既有玉佩在，那人定是男子无疑，一念至此，李云思不由出了一身冷汗——深闺少女，光天化日之下竟抱住了一名男子，这事若是传扬出去，是多大的话柄？若再有不安好心的人添油加酱上几句，后果真是不堪设想！
“好兄弟，适才是何人在此？”云思急急询问弟弟。谁知两个孩子异口同声只说：“只我二人，并无别个。”
云思又是惊慌，又是纳闷，抬眼远望，女伴们四散开去，这里并没有人。她心下稍定，实话既问不出来，想了想，只得先嘱咐弟弟：“今日之事，对谁也不许说起！”
二人点头应承。
事后云思细细回忆：自己当时确是抱住了一名成年人，断断不是孩童。且那人手掌宽大，此刻想来，按住自己右手时的感觉颇有些异样——况且又有玉佩为证。
既如此，那人脱身而去，想来也是为避嫌。可仓促之间，竟能教得两个孩子神态自若地说谎，实在是不可思议。
云思当晚在枕上辗转，又是后怕又是庆幸，一夜也未合眼。她受了偌大惊吓，一连数日连门也不出，直过了一个多月，才将这事渐渐淡忘。直到一日母亲遣人叫她去拜见表兄……
进了母亲房中，一个个子高高的蓝衫公子站在当地，见她进来，轻轻一笑，口称“云妹妹”。
两个兄弟也在场，四只眼睛不断乱转，看看表兄又看看她，看来看去，又不住低头咳嗽，一副强自忍笑的模样。云思见状脑中轰然一声，当即猜到这位闻名未曾见面的表兄、弟弟的塾师，十之**就是玉佩的主人了。
这便是两人结识的前后情形，说来可笑，亦有些可畏。幸好许一诺甚是拿得住两个孩子，他两个既不说，便也无人得知。
因了这桩事，李云思私心中对许一诺印象甚好，兼之他那块玉佩给她惊慌失措之余砸得粉碎、埋在了后花园芭蕉树下，因此对他亦有几分愧疚。
不过深宅大院，男女有别，尽自是中表之亲，除这头一回相见之外，许一诺在李府时，两人只多见过一回。是李夫人有几匹布料要赠与朱李氏，特叫丫头请了许一诺来后院。
许一诺见了舅母，拜领了布匹出二门，带路的小丫头偷懒，指点了道路便溜去玩耍，剩了许一诺一人，还是过原先那座竹桥时，在桥中央给一只仙鹤挡住了去路。
鹤性最傲，只有人避它，绝无它避人。偏赶上许一诺虽一介布衣，也向来最是倨傲，见那鹤洋洋不睬目中无人，心头火起，不避不让挡在桥中间，也说什么都不肯让路。
一人一鹤竟就在桥上僵持起来。
云思携了小丫头连璧从旁路过，见状使帕子掩了口笑个不住。许一诺闻声回头，看见表妹笑他，低头想了想，也觉自家行事幼稚可笑，也便跟着讪讪一笑。
云思笑够了，命连璧上桥去解围。连璧将鹤捉住，避道相让，向许一诺鞠了个躬道：“表少爷请罢！”
许一诺摸了摸脑袋，不做声下桥去了。
连璧回来复命，笑向云思道：“难怪他三十多了还娶不到老婆，分明还是个愣头小子嘛。”
李云思一愣，这才知这位表兄原来竟未婚配。
到了许一诺在李府教书的第二年头上，朝廷因修前朝国史之事，兴起一波“文字狱”来。
以文字罪人，向来最是容易不过。“国史案”中原就牵连累及无数臣子学人，此外更有主事者公报私仇，借此天赐良机铲除异己。一时之间，朝野上下，人心惶惶——此一“文字狱”的主事者，便是李云思的父亲李太原。
李太原一生仕途之中，顶要数这一年最为风光。无论官职高低，圣眷好坏，无人不要奉承接近，谁也不敢有一言半语开罪于他。
李云思在闺阁中做小姐，于父亲在外的作为却也微有觉察——盖送礼讲究投其所好，李太原只这一个女儿，那送礼的人略微动动心思，礼单上就少不了孝敬“大人令爱千金”的这一笔！
云思知父亲行事不正，也曾私下里劝诫过几回，但李太原又怎会将小女儿的言语放在心上！因此云思亦只能暗暗忧心罢了。
一日，李太原偶得名家“美人宝剑图”一幅，赏玩之余令众清客题诗。众人吟咏再三，无非是些老调重弹。许一诺恰在座，李太原有心要外甥展才，便命他翻个新意来看。许一诺并不谦让，沉思片刻，写下一首七绝：
美人如玉剑如虹，
平等相看理亦同。
笔上眉痕刀上血，
用来不错是英雄！
李太原览诗脸色铁青，当场拂袖而去。余下众人个个噤若寒蝉，许一诺则神色自若，放下毛笔，从容向众清客说了失陪，这才翩然离去。
此事一出，次日李太原便命人将外甥逐出府去。许一诺不慌不忙，叫来账房先生，拿出个小本子来，上头一项一项记得清楚，李府尚欠自己束脩白银三十余两！
