美人迟慕- 第156部分

许太太等三位官眷，虽不是同时到的，到最后却碰到了一起。

听说病人还没醒来，她们也好意思不去催促，都说要在前面等着。被留守在府中的管事袁嬷嬷，安排在第二进的朝晖堂里歇息，好茶好点丫鬟婢女伺候着。

“听说谢先生是南方人，难怪不适应北边的气候了。”一位圆脸白肤，目露精光的中年妇人说起。

许太太艾氏放下茶盅，接口道：“可不是！我那年刚来京城住下时，也连着病了几场。兰蕙郡主当年进京没多久，也病了好几场。”

她是在亲家那里听说后，她赶紧上门探望的。

“您也是南方人？”旁边一位妇人朝她问道，艾氏一扭头，认出对方是太仆寺少卿余大人的妻子邵氏。

许太太抬眸朝她微微一笑：“嗯，我娘家也是淮安府的，跟钟家离得不远。夫家跟他们还是世交呢！”

一听到对方跟钟家较熟。先前那位胖脸妇人，如获至宝一般，眼里泛出光彩，追问道：“听闻郡主在老家，还有个双生兄弟，是后来才寻回来的？此事可是当真？”

聊起世家间的八卦，在座的另一位妇人邵氏，也来了兴趣，竖起耳朵在一旁听着。

“没错！咱家老爷那年回乡时，路途中就遇到过他。打小就是神童。只是当时没想到。他竟是钟探花的亲生骨肉……”艾氏说完摇了摇头，长长叹了口气，一副唏嘘的样子。

邵氏朝屋内环顾一周，见伺候的婢女离得有些远，压低声音朝她问道：“听说杨氏被休了！被安置到了庵堂里。许家弟妹可听说过此事？”

听到这劲爆的消息，那富态妇人眸子里精光大炽了，也轻声问道：“钟家那现在是谁人在当家？”

邵氏瞥了她一眼，答道：“听说暂时是由皇上赐下的那位妾室。”

“没扶正吗？”那妇人有些诧异。

“哪能这么容易扶正的。书香世家……不过，那女子是陛下御赐的，就另当别论了。照说儿子都生了。还是当年的秀女……”邵主沉吟道，百思不得其解。

艾氏装作无意地咳了一声。那两妇人立马收了声，脸上露出讪讪的神色，也觉得在别家地界上，聊主人家的八卦似有不妥。

胖脸妇人随即转换话题，朝许太太问道：“艾妹妹可知，钟家的大少爷，可曾跟人订过亲？”

“未曾听人提过。好像说是要考取功名了，再谈这事吧？！”许太太暗中松了一口气，敛容答道。

得知那神童还没说媳妇，邵氏也来了劲头，眼眉一场，跟着问道：“那不就是明年的事了？”

许太太正襟危坐。后背挺得笔直，眯起眼睛答道：“差不多吧！明年进江南考场。”

这时，妙如特意留在府中，照顾二伯母的春渚，来到了前院的朝晖堂。

“谢先生醒了，有请各位太太到后院去。”她福了一礼，恭声邀请道。

闻言，艾氏和另外两位跟着丫鬟进去了。

半道上遇上的仆妇丫鬟。见到她们皆伫足行礼，一副训练有数，落落大方的样子。这让几位太太，交换了一下眼色，各自暗中点了点头。

一路行来。青砖黛瓦，高树绕墙，虽已到了晚秋，庭院被整饬得拾掇无遗，地方不见半片败枝落叶。

她们原先歇在第二进的大厅里，往里过了穿堂，直到第三进才停下来。

经过穿堂，迎面而来的，是一棵苍老的梧桐树和一株掉光了叶子的柳树。院子里青砖铺地，靠近厢房有一丈多高的海棠树，枝条被修剪得疏密适度。整个庭院更显得古朴、静谧。清风吹来，树上未落的枯叶在沙沙作响，打破了庭院中的寂静。

邵氏久居京城，看到这座温馨宽敞的宅子，心里不禁嘀咕起来。

陛下给一位未出阁的女子赏四进宅院，这是为何？！难不成，想让她以郡主身份招赘不成。

想到这里，她不由地朝走在前头，目不斜视的许太太，睃了一眼。

对方的长子至今没订亲，听她刚才的意思，莫不是打定主意，跟钟家结亲不成？！

要说这民间来的郡主，身上少了皇家贵胄的骄奢之气，多了几分宽厚的仁者之风，当儿媳自是最恰当不过。只是年纪大了些，再加上之前跟嵘曦公子的传闻……

邵氏在心里不禁盘算了一番。

转眼间，众人就来到了厅堂后面的内室里，主人家半躺在榻上，早已等候在了那里。

钟谢氏神色恹恹，一副大病初愈的样子。

许太太等人忙上前问候。

“气候突变，我也没料到会这么快病倒。”安排婢女请众人落座后，钟谢氏解释道。

“谢先生可要保重身体，女学里的孩子们可都还指着您呢！”邵氏眼睛眯起，语气透着几分关切。

钟谢氏连声致谢，旁边的艾氏帮着介绍道：“这位是太仆寺少卿余大人的太太，听说您病了，特意来探望。”

