一团漆黑。比之这一室的水汽下昏黄的灯光，更不清周遭的一切。
沛双跟在如玥身边多年，一眼就出了自家小姐并不真心高兴。只是芩儿在身旁，门外还有待命的公公，这个时候无论小姐为什么不高兴，也是怎么都不能宣之于口的。或者，小姐只是有些紧张罢了，紧张的忘了欢喜吧？
“小姐，让奴婢侍奉你更衣吧？”沛双的声音多有提醒之意，如玥如何会听不出来。“好。”她缓缓走上来，沿着浴池的阶梯，一步一步的走上来，仿佛这就是她往后的命运。踩着石梯，慢慢往上攀，踩着后宫的妃嫔，越走越高，越高越要谨小慎微。
可是哪里才是她的终点呢？皇上的宠爱，亦或者是皇后的凤冠？
“我，我有些害怕……”如玥的膝盖不受控制的一软，身子险些歪倒跌进水。幸而沛双一把扯住了如玥的腕子，才免于意外。
“小主，您实在不用担心。自古以来，妃嫔第一次侍寝总归都是会紧张的。何况嬷嬷先前已经教会了小主侍寝的规矩。”芩儿一边宽慰着如玥，一边细心的为她拭干面颊上的水珠。她见过如贵人机敏的一面，也见过如贵人睿智的一面，却不想原来如贵人也有这样如同小女子无异的软弱一面。
也许这样的如贵人，这样的小主，才是一个完完整整有血有肉的女子吧。芩儿这样想着，心头也是柔软的不行。“小主不用怕，皇上对小主总是很温柔的。”芩儿说着话，少不了递了个眼神给沛双。
沛双会意，忙附和道：“是呢，连奴婢也瞧出来了。小主发髻上别的这支石榴金簪不正是皇上的恩宠么？”
如玥喃喃道：“我之所以一心渴望入宫为妃，只因当年对皇上一见倾心。正是这样一番至真至纯的爱慕，才促使我勇敢的走进紫禁城，走进皇宫。”
芩儿微微一愣，也是这会儿，她才知道原来如贵人与皇上的相识竟是在宫外。“既然有这样的机缘，那小主更加不必担忧了。皇上将永寿宫赏赐给你一个人居住，足见皇上心里也是惦念这份情缘的。自然也明白小主的心意。”
“可是芩儿，你说这后宫之地，只有爱慕只有心意就能生存下去么？”如玥疑惑不已，出言凉薄。“小主。”芩儿顿了顿：“有爱慕，有心意并非不能好好生存下去。关键是要这爱慕是否为皇上懂得、在意。这心意又是不是如同了皇上的心意。”
如玥眼闪过似懂非懂的迷茫，如同薄雾一般，令她不清芩儿的面庞。芩儿为如玥裹好宽松的水衣，才接着道：“若是小主与皇上心意相通，此意既是彼意，那又何须分什么彼此呢？根本就没有什么分别！”
“心意相通？”如玥转愁为笑，多有些领悟：“那么我喜欢的皇上也会喜欢。我不喜欢的，皇上也会厌恶！”
“小主聪慧，一点即透。”芩儿为如玥松开了发髻上的石榴簪，黑缎泄地。赞许道：“宫的日子才刚刚开始，小主实在不必为这些摸不着影儿的事儿烦扰。收拾心情，好好做自己该做的即可。”
沛双这才送了一口气，暗自庆幸这个芩儿姑姑倒是有办法哄了小姐安心的。背宫侍寝的小公公将卷进厚实的软毯的如玥抗在肩头，借着夜色送至皇上的寝宫侧殿。芩儿默默跟在众人身后，直送着小主被抬进了毓庆宫的侧殿，才笑着转身离去。
一路上，如玥紧张的不行，攥紧的手心里全是湿汗。再加上本就夏日入夜也不见凉爽，裹在软毯里的滋味实在不怎么好受。
