你有女朋友吗？”
啊？！沈冬生错愣住，没想到她会问起这个。
“呃……我……那个……”他吞吞吐吐，想到唐荷莉，却没说出口。脸上一阵尴尬的表情。
“啊，你别误会，我不是那个意思！”施玉卿看他的表情，红起脸，放细嗓音解释说：“我看沈老师总是一个人，我有个朋友，在公家机关任职，各方面条件不错，跟沈老师很配，我想，如果合意，是不是找个机会介绍沈老师和她认识……”
施玉卿误会他以为她在为她自己说媒，沈冬生也懒得解释，推辞说：“谢谢施老师。不过，呃，我想，不麻烦施老师……”
“你有女朋友了？”
沈冬生心想那是个人的事，不想将自己的私事摊开，支支吾吾带过，模棱两可说：“我有个朋友，认识有一段时间了，呃，就是这样……”
听他这么说，施玉卿显得有些失望，表情极复杂。
“不过，多认识个朋友也无妨吧？”她试探地说。
“唔……我想还是不麻烦施老师了，嗯……”沈冬生正想着该怎么推辞，施玉卿袋子里的行动电话响了起来。
“啊！不好意思，是我的电话，我忘了关机。”她查看一下手机，皱了下眉，将话机关起来。
“你不接电话吗？也许有什么重要的事……”
“没关系，不是什么重要的电话。”
听她这么说，沈冬生心凉了半截。那通电话一定是蔡清和打来的，没想到施玉卿会将手机关机了事。
“说真的，沈老师，”施玉卿说：“我想以沈老师这样的条件，我是说沈老师不但有才华，谈吐气质都相当好，不愁没有女朋友的，恐怕还要苦恼该怎么抉择才对吧！”她轻笑一下，掩饰笑时露出的门牙。“不过，朋友嘛，多多益善。我那个朋友个性挺文静，对艺术也很有兴趣，所以我想……”
这样下去没完没了。沈冬生顾不得礼貌了，插嘴说：“施老师，”他尽量表现得轻松平常，“谢谢你的好意。实在很不好意思，目前我实在没那个意愿；我不想改变我目前的生活，变动生活的型态规律。不过，多谢你的一番美意。”
他觉得这番话应该说得得体极了，给施玉卿面子，也省掉自己的麻烦。
“看来我好像是太鸡婆了。”对他的推拒，施玉卿好像也没有很失望的样子，还甜笑地自嘲了一句。
“没的事。我很谢谢施老师的好意。只是，呃，我想还是维持目前的生活比较简单。”言下之意，多了女人多麻烦。
“你们男人啊，就是这样。”施玉卿抿嘴那么嗔笑一下，口气僭越起来，突然像不知与沈冬生多熟似，“怕麻烦，又没耐性，什么事都大而化之。沈老师你也是这样吧？这样不行哦！你总不能老是一个人吧？再这样下去会把那些小女孩吓跑的。”大眼睛转啊转，眼波渗着水光，只要那么一眨，好似就会泛滥跑出来。
沈冬生连忙端起咖啡喝一口，藉此躲避过去，却又觉得不说些什么的话好像不行，便干咳一下，说：“是啊，我这个人其实又懒又怕麻烦。”
“没的事。沈老师别太谦虚了。”施玉卿意味深长地望他一眼。
沈冬生没敢接那一眼，又敢紧喝一口咖啡，尽量以最自然的动作看一下时间，然后说：“啊，已经这么晚了，都八点多了。”
“你还有事？”施玉卿问。听口气很是失望。
“欸，有点。”
“跟女朋友约会？”施玉卿装作促狭的口气，想表现得若无其事。
“没有，不是的，是蔡老师，嗯，他找我有点事商量。”到底是成年人了，沈冬生虽然穷于应付施玉卿，撒起谎、找起籍口还是镇定自在，带着笑容。
“这样呀。”施玉卿动也不动，“不好意思，我不知道你还有事，占用你那么多时间。”
“哪里。”总算结束了。沈冬生松口气，说：“施老师还要去哪里吗？我可以顺道送你过去——”
“我没有沈老师那么受欢迎，当然是回家。”
“那么，我送你回去。”基于礼貌，不得不这么说。
“不用了，我自己回去就可以，怎么好意思麻烦沈老师——”
听她这么说，沈冬生又松口气，正想再客套一句，不料却听施玉卿苦恼似喃喃说：“不过，这时候了，不知道好不好叫车。”
才八点多，很方便的。但逃不了了。沈冬生硬着头皮说：“我送施老师回去吧。”
施玉卿抬起头，欲接还拒。“方便吗？我住得不近，会不会太麻烦了？”
“不会的。”沈冬生笑得和蔼又可亲。
“那……就麻烦沈老师了。”施玉卿这才起身拿起帐单。
“啊，让我来！”沈冬生连忙取过帐单。
“怎么好意思！”嘴巴这么说，施玉卿的态度倒是一派理所当然。
