见她不解，薛菁解释道：“哥哥早料到你不记得了说这是去年年底，你把画资还给翌公子时，他从中说和，把那些银两当作份子，充入到天香居中……你早成股东之一了……”
妙如哑然失笑，一年前，为了推脱他们给的画资，她胡乱应的，没想到了对方还记得。
她不禁感叹万分：这薛家兄妹还真体贴周到得紧，不仅雪中送炭，还怕人接受起来时会觉得尴尬，转了个弯儿为她谋好处。
她也没推辞，拾起笔来，又写了几道前世吃过的名菜，和特色风味的做法。让天香居的菜谱上再添几个新的品种，让薛家兄妹一饱口福。
此时，沉香拿着一只布猫的玩偶进来了，向妙如禀报：“姑娘，丁家三奶奶派人送样品过来，说做成此样可不可以，若还有要改进的地方，写下来她让赵五娘去改……”
薛菁一把抓住那只黄澄澄的加菲猫，拿在手里爱不释手。
“妙姐姐，这东西是哪来的？好可爱，又肥硕又憨态可掬……”薛菁夸张地大叫起来。
含着笑望着她，妙如心里的担忧放了下来。看她的反应，就知道此玩偶一出，在京中女眷中必掀起一股抢购风潮。
最后薛小妹满载而归。
过了几日，就到了新春，大楚朝子民们又迎来了新的一年。
柳明胡同的钟府，如今也不如从前那般冷清了。两位小少爷，一个蹒跚学步，一个在依呀学语。
三位年长的姐姐们不停地逗着他们玩耍。
对妙如的心结解开一些后，杨氏如今也不再特意排斥，继女跟她的仪儿接触了。
妙如设计的布艺玩偶，理所当然地，拿出来作为新年礼物，送给了弟妹们。两个小的玩得不亦乐乎，两个大的也甚为欢喜。钟家的院子里，呈现出前所未有的，欢快和谐的氛围。
其实京中世家间，送给亲朋好友孩子们的新年礼物，除了压岁钱外，都开始悄悄流行新的物品——妙如她们铺子里制作的布偶。尤其是她特意设计的，十二生肖卡通形象的布偶，成了孩子们的最爱。
仿佛一夜之间，“童趣坊”的名声，在京城的女眷间传开了。
这得亏了妙如前世带来的品牌意识，在每个布偶尾部都绣上专门设计的标识。
加上她灌输的一些经营思路，让傅红绡连赞妙招，不仅在布艺坊的经营中用上了。推及到她名下其他产业上，也获利颇丰。让她来钟府跑得更勤了。
俗语说，人怕出名猪怕壮
妙如一直隐身在幕后，并没出名。未曾想到，送给薛菁的那只加菲猫，泄露她的底儿。
元宵节前一天，薛菁特意来找她，约她明日到街市去观灯，妙如答应了下来。
在马车上，薛家小妹告诉她，翌公子告知哥哥要找她，说作为天香居的股东之一，没道理不去给合伙的生意出出点子，跟其他股东碰碰头。
妙如哭笑不得，这强迫当的股东，还得从此多了项义务
逛完灯会，妙如随着薛家的马车，来到了天香居的楼下。因酒楼开在繁华地带，又是元宵佳节，主楼里早已是位无虚席。在小二的引领下，她跟薛菁来到了后院。
主楼后面是一座花园，因是晚上又逢佳节，四周树木上挂满了各式各样的灯笼。只觉得火树银花，灯火辉煌成一片。
看得出，这园子设计得较为雅致，不远的方向耸立着大小不一的几幢阁楼。
路过那几座小楼前，传来女先儿在依呀弹唱着小曲。看来这里，应该是专场设的贵宾区了。
小二在一幢不高的小楼前面停下，跟门口的守卫耳语了几句。那守卫进楼里禀报，没过多久，薛斌就出来了，迎妙如跟妹妹走了进去。
进到里面，上了顶楼，妙如仿佛走进个秘密机构一般。里面的守卫更多，而且面容冷峻，神情肃穆。让她的心里，不觉间打起鼓来。
“钟家小姑娘，别来无恙”还没站定，对面有人打起招呼来。
妙如抬头望了过去，只见对方是位戴着面具的男子。她心里嘀咕，这人也太没诚意了，跟人打招呼都不摘下面具的，谁知道他是哪一个？
望着妙如狐惑的样子，一直藏在阴影里的人，坐直了身子，对面具男揶揄道：“别装神弄鬼了她又没见过你，别吓坏了人家小姑娘……”
“她的胆子才大呢被姓杨的老东西那么逼迫，都不见丝毫慌张……还能追本溯源，揪出始作蛹者……”面具男的声音中透着几分洒脱和恣意。
先前说话的那声音有些熟悉，妙如寻声望去，那人果然就是有过几面之缘的翌公子。
她忙上前行礼。
一番问候完毕，妙如在薛菁身边坐了下来。
“那间童趣坊，你有份参与吧？听菁儿说起，那黄猫儿就是你设计的？”翌公子开门见山地问道。
妙如点了点头，还是不知，这布艺玩偶，跟酒楼有什么关系？
