女童闻声靠了过来。
钟母一把抓住她的小手，送到儿子的掌中，用自己的双手紧紧按住，满脸期待望着小女孩，轻声嗫嚅道：“妙儿，叫爹爹……以后有，有事找你爹做主……”然后慢慢地转过头来，盯着儿子交待道，“咱们对……对不起倩娘她娘俩，再也不能，不能……对不住她仅留的……一点血脉了！妙儿能活……话下来，长得这般大，也是老天庇佑。她的……双生哥哥，就没有……那样的福气！本该是……咱钟家……嫡长孙的……”一脸懊悔和惋惜。
女童畏畏缩缩，害怕似地要把手，从父亲掌中挣脱出来。
面对亲生女儿明显的排斥，钟澄脸上露出一丝苦涩。想起早逝的妻子和夭折的儿子，再望着床上病入膏肓的母亲，他禁不住鼻子发酸，两行清泪，不知不觉又落了下来。
钟母双目紧闭，养了一会儿神。再睁开时，腮边滑下两道浑浊的泪水，颤声对儿子说道：“也不知……是不是报……报应！咱们钟家亏……亏待他们母子三人，老天爷竟让咱……咱钟家到如今……都无后……骨肉不能相认……”
“澄儿！”声音突然高了起来，“娘的孝期满后……再等一年，如……如果还没……子嗣，你就纳……纳了白家某个妹妹为……贵妾吧！你白姨跟我……提过。八年……八年无出，想……想必亲家老爷……也无话可说了……”
钟澄忙安慰母亲：“不要说丧气话，会好起来的，孩儿还等着娘亲帮着带孙子呢！”
“你不要……不要哄为娘了！我的身体……自己知道，昨天……又梦……梦见你爹了，想是……他要来……来接我了！”钟母一脸颓然，“娘……娘唯一的遗憾，就是没……看到孙……孙子孙女……长大！”
此时外屋的钟妻杨氏，一面为老太医磨着墨，一面正竖着耳朵听着卧室里的动静。
只听见婆母的声音突然拔高，让她心头一颤。随后就影影绰绰听到几个词，什么子嗣、贵妾、亲家、孙子什么的……
杨氏立刻紧张了起来，思忖着，该不会是婆母在逼她儿子纳妾吧？！
顿时觉得胸口堵得发慌，一股无名之火升上来，又无处发泄。长指甲不觉地掐进了手掌肉里，等感觉到痛，正要惊呼出声时，她才意识到差点失态了。
暗中提醒自己要镇定后，杨氏忙向老太医打探婆母的病情。
正在案边写方子的老太医，不知身边这妇人身份秉性，担忧她拿捏不好态度，惹出事来刺激到了病人，忙推说已告知了钟大人，该准备的都要准备起来了。
里屋内，强打着精神交待一番后，钟母面露疲态。钟澄见了，忙劝说母亲赶紧歇下，亲自服侍着喝完汤药，帮着她掖好被子后，就退出来了。临走前叫来母亲身边的人，嘱咐她们好生侍候。这才送外间的老太医，回到客房安置歇下。
而杨氏那边，见在老太医那里，也打听不出来什么，也带着丫鬟婆子们回了住处。
想到刚才在卧室外间，听到只言片语，杨氏心里难以平静下来，在屋子里来回地走动。
“奶娘！”遣退身边伺候的人，杨氏叫住崔妈妈，“婆母有没可能想借自己的病，逼相公纳妾呢？你有没有听到她好像在提什么子嗣、贵妾、孙子什么的？”
“会不会情知她好不起来了，想在闭眼前有个准信，要相公赶紧留个后呢？”说到此处，杨氏顿时心里感到七上八下的。
“说起来，兴许真是那么回事儿！姑爷是个大孝子，当初梳篦那贱蹄子能再次怀上，还不是姑爷想讨病中老太太的欢心！”崔妈妈帮着分析道，“处在老太太位置上想一想，真有可能担心孝期，又要耽误儿子三年……小姐，要不，我们找个人问问，看他们到底说的是什么？”
“当时又没个伺候的人在场，上哪儿打听去？我向老太医打听婆母的病情，连他都是吱吱唔唔的！怎么办？还有谁？”杨氏眼睛望着窗棂上跳动的树影，喃喃道。
“小姐忘了，还有一个人非常合适去问！”崔妈妈一副胸有成竹的样子。
最后走出屋子时，妙如才发现满院子的人，都已散尽，只剩下她跟身后的贴身丫鬟了。
寒风卷起枯叶和残枝，在空旷的院子中打着旋儿，随后又被带到空中，漫天飞舞起来。望着空落落的院子，妙如此刻，感到前所未有的孤单：想着她在这世上唯一的依靠，就要不久于人世，迎接自己，又是将是什么样的命运？想都不敢想，又不得不去想！
今天发生的一切，给她的震撼太多了：该身体原主人的身世，跟原先猜想的，相差那么远！她并不是老爷的外室或姨娘所生，生母死后，才抱在祖母身边抚养的，也不是从亲族中，抱养来的孤女。府里的老爷，就是她亲爹，太太不仅不是她的亲娘，还是老爷的填房！
