菩提璎珞- 第7部分

威灵仙回身看了看楼上，南蒲就站在楼梯旁，脸上神色似喜似悲，手扶着栏杆，微微向她点头。威灵仙与她默默对视良久，这才跟着双环向外走去。那乘小轿及管家，另外一个小丫鬟适才已先出去了

一辆翠幄青绸马车早停在外面。双环道：“姑娘请上车罢。”

威灵仙与双花上了马车，车夫吆喝了一声，车子缓缓开动。双环自追到前面去随轿而行。

双花早憋得急了，因车内没有旁人，一上来便拉住威灵仙道：“我猜那顶轿子里头是慧缘师父！”

威灵仙不语，身子随着车子一摇一晃。双花掰着指头又道：“他怕给人瞧见他是和尚，所以躲在轿子里。如若不是他，旁人怎会怕人看？”

威灵仙道：“别胡说了。”

双花瞪大了眼睛要反驳，想了想却又叹了口气，悻悻然歪在车厢上道：“我想想又不犯法！”歪了一会儿，到底不甘心，又说：“我就不信你不想！”

昨日才下过大雨，街上低洼处尚有积水未干。马车呀呀地轧过一处水洼，双花忽然赖到威灵仙身上悄声说话：“姐姐，若明日佛祖糊涂了，真的将你嫁给那个和尚，你许我做个通房不许？”

威灵仙实在忍不住，嘴角上翘笑出声来：“我真宾服你，前头是火坑还是水坑都还懵懂，怎么就能欢天喜地成这样？”

双花皱眉：“呸呸呸，就不能说句吉利话？咱们倒是刚刚跳出了一个坑，若紧跟着又遇坑，那世上的坑也太多了些。”

大约走了小半个时辰，马车停在一个高墙大院的角门外头。威灵仙下了车，先留意到门上灯笼书着精精神神一个“秦”字

下了马车又换小轿，曲曲折折走了好远，停在一垂花门前

威灵仙下轿，由双环引着进了门，穿过长长一条抄手游廊，又穿过一条□，绕过一个大影壁，这才看见一间小小房室。威灵仙暗暗咋舌，心说好大一座府第

威灵仙的轿子在垂花门那里就已停下，前头那乘小轿却一直抬到这里。威灵仙看见轿子落地，不由屏住了呼吸，一心只盼轿中人快些出来

却听那随轿伺候的小丫头欢欢喜喜道：“夫人，到家了！”

威灵仙与双花同时呆住，谁也料不到轿中竟真是女子。眼瞧着一位贵妇人稳稳从轿中迈出，一时间竟忘了上前见礼。双环见她二人吃惊，脆声笑道：“快请先进屋罢。”

进了堂屋，夫人自坐了主座，小丫头忙着端茶。威灵仙这才看清她穿着苏绣月华锦衫，容华端正，灯下看去大约在四十上下。神色和蔼可亲，向着自己微微颔首

威灵仙上前一步，稳稳当当跪倒在地，口称：“夫人赎身之德，威灵仙无以为报。”

夫人示意小丫头扶威灵仙起来，引至客座坐下，这才开口问道：“不知姑娘如何称呼？”

威灵仙怔了一怔，这才会意夫人问的乃是自己入风尘前的真实姓名

“我姓苏，名字叫做……缨络。”

夫人点头道：“原来是苏姑娘。缨络，好名字，好听得很。”双花在一旁诧异地瞧了威灵仙一眼

威灵仙心中微微一热，知道夫人不称自己花名，乃是相敬。亦是提醒自己，从此以后便不再是那下贱的身份了

“多谢夫人！”威灵仙从座位上站起，深深又施了一礼，说到最后一字，嗓音已见哽咽。

夫人笑道：“我已知道了你的名字，你可还不识得我，心里还在疑惑我是谁，为何要破费万金赎你出来。”

威灵仙恭谨道：“还望夫人明示。”

“我是受你一位朋友所托，不过今日不巧给一桩事绊住了脚，所以去得晚了，教你受惊了！”

