白氏瞥一了一眼青竹，只见她浑身挂孝，微微皱了眉，二话不说就从怀里掏出一块卷着的手帕，递给了青竹：“喏。这是你让我带的钱。”
青竹展开一看，有两块银子。三四串钱。总共也不足十两的样子，心里虽然不痛快，不过却没抱怨什么，将钱收了，对白氏道：“娘吃了饭没？”
“我吃了才来的。”她说着又盯了眼青竹的小腹和她道：“我说你也多多的爱惜自个儿。出了这样的事谁都没有法子，要是你娘老子还活着的话，也绝对不会让你劳累着，你现在又是两重身子的人，怀着我们项家的孙子。别忘了以前那件事，要是有个好歹我才有话来问你。”
青竹的不痛快在听完白氏这一席话后又增添了几分，当时就板着脸道：“她活着的时候我没能在跟前尽多少孝，难道她死了我也不能尽点哀？要是看不惯就请回去吧。”
白氏咬咬牙，起身道：“你也用不着赶我，这就走。你也好自为之。”
青竹不去看白氏也不去相送。心里想这点钱够做些什么呢。
青梅正要进来和白氏道谢的，哪知却并不见她。青梅这才问道：“二妹，你婆母呢？”
“她回去了。”
“这么快，连水也没喝上就走？”
青竹懒得理会，又将手帕里的钱拿出来，全部给了青梅又道：“大姐，我暂时只能帮这么多，要是还不够，我再想别的法子。”
青梅接过去，觉得沉甸甸的，她没有理由推辞，眼下正是用钱的时候。拍拍青竹的肩膀道：“你也别太难过了，我让青兰给你炖了点银耳红枣汤，你多少喝点，好好的睡一下吧。”
青竹忙说不用了。
青梅道：“这两样是娘留下来的，本来说要给你送去，偏偏却……你看看自己，眼圈都黑了，眼里也都是血丝。太累了实在不好，多少喝一点。”
青竹这才答应下来，又和青梅说：“大姐也得抽空休息才是。今晚别再熬了吧。”
青梅道：“小平安还小，我不在跟前也睡不踏实，又怕他睡到半夜找我。今晚我让成哥儿守夜，你放心吧。”
青竹点点头。
这里姐妹俩正说着，突然听见夏成在外面喊：“大姐，你出来一下，胡大哥来了。”
青梅一愣，心想哪个胡家。青竹却透过窗户看见了，回头和青梅道：“大姐，他们家来吊唁的，我们礼数不能少。”
“啊，是的！”青梅倒镇定了许多。提着衣裙便走了出去，青竹跟在了身后。
等青梅出来时，只见胡阿大才跨进了门槛。两人打了个照面，青梅却一脸的平静。心想这些年了，她完全能平静的面对这个人，因为同是一个村里的，胡阿大过来吊唁也说得过去。
只见胡阿大恭恭敬敬的上了香，又回头来看了眼青梅姐妹俩，向她们施了礼。青梅和青竹连忙回了礼。胡阿大什么话也没说，就又出去了。
青竹就站在青梅身边，猜想此刻大姐心里一定是镇静极了吧，或许什么都没想。心想不管多么热烈的感情只要经过了岁月的沉淀，都会变得平淡如水。更何况两人都彼此有了家庭，更不会再出现什么交集了。
胡阿大来吊唁，连小插曲都算不上。这里谢通又和他们商议着：“要不要请两个和尚来念经超度。”
青梅道：“那得花多少钱，我看还是算了吧。”
夏成也说：“家里能写字的人都来帮着抄写几卷经文焚了，想来也一样。”
青梅道：“这倒是个主意。我们家能写字的就你和二妹。只是你成天忙这忙那，怕也抄不了多少。”
夏成道：“我尽量抽空写，二姐应该也什么问题吧？”
青竹点头道：“我没问题。”
谢通又说：“日子选了十九，还有七天的样子。明天得动土，我和小舅子已经商量好了，请四个人帮忙挖。可能要两天才能干完。每人给五钱银子，还有到时帮忙抬的人，一共八人，也是每人五钱。另外酒水、简单的宴席。还没算出来大概有多少桌，不过看这两日来吊唁的，只怕只有多，不会少的。”
青梅想了想：“我看先计划个十五桌吧。白事的酒宴本来就简单，花费不了太多，满算着一桌二两的花销。”
青竹插嘴道：“我让人带句话回去，给送些鱼过来。”
青梅道：“这敢情好，又是一笔。只是钱方面只有等到这里的事都完毕了才能算。”
青竹道：“大姐这话说得太见外了吧，哪里还要什么钱。大姐好好的给算一算，若是钱方面不够的话，也好早些想法子。”
谢通道：“对了，张木匠那里的钱也还没给。”
青梅道：“他今天来过了，我也和他说过，缓几天再算账。他满口答应下来，这里倒好说话。娘这一辈子实在是太辛苦了，爹早早的就走了，要抚养我们几个，也没享过什么福，偏偏连寿数上也是如此。一切都要办得妥帖，这是我们能尽的最后一点孝心了。”青梅说着，自己又控制不住落下眼泪。