李太原闻报气得发昏，连连咆哮：“给他，给他！叉出去，叉出去！”
下人将出一锭银子，许一诺接了，转身离开。却不出一刻又复返回——原来他去街对面绸缎铺中兑换了小银角子，将二两多富余如数奉还。这才向家丁拱拱手，施施然离去。
自此许一诺便与这位显贵舅父绝了来往。
此事时隔数月，终于辗转传入李云思耳中。李小姐惊异莫名——朝廷大兴文字狱，多少有识之人、豪杰之士尚且是敢怒不敢言，万万想不到这位穷困潦倒、貌不惊人的表兄竟有这副肝胆！
☆、75休妻
自此李家原是与许家绝了来往；却不想一年之后，李太原好运消磨殆尽，走了背字——给牵连进一桩科考案里，又失了圣眷。
他平日里罪人无数；只有落井下石趁愿的；哪有个肯伸手帮忙的；遂眼睁睁看着灭门之祸就要降下。
李太原惶恐之中；将两个儿子一个女儿送往亲戚家避难。将往日恩怨再不提起；反倒托人说项；将女儿送到了妹子许家。
既是避难投亲，又是小门小户，日子长了，自然便少了许多避嫌。这两个又是男未娶女未嫁，再加上一般的旷夫怨女，日日相对、日久生情，不亚于移干柴就烈火，这早早晚晚生出事来，又何消说得！
当初崇徽公主下嫁秦府，洞房花烛之夜秦嘉宿在李云思处，二人秉烛夜话，有感世事无常，曾做长短句云：“世间是事尽无凭，只除却无凭两个字。”
此两句“绝妙好辞”实是足以说尽李云思半世情路坎坷——
好端端的大家闺秀，谁能料想忽一朝家中生变，阴差阳错委身于落魄塾师？
既委身于落魄塾师，又谁能料想柴米的夫妻也做不安生——官场之事变幻难测，国老秦甘念着同年的情分，虽不齿李太原素日所为，亦不忍见他满门抄斩，遂在圣上面前替他说了几句好话。圣上向来倚重秦甘，便将李太原官复原职。他头一日复官，第二日就将女儿从妹子家接了回来。许李氏给儿子缠得无法，只得托人上李府求亲——任李云思哭闹不休，李太原是坚不允婚！
既是亲事不谐，便当另做打算。又谁能料想不出几日，李夫人察觉女儿日日清晨呕秽不止。细加盘问之下，才知大事不妙——当初急惶惶送去避难乃是一人，如今喜洋洋接回来却多了一个！
按说事情到了这个地步，即便是大错铸成，云思的路仍然不算走绝——皆因若李太原肯退一步，虽多了番波折，却仍旧的亲上做亲喜事一桩；甚或若李云思肯退一步，一剂落胎药入口，也依旧的千金之躯，堪配高门——只中间多费些手脚罢了——
偏生这父女二人是一个门户之见重如泰山，一个矢志不渝情比金坚，谁也不肯让步！这才有了秦李结亲，一个要李代桃僵；一个要将计就计，终于引出一场绝大的闹剧来。
可笑秦夫人并李老爷，自作聪明，自作自受，一朝谜底戳破，却又该向何处觅后悔药来！
待李云思将这弥天大谎的前因后果，且哭且诉、且诉且哭，终于从头到尾讲完，秦嘉与缨络已是听得怔了。
“我是个……不祥之人，三爷，若你能有法子……救我表哥一命，我欠你的，来世当牛做马报答你，可好么？我自知这要求于你……太不相宜，自知……欺人太甚，无耻……已极，我……”
秦嘉摇摇头，打断她道：“这些话就不必说了。”
秦嘉此刻心绪，可谓曼妙难言！只怕那西天佛祖开言讲经，能叫天花乱坠，却也讲述不出他这一番心境。
他长到如今，顶过毗卢帽，挽过儒生巾，试过学士冠——却独独没戴过这绿帽子！这“绿云罩顶”的滋味，他委实是不大适应。
然则除此之外，得知小诺的父亲竟另有其人，扪心自问，他不欢喜么？非也！
当初他曾想过休公主，却从未想过休了云思。他总以为这一生一世总是亏负于她，总以为这位名正言顺、明媒正娶的三奶奶会永远横在他和缨络之间，如芒在背，如鲠在喉。这根骨头或许有一日也能名正言顺地除去——他从未做过那个梦。
可如今，好梦来了！
秦嘉怔怔地瞅着云思不说话。
此事一出，云思断不能再留在秦府。他与她原就是做给人看的假夫妻，既如此，想来绿不绿头巾的，也不甚要紧。况且他于这些俗世的宠辱，也并不太放在心上。别扭过了，也就罢了。可父亲母亲……
瞒是瞒不住的，也不该瞒着。可若说破其事，要如何收场？自己可以不在乎颜面，父亲一世好强，母亲成日说嘴，这桩丑事传扬开去，不啻于是要了两个老人的命。
秦嘉此时想的是秦府如何应对此事。并未理会那个许一诺。他笃定许一诺死不了，早晚毫发无伤地还给李云思——休回娘家的女子，还有人要就得烧高香了，李太原再不通情理，也不至于绝了女儿最后的归路。
