这般娴熟的玩着变脸戏法，指望骗骗蠢笨的土包子，兴许就能挖到不少有用消息。
可惜狗剩儿却是个农人里的异类，演戏的天分也极高，又深谙不见兔子不撒鹰的真理，怎么会轻易上当。只见他脸上不知何时也堆满了为难之色，叹气道，“按理说，贵人这般动问，小的自然要知无不言。可是村里长辈下了封口令，不能轻易对外人告知，这个…嗯，小的也很为难啊。小的家里很是贫困，过日子全赖村里人帮扶，小的也不敢违逆村里长辈的命令…”
胖掌听得他把“贫困”二字咬得极重，如何不知他的用意，当即挥手唤了杨九到跟前，吩咐道，“刚才这小兄弟怕是伤了腿，说起来也是咱们的不是，先给他二两银子留着日后抓药养身体吧。”
杨九马上笑嘻嘻从荷包里掏出两块碎银塞到狗剩儿手里，说道，“小兄弟刚才真是对不住了，这银子你拿着，多买些好吃食补补身体。”
狗剩儿嘴上虚让了几句，手里却把银子掐得死紧，末了才说道，“掌柜的既然这般仁义，我也不好隐瞒。说起来那种菜的人家是我大伯家，不过大伯和伯娘死得早，家里只剩个小嫂子带着堂弟堂妹过活，这青菜就是小嫂子种出来的。”
“哦，这可是巧了，我们正要找张家谈生意就碰到了张家本家兄弟了。”胖掌柜听得这奸猾小子就是种菜人家的亲戚，那语气立时又热络了三分，招呼道，“外面风雪大，来，张兄弟请进车里说话。”
狗剩儿也没客套，揣了银子就爬上了马车。他活了十几年还是第一次坐上马车，自然满眼都是好奇的四处观瞧，啧啧称赞。
胖掌柜勉强收里眼底泛滥的鄙夷，笑道，“小兄弟可是个有福之人，守着会种菜的本家，以后必定要发大财了，到时候这样的马车可是随手买上几辆都容易啊。”
狗剩儿想起蒲草对他们一家的防备，脸色僵硬了一瞬却被他立刻掩盖过去，笑道，“掌柜的所言极是，明年我们家里必定也要建棚子种青菜，到时候还要掌柜的多照顾啊。”
“那是自然，”胖掌柜呵呵笑着，“我们富贵楼可是城里数一数二的大酒楼，我这次上门也是奉了东家的命令来买青菜的，说不得还要送小兄弟的本家一笔大财啊。”
狗剩儿手下捏着怀里的碎银，嫉妒的眼睛发红，暗自嘀咕，无论如何这次他也要从中捞一笔。这般想着，他就装了无奈说道，“掌柜的怕是来晚了，我那小嫂子已经把菜卖给城里别家酒楼了。她又是个脾气倔强的，许是不会改主意。不过，我家爹娘说话她倒是能听几句…”
胖掌柜会意，立刻应道，“那就劳烦小兄弟指路，咱们先去接令尊令堂。若是我们富贵楼把这青菜买卖谈下了，必定要重谢小兄弟一家。”
狗剩儿绕来绕去等得就是这句话呢，于是掀了车帘喊着杨九赶车进村，一会儿呵斥左边有沟儿，一会儿又说右侧有石头，语气里哪还有半点儿谦卑巴结，完全一副小人得志的模样。
杨九心里暗自把这土包子骂了狗血淋头，若不是看在有事要这蠢货帮忙，他早把人扯下来，打折他的腿了。
狗剩儿平日游手好闲又有些让人不耻的恶习，所以在村里人缘儿极差。他自然心里也清楚这事，恼怒暗恨过却也无法改变。
今日这般被胖掌柜礼敬邀请上了马车，坐得高高再上，他就觉得自己终于找到扬眉吐气的机会了，指挥着杨九恨不得在村里每条街路都走一圈儿才算痛快。
胖掌柜指望他这地头蛇出力，勉强忍了心里的不耐之意，甚至还不时夸�
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