穿越到这里一年多来，她一直在暗中查找这个身体的出身来历，却一无所获。反倒是有一些古怪，引起了她的注意：眼中饱含内疚的父亲，把她当外人的母亲，疼她疼到骨子里的祖母，与她待遇千差万别的二妹，把她当寄居的穷亲戚来忽视的仆妇们，在她面前趾高气扬，从不把她当小主子，母亲娘家来的那些陪房们。
太太特意不让她喊“娘”或“母亲”，而是跟着外人或下人一样，喊她作“太太”。她索性也没喊老爷作“父亲”，虽然被老太太要求叫她喊作“祖母”。尤其是有二妹在的时候，她就更像一道布景，经常是被忽视的对象。曾苦苦思索过，这个叫“妙如”的小女孩真正的来历，可惜原主什么记忆，也没给她留下！
看父亲刚才的表情，祖母恐怕时日不多了。她走后，自己在钟家唯一的靠山也没有了。妙如越想越害怕，比当初刚到陌生世界那会儿，还要彷徨无助。
这是一个并不存在于原先世界历史上的朝代，封建等级森严，女子地位低下。该具身体只有五岁，就是离家走出钟家的院子，恐怕也只有当乞丐一条路可走；而呆在钟家，日子也好过不到哪里去。掌管内院的太太，好像并不是很喜欢她。
自从知道，她为什么会来到这里后，心里的忧虑就没放下过。那是一次在祖母屋里午憩，睡醒刚睁开眼睛，她就听着贴身服侍的大丫鬟烟罗，正背对着她，跟老太太身边的秦妈妈在那低声聊着八卦。才知道，她会穿越过来，是因为太太跟原来的何姨娘争宠斗法，把只有四岁的小妙如当成陷害对方的工具，被人推落下了水……祖母为此事气得病倒，太太被老爷训斥了一顿。何姨娘最终也没落得个好下场，据说她还是太太原先身边的红人，从杨家带过来的陪嫁丫鬟，从小就在杨氏身边贴身伺候的。
“姑娘！”院子东南边冷不丁传来个清冷声音。
妙如身上打了个激灵，惊魂未定地，朝声音发出的方向望去。
从角落的阴影里，走出来个人影，是位身着青色绸面夹袄，丝缕不乱的中年仆妇。妙如定睛仔细分辨，才认出，原来是太太身边近身伺候的崔妈妈，不由心下一慌！
“老太太歇下了吧？！太太一直没睡下，正等着姑娘，想问问里面的情况！这就跟老奴到太太跟前，去说说话！”说着，也不管妙如愿不愿，过来就拉住她的小手往南走。
既然她声称太太有请，妙如也只得硬着头皮，叫贴身丫鬟烟罗跟上，听话地任由崔妈妈牵着，往太太居住的院子走去。
第三章 套话
正院厅堂中间的软垫圈椅上，正端坐着一位妇人，像是在等着什么！不是杨氏又是哪个？
见妙如走了进来，杨氏眼风扫过在一旁侍候的婢女们，崔妈妈心领神会，招手把跟来的烟罗，和原先的婢女一起带上，退了下去。
望着自己贴身丫鬟被带走，妙如心中更加忐忑了，但面上还是一副懵懂无知的样子。只见她怯生生上前，礼数周全地向杨氏施了一礼：“给太太请安，太太万福！”
做完这些动作，就不再吱声了。安安静静地立在那里，等杨氏发话。
杨氏指了指身旁的圆形杌子，让她坐下说话。小女孩也不扭捏，谢过后就大方坐下了。双手自然交叉地放在右膝上，一副温顺娴静的模样。
杨氏凝望着这个淑女般优雅坐姿的小大人，心中直犯嘀咕：明明是个只及腰身的小豆芽，偏生一举一动都循规蹈矩，行事进退间总是不差分毫。也不知是婆母教得好，还是天生聪慧？！把她嫡亲女儿妤姐儿都给生生地比了下去，一直让她好生郁闷！
想起她刚嫁进来不久时的情形，心里像堵了块什么似的！新婚不过半年，婆母就让她认下这个孩子，说是恩人家的女儿，要她当亲生的来教养……当时她才刚怀上，还没来及生，就先给旁人当了娘！一口气直堵到如今！
后来她故意让这小东西喊她作“太太”，就是想暗示婆母：不要想着记在她名下当嫡女养！自己的亲生女儿，岂能让人白白抢了嫡长女的名头！
一转眼，当初抱在婆母怀里的小不点，如今都快长大了。这小东西的通身气派，果然有几分斯文懂礼的大家闺秀模样，颇有长姐的派头，想是几年来，婆母没少在她身上花功夫！
想着，想着，不觉地出了神。
“小姐！”不知什么时候返回来的崔妈妈，在旁边轻咳了声。
崔妈妈进门，就瞧见自家小姐这副形状，知道她又在神游太虚了，当下就出声提醒杨氏。
意思是，时间不多了，姑爷马上就要回来了，赶紧问话，速战速决！
杨氏忙敛住心神，露出温柔的笑容，抚摸着妙如的头顶，慈爱地说：“妙姐儿，这些天一直在替我照顾祖母，想必是辛苦了！来，有好吃的抹茶酥，赶紧拿，随便吃！”