然而当如玥的脑海里闪过皇上的面庞，想起那样和煦柔情的目光，心里的悸动便一扫而光。摒除后宫的烦扰争斗，她心里还是很欣喜能成为皇上的妃子，很愿意长长久久的陪伴在他身侧。虽然她知道，皇上是天子，天下人的皇帝。皇上的心从来不能完全的属意于一个人，也永远不可能有这样的一日。
宽大的龙床上，皇帝阖着双目养神，面容平静惬意。公公们将如玥搁在床榻上，并解开束着锦绣帐幕的细绳，就匆匆退了下去。
单单将如玥与皇上围在了一起。
如玥的心实在不能平静，脑子里所想的尽是嬷嬷所教的规矩。可是自己却像是被软毯束紧了一样，动也不能动。幸而皇上这会儿，是闭着眼的。如玥庆幸而笑，妄图小心翼翼的挣脱束缚，只是，这毯子也未免裹得太紧了。
“呵呵。”皇帝忽然笑了。如玥的心一震，慌乱的对上了皇帝水亮亮的双瞳。“皇上，您别……别我！”如玥的声音有些窘迫，更多的却是羞涩。滚烫的脸庞红似晚霞，一直延伸至耳后。
“你不让朕，朕又怎么能帮你褪去软毯。这样热的天气，只怕要焐出痱子来了。”皇帝的语气轻松，好似大哥哥一般亲和，如玥的局促之感稍稍缓解，反而也被自己的样子逗乐了。
“你的嬷嬷就是这样教你侍寝的么？”皇帝板着脸，假嗔道：“竟然连自己的毯子也解不开，还不许朕。哪里有这样的规矩。”着如玥纯真的样子，皇帝只觉得自己仿佛也年轻了许多。
“皇上，如玥不依。”如玥索性滚了身子，竟滚到了皇帝的身边，也是这样一滚毯子竟然松开了好些。“嬷嬷只是告诉了臣妾侍寝的规矩，却从来没告诉臣妾这软毯这样闷热，还捆的这样紧。如今皇上还要责怪臣妾，臣妾真是冤枉。”如玥嘟着嘴，别过头去不皇帝。
那娇憨任性的模样，这样可人俏皮大胆的女子，当真是柔软了皇帝的心。
皇帝身边没有手帕，却用自己的衣袖轻轻拭去如玥额上的薄汗。“嬷嬷没教你规矩也不要紧，这里只有你与朕，朕怎么舍得怪你。”皇帝的语声近在耳畔，软糯动情。
漫说如玥并没有生气，即便是真的使了小性子，这会儿也怕是要融化在皇上的宠溺里。“皇上。”如玥伸出手来，握住皇上为自己拭去汗水的手。
软毯散开蜜合色的水衣显露出来，尽管丝质的料子滑爽，沾染了汗水却也紧密的贴在了肌肤上。正好巧妙的勾勒出如玥妩媚的身姿，脖颈胸口间凝白的肌肤如玉，春光乍现，竟是这样的诱人。
“皇上。”如玥缓缓靠近了皇帝：“若是臣妾当真做的不够好，触怒了龙颜呢？又或者无心得罪了后宫里的姐姐们，皇上也会宽恕了臣妾么？”皇帝动容一笑，伸手将如玥揽进怀：“朕说你做的好，你就做得好。即便真的不好，在朕来也总归是好的。旁人说什么，都不重要。”
如玥咯咯的笑着：“皇上一言九鼎，臣妾可是记在心里了。若皇上忘了，臣妾可是要细细碎碎的在您耳畔一遍一遍的念叨个没完没了，到时候皇上可别嫌臣妾烦。”
皇帝笑得前仰后合：“你总是这样的与众不同，一点也不畏惧朕。朕就是喜欢你这样。玥儿，朕唤你玥儿可好？”皇帝的手越发的用力，如玥顺势钻进了皇上的薄锦，乖巧的点头。“你既是朕的明月，朕对你说过的话自然记得格外清楚。只不过，往后说话的时候还多，此时却不能白白辜负了这**一刻。”
好容易安稳的心，竟被皇上的这样一句慌乱了。如玥轻轻闭上眼睛，缓缓吻在了皇帝的脸侧。分不清是她的窘迫燥热，还是他的体温滚烫，这一夜仿佛燃耗了些许火炭，燎得人**般炙热。
