美人迟慕- 第97部分

接着有个女官模样的宫人，把妙如引进了殿内。

按照之前长公主身边何嬷嬷的教导，妙如依规矩向前方坐着人影，跪拜叩首。

直到有个清亮温润的声音响起：“平身吧！”她才敢站起身，理好裙摆，退到一旁。

青铜熏炉徐徐飘出几缕淡淡的轻烟，是清甜甘郁的芬芳，弥漫在屋内，异香扑鼻。

“抬起头来，让本宫看看！”正在走神，妙如就听到上座那位尊贵的女子命令道。

她随之缓缓抬起脸来。落入妙如眼帘的，并不是什么珠冠凤裳，宝相庄严高高在上的皇后。而是笑容温和，气质典雅的贵妇。眉眼间的气势也随着那个凝视，表露得淋漓尽致。

她的长相，跟罗擎云只有三分相似，端庄秀丽的面容，更具女性的柔美。

看到妙如朝着她呆望，皇后娘娘莞尔一笑：“其实本宫，早就见过那幅给贞元皇后作的画像了。只是没想到，世上有如此技艺的，竟是个小姑娘，能把脸部画得如此逼真的……”

妙如忙俯首恭声道：“皇后娘娘过奖了，传统的画法臣女实在资质有限，只好另辟蹊径。让娘娘见笑了！”

“赐座！”皇后娘娘朝殿内的女官吩咐道。

妙如随后就跟罗逸萱一左一右坐在了下首。

“萱儿，看了钟姑娘给你画的像，确实不错。不过，本宫倒不想给自己画，”皇后转过脸来朝妙如，“想让你给六殿下先画画，不知钟姑娘可有把握完成？”

妙如忙站起身，矮身行礼：“能为六殿下作画，实乃臣女的荣幸。”

第一百四十九章救父

从宫中回到家里的路上，妙如的心脏还在一直扑嗵扑嗵地乱跳。

想起那个关系全家命运的关键时刻，她至今还有芒刺在背的感觉。就算前世经历再多，难免也会冷汗浸衫。

不过，这次运气还算不错。皇帝果然被那幅作品吸引了，还问她，那幅贞元皇后的画像，是否也出自她之手？

妙如老老实实把当初被大皇子，请到薛家别庄作画的事，全倒了出来。

“翌儿是个有心的孩子！也算你作画有功，说吧！让朕赏赐些什么给你为好？！”玄德帝身着紫檀色龙袍，面容清癯，神态安祥，四十岁左右的样子。

妙如鼓起勇气，恭敬地答道：“臣女不求任何赐赏，只希望有个机会，替父亲脱罪！”说着，她一揖到底，连连磕头求拜，最后伏在地上不再起来。

“替父脱罪？他与乱党为伍，自甘堕落。朕不忍忠肃公一世清名，毁于他手，才给他一个反省的机会。”皇帝平缓的语气中，隐隐带着一丝怒气。

妙如忙拿出随身带着的奏折，呈给了圣上。

过了一盏茶的功夫，玄德帝慢慢抬起头望着她：“这奏章何人所作？”

“臣女不才，在亲友的帮忙下，草拟了此封奏章。个中情由，全系亲历，句句属实。恳请陛下给臣女一个尽孝的机会，为父亲作证辩解一二。”言毕，妙如又拜了下去。

“朕原打算，关一段时间，给个教训就放他回去。你们家人其实不必如此担心。”说完，皇帝喟叹了一声。

妙如低声泣道：“求陛下原谅！此事皆因臣女而起，‘攀附权贵’这类恶名，为了亲人。父亲已经背负许多年了。虽说他不在乎，好似已然习惯。可臣女不忍心，更多莫须有的指责加在他身上。”

“罢了，罢了！”皇帝摆了摆手，“朕应了你就是！能不能为他洗清污名，全看你自己的本事了！”

坐在马车上，妙如心里暗想，接下来的事，就只有靠自身努力了。不管长公主府那边的人，再怎么不愿意她抛头露面。这个堂她是上定了。

回到钟府，汪姨父和旭表哥早已等在家中。在场的，还有任昭和白姑姑两口子。听说她今日面圣了，众人皆被吓了一跳。

“我们都只以为罗家三姑娘，帮你引见皇后娘娘。是想让娘娘帮着求情，怎么还见着圣上了？”汪嗣弘有些瞠目结舌。

“是皇后娘娘引荐的吗？侄女你几时跟皇后娘家，镇国公府扯上关系了？”任昭事后才听说她进了宫，急匆匆赶来的。

只有汪峭旭一脸焦急地问道：“姨父几时能放回来？”

感激地望了他一眼，妙如舒缓了一直紧绷的神经，面带微笑答道：“妙儿求圣上早日审理此案。应该快了！”

“妙儿，为何不直接求圣上宽恕了澈之弟？”汪嗣弘皱起眉头，望了儿子一眼，“这样，甥女你就不用上堂作证了……”

汪峭旭微微蹙了下眉峰，没有作声，也有些不解地望着她。

妙如眸光一黯，凝神半晌。然后回答道：“妙儿并非没想过。若是那样，爹爹人是出来了，身上的污名可是一辈子都洗不掉了。无论以后为官，还是回家教书，终身都要背着这个恶名。咱们一家人该如何生存？”