前者闻言。点了点头，跟邵氏寒暄起来。

圆脸妇人也适时上前作了自我介绍：“妾身乃顺天府尹家的，娘家姓梁，听闻先生身子不爽，卧床几日了都不见好，心中焦急，特意来献个土方子。”

钟谢氏挣扎着起来，连连道谢，又打起精神，跟她们聊起了家常。

众人不知怎地从女学的话题。扯到钟家兄妹身上。

艾氏甚是机敏，把话头慢慢岔到江南钟府学馆那里：“犬子也送到南方，到钟家开的鹿鸣学馆念书去了。听说几个孩子甚是投契，你追我赶的，暗地里在比拼着呢！”

钟谢氏嘴角浮起笑容，夸道：“慎哥儿，素安在江南时也曾见过。是个好孩子，跟俨儿倒是棋逢对手了。”

“可不是！他们年纪相仿，两家又是世交，听说甚是投契。只差没立马拜把子称兄道弟了。”艾氏赶紧打蛇乘棍上。

邵氏很是惊讶，朝她问道：“你怎舍得把孩子送那么远的地方？”

艾氏脸上露出不以为然的神色，说道：“淮安有孩子他舅舅、舅母。我们老爷跟钟探花又是至交。再说了，明年还是得回南边参加乡试的。”

梁氏忙抓住机会，问道：“听说您嫁到谢府上的闺女，以前就是送到谢先生，在南边的女子书院上学的？”

听有人提到她女儿，艾氏来了劲头。笑着答道：“可不是，我家心儿在先生跟前言传身教，又和同窗呆了几年，人情世故，交际谈吐学到了不少。以前我还忧心她的性子太活泼……”

邵氏乘机跟钟谢氏问道：“听说京里的女学，门槛不低。不知像咱们这种门第不高的人家。女儿怎样才能送进去？”

梁氏在一旁连连点头，一副也感兴趣的样子。

钟谢氏这才明白，眼前这两位，原来是打探女学入院的事来了。

想是见她病好得差不多了，为家中女儿明年入学的事，借此机会来探路的。可怜天下父母心，她心中叹了口气，也不以为忤。把选拔录取的程序。简单地说了一通。

突然，外间守着的丫鬟进来禀道：“先生，镇国公府的罗世子，前来探望先生的病。奴婢告之几家太太在此。他不好贸然进来，在前院的厅堂候着了。”

屋里的几位俱是一惊。钟谢氏笑着解释道：“素安跟罗世子的生母是同族姐妹，先前他想完成谢氏夫人的遗愿，拜我为师，学过几个月的画。想不到他返京后，就上门来探病了。”

几位太太连连感叹，钟谢氏收了个孝顺弟子。

先前她们早有耳闻，听说有位少年将军，在皇后娘娘的千秋宴上，献了幅自己作的祝寿图，艳惊四座。

“原来是先生的弟子啊？！难怪如此，名师出高徒嘛！”邵氏连忙恭维道。

被安置到前厅等候，罗擎云问起钟谢氏的病情。

“先生怎么就病了，是我走了多久后的事？”

“先生是前些天才病倒的，想是不适应北方的气候吧？！”谢氏身边的丫鬟书简，朗声答道。

“府里就没其他主事的人了？”罗擎云面上不动声色，问道。

不知对方到底是何意，小丫鬟老实答道：“先生病后，郡主就到女学里守着去了，家里是袁嬷嬷和织云姐姐在主事。”

罗擎云打量一下四周，装着无意地问起：“每天来探病的多吗？那位许家太太，是经常来府上走动吗？”

“是的，还有她女儿谢大奶奶，跟郡主打小认识，相互间常走动的。”

罗擎云蹙起眉头，想起好友薛斌先前给他的警告，心中打起鼓来。

太后派到妙如身边照顾她的袁嬷嬷，这时走了进来。

她听说有男客，上门来给钟谢氏探病，忙一路寻过来，打算来探个究竟。

第二百四十章苦衷

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见是钟谢氏前半年收下的弟子，袁嬷嬷紧绷的表情，放松下来了。

随即，她脸上就挂起了笑容，招呼道：“国舅爷许久不见了！”

见到是这位嬷嬷，罗擎云不敢怠慢。之前跟在谢氏身边学画时，好似常见到她。说是以前跟在太后身边的，被派到郡主身边伺候她的。他点了点头，应声解释道：“前段日子出京了。”

因府里没有男主人，不敢把他扔在这儿干坐着。袁嬷嬷少不得陪着他，聊聊家常和宫里的事。两人扯了些无关紧要的闲话，估摸着火候差不多了，袁嬷嬷打量了对方一眼，压低声音，对他试探道：“世子爷可知道，郡主回来了！”

罗擎云一怔，不知她提及妙如，是何用意，遂不动声色地反问道：“所以呢？”

见他表情无任何异状，袁嬷嬷只得接着说道：“郡主毕竟是女子，还未出阁，世子爷以后若是想学画，恐怕……”