他摇首苦笑。
李云思此刻哭得可怜。可须知要不了多久便是求仁得仁，喜出望外地夫妻团聚；蒙羞、倒霉、收拾乱摊子的却是我秦家！
李云思眼巴巴地瞧着秦嘉，秦嘉负手在室内走了几个来回，在心中把这件事翻来覆去地想了一遍，自觉前前后后都照料到了，这才开口：
“你放心，我救你表兄就是——你且不忙谢我，听我往下说。”
秦嘉看了一眼缨络，慢慢道：“我能助你夫妻团聚，却不能助小诺父子相逢。非但父子不能相逢，你与小诺，还须母子分离。”
云思闻言登时煞白了脸。
云思是当局者迷，在旁的缨络却是略一思忖便即想得通透：
休妻可以，休妻的缘由却是不能公之于众的，只能另寻借口。既要保全秦府颜面，隐瞒小诺的身世，这孩子便须留在秦家。这便是父子不能相逢，母子还须分离。
缨络想到此处，忽然忆起小诺降生的那一日，李云思曾亲口将他托付于己。没想到，这话到今日，居然成真。
最初的惊怔过后，李云思也已想得明白。虽心中一万个放心不下，也知道这孩子自己是决计带不走的了。她举袖抹了抹泪：也罢，就当是自家作孽的报应罢！
可秦嘉的话还未完：
“小诺留在秦府，便是我秦家嫡孙。从此以后，他一应饮食穿戴，求学入仕，所有花销都由你父亲承担。乃至将来娶妻生子，继承家业，所得田产银钱，明里是我秦家给他，暗里……”
李云思含泪插话道：“这自然都是该当的，就如此，我李家也是一万个对不住你……”
秦嘉道：“就我本意，不愿与你计较这些。但要平了老爷太太这口气，也只得如此了。”
李云思连连点头，又不住称谢。
“此外，你去与你父亲说，要他亲身过来一趟，不说负荆请罪，总也该赔个礼才是。当初你我的婚事，我家虽有不到的地方，但却是事先说明，至于你家，原是有意相欺，更要乱人血胤，两错不可同日而语！”
云思点首而已。
“我说的这些，你都肯听，我有八分把握劝得住老爷得饶人处且饶人。不过老爷的脾气你也是知道的，若实在劝不住，云思，你就……自求多福罢！”
“劝得住的，劝得住的……三爷，我给你磕头了！”
云思又复跪倒，要给秦嘉叩头，秦嘉忙扶住了。云思转身面对缨络，抖着唇道：“妹妹，我早知你是个良善人，我也不说别的话，小诺在这里，我……拜托你了！”
云思说罢，眼泪如绝提的河水般涌出。
儿子刚刚满月，就要离开父母的羽翼寄人篱下。他是这样的身世，等同秦家的羞耻，自己走后，他会受到何等对待不问可知。罪孽呀，罪孽，自己造的孽，如今要一个小小婴孩来承受！
缨络抿紧了嘴角，不知如何答她。
她有些尴尬，总觉自己在这房中是个异数。
三奶奶是咎由自取，三爷是无辜受累，似乎这件事中，里里外外只有一个人受益，那便是她苏姨娘了。此后秦府三房便是山中无老虎，猴子称大王，这叫她如何开口？
她自觉心中隐隐欢喜，可又自责自私，脸上僵硬了线条，连个笑容也挤不出来。忽觉掌心一热，原来是秦嘉走来，拉住了她手。
秦嘉挽了缨络的手，向云思说了两字：“放心！”
秦嘉一夜之间出了大名，街头巷尾无人不议。
一年之内，一休公主，二休结发，拢共剩了个姨娘原是风尘女子，桃花满身却不惜福的学士原是还俗的和尚……
越传越奇越传越神，险些把缨络传成了狐狸精转世，把秦嘉传成了下凡受难的周天罗汉！
秦府谨遵夫人严命，关起大门来不问不听，只过自家的日子。
腊八这日，府里依着往年的例，安分过节而已。秦甘受了偌大刺激，大病了一场，这几日终于渐渐好转。
傍晚时分，秦嘉携着缨络去给父母问安。说了几句话，缨络便扶着双花回房。秦嘉却仍站着陪父亲说话。
秦甘终是心头郁结，叹口气道：“唉，好好的嫡孙，如今……”
秦嘉却全无心肝，狡黠地眨眨眼道：“父亲，圣人有句话说得好，父亲怎么忘了？”
秦甘咳嗽一声道：“哪一句？”
秦嘉道：“这一句——旧的不去，新的不来！”
秦甘莫名其妙。秦嘉笑道：“好好的嫡孙，就放在您眼前，您偏偏不认！”
秦甘还未回过神来，秦夫人在旁笑道：“儿子埋怨你不给孙子名分呢！”
秦甘这才恍悟，苦笑一声道：“唉，你道我不上心么？我与你母亲早商议好了�
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