威灵仙脱口而出：“是哪位朋友？”

夫人还未说话，双环端着一碟精巧宫点走过来笑道：“夫人净会吊人胃口，我告诉你”，她放下碟子，向威灵仙眨眨眼睛：“是秦嘉啊。”

威灵仙极力在脑中思索，半日茫然道：“我并没有叫做秦嘉的朋友啊。”

夫人微微一笑：“秦嘉是他在家的名字，他在外头，叫做慧缘！”

这一声“慧缘”不啻晴空电闪，威灵仙不禁“啊”地一声喊了出来

“慧缘？那您……您是……”

夫人轻轻点头：“我便是慧缘的娘。”

见威灵仙半晌不能回神，夫人开了个玩笑：“慧缘虽眼下身在佛门，可和尚也须有娘，总不见得是石头缝里蹦出来的。”

威灵仙断断续续吐出一口气道：“我不是……我是……是说……”

双花说得好，想想又不犯法。威灵仙自然也想着轿中人若是慧缘可有多好。可此刻，便真是慧缘本人站在她眼前，也不如这位“慧缘的娘”更令她震惊

此刻外头已打过了四更，一个青衣小鬟走进来道：“夫人，老爷回来了，叫您过去呢。”

秦夫人见威灵仙仍是一副瞠目结舌的样子，遂笑道：“个中情由说来话长，你若有兴趣，过两日我细细说给你听。”她扶着丫头起身离座：

“后日徐大人府上办喜事，我们是至亲，我须得过去帮着张罗。等忙过了这阵子，我再来瞧你。你在这里好生住着，不要见外才好啊。”

威灵仙忙站起来道：“我能脱今日之难，已万分感激夫人……同慧缘师傅，如今又要叨扰府上，心中实在不安。”

秦夫人温和道：“你这就太客气了。好了，我过去了，你也累了一天，早些歇下罢。”说罢一径出门去了

双环两个跟着夫人走了，外头又另进来两个年龄相仿的小丫头。都是发垂双鬟，模样儿俏丽。二人向威灵仙福了一福：

“苏姑娘好。奴婢们是夫人遣来服侍姑娘的。我叫翡翠，她叫珊瑚。”

苏缨络忙上前以手相搀：“夫人如此厚爱，我怎担当得起。两位妹妹快快请起，不要折杀了我。说什么奴婢的话？我的身份，比奴婢差得远多了。”

她如此坦荡，两个小丫头倒始料未及。双花也早过来拉了二人的手，口称姐姐。

珊瑚笑道：“姑娘抬爱，原是我们的造化。只是夫人的吩咐，婢子们不敢不尊。姑娘再这么说，夫人知道了，定要责罚我们呢。”翡翠也笑说：“我瞧姑娘必是累了，我叫她们打水，您洗一洗就睡罢。”

苏缨络见此情形，也就客随主便，恭敬不如从命，听凭二人里外忙碌。一时洗漱完毕，珊瑚便引她去后头卧房

一切安置妥当，翡翠同珊瑚便退去外头，只留下双花在这里陪伴。

11身世

苏缨络见此情形，也就客随主便，恭敬不如从命，听凭二人里外忙碌。一时洗漱完毕，珊瑚便引她去后头卧房

一切安置妥当，翡翠同珊瑚便退去外头，只留下双花在这里陪伴

这一日从黎明到深夜——惊疑不定，悲喜交加，花明柳暗浑如梦里，虽说又困又乏，二人却哪里睡得着？

苏缨络仰躺在床上抱着雪白的枕头发愣，双花凑过来用力闻了一闻道：“里头是菊花。”