“哪里，应该的。”沈冬生过去付了帐，竟不合时宜地想起学生在课堂上说的话，果真是破财消灾。
施玉卿住得的确不算近，快二十多分钟的车程。在车上，施玉卿旧事重提，沈冬生支吾应付过去。突然，施玉卿暧昧笑起来，说：“沈老师，你还骗我说没有女朋友，你车子内味道好香。”
沈冬生暗暗吸口气。果然，是唐荷莉常用的香水味道。但他若无其事，笑着带过去，说：“没有啊，我也不用香水的。”自然地想起了徐夏生。她还在等他吗？
见他否认，施玉卿也不好再穷追猛打，便笑笑地不说话。
车中除了唐荷莉的香水味道，现在又染了施玉卿的茉莉花香水味。沈冬生憋住气，时连几半开到了六十。
好不容易，终于将施玉卿送到家。临下车时，施玉卿顺口似邀请说：“谢谢你送我回来。要不要上来喝杯茶？”
“不了，谢谢。”
“沈老师就是这么客气。今天真不好意思，让你破费了，改天换我请沈老师。”
“不用了，施老师不必客气。”沈冬生心里一吓！一次就够了，还有“改天”？！
“那么，晚安。明天见。”
“晚安。”
沈冬生礼貌地等施玉卿进了公寓，才飞快离开。
他看看时间，差不多九点多。此刻赶到咖啡店的话，约莫九点半，徐夏生还会在吗？她真的会等他吗？
他加快车速，抢过一个黄灯，心中闪过一些乱七八糟的念头。学生的星座分析、唐荷莉的懊恼抱怨、蔡清和说他发热病……
“算了！”他调转方向。徐夏生应该不会等他的，都这时候了。
他将车子停在路边的公共电话旁，打了电话给唐荷莉。
第七章
因为前一晚灌了一肚子的咖啡，天朦朦亮了，沈冬生才睡着。但不到十点，便自动醒来，头痛得要爆开，电话偏偏不知趣的叫个不停。
“你还在睡啊？太阳都晒到屁股眼了！”他一接起电话，那头不由分说就噼哩叭啦大声嚷嚷起来。
蔡清和那个大声公！
“是你啊，老蔡。”沈冬生有气无力地，“几点了？”
“快十点了。”听他的口气要死不活的，蔡清和可怜说：“怎么？昨晚搞得很惨是不是？对不起哦，没帮上忙。”
“还好啦，昨天喝了太多咖啡，天亮才睡着，头痛得要命。拜托你，帮我请个假。”
“不好吧？别忘了你可不是普通的上班族，可是在作育英才，伟大神圣的老师！像这样醉酒、酗咖啡、又翘课的，还像话吗？”蔡清和万分夸张。
“老师也是人啊。”沈冬生有气无力地回一句。
而且是最平凡不过的人罢了。七情六欲不少，鸡毛蒜皮的缺点一堆，他自己看得很透彻，倒是那些人硬要将这个职业、这个工作拱得成什么有的没有的，好似多伟大。
“我看你随便吞颗头痛药，还是过来吧，省得别人说话。反正只要人过来，谁晓得你脑袋在哪里神游，叫学生自习就成了。”
这像为人师表该说的话吗？蔡清和倒是挺老实的——教书就是工作，工作就是那么回事。难怪，沈冬生想，难怪他会跟他那么合得来。
“好吧。不过，我上午有堂课，二年五班的，你帮我请个假，我下午过去。”
“什么名目？宿醉吗？还是咖啡因中毒？”
“呿！”沈冬生啐一声。
放下电话，正想去冲澡，它又响了。
“喂？”他打个呵欠。
“啊，我是夏生，吵醒你了吗？”呵欠声不小，隔着话筒都听得清清楚楚。
沈冬生张到一半的嘴巴闭起来，但立刻又放懒，说：“没有，我起来了。”心想，也好，让她知道他不过是一个再平凡不过的人。他不要她在心中制造一个完美非人的意象。
“昨天，呃，对不起，我没有等……呃……”她没有等到咖啡店关门，没有坚持最后那十几分钟。她担心后来他不知是否赶来了。
“没关系，我本来就告诉你别等我的，我原就有事。”他以为她没去咖啡店等他，心里松了一口气：心想这样也好，同时却又有一种说不出的酸滋味，有些不舒坦。
“你……呃……你昨天……呃……”徐夏生的语气十分迟疑。她想问他昨晚是否去了，却又问不出口。
“什么？”沈冬生又打个呵欠。他不知道她会不会在意，但他希望她知道，他也只是个吃五谷杂粮会呵欠会放屁排泄的通俗男人。
“没什么。”徐夏生摇头，随即想到沈冬生又看不到，说：“今天上完课你有空吗？可不可以见你？”
“今天？你不是要上班吗？”
“我可以请假。”
“这样不好。而且，我今天也有点事。”他编个借口。
“那……礼拜四呢？你有没有——”