“咱们的人还打探到，童趣坊另一个股东——丁三奶奶名下的产业，最近半年来生意大涨，用的一些手法，匪夷所思却招招管用。所以我们就想到你……”薛斌在一旁解释道。
妙如领悟过来，敢情眼前这几位，是想请自己来当经营的智囊的。
傅红绡的那些招，不少是她背后出的点子，先在布艺坊尝试，后被她复制到其他产业上去的。她一直隐藏在后面出谋划策，没想到还是被熟悉她的薛氏兄妹给供了出来。
“没错，小女是出过一些点子，可那些仅限于跟女子有关的产业，可这酒楼……”妙如拱手为礼，“经营方面，小女子实在无能为力，只能出出主意而已……”
“谁要你参与经营了，只要那些点子。若是有效，收入增了，你的分红自然多一些……若是亏了，也勿需你来负担……”翌公子发话了。
“可是可以不过，小女需要先知道，在跟哪些人合伙，要达成何种目的？”妙如道出存在她心中许久的疑问。
薛斌朝翌公子望了一眼，又用眼神询问了面具男，正要开口。
外面匆忙进来一个守卫，对翌公子跪下禀报：“公子，您三弟也来天香居了，正在前面闹场……”
第一百零三章蓄势
翌公子带着薛斌匆匆离去，面具男却是没有丝毫挪动。
妙如跟薛菁坐在原地，一动也不动，静候他们回来。
“刖哥哥，你们天香居最近两年发展不错嘛！刚才从前面进来时，宾客盈门得都没空位了。”薛菁跟他们显然很熟，聊起闲话来。
“还行！这不，经常有喜盈楼的人跑来捣乱……还不是咱们抢了他们京城第一酒楼的名头。”沙哑的声音从角落里传了出来。说完这句，面具男就不再作声了。
直至最后，翌公子和薛斌都没再回来，有人传话告诉两小姑娘，说他们有要事，恐怕只能下次再谈后续的事了。
妙如跟薛菁最后失望而归。
走到楼下，她们经过某间暗室时，有句话无意间飘进了妙如耳朵里：“听说了吧？！三皇子竟然亲自微服来此了，此事怕是不那么简单！你说是不是石家，暗地派人怂恿的……”
听闻此话，妙如心中一惊，思忖着：三皇子？三弟？那翌公子岂不是大皇子？难怪当时自己提起他时，父亲神色有些古怪。
走出天香居，从马车窗帘缝往外看去，主楼里的次序已经恢复了井然，外面的人群还没散。好像从未发生过任何事一般。
要借用自己的点子挣钱？
这些话只有骗十二岁的一般小姑娘还可以，若是想来骗自己，怕是有些困难。
帝王之家富有四海，就算圣上再宠爱三皇子，薄待皇长子。那也不至于缺那点钱财。
除非……在争储一事上，有所图谋。石家与杨家结亲，杨阁老经营近二十年的朝中势力，加上石家的财富，或可放手一搏……
难怪他跟手握兵权的薛家。来往甚密。把薛大哥笼络在身边，要的就是军中势力的支持。那位面具男，应该是他们的暗中势力吧？！
从他们谈话的内容看来，上次杨氏生产时，杨阁老对他们父女俩的所作所为，面具男应该亲眼见过。那天暗中出手，帮她查找线索的，原来是他们。
这个疑惑让妙如苦思良久，一直不得其解。
原来早在查出让她堕崖的幕后黑手时，自已家里就被他们盯上了。才有后来对杨家的不利传言，在京城中掀起轩然大波，以至于圣上对杨阁老，发出了第一次的申饬。
元宵节那天晚上归来后，日子转眼间就到了二月。
在妙如的生母林氏的，钟家父女俩又上了大悲寺，在庙里办了个小型的法事。
以前都是钟母陈氏带着儿子孙女暗中进行的。如今这世上，只剩他们父女俩，还惦记着这个日子了。
暮霭中的西山，树林草丛中都笼在一层淡淡橘色中；下山的路径上早已没了上山时的朝露湿气。走到山下时。太阳从地平线慢慢沉了下去，天地间黯淡了不少。白天的喧嚣，随着最后那一丝光亮的消失，也沉寂下来。
回府的路上，坐在马车里，夜色的隐掩下，妙如跟父亲说起，上元节那天晚上的见闻。
“都知道了？！爹爹先前没打算告诉妙儿。是怕你有所顾虑，反而生分了。既然当他是救命恩人，之前或多或少也算回报他了。这样关系挺简单的，也好相处。让你帮他出点子，遵命就行。其他事情就交给爹爹。不必理会……”钟澄脸上满是歉疚。
“要说这大皇子，也算是个有本事的人。去年新春。靠一幅前太子妃的画像，挽回了圣心，还获准参与崔家案子的监审。为自己母族平了反。虽俞家如今没什么人了，对于皇子来说，嫡长子的身份对于他争夺太子之位，极为有利。毕竟今上当年也是嫡长身份，被人构陷的……”低声跟女儿灌输了一些朝堂上的事，是担心以后把女儿扔在京中独自生存。他得提前教她一些知识，以求自保。