菊花枕并不稀罕。苏缨络在归家院用的枕头，乃是以名贵的杭白菊填充，比这一个要清香昂贵得多

盖因勾栏之中，生意全做在帐中枕上，因此于衾枕被褥等十分用心。苏缨络虽到底未及扫榻留宾，这些物事却也都用的上上等，反比这大贵之家还要考究

她用力将枕头摇了一摇，菊香立刻浓了几分。她深吸一口气，觉得这熟悉的味道似乎替自己减了几分不安

她摇头苦笑——无端更渡桑干水，却望并州是故乡。如今想起归家院，竟也生出些亲切的意思来了

“姑娘，缨络这名字是他替你取的，真是天意，谁能想到我们今日竟住在他的家里？”双花眨着大眼睛说道

苏缨络轻轻摩挲枕上纹饰，慢慢说道：“现在看来，他一早便知道我有意相诱，却还肯救我……”

双花道：“要不怎么说是个好和尚呢！”

“不知这里到底是什么地方，他父亲定是做官的，不知是个多大的官儿。”

“这位秦夫人倒看着是个宽厚人。”双花道

“秦嘉，他叫秦嘉。”苏缨络将这两个字拆开，一点点吐出来，只觉这两个音节清俊得很。

双花忽道：“好好一个官宦子弟，为何作了和尚？”

苏缨络道：“是啊，我也想不明白。”

“他娘也真疼他，一万银子，眼睛都不眨就花出去了。咦，姑娘，他也真是疼你啊！不然妓院里等着赎身的人多了，对了，苏俏儿姑娘他也识得，他怎么不赎她出来？”

苏缨络翻了个身道：“你没听说佛度有缘人？”

双花撇嘴道：“你就装罢。哼，这和尚凡心不死。”

苏缨络将身子又翻转回来：“不死又怎样，他真肯还俗娶我，又何用等到现在？”

双花呆了半日：“也是的，如今虽脱了籍，以后怎么样呢？难道他送佛送到西，叫秦夫人收了你作义女，再风风光光地嫁出去？”

苏缨络点头正色道：“嗯，这法子好。只怕这位秦老爷宦海一生也未必名头多响，收了我这么个闺女却算是终南山走了捷径，一下子便名垂青史了！”

双花笑得直捂肚子。苏缨络却道：“怎么了？也不全是玩笑。‘苏小门前花满枝，苏公堤上女当垆’、‘苏家弱柳犹含媚，岳墓乔松亦抱忠’，连苏东坡，岳武穆这样的人物遇到苏小小，也得乖乖排在后头呢！”

第二日醒来已日上三竿。梳洗已毕珊瑚翡翠便带着小丫头送来早膳。苏缨络邀她们同食，二人皆含笑答说已用过了

一时食毕。因闲来无聊，苏缨络忍耐再三终是忍不住问了句：“不知你家老爷是做什么的？”

她本想着这两人不似双环活泼爱说话，未必肯说。不料答复来得极快：。

“苏姑娘想必也听说过，朝中秦尚书，人称‘秦甘草’的，便是我家老爷了。”

“啊？”苏缨络吓了一跳。她昨夜甫进府便瞧出主人定是高官显宦，却不料竟显赫至此！

吏部尚书秦甘，执掌吏部二十余年，深得当今天子倚重，曾御口亲许“国之瑰宝、朕之国老”

因他为人风趣豁达，因此有爱玩笑的部下给他取了个有趣的绰号“甘草”那自是因为他名字中有“甘”字，而甘草又是药中国老了。这个美称不但官场中人人皆知，便是京城百姓也多知晓，苏缨络自也不例外

原来慧缘的身世竟如此惊人。苏缨络一念及此，疑窦更深：堂堂吏部尚书怎会让儿子去作和尚，如今更做了寺里住持？

但此事已属人家的隐秘家事，自不能往下追问，她纵然憋得抓心挠肝，却也只好放过不提。

待苏缨络再度见到秦夫人，已是五日之后

这天仍是晚上，秦夫人仍由双环陪着，来到苏缨络的住处“应雪轩”

