妙如应诺，退了出去。
刚回到屋里，秦妈妈就来向妙如禀告：“老爷派人送了一些不呛人的好炭过来，说是供姑娘写字时取暖！”
妙如有些意外，更多的却是惊喜！虽然她已经知道了，这事的前因后果，但对父亲的转变还是蛮激赏的。能意识到对女儿之前的忽略和不足，做出积极补救的姿态，也不完全是个不磊落的人嘛！妙如第一次对这个便宜老爹，有了些许正面的印象。这种久违的稀缺的关怀和爱护，让她陡然生出一丝温暖的感觉！
想到此处，妙如长长吁了一口气。
自己终于要开始启蒙了，真是一个好消息！
等识字过了明路，以后她就可以光明正大地借书看书了，日子也不会像现在那么难捱了。还能通过书本，了解到这个世界上独有历史、文化和制度了。妙如的心突然飞扬了起来，像从睁眼瞎，进化成能看见的正常人，真是值得庆幸高兴的事。从明天开始，慢慢就要开始不同了！
心情一好就特别容易入眠，这晚妙如一夜甜梦！
第二天一大早，妙如被收拾整齐，吃过朝食，就往前院的书房里报到去了。
软笔书法这玩意儿，妙如前世没怎么练过。虽然不是第一次接触，跟第一次摸笔的人比起来，一样的力不从心，算不得是有基础的。而最要命的是，前世硬笔书法带来的写字习惯，总也纠正不过来。
光是握毛笔的手势，就被钟澄纠正了好多遍。回来后，为了强迫自己改掉握笔习惯，妙如一直握着支废笔练姿势。连吃饭拿着筷子的时候，都恨不得也用上中空悬腕的姿势了。为了培养感觉，她没少下苦功夫。没办法呀，这是起步阶段的基本功，她可不想开始就被人看低了。
如此一来，光纠正握笔姿势，就练了一个多月。其间，还跟磨墨较上了劲儿。为了磨出色彩焕发的好墨，为自己字迹的流畅起个好头，她可是费了不少功夫。到后来，只要在书房里，她就不可避免地，成了钟澄的专司磨墨小童。被抢了饭碗的丫鬟墨香，快闲出毛病来了。经过半个月锻炼，她磨墨的水平，较于握笔的姿势，还先行出了师。
日子不知不觉来到了大年除夕，槐香院的众人穿戴一新，前往钟家祠堂祭祖。
钟家祭祖的规矩，是分东西两院，男女分开祭拜。男丁进东院祠堂正厅里，面对先祖的牌位祭拜。女眷被安排在西院，朝东边祠堂的方向，朝空中遥拜。
从思恩堂西边的院门进去，妙如就看到，堂后西院里站着一群陌生族人，都是族中各房的女眷，挤满了整个庭院。
杨氏带着女儿们走了进来，向几个年长的叔婆、堂婶们问安后，就径直向长房女眷那堆，靠了过去。一路上目不斜视，让几个凑上来，有意跟她打招呼的妯娌们落了空。这边杨氏已跟长房相熟的三奶奶寒暄起来；那边被落了面子的几个，脸上的表情讪讪的，对着杨氏方向斜了斜眼角，互相打着眼色。
祭祀完毕，男女族人就分别从东西两个门里，依次走了出来。刚从思恩堂的西院出来，就有仆妇前来告之杨氏，钟澄被族中长辈们叫去说话了。杨氏只好先带着女儿们，领着仆妇们往槐香院，先行返回。
“首辅之女有什么了不起！还不是得回咱们这乡下地方呆着。”
五房一家子还没走到忠信堂前面那个甬道口，从拐弯的小道边一丛树林后面，传来几个女眷的聊天声。
好像说的是自己！
杨氏停下脚步，朝身后打了一个手势，让跟在后面的人停了下来。自己扶着崔妈妈，两人蹑手蹑脚地靠近发声的地方……
“可不是，刚回到钟家，就跑到当家那里要回祖产，连个谢字都没有，不知礼数。也不想想那些年来，是谁帮他们操心操肺地打理的！过河拆桥，忘恩负义的一家子。”一个青年的妇人的声音，接着外边有个老妇在劝慰她。
“不说这个。从长房当差的王妈妈那里听说，那房回来才一个月，就向大太太告状说，库房连二家的克扣了她那房的银霜炭。也不想想他们是几时才进的家门！准备都来不及了。害得后来分到各房的用例，都不够分了，紧巴巴凑和着过，凭白惹出许多事端来。咱们二房的四嫂，因领的份量不够，被孙姨娘闹了一场，让四爷知道了，训斥指责她善妒，亏待了他的宠妾。气得四嫂病了好几天！”接话的是个年轻媳妇。
“真当自己是诰命夫人了！不过是区区六品小官罢了，还是个填房，将来就是有命封诰，还得排在元配后头。”另一个女声不咸不淡地丢出了个重型炸弹。
“什么？她是填房？怎么可能！杨阁老权倾朝野，怎么可能把嫡出女儿，嫁给毫无根基的九叔当填房？”众人一窒，七嘴八舌的，充满了难以置信的惊讶。