“只可惜没母族力量支持，妻族又是那帮情形，幸亏陛下把他交给程太傅教导……”钟澄像是自言自语，又像是解释给女儿听。
妻族？对了。就是聂家吧？！
妙如慢慢对上了号：承平侯府，也就是闺友聂锦瑟家中，她好像并无亲生兄弟。聂家以后，怕是要过继族里的旁支子弟来承嗣了。
原来如此……
难怪石家人要跟杨家联姻，动心思谋求储位。原来大皇子背后的势力，并不足以让他稳稳当当地问鼎储位。
“爹爹，那么说来，跟杨家结亲，石家是想在争储的事上，有进一步作为了？”妙如问出了最核心的问题。
赞赏地望了女儿一眼，钟澄低声告诉她：“图谋是一回事，能不能成，又是另外一回事！以仅有几次面圣的机会，爹爹对上面那人的判断，可以肯定的是，手伸得过长的，终究不会有好的下场。谋求户部的高位尚不知足，还想把主意打到吏部。坐在那把龙椅上的，恐怕不会再允许臣下或外戚势力过大的……”
“吏部？”
见女儿不太明白，钟澄解释道：“你大姨之前想跟吏部的沈尚书联姻。想把沈家姑娘嫁给你旭表哥，应该是杨家的意思！”
妙如咋舌，他和两家姐姐间，原来还有过那么一段。
难怪去年从掇芳园归家后，也没听人提起过旭表哥订亲一事。难道黄了？又被上面人忌惮了？旭表哥走仕途，若是有这样一个岳家，是多少人梦寐以求的。
“沈尚书？不是沈侍郎吗？大家是这样介绍沈家姐姐的。”妙如突然想起此事。
“年后开印上朝，胡尚书就挂印辞官而去了，沈侍郎接替他的位置。”
自杨家跟石家联姻后，母亲杨氏又张扬过一段时间。对朝政变化，那时妙如多多少少打听过一些。知道来杨景基的头号跟班，吏部的胡尚书。曾被关进刑部大狱，呆过一年，后又无罪释放，官复原职了。
先把人抓进去一年半载，查无实据后又把人放回来。却把权力架空了，到最后，当事人不得不自己求去……手段果然高竿！既起到了敲山震虎的效果，又有瓦解对方势力的作用。还波澜不惊地，得了个公正仁慈的名声。
钟家父女所不知道的是，他们也正在被人议论着。
在京城某处一座私秘的宅子里，一对师徒正在密谋。
“殿下多找些机会，拉拢钟家那小姑娘，说不定到时要她这苦主，出来状告那个姓杨的。只等江南那边传来消息……撕开了这个口子，后面的事就好办了……”一个苍老的声音，不疾不徐地嘱咐道。
“老师，她父亲的态度，让人好生琢磨不透！女儿都被逼成那样了，上回那小姑娘堕崖的证据，都交到他手里，还不见行动，装聋作哑……我怕到时那丫头也会这样……”
“这个老夫可以替殿下解说一二，当年钟家祖孙俩逃难在外时，是姓杨的派人搭救了她们。也是因为这个原因，钟澄才会报恩娶了他女儿……”
“那到时……”
“就是要揭开那层恩情的真实面目。若是普通的官僚家眷，犯不着咱们费那番功夫。殿下别忘了，钟御史被圣上正过名，还被追封为‘忠肃公’。那小姑娘的身份就是忠良之后……”
屋内两人都沉默了，过了半晌，那位老者的声音又响起：“陛下如今对殿下的态度如何？”
“亲中有疏，忽近忽远。”他的声音里含着一些怨气和无奈。
“殿下不必泄气。之所以还没立您为储君，就是怕您重蹈他的覆辙，疏远也是一种保护！您只需要储备自己实力，对圣上足够尊重孝顺，总有天光的一日。只是，如今姓杨的老匹夫，上窜下跳，又把手伸进了吏部。听说他想让外孙，跟沈尚书的嫡长女结亲。”
那青年嘿嘿一笑，不以为然地讥道：“不成了，学生已派人搅黄了此事，长公主也知晓了她儿媳私底下的动作……”
老者长叹了一口气，语锋中暗含责备道：“年轻人到底办事急躁，有欠周全考虑！其实此事还是有机可乘的。若是他外孙真娶了沈家女，他那一派的官员，想是不会再跟沈尚书为难。收编蚕食完那些势力，待时机成熟……”
“师傅此计甚妙，只是事已至此，如今该怎么办才好？”青年有些踌躇。
“让承平侯夫人派个交好的，先去沈家试探一番。可在私底下达成意向，到时再找长公主的老姐妹，跟她吹吹风，劝说一番。若是能成，将来吏部的势力，差不多都掌握在殿下您的手中了……”
“加之殿下手中的暗部，石家用钱收买又能如何�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架