话说到这份上，罗擎云哪里还有不明白的？！

这是怕他再像以前那样，以学画为名往郡主府跑吧？！

只见他收敛笑容，正色地对袁嬷嬷拱手道：“嬷嬷请放心，我知道分寸的。听到先生病了，特意寻了个郡主不在府里的时辰，前来探望。就是怕人拿这事说闲话。”

脸上涌现羞赧的绛红色，袁嬷嬷自责道：“老奴多嘴了，谢谢世子爷体谅。府中无男子接待，郡主以前又饱受流言之苦……”

罗擎云体谅道：“这是你的职责所在，想来郡主和太后娘娘就是听到，也只有称赞的份。让嬷嬷为难了！”

接着，他朝对方点了点头，说道：“嬷嬷就是不说。我也是知道分寸的。以后若是请教先生，必定会到外面另寻机会。”

听到这话，像大雪天喝了一盅热补汤，袁嬷嬷心里妥贴极了。老怀宽慰的，不禁对这位年纪轻轻的将军，又高看了几份。心里暗自赞叹，到底是世家高门出来的，皇后娘娘的同胞兄弟，谦和守礼，懂分寸知进退。

又陪着他说了一会儿闲话。内院那头仿佛有了动静。

袁嬷嬷忙叫来门外伺候的小丫鬟，让她到后面去看看究竟。

不一会儿，那丫鬟前来禀报：“刚才的客人都走了，先生请罗世子过去。”

原先来探病的女眷们，见还有位正儿八经的弟子，在前院候着要来探望，她们也不好意思多作耽搁。把该表达的意思说清后，纷纷请辞就离开了。

等她们走后，罗擎云被请进了后院的厅堂。

重新穿戴整齐，钟谢氏起了身到了外头厅堂里。

“你返京了？最近可有好好练画？”她语气柔和舒缓。隐隐有关切之意。

罗擎云上前行了一礼，恭谨地答道：“回素姨的话，擎云按着您的指点，每日必抽出一个时辰练习，笔法已有了长足的进步。”

钟谢氏点了点头，嘉许道：“得亏你以前没丢下，虽然半路的师傅多了些，学的也杂了点。好歹没完全荒废。还能捡得起来。”

罗擎云忙诚挚地答道：“多亏师傅点拨，让擎云茅塞顿开，少走了许多弯路。”

笑意旋即笼上她的眉梢，钟谢氏慈爱地对他说道：“那就好！你母亲在天之灵，也会感到欣慰的。不枉她当年，在病中还手把手教你。”

对方脸上不经意地。浮现几份落寞和戚然神情。钟谢氏见了，忙把话锋一转，说道：“听说谢夫人提到，贵府三夫人正在帮你张罗亲事？！回来了就好，省得再耽误下去。”

听闻此话，罗擎云心里一紧，急切地问道：“素姨可是听说了什么？”

对他的乍然变色，钟谢氏心里虽觉纳罕。还是没有隐瞒他：“你外祖母和舅母还有表弟妹，都见过那女子了。听说不错，好像还进过宫，给皇后娘娘也瞧过。你娘生前的心愿，这个应该是排在首位吧？！”

罗擎云暗自叫苦。她都知道了，她侄女肯定也早得了信。离开的两个多月，不知他又错过什么。现在只盼望，事情还没到不可挽回的田地。

出府快到垂花门口时，远远地，他一眼就瞧见了她。

那抹纤细身影，正从马车里钻出，被丫鬟搀着迤逦而来。

见有男客从里面走出来，妙如吓了一跳，收住了脚步。等到识出对方身份后，她微怔了片刻。然后，低垂下脑袋，远远地朝他福了一礼。接着，就避回到车厢旁侧，后背朝着路边，等着客人走出来，让他先过去。

送他出来的袁嬷嬷在旁边盯着，罗擎云心里虽不是滋味，也不敢多作停留。顿时，脚底生风，急速地出了大门，扬长而去。

望着他的背影，莲蕊有些发愣，直到主子出声唤她，这才回过神来。

“进去吧！”妙如声音里不辨悲喜，平静地提醒她。

“哎！”莲蕊应了一声，把心中的疑惑，藏进了心里。

夸上骏马，罗擎云脑子里，满是妙如刚才的身影。

小半年没见，她好像瘦了不少！

是回到家乡，因生母的事伤心过度？还是得知罗家的安排后，以为他变了心，伤痛欲绝之下，愁肠百结熬成这样的？

只可惜事情没办完，他不能中途回来，连个解释都没法递出。

爹爹此次的决心，看来是不小了。所有人都点头通过了，独独瞒着他，回来后，也不跟他说一声。薛斌着实不够兄弟，这么重要的情报，竟不在信中告诉他。

想到这里，罗擎云拍了拍马尾，朝不远处的神威将军府奔去。

“什么？”镇国公府东南角书房内，突然传出一声咆哮。接着“啪”的一下，茶盏被砸在了地上。

“二哥息怒，或许是他真是去探病。一日为师，终身为父。况且素安居士还是二嫂的族妹呢！”旁边一位中年男子软言相劝。

听到提到他去世的发妻，镇国公罗燧心头火苗。顿时熄了一大截。

过了半晌，他才抬头望向三弟，声音里有些发涩：“真是冤孽！这小子是故意