“说来你们也不信，我家男人在家庙摆放牌位时，见过九叔元配的灵位，好像是姓林。”爆料的人解释道。
“那为何祖宅的老人们，都不知道咱们有过那样一位妯娌？难道当初不是从祖宅里迎娶进来的吗？”有人提出疑问。
“这你就有所不知了，五房的声老爷当年获罪被贬，离世后他的遗孀陈家嫂子，带着澄哥儿就没有回祖宅居住。住在外面的五房，后来跟祖宅的本家也少了来往，澄哥儿娶亲时，也就没回祖宅来庙见，祠堂里也没记名。此次五房嫂子回乡安葬，澄哥儿把那位侄媳的牌位，也迎进了祖庙。听说五房最大的那个女孩儿，就是那位林氏所出，年后要专门开祠堂记名入族谱的。”先前提到祖产时，在旁边劝的那个声音，耐心解释道。
“轰！”
杨氏只觉得脑袋里的一根弦断了，一时间怒火难捺，也不理后面跟着的众人，丢下崔妈妈，一个人急冲冲地飞奔回槐香院。吩咐守在屋子里的丫鬟：“守住门口，不见任何人！老爷回了后，让他直接到这里来。”说完就回房，扑倒在了床上。
原来如此，原来如此！
说什么恩人的女儿！什么堪当良配！爹爹，你当真精明一世，胡涂一时，被这个伪君子骗婚了！
我说婆母对妙姐儿，为何百般维护？！每次提起她父母，一脸的不自在。要她称呼自己为太太时，那对母子也无动于衷。原是这么一回事！妙姐儿是否记在她名下当嫡女，他们真的是不在乎！原来他们从来没打算过，要让妙姐儿认她为嗣母。
他们竟然敢，竟然敢欺到相府的头上！
杨氏冤屈难伸，不禁把头埋进素面缎被里，嘤嘤地哭了起来。
“怎么把孩子们丢在后面，自己先跑回来了！”也不知过了多久，头顶传来了钟澄清冽的声音。
杨氏猛地抬起头来，脸上挂满了泪痕。怒视着对方，眼中的愤怒快燃了起来：“好个钟澄，你这个伪君子！竟然骗婚，枉我爹有恩于你们母子，你就此样报答我们父女的！你忘恩负义……”激动和哽咽让杨氏接不下去了。
“不是你想象的那样，你听我说！”钟澄一听就明白，是东窗事发了！事件终是包不住了，自己还在琢磨，怎么破开这个困局，她自己倒先知道了！
他一时手足无措，想去安抚，又不知从何劝起？只得来回踱步。正下定决心，坐到床榻边上准备解释时，就被杨氏一把推下床榻，跌到了地上。
“音娘，你听我说，并不是我有意要想瞒着你的，是岳父大人……”
“住嘴！想我杨雅音当年一个妙龄少女，嫁谁不成，非要爹爹那样屈尊，把女儿硬塞进你们钟家？！还要低声下气，主动要求你们瞒着他女儿？我堂堂一个首辅千金，就那么嫁不出去？！”杨氏打断丈夫的解释。
“岳父大人也是怕你不肯接受这门亲事，劝说我跟娘要先瞒着你。待升了五品，朝廷可封诰命时，再告诉你！那时我们也应该有了孩子，有了感情，免得成亲前你就闹腾起来，白白错失了一段良缘。”
“好个良缘！嫡子嫡女还没生出来，小妾就怀上了，你们母子对得住我吗？”
“音娘，说此话，你亏不亏心？！那何氏不是你从娘家带来的贴身丫鬟吗？又不是我求的，是她乘着我醉得不醒人事，主动爬上床的！”
“她去爬床是我没管好，但我怀的还不知是男是女，为什么不给她喂避子汤？如果她生的是儿子，是不是还要我以后的亲子，喊那贱妇的儿子作兄长？！”
“钟家没有喝避子汤的规矩，更没有打胎的先例。咱们五房自祖父以来，三代单传，母亲自生下我后，身体就一直不好，盼着早点抱孙子，那不是人之常情嘛！”提起自己的母亲，钟澄的怒火蹭地也升起来了，“而你当媳妇的，又是如何做的？害妙儿落水，气病婆婆，对怀孕的姨娘下毒手，这就是你们相府的家教？！”
“我们杨家的家教不好，那当初你为啥上赶着来娶我！”杨氏也被逼急了，开始口不择言。
钟澄无奈地拍拍身上的尘土，站起身来，对杨氏摇了摇头说：“事已至此，我们都有妤儿了，你还闹什么？你想闹出什么来？这些年来，我们母子对你哪点还不够好？让你受过什么委屈？你自己好好想一想！”说着，走出屋子，拂袖而去。到外面张罗过年事宜去了。
第九章 心结
一见到钟澄离开，守在廊下的崔妈妈，就闪身进了里屋。
“小姐，此事只能慢慢想办法！”崔妈妈凑近杨氏的耳边，轻声安慰她道：“想让她不跟着咱们回京，有的是办法……”
“先不要想那么多，等服完孝再说吧！”她安抚完杨氏，脸上恢复平静。伺候着杨氏梳洗整齐后，两人就来到了正院厅堂，开始安排全家人吃年夜饭团圆的事。