宾主寒暄了几句，秦夫人主动将话题说到慧缘身上

“想必苏姑娘一定很好奇，为何秦嘉会出家罢？”秦夫人叹息一声，轻声慢语道：

“那孩子胎里带病，生下来便隔三差五地生病。有一年病得重了，眼看性命不保，我实在无法可想，便听了“香积寺”那老和尚的话——便是他的师傅了——将他送去寺里修行。谁知也奇，到了寺里，他的病便一天天好起来。”

秦夫人无奈地摇头苦笑：“后来他长到□岁上，身子已与常人无异，我便跟他父亲去接他回来。谁知，他说什么也不肯。他原先只是跟着师傅带发修行，算是俗家弟子。十七岁后，更受了具足戒，真正许身佛门，做起了和尚。”

苏缨络呆呆地问：“他为何不肯回来？”

秦夫人道：“他在寺院里，日日耳濡目染都是佛经佛理，师傅又是个得道的高僧。日子长了……”秦夫人又是一声叹息：“左不过是什么光大佛法，普度众生那些话罢了……他一心向佛，于佛祖自是佳事，可于我这做母亲的……唉，有哪个母亲生儿子，是愿意他常伴青灯古佛的？苏姑娘，你说呢？”

秦夫人一席话说罢，定定地瞧着苏缨络。苏缨络心中怦怦直跳，硬着头皮问道：“不知夫人，为何将这些事说给我听？”

秦夫人道：“苏姑娘是玲珑剔透的人，定能猜出我的意思。”她顿了一顿，直截了当道：“我盼你能令秦嘉还俗！”

苏缨络低头道：“连夫人都说他不转，我……”

“能不能说转，我也不知道，但我以为，不妨一试！”

苏缨络偏脸瞧了双花一眼，小丫头急得早在那里将头点得像鸡啄米。苏缨络暗想：听秦夫人的话，似乎不知我与慧缘前头的事。难道，这真是老天爷垂怜，名正言顺地多赠我一线希冀？

秦夫人将苏缨络的神情都瞧在眼里，过了片刻，又开口道：“只要姑娘肯相助，成与不成，我与老爷都领姑娘这份情。但我也不愿相欺，有句话说在头里，倘若秦嘉果真肯为你还俗，恕我直言，以我家今日的地位人望，恐怕只能为姑娘置一身粉红嫁装。这一节，要请姑娘海涵。”

这话说得亦是直白，亦是含蓄。正室穿红，姨太太着粉。历来便是铁打的规矩。

其实今日秦夫人一说到慧缘出家的事，苏缨络便大略猜到了后头的话。原本心中是三分自傲七分喜悦，但如今听到这里，喜悦顿时化作了酸楚

这倒不是她苏缨络心高要做正房。即便慧缘不是吏部尚书的儿子，她也不至生出那份妄想。只是此刻秦夫人的语气神态，怎么听怎么看都让人难过

这是举止娴雅修养良好的贵夫人，方才一番话坦率诚挚，且分明是赐人恩惠，偏又出之以抱歉之语，定要你听了心中舒坦

自己流尽眼泪痛断心肠都唤不回的儿子，若真能有人一朝说转，本该是要了母亲的命她也甘愿。可如今，只因自己身份低贱，便连答允收房都成了恩惠屈就，大慈大悲！。

秦夫人见苏缨络怔怔出神，不禁诧异问道：“怎么苏姑娘你……不愿意？”

苏缨络当即收敛心神，轻轻道：“不是。”

秦夫人松了一口气道：“那就好。那我这里，先谢谢你了。”

苏缨络道：“夫人于我有恩，这样的话千万不要再说，我尽力就是。但成与不成，还得看……看他怎么想了。”苏缨络说着话，脸上不由一红

在秦夫人面前称慧缘法号定是不妥，可若径直称呼秦嘉，或是秦公子，似乎又过于亲密。因此苏缨络迟疑半日，还是说了个“他”字，可不想此字一出口，反倒更加显得暧昧。

苏缨络后悔不迭，秦夫人却是看她局促，心下甚慰

“你如今住的这间屋子，便是秦嘉小时住的。”秦