望着花几上的糕点，妙如咽了咽口水，头摇得跟个拨浪鼓似的，忙摆了摆手：“祖母说，晚上不能吃太油的东西，不易克化，谢谢太太的热情款待！”说着又跳下杌子，上前矮身福了一礼。
杨氏一怔，心底琢磨开了：自从去年落水事件后，这小人精就像变了个人似的，一直躲着她！想必从那时起，就开始对她怀有戒心了吧！当然，背后肯定没少人教过。
杨氏也不坚持了，指挥崔妈妈把点心收起来打包，叫她临走时带回去，留着明天再吃。
揭过这个话题，杨氏跟妙如继续聊起她的生活起居来，重点当然还是老太太病中的情况。特别她病中的细节末枝，诸如她的精神状态怎么样，说过哪些话，作了哪些安排等等。语气真挚，神态亲切，好像因没有在病人身边亲自伺疾，心里愧疚似的，想补偿些什么！
“祖母后来有没有好些？最后来的老爷爷是怎么说的？祖母什么时候才能好起来？”杨氏拉着小女孩的手，转入今天的正题。
提起这个话题，小女孩的眼眶顿时发了红。只见她鼻子一酸，向杨氏哭道：“没听清……老爷爷的话，只看见他背对着……背对着祖母朝老爷摇了摇头。太太，祖母的病……是不是好不了啦？”
没料到是此种情形，杨氏眉头一紧，脸上的惊色转瞬即逝。心里却琢磨开来：摇头是说明治不好，还是不好治，或是无治了？对了，老太医说的准备，不会是准备后事吧？！不对，听说那裴太医能肉白骨，有跟阎王爷抢人的本事！好不容易找到请来了，还能治不好了？！而且婆母是虚症，又不是急病。调养就可以了！还是说，准备长期调养了，要她准备长期伺候？嗯，应该是这样！今天她们祖孙三人说半天话，就听来的只言片语来推断，应该没那么快！不然，孝期内哪能纳妾呢？
杨氏脸上一凛，打断小女孩的话：“别瞎说，祖母只是虚弱，提不起精神，将养一段时间，就会好了的。她老人家福泽还长着呢！这不，今天她不是还跟你们俩，说了半天话吗？”
“我好像听着，还是在吩咐老爷什么事？好像是子嗣，纳妾什么的，妙姐儿，你没听到吗？”杨氏急切地望着小女孩，不着痕迹地诱导她。语气中饱含浓浓的不舍和热切的盼望，好像希望从妙如那里得到证实，老太太身体无碍，会尽快好起来的！
妙如听闻后，果然停止抽泣，心中纳闷：祖母生病后也没看见她来伺候几次，她什么时候开始，这么关心祖母的病了？等等，她刚才问的，好像是子嗣、纳妾，原来如此！
“妙儿只听见祖母说到什么过继，什么妾，孙子什么的……”话未说完，就偷偷瞄了杨氏一眼。她可不敢把原话告诉杨氏，让祖母最后阶段都不得安生。
果然，杨氏的脸涨得通红，弯下身子，轻轻拍了拍妙如的小肩膀，低声哄诱她：“是过继？还是纳妾？你父亲近些天忙着找名医，公务也积了一堆。这种家务小事，还是由母亲来帮他张罗吧！保准让祖母更放心！”
“是过继吧？！”小女孩忙答道，睁着双无辜的大眼，好奇地问，“太太，过继是什么？为什么要过继，不要纳妾呢？纳妾是什么？”
杨氏拿开手，站起身来，扯平自己折皱的衣裙，朝崔妈妈递了一个眼色。
崔妈妈心神领会，上来就告诫小女孩道：“此类话可不是你能问的！像你这般大小的小姐，懂规矩的，是不会打听这个的，小心你祖母、父亲恼你！”
听闻后，妙如缩了缩头，就退了回去。
最后，崔妈妈把她送回了后院的东厢房，交到老太太身边的秦妈妈手里时，解释道：“妙姐儿躲在正院的北边矮墙边哭，被太太发现了，才叫老奴送她回来！”
秦妈妈忙连声道谢，领着她回了屋。
回到正院时，崔妈妈正巧碰到，派到钟澄那里伺候的丫鬟墨香，回来传话。
“夜深了，姑爷怕叨扰小姐休息，今儿个就在书房歇下，不过来了。”崔妈妈闪身进了里屋，看见杨氏正在卸妆，就把墨香的话回禀给了她。
杨氏微微颔首，表示知道了，继续去摘头上的首饰。
“姑爷还是蛮疼惜小姐的！当初老爷把小姐嫁到钟家，就是相中姑爷的品性才华。说他知恩图报，人品端方。这么多年，从来没有主动要求过纳妾，小姐就不必为此事劳神操心了！”崔妈妈过来，一边帮杨氏宽衣，一边讨好地在她耳边唠叨，“要说起姑爷待小姐的此份真心，杭州府官宦里头没几，个人能及得上。那些常来往的夫人太太们，表面装出一副贤惠大度�
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