“夏生，”没等她把话说完，沈冬生便打断说：“不好意思，最近学校的事比较多，所以没什么时间。不过，你有空回学校来，老师还是很欢迎。”一下子又变成老师了。
这样也好。蔡清和说得没错，他在发热病，到此为止就好。
电话那头徐夏生沉默了。听出沈冬生婉转的拒绝，听出他清楚地在他们之间划了一条界限。
她想问为什么，又没勇气问，一时之间受伤、自怜、难过、退缩的情绪纷扰出来；然后，她突然对自己生起气来。气自己的被动退缩，气自己的懦弱胆怯。
“夏生？”沈冬生继续维持距离，“不好意思，时间差不多了，我该到学校去了。有空再联络，老师一直很欢迎你们这些毕业的学生回来探望的。”
这样就好。夸父本来就不应该追日的；玫瑰也没有蓝的。
他吐口气，轻轻挂了电话。
“听说你昨天去约会了？沈老师。”才踏进办公室，都还没坐定，王淑庄脸上带着半嘲讽半暧昧的笑走近他。
沈冬生愣一下，目光转向蔡清和。蔡清和比个“不关他的事，他什么都没说”的手势。他干咳一声，干笑说：“没有。你从哪听来的？王老师。”
“学生都在传喽，听说女朋友都到学校来了。”
原来是指唐荷莉。沈冬生心宽起来。还好不是指施玉卿那回事。昨天灌了那些咖啡，到现在头还在痛。
“那些学生哪件事不传？”他说：“一点小事就大惊小怪。”
“沈老师受欢迎，学生才会对你的事感兴趣嘛！”王淑庄没有走开的意思。
沈冬生不着痕迹的站起身，随便抓些东西在手上，说：“这年纪的学生多半好奇，像到动物园看动物一样。”他笑一下，“等会有课，我先走一步。”
所以他怕到办公室，还是躲在美术教室泡筒咖啡，天下无事地太平。
还有十分钟才上课，学生都还没到。他照例泡了一笔筒的咖啡，边喝边苦笑，越觉得自己在喝毒药。
“你还在喝这个东西！”蔡清和大脚跨进来，“不都说头痛了？”
“是啊。”沈冬生看看他在喝的东西。“其实，我也不是顶喜欢喝咖啡的，但不知怎地，还是一直地喝。”
“人哪。”蔡清和挥个手又摇头。
“你下午不是有课？第一堂对吧？”
“迟到个五分钟，没什么。”蔡清和习惯地又挥挥手。
沈冬生忍不住笑起来。学生如果有分好坏，他跟蔡清和可也是绝对成不了模范老师，恐怕还失格了。
“昨天到最后怎么了？施玉卿到底找你做什么？”蔡清和问。
“这个啊……”沈冬生露出个苦涩的、难看的笑纹。“她打算介绍她朋友给我。”
“吓！”蔡清和怪哼一声，“她怎么突然关心起你的终身大事来？”跟着嘻皮笑脸说：“恐怕‘介绍说’只是个幌子，她想推销的是她自己吧？”
沈冬生还是歪鼻斜嘴的苦笑。“这种话千万别乱说，要是被人听见就不好了。”说真的，他也有一丝这样的怀疑。但怀疑归怀疑，装作什么都不知道还是最省事。
“后来呢？”蔡清和问：“你怎么回她？”
“当然是婉拒她喽。”想起那件事他到现在还头痛。“送她回去时，在车上她还不死心地直提。”
“送她回去？沈冬生啊沈老师，你还当真护花到家！”
沈冬生露个“有什么办法”的表情。
蔡清和一只手抱着手臂，一手支托着下巴，打量着沈冬生，揶揄说：“长得帅就是有这种麻烦，还好我长相平凡。”
“别再开玩笑了。”沈冬生没心情跟他抬杠，“好了，时间差不多了，你该去上课了。”
“沈大爷心情似乎很不好。怎么？谁开罪你了？”
“都跟你说别再开玩笑了！”也不知道为什么，他莫名地就是觉得烦躁，闷闷的。
“跟女朋友吵架了？”蔡清和问，难得正经了。
他摇头。
“那有什么好烦的？该不会是……”语气顿一下，“你还在发热病吧？”
沈冬生白他一眼。“我跟夏生之间没什么。”
“你跟她说清楚了？”
“没什么说不说清楚，本来就没什么。”
“总之你跟她说了是吧？你这样做是对的。都这年纪了，你没那本钱陪她回她那一腔少女情怀。”
沈冬生又白他一眼。“是，你说什么都正确。”
“别这么颓丧酸溜溜。放心，这年头不流行什么天长地久了，小女孩的白日梦短又浅，见苗头不对，自然就会换个对象去做梦。别担心，过不了多久，她就会忘了你、忘了这回事；你呢，则一样身体健康、生活快乐美满。”
沈冬生呆半晌，然后说：“她不是小女孩了。”都那么多年了。她为什么回来找他？
也只是一场热病吗？
门口外传来学生无忧似的晏晏笑声。陆续有学生进来。沈冬生不再说什么