“妙儿不能只顾着自己，家中还有四个弟弟妹妹。二弟都不到四岁。”她抬起头来，脸上尽是不忍。

屋里的三个男人都沉默了。一把扶过妙如，白绮轻声安慰起她来。

梨清苑的宋氏，听说大姑娘成功进宫，还见到皇帝。准备再次进宫，为钟澄作证，洗脱他的罪名。她坐不住了，等汪、任两家人离开后。抱了明偲来浮闲居看望她。

妙如正在整理后日要带去的东西，一些作呈堂证供的材料。听说宋氏来了，忙让人请她进来。

进门，宋氏就期期艾艾起来：“大姑娘，听说你后天要进宫作证。可否带上姨娘？”

妙如抬起头来，一脸茫然，不知她是何意。

“大姑娘别误会！听说御史还弹劾老爷，替杨家藏匿赃物。妾身就想，这事我去证明会更好。毕竟妾身乃皇上赐赏的，从宫中出来，替老爷作证，或许更有说服力。陪着姑娘作作伴也好。”宋氏满脸的诚恳。

妙如见状，点了点头：“好吧！不过姨娘要请记得，洗清爹爹身上的污名，保住咱们一家子才最重要。千万别节外生枝……偲弟今后的成才，需要一个安稳的家。”

“大姑娘请放心，妾身省得，不会胡来的。”宋氏作出保证。

妙如又把关于钟澄窝赃这部分的应对，跟宋氏合计了一遍。

这日，妙如特意穿了身较为素净的衣裳，带着了一箱子证物，和宋氏乘着马车出门了。

上面安排，在早朝宣和殿的偏殿里，为钟澄的案子作最后的问审。

因这案子没有原告，只有被告。而且还涉及到忠肃公独子的家事，在妙如递上奏章后，皇帝就吩咐，让人把钟澄从刑部大狱，转到了宫中来关押。

这天，前来听审的朝臣，除了三司的都察院御史，刑部尚书和大理寺的官员，当然还有内阁的几位辅政大臣，以及帝师程太傅。

太子姬翌作为监国，也列席其中。

看到满堂的大臣，不是胡子花白，就是目光锐利，气势压人。

妙如心里难免有些发怵。不过，她一想到这是最后的机会，就暗地里给自己打气，不能退缩。最后鼓起勇气，拿出当初毕业答辩、找工作面试、设计稿当众宣讲的劲头，硬着头皮进来了，宋氏被挡在了外面。

不过，有一点还是值得庆幸的。因为礼俗上的避忌，她可以理直气壮地戴上面蒙。这样也可帮她挡掉一些刺人的视线。

走到大殿中央，拎着装证物的箱子，她小心翼翼跪下叩首行礼。

“下跪者何人？”堂上传来肃穆冷厉的质问声。

妙如抬起头来，前面是一位冷面的中年官员，也不知是何来路，光凭气势就能吓退一票胆小的。

“禀大人，小女乃翰林院侍讲学士钟大人之女。”妙如恭声答道。

之前她想过，为了不输气势，答话时千万不能畏缩。是以，她虽然跪在地上，也把腰杆挺得笔直的。

“来此地何事？”

“回大人，为父申冤，替父作证。”清脆的女声在空旷的大厅上回荡。

此时，殿中响起一阵窃窃私语的议论之声。

“冤从何来？”堂上的大老爷一拍惊堂木，厉声喝道。

妙如并没被吓住，跪立在地板上，向前方围坐的一众官员们拱了拱手。

“不知我父下狱，是因何缘由？”

“御史弹劾他三大罪状：不认亲女，虐待谋害亲女、窝赃。”

“可有证据？”

“这里有彭泽、杭州他昔日同僚的证词。同地为官，他们竟从未听过，他大女儿是元配所生亲女。”正位上的主审，让旁边的侍者，递来一叠文书。

妙如应付地扫了一眼。

“请问大人，那钟大人有跟他的同僚亲口说过，小女子不是他亲生女儿吗？”

“这……”

“想必那些人的供词，多为道听途说，或是女眷之间的猜测议论。妇孺闲聊时的笑谈，岂能拿来作证？！”

“本官派人到钟府调查过。你家奴仆证实，在钟大人回乡守制之前，你都称他为‘老爷’，称他妻子杨氏为‘太太’。而你两位妹妹，皆为他们为‘父亲、母亲’，可有此事？”

“不错，六岁前，小女子确实都是这样称呼父亲的。”

“那你还有何话好说的？”

“大人明鉴，小女子出生时，是昭明初年，那时祖母和娘亲皆在逃难途中。因为颠沛流离，生母林氏诞下小女和双生兄弟后，就离世了。哥哥也当场夭折。后来幸得继母之父派人搭救。咱们祖孙俩，才被千里迢迢送回到家乡，与父亲相聚。小女子自幼身弱多病，听祖母讲，还在襁褓中时，有次生病，眼看快要不行了。得远来的游方和尚医好后，说小女子父母缘薄，得出家才能养活。祖母和爹爹自是舍不得，那僧人又指点了一条化解之法。说只要在六岁之前，不认他们为父母，当成从外面抱来的或过继的抚养。是以，小女平日都喊他们为‘老爷、太太’。”