青竹和青兰也跟着抹眼泪。夏成长叹一声，面无表情一声不吭的便走了出去。别人知道他心里难过，只是此刻也没人来安慰他。
到了第三日，事情更加多了起来。青梅和青兰每日忙着答谢来吊唁的人，供茶陪坐。青竹躲在夏成的屋里开始抄写经卷。
坟茔那边的事谢通和夏成轮流去看望，诸事都在有条不紊的进行着。又去山上砍了松柏之类的挑回来放着备用。又请了人帮忙给蔡氏编箱笼等在阴间用的家什。这些东西在蔡氏下葬那天都要焚化掉。
白日里东奔西走的没一刻闲暇，晚上伴灵时，除了抄写经卷，夏成也写了篇声泪俱下的祭文。以示哀思。
正文 第一百九十九章 送终
阴阳先生给算了烧七的日子，转眼间就到了烧头七的时候。糊了大白灯笼挂在了檐下，供了饭菜，祭了香烛。据说这是死者魂魄回家的日子，到子时伴灵的人就得回去睡觉。不然亡魂见了亲友留念，耽误投胎转世。
这些话都是夏氏告诉青梅他们的，青竹坐在那里听得一愣一愣的，关于这些风俗她并不了解，只是觉得有些害怕。青兰又主动提出了要和青竹挤一块儿睡。
本来青竹也没觉得什么，可是被周围的人给弄得神秘兮兮，又很是灵异的样子，不免也有些胆怯。不管青竹平日里多么的冷静坚毅勇敢，说到底她也只是个有些胆小害怕的女孩子，对于这些灵异传说自然会感到恐惧。
虽然已经将被子拉过了头顶，面朝立躺着，可似乎还能听见自己的心跳声，怎么也睡不好。
就这样胡乱睡了一夜，到第二天起床的时候，觉得头有些疼。早上喝了两碗稀粥，别的事她帮不上忙，不过却一直在帮忙抄写《往生咒》如今已经抄写了有几十遍了，心想若真有来世的话，倒真心希望母亲能长在一户好人家里，
到了十八这天午后，请来帮忙做法事的道士带和几个道童便登门了。听说这也不是正经修炼的道士，而是民间几个懂点这些习俗的普通人充任的。哪家有白事都会请去帮忙料理。也挣点家里开销的钱，同伙一般都是自己家里人。
王道士看了黑书，说道：“夏门蔡氏亡于酉年，鼠月申时。虚岁四十。已投胎到青州一江姓卖油小贩家为女。”
青竹听得一愣愣的，这些道士能是能忽悠人，这个也能算出来吗？下午过半，就开始进行法事了。作为孝子孝女孝孙们围了一圈跪在棺木旁，伴着那一声声的鼓声、铙钹，道士口中那些稀奇的念词。青竹极尽的跟着一道举哀行礼，一道跟着洒泪。
跪拜磕头，围着转圈，甚至去拜祭一路的地藏庙，取井水等等。用了晚饭后，又接着闹到了深夜，青竹确有些承受不过来了，不过心想也就这么一晚了。再怎么也要咬牙坚持。乡村邻里的也有许多人跑来看热闹，闹哄哄的一片。
最后一夜，谢通与夏成一道伴灵。只要等到明早吉时就可以出殡了。
熬了这么多日。谢通也有些受不住了，看了眼棺木下面的那盏长明灯，灯芯还长着，灯油也足够。夏成正拿着一根铁钩在拨那盆里没有燃尽的纸钱灰，眼睛生涩得不得了。被这烟火一熏。几乎又要掉下眼泪来，忙抬起手，就着衣袖擦了擦眼。
“这几日还真是辛苦你了，从来没有这么的熬过吧。”
夏成回头看了眼谢通，目光又落到了缓缓点着的纸钱上，忽而悠悠说道：“在我还不记事的时候。爹就没了，正打算要好好的奋发一回，让娘享享福时。哪知娘却离我去了。难道我的命格就是如此吗，于亲情上不能享受半点？”
“年纪小小的，说这些干嘛。不是还有我们吗，你放心我和你大姐商议过，一定会将你供出来的。不要有什么后顾之忧。”
听着姐夫的鼓励。夏成却想，是么？可没了爹娘。就靠着姐姐们又能靠几时。要是娘再多活计年该多好。怎么偏偏此时就走呢？
第二日不过才卯时，一家子就已经出动了。简单的洗了脸、梳了头，包了白帕准备送殡。帮忙来抬棺木的人也到齐了，直到了吉时，王道士唱过了词，随着鞭炮声，棺木已经抬出了堂屋。青梅等儿女们也跟了上去，就连小吉祥和小平安也要去送葬。
夏成披麻戴孝，捧了灵位走在最前面，一路吹打着，缓缓的向墓地而去。
此时天还未亮，要不是有人打着火把，根本就看不见路。
青竹走在队伍里，手里提了袋纸钱，一路洒着。由于天黑看不大清楚路，差点一脚踩空扭着脚，好在有人及时的扶了她一把。
这一路不好走，又有些远，但因为人多，那些村户的狗们听见这一路的响动也早就叫开了，甚至还说得上有些热闹。