皇上许是疲倦了，在如玥身旁睡得格外酣香。如玥静默的陪伴在皇上身侧，只是觉得心里格外的踏实。身体的疼痛与心里的忧虑，仿佛一下子消失的无影无踪。唯有皇上温暖的体温才格外真实。
然而祖上定下来的侍寝规矩，如玥一丝也不敢忘。何况门外的执事太监已经轻咳了三声，也是该起身回宫的时候了。悄悄推开皇上的螳臂，不舍的再几眼。如玥终究还是裹紧了软毯，轻手轻脚的自己走了出去。
第二十四章：请安
储秀宫侧殿，皇后正与几位妃嫔说话，幸而如玥一早便起身装扮，总算来的不迟。
“如贵人来的当真是早啊！”春贵人落座末位，如玥进来自然是先经过她身前。
她的弦外之音如玥只做不觉，犹自带着满面谦和的笑意，径直入殿朝皇后娘娘拜了下去。
先前阅是楼争风吃醋之事，皇上仅仅小惩大戒，只罚了春贵人与芸答应半年的份例银子。且因为春贵人是才入宫的新贵，而芸答应始终服侍了皇上多年，又因位分较低有僭越之嫌，加罚了禁足三月。总算是平息了此事。
当皇上的旨意传到如玥耳时，她不由自主的就想起了那句只见新人笑不见旧人哭的老话，心里更是轻践这个不知轻重的春贵人。不过烦归烦，如玥还是庆幸有她这样的人存在，正经的垫脚石。反而省了功夫，又能帮到自己大忙。
侍寝次日后向皇后娘娘请安，需行三跪九叩的大礼。待礼成，皇后笑容满面，欢欣道：“袭儿，扶如贵人起身，就，坐在本宫下首好了。”
诚妃淡然自若，眼眸余光却划过其余妃嫔的面庞，只到妒火烧的嫉怨。
如玥一怔受宠若惊，环视殿上并未有贵妃的身影，而莹嫔也并未在众人之，遂谢道：“多谢皇后娘娘美意，只是如玥身份低微，怎敢僭越了各位姐姐。如玥末座即可，辜负娘娘一番美意，还望皇后娘娘恕罪。”
皇后阖眼一笑：“你倒是懂规矩，本宫欢喜都来不及，又怎么会怪罪与你。就按你说的入坐吧！”
如玥坐稳，正是春贵人对面的位置。只听皇后又道：“皇上忙于政务鲜少来后宫走动，你们抱怨。来了，多半是往莹嫔的承乾宫和如贵人的永寿宫去，你们也抱怨。可你们怎么不想想，何以皇上只愿往这两宫去？”
莹嫔尚未来请安，众人的注意力自然是集在如玥一人身上。
只是如玥并不明白，皇后何以一面扶植自己侍寝上位，一面又将自己推向风口浪尖上？难道这是皇后刻意为之的用心么？仅仅是为了考验如玥是否有独占鳌头的本事么？
如玥不动声色，平静的迎上众人的目光，气定神闲。没有一丝胆怯或者得意，仿佛说的尽是旁人之事，根本与自己无关。
听着皇后继续说道：“子嗣的福气也许不是谁都能一时半会求来的，但总归应该学着点如贵人的柔婉才是。懂得安抚圣心，皇上自然愿多来后宫与你们说说话。若是只会一味的捻酸吃醋，令皇上不胜其烦，只怕皇上更不会上你们一眼。”
妃嫔们一并起身，齐齐行礼口尊：“臣妾等多谢皇后娘娘教诲，必定铭记在心，。”
如玥虽没有多其余妃嫔怨怼的脸色，却还是觉得后脊梁发冷，这便是众矢之的的滋味吧？皇后越是礼遇她，招来的怨恨也越是多。只怕往后更不会有安稳的日子了。
尽管如此，如玥的心头还是暖意翻滚，再多的嫉怨都不算什么，只要皇上将她放在心上就好。