五房虽然人丁不旺，但好在小孩多，都是天真可爱，喜欢闹腾的年纪。这顿团年饭吃得还算热闹。叽叽喳喳吃完年夜饭后，妤如又闹着出院子，要去忠信堂那边看放烟花。被杨氏安抚下来后，只得站在院子里，远远地眺望着西南边的夜空过过瘾，完后就回了屋。之后又吵着要姐妹们陪她守岁，一刻也不得闲。
相比妹妹的闹腾，妙如静静地坐在那里，一副岿然不动的样子。杨氏和崔妈妈，不只一次地来回打量着她。
这些举动，别人可能没怎么注意到，但作为当事人的妙如，心里早已警铃大作。
都低调成那样，努力地在减少自己的存在感了，还被人重点关注，真是没道理。她们这又是怎么了？！
一家人就这样守着火盆聊着天，呆到了亥时末。
小孩子的精力毕竟有限，没等到子时，妤如就玩累，躺在母亲怀里睡着了。
钟澄起身，吩咐大家回房歇息，各自就都散了。
回到厢房里，婢女们帮妙如梳洗完毕后，就退了出去。只留了织云和秦妈妈，在一旁伺候她脱衣服。妙如装作是无意间想起，漫不经心地问道：“秦妈妈，可知道正屋那边，发生了什么事？太太今晚好像不太高兴，跟往常不太一样，似乎还与妙儿有关！祖母生前告诫过，莫要惹恼了太太，可最近几天，我真没做什么呀！”
“姑娘也发现了？”听到妙如提起这个话题，秦妈妈也警觉起来，“烟罗从管厨房的聂妈妈那里打听来的，说是老爷一回来，就被太太请进了屋里，两人下午吵了一架。太太出来张罗年夜饭的时候，眼睛还是红肿的，像是哭过。”
“从祠堂回来的路上，就好像有点不对劲了。太太可能在林子那边，听到了什么事，惹她生气了。好像这事还跟我有关连！”妙如顺势分析道。
“会不会是给姑娘上宗谱记名的事？老太太临终前，总惦记着这事，应该给老爷有过交待！”秦妈妈提醒道。
“上个宗谱而已！太太也用不着跟老爷吵，还哭成那样啊？”妙如一脸不解的困惑。
“姑娘有所不知，这嫡长女的名头，现在是看不出来，等姑娘及笄后，说亲时就值钱了。”秦妈妈脸上露出高深莫测的神情来，犹豫着该不该告诉年幼的妙如。
“是吗？这里头可有什么说道？”妙如满脸好奇。
“一般家族的嫡长女，都是要作重点教养的，要给后面的弟妹们带个好头。大家族里挑选作宗妇的媳妇时，一般也喜欢从嫡长女中找。太太想是怕姑娘抢了二姑娘嫡长女的名头。”
“还有这个计较！说亲时有大户人家的对象，都让给二妹不就得了！反正我也不想嫁进高门大户，当一辈子的笼中鸟。”妙如不以为然地说道，心想，有杨氏在，自己想嫁得好，恐怕还真是不容易！
“话可不能那么说。俗话说，男怕入错行，女怕嫁错郎。亲事可是关系到姑娘后半辈子一生的幸福，可轻忽不得！老太太生前，最后的愿望，就是希望姑娘以后觅得如意郎君，一辈子夫贵妻荣，子孙满堂。要遇到人品上佳的，才学也不错的良人，姑娘可不能因出自高门，就把人给回绝了。”
“秦妈妈，你想到哪里去了？先不说有没有那运道，遇上那样好的人选。就说结亲这事，我自己哪有什么说话的余地？父母之命，媒灼之言，结亲一般是结两姓之好，像我这种上无亲娘做主，下没兄弟帮衬的，谁看得上啊！这话要是传了出去，被人误会成眼界高，当作轻狂之人被人扯笑了去，那就不好了！”关系到她生存的基调问题，妙如也顾不得装小孩模样了，不过幸好没被眼前这人注意到。
“姑娘考虑的是，老奴胡言乱语了，以后再不说这种话了！”秦妈妈面露愧疚之色。
“我的意思是，把期望定得低一些。万一得到了，就是意外惊喜，得不到也不会太失意。我知道妈妈是为了我的终身着想。现在我这处境，还是先不要打了人家的眼才好，藏起来再说。”
“姑娘这主意不错，反正还有十来年，也不急在一时。看太太的样子，像是知道了我们所不知道的事，没准还跟姑娘有关，是要低调一点的好！”秦妈妈回到主题。
“也许吧！反正最近几天，不能跑到太太跟前触霉头就是了！”妙如有些担心道。
“姑娘请放心，我也会时刻看牢织云她们几个的。倒是姑娘最近要想法子，少出现在太太面前才行。虽然是住在祖宅里，为了名声，太太会有所顾忌和收敛。若是被她找到由头，真发作起来，她毕竟是长辈，姑娘再无辜，只怕于闺誉也有碍！”秦妈妈好心提醒。
“妈妈请放心，我在太太面前，就当�
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