“此话你可有证人？”

“当然有，父亲和祖母都知道！只因那和尚说，不可让外人知道。否则，此法就不灵了。其他人并不知晓。是以，继母进门后她也不知道，以为当真是抱来的。小女子四岁时还因这个缘故落过水，差点没命。”

此话一出，让人联想起，之前关于杨氏的传闻。似曾有她出手害眼前这位落水的说法。

“既然没人知晓，你又是从何得知的？”

“祖母临终前，亲口告诉小女子的！”

“钟姑娘，钟老夫人去世时，你有多大？”

“五岁！”

“五岁的女童，能听得懂此事？还能记上这些年？”

“那天是小女子此生最痛苦的时刻，印象自然深刻。而且还记得当时替祖母诊治的，是前朝宫中出来的裴太医。说是虚劳之症，油尽灯枯……”说到最后，妙如的声音有些哽咽和颤抖。

第一百五十章挂冠

本章节

在场的人无不动容，想起当年钟御史被逐出京城的事。

听说，不久还在离京路上就去世了。他的遗孀和独子，后来不知何种原因，不知所踪。

直到钟澄殿试脱颖而出，接着就消失不见了，说是报了丁忧。他再次出现在人们眼前时，已经与杨家二女订了亲。有人这才查到，他竟是钟御史的独子，却成了杨景基的女婿。随后他又主动要求外任，后来没过几年，钟母就真的离世了。

此言一出，在座的官老爷们纷纷交头接耳起来。

今日他们之所以摆如此排场，圣上的意思很明显：务必要查清这些年来，钟杨两家的纠葛，让钟御史九泉之下，可以瞑目。

有的在点头，有人似在摇头叹息。还有人惊异地上下打量着妙如。

原来钟杨两家结亲，背后的故事，竟然这般凄凉。

泰和四十二年淮河的大水，让在座的几位老臣至今仍然心有余悸。那年皇上刚登基，外有鞑靼陈兵十万，内有两淮灾民，江南一带尸殍遍野，朝中还有不甘争位失败的靖王旧党。

“肃静！”主审官把惊堂木拍得山响，众人神色一凛，案件接着进行。

随后，妙如又把昭明九年，她落崖后，父亲钟澄采取行动，调查的关于幕后黑手的证据呈上。

“为何当日朝廷问崔家罪状时，他不去举报？”

“因小女子乘坐的，是福荣长公主府的马车，才会投鼠忌器，不想坏了她府里的名头，遂压下此事。不过，自那以后，爹爹跟杨家人反目。杨府跟石家结亲时。他都未到场祝贺。此事，想来不少朝中大臣可当证人。”

“此事不足以证明，钟大人跟杨逆划清了界线。”

“落下山崖后，起初父亲以为小女子已无生还可能。为此跟杨家长辈大吵了一场，还递了辞呈准备离京。谁知递到吏部后，不知何故被人压了下来。如若不信，可去查阅那时的存档记录。大人们试着想想，若是合谋害女，所图为何？转身连官位都弃之如敝履了？”

妙如的话音刚落，立刻引来堂上人一阵议论。众人神色各异。点头的点头，叹息的叹息。

最后，主审官又把有人举报钟澄，帮杨家窝赃之事拎了出来。

“大人，父亲和母亲的关系，早已形同陌路。母亲回娘家看望亲人，带回什么，私藏何物，父亲自是不会过问。况且，钟府在两三年前。因一些纷争，早已将家中产业，分人打理了。每到年尾时，父亲都会特意遣小女子作监审，核查账目。绝无可能将杨家之物，纳入了钟府私产的道理。若是有人乘机混水摸鱼，那也是她的私下行为。大人们自可去查封疑犯的嫁妆私产。”

说罢，妙如把她接手以来。家中产业的账册样本，递上去请堂审官过目。此外，还请求宋氏出来作证。

一番理论下来，妙如竟将钟澄的三大罪状，推得干干净净。

等众人回过神来，才惊觉跪在地上的这位。虽是个毫不起眼的小姑娘。竟在不知不觉中，帮父亲洗脱了罪名。完成这个看似不可能完成的任务。对答间，有理有据，入情入理，环环相扣，丝毫不显得慌乱失措。

突然，堂上响起了几声清脆的击掌声。

“古有缇萦救父，今有婧女陈情。”

众人朝发声处转过头去。原来在旁观审的太子殿下，早已站起身来，望着钟家小姑娘抚掌而笑。

一旁的程太傅，也一同激动地站了起来，指着妙如褒扬道：“果然有钟御史的遗风。只可惜托了个女儿身……”

担当主审的大理寺卿范大人。见太子殿下和程太傅都表了态，赶紧派人替堂下中外着的，搬来椅子，命她坐下答话。

被宋氏扶起来时，妙如只觉得两条腿，好似已经不是自己的了。

待她的