“好了，都坐吧！”皇后的神情柔和了些，才笑道：“今儿一早，我让袭儿备下了新鲜的莲藕粉，说了这会儿话，你们也都饿了。就在本宫这儿用些藕粉羹吧。”
众人又是谢过，藕粉羹才端上来，就听门外的小太监通报：“莹嫔娘娘到。”
“莹嫔来的正式时候呢！”诚妃玩笑道：“准是嗅到了皇后宫新鲜藕粉香味了。”皇后听了只笑，眉眼更是弯了些许。
莹嫔犹如没听见诚妃所言，目不斜视的走到皇后娘娘面前：“臣妾迟来给皇后请安，还请娘娘恕罪。”
“快，袭儿。还不扶起莹嫔。”皇后谦和而笑，慈惠在心：“皇上与本宫不是早有言在先，沁莹你身怀龙裔，这些礼数自然都免了。实在不必日日来向本宫请安这样奔走劳累。”
莹嫔甜美一笑，想也不想只管往紧邻皇后的座位坐好，才笑道：“皇上与皇后体恤，实在是沁莹的福气。只不过，沁莹的身子一向康健，即便如今身怀六甲，也行动自如。况且御医说了，多多走动对腹龙裔也是有所裨益的。”
皇后称是，掩藏不住眸的慈爱：“本宫记得当初有二皇子的时候也是耐不住性子，总乐意往花园里走动，就是闲不得。有公主的时候，却懒怠乏力，一天到晚贪睡得不行。”
诚妃嘴快，接茬道：“莫不事莹嫔与娘娘如出一辙，也怀了位小皇子吧！皇子身强体健自然是闲不住的。”
小宫婢将藕粉羹也搁在了莹嫔身侧的几上，恭谨的退了下去。
莹嫔只睨了一眼，却并未伸手。“诚妃说笑了，皇后娘娘福泽深厚，其实旁人能及的。”
诚妃吹散了藕粉羹的热气品了一口，见莹嫔并不预备品尝，却是赞道：“果然是新鲜的莲藕制成，口感粘糯味道香醇，真真是不错。”
莹嫔勾起唇，淡然一笑，很是不以为意。
诚妃转头向皇后道：“臣妾记得，《纲目》上有著‘藕下止载澄粉作食，轻身延年，而不知其功用更专益血止血也。凡一切症皆不忌，可服。’可见这藕粉虽不贵重，却是极好的东西呢！”
皇后含笑，搁下手的瓷碗：“诚妃倒是记得清楚，本宫的记性却是最不济的。不过既然是安神益血的好东西，那莹嫔你也用些吧，总归是有好处的。”
如玥敛着笑意，默然凝视着眼前的莹嫔，果真有倾国之容。柳叶如眉，杏目含水，朱红的唇瓣小巧而柔嫩。浅笑时，一对略深的小梨涡恬静美好。只一眼，就能慑人心神。
这样美的女子一颦一笑都妩媚动人，举手投足间散发着如同牡丹一般，淡雅华贵的气质，自当是皇上心尖儿上的人。
如玥的心，忽然被刺了一下，痛不可当。莹嫔不过二十五吧？如花吐艳的年岁，这花期也还长着呢。更何况，她有了皇上的骨肉……
目光落在莹嫔的腹部，如玥的心揪的这样痛。忽然有想哭的冲动，唯有死命的忍住泪意。这样无可挑剔的女子活脱脱坐在身前，让自己怎么消受这美人的花容与恩宠？
“我素来不爱食甜，诚妃姐姐怕是忘了。”莹嫔没有直接回绝皇后，反而冲着诚妃去了。且言谈倨傲，大有凌人之气。
诚妃也不恼，只扶了扶自己的额角：“许是忘了，本宫的记性也是不好了。书倒是通些，人事却不那么上心了。”
皇后轻轻摇头，叹息道：“着这些新入宫的妹妹们，个个青春貌美，想不服老也不行了。”
这话似乎点醒了莹嫔，原本舒和的笑容拧蹙了秀眉：“是了，臣妾也听闻，新晋的宫嫔有一位沉鱼落雁的如贵人。不知今日可在