好不容易到了墓地，青竹走得竟然有些气喘，不免扶了一棵树，平息了下。又跟着王道士折腾了一回，这才放他们回家去。下棺木、盖土之类的事不需要家属参与，也不要家眷们所见。回去的路得走别的路，否则就会意味不吉利。
家里这边也有不少帮忙的人，并没出什么乱子。
重新洗了脸，梳了头，据说也洗掉了晦气和霉运。
青竹依旧觉得头晕，便去了里屋休息。靠着椅背闭了眼，不一会儿却突然听见有人在跟前和她说：“二丫头，你好生保重。娘这辈子不欠你了，照顾好你妹妹和你弟弟……”
青竹虽然在半梦半醒里，可也清楚的意识到蔡氏已经死了，怎么会突然跑来和她说这些。从梦里惊醒，额上全是汗，心脏也跳得更快了。青竹心想：娘，你有什么放心不下的？有大姐有我，不管怎么也会支撑起这个家。
事后想起又有些觉得后怕。
青梅走了进来：“正好你还在这里，我有话要和你说。”
青竹疲惫的看了一眼，问道：“什么事呀？”
“你后天再回去吧，明天要结各处的工钱，还得麻烦你帮忙算一算。”
青竹道：“这点事成哥儿也能做吧。来了这几日，我也挂念那边，我还想午后就回去呢。”
“那怎么行。娘的一堆东西还要分一分，也有你的份，难道你都不要呢？”
青竹低头想蔡氏还能留下什么东西，她也不需要。不过想到既然青梅开了口，也不好立马回绝，忙完了明天基本就没什么事了，便就答应了下来。
青梅微微一笑，给青竹揉了揉肩：“真难为你了，熬了这么久。以后小外甥出世了，千万不要怪罪我才好。”
青竹忙问：“他怪罪你什么？”
青梅道：“当然是辛劳了他娘亲呀。”
简单的谢亲酒席摆了十七桌，比计划的还多了两桌。又去要一一的退还借的那些东西，给各处结算工钱。又忙碌了一天多的时间。
青梅和夏成将蔡氏房里的那些箱笼全部都搬了出来。又清理出来蔡氏不大穿的衣裳，里面还有两件衣裳，猜想蔡氏年轻时应该穿过。只是自从做了寡妇以后，这些都不曾上过身了。一件松花绿滚蓝边的棉袄，青梅自己留下了。一条杏红的棉布裙子，竟然还有七八成新的样子，在儿女们的记忆里从来没见蔡氏穿过。青梅将这条裙子给了青兰。给了青竹一件梅红的绣绿色宝相花斜襟立领窄袖衫子，那衫子几乎没怎么穿过。
青竹拿着这件衣裳有些无奈，这样的花色款式，她现在怎么穿得出去。算了，就当留个念想好了，毕竟这些是蔡氏的遗物。早些年夏临还有几件衣裳，据说是当年夏家祖上从府里带出来的衣物，也有不错的料子，谢通和夏成分了去。青梅又留了件褂子给青竹，说是给少南穿。
最后又清理出十几串钱来，青兰数了数，一共有三千七百二十一文。几个儿女平分了。蔡氏留下的遗物有限，儿女们倒分派这些倒还能一团和气，想想这要是在那大户人家，为了争夺遗产，指不定要闹出什么事来。
忙完了这边的事，青竹想她也该回项家了。这几日里身子都感觉不大舒服，看来得去找郝大夫瞧瞧，好好的休养一下。
她出了房门，见夏成站在篱笆墙边发呆。这几日姐弟俩倒没说上几句话。青竹上前道：“成哥儿，这些日子你也累了，好好的休息一下吧。”
夏成回头和青竹对立着，便道：“二姐，二姐夫他会试已经考完了吧？”
“或许吧，只要不出什么意外的话，应该要结束了。只是我现在和他联系不上，也不知考得如何，听天由命吧。”
夏成道：“二姐夫天分好，一定能成的。”
青竹也鼓励着夏成：“你只要奋发努力也行的。”
夏成却垂下头来，盯着地面道：“二姐，你还不知道么。因为娘这事，只怕这三年里我也不能参加任何的考试了，还说什么未来。连童子试也不能考呢。”
青竹先是有些诧异，后来才明白过来古代有丁忧这个规矩，夏成是孝子，得有三年的服，服未满的话，是不能参加的。
不过青竹却尽力的安慰着夏成：“这有什么，你别忘记努力就行，两三年的时间过得很快。”
夏成点点头，心里却想，娘，姑姑总说你命不好，克死了爹，可你就是死了也要耽搁儿子的前程吗？过两三年后，谁又知道会怎么样？现在正是时候，我还要去参加县试、府试，要通过童子试，要超过爹。要以二姐夫为奋斗的目标，要让所有人都看看，夏家没有绝户，也有壮立门楣的人。可是就在这关键的时刻，娘，你为何要耽搁我呀？
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