熊贵嚼着玉米饼说：“一文钱的事就不用在唠叨了吧，以后她还要照顾我们家的生意。没什么大不了的。”
明春白了他一眼，心想如此老实，哪里是做生意的料子。
等着熊贵吃饭，明春就坐在磨盘边，便立刻吸引了蚊虫来叮咬。明春摇着扇子赶了赶。又忙给两头毛驴添了食水。
她还想回去午睡，在项家的这几天也怪累，她也到田里帮着插了秧，到现在还觉得腰酸。等到熊贵吃完，明春收了碗筷，提着篮子便回去了。
熊贵便坐在长石板上，等着生意上门。
明春午睡起来后，便觉得头上痒，以为长了虱子，拿着篦子篦了头，又干着烧了水洗了头发。等着头发干的功夫，又将放私房的小箱子搬出来，想着明霞就要定亲了。要是定了日子今年成亲的话，还得随份礼，该送什么好。
她在箱子翻了翻，这些首饰大都是从家里拿出来的，再送回去的话似乎有些不妥，不如就拿两件去当铺里当了，或是卖了买别的东西添箱。
明春翻了一阵子，突然觉得像是少了什么东西，又仔仔细细的清过一遍，赫然发现前几天白氏给她的那支芍药花簪不见了。明春心里一惊，又将箱子里的东西都倒了出来细细的检查过好几次，就是不见它的身影。
明春不免有些着慌，心想她还一次也没戴过，会放到哪里去？不对呀，那天放进箱子后，记得就再也没拿出来过。好端端的怎么会不见呢，莫非家里进了贼不成，让人给偷走呢？要真是进了贼，为何不拿别的东西，又只掉了这么一样。很快的，明春就得出了结论，是家里人给拿走的。
明春气呼呼的出了门，径直往磨坊而去，熊贵正打盹。
明春上前吼道：“你将我簪子藏到什么地方去呢，快给我拿出来！”
熊贵不知为何事，但见明春怒气腾腾的样子，惊讶的看着她：“什么簪子？”
“你还哄我，我的东西你说过不碰的，怎么又要背着我去拿。是藏了还是卖了。没想到你眼皮子这么浅，就见不得一点的好。这是我娘给的，不许你拿去胡闹。”
“你好好的说话，什么簪子，我见也没见过。为何找我要，莫非丢了不成？”
明春逼问了熊贵半天也逼问不出个什么来，这才知道那簪子是真丢了。一屁股坐在地上就哭了起来：“我还准备下次回去就戴它的，怎么就没了，它难道会自己长了脚跑了不成？”
“你别只顾着哭呀，那簪子是什么样的，是不是失手放在别的地方你自己忘了。再回去好好的找找。”
明春抹了一把眼泪，便回屋将里里外外都翻了一遍还是不见簪子的身影。最后才想起来，不对呀，这个家里还有一个人。
正好小满坐在门槛上玩弹弓。明春上前就质问道：“说，是不是你给偷走了？”
小满无辜的看了眼明春，冷冰冰的说道：“什么东西，我没见过。”
“不会就这么平白无故的不见了，不是你还有谁。要是藏了起来，快些给我交出来，就饶过你这一遭，要不你是知道我的厉害。”
小满缓缓站起身来，预感到不好，将要有祸事发生，正准备要逃跑。明春却早已算到了这一步，狠狠的拽住了小满的衣裳，不让跑。
小满立马就大哭大闹起来：“你这个女人是干什么，快放开！”
“你没做贼的话，干嘛心虚，干嘛要跑。到哪里去了，给我交出来。”
小满还只是嘴犟说不知道。
明春气急了，伸着腿就照着小满给踢去。那小满不妨，就跌坐在地上，哭喊道：“你这个女人疯了不成，我说了不知道，还要打我。我告诉爹去。”
明春见旁边立着把长扫帚，拿着扫帚把就往小满打，边打边骂：“我叫你偷，我叫你拿。小王八羔子，年纪小小的，别的不学，惯会做贼。”
明春打了几下，小满瞅着空档便夺门而出，跑开了。边哭边喊：“娘救我，娘救我！”
明春吼道：“你还赶逃，我打不死你！”
此事闹得邻里间也都知道了，熊贵本在磨坊那边忙，听见了小满的哭喊声，忙忙的丢下了手里的事。见小满四处乱窜，大吼了一声：“熊满，你给站住，要是再赶跑，一辈子我也不许你再进这个门。”
明春认定了是小满偷走了她的东西，小满一口咬定自己没拿。两相争执不下。熊贵气得咬牙，没想到儿子小小年纪就会学得偷东西，狠命的踢了他两脚。后来还是邻居来劝开，才渐渐的止住。
后来有人将这事告诉了熊家妹子。熊家妹子匆匆赶了来，小满便扑到了她怀里又是撒娇又是哭，口中直喊：“姑姑救我，姑姑救我！”
熊家妹妹也不管熊贵，只数落明春：“就你的东西精贵，将孩子舍得往死里打。就算你是个后母也要长点良心，积点阴德。自己下不出来种，难道还不怜惜前面留下来的，你这样坏德，当心遭雷劈。”
明春气急败坏道：“我打了他两下就翻了天不成，难道我当后娘的不该教训他？你是大人了，这个理你给评评。”
姑嫂俩拌了好一阵子的嘴，不过要说起拌嘴来，明春却不是熊家妹子的对手。最后她走的时候带走了小满。明春气得浑身颤抖，心想这日子怎么就这么窝囊，有件稍微好点的东西也守不住。看了看跟前的丈夫，明春只好捶了他几下，可还是消不了气。
正文 第二百二十六章 桂花盛
熊家的风波闹了半个月才停止。
小满在姑姑家呆着也不是个安静的主，后来熊家妹子又亲自将他送了回来。
明春的气还未消，熊贵也没什么好脸色。小满倒安安静静的了几天。
眼见着明霞定亲的日子渐渐来临了。明春当姐姐的也该出面，再说给明霞说的那户人家她还没见过呢。听说家里也有两家门面，日子颇过得。
她换了身半旧的衣裳，熊贵要照顾磨坊去不了。至于小满，明春压根管也不想管。自个儿就出了门。
到了项家这边，白显家、永林家、永㭎家都来了。
白氏见只明春来了，不见女婿和小满就多问了明春两句。
明春道：“磨坊里走不开，钱虽然挣得不多，但也是项来源。”
白氏点头道：“这就罢了。但你也该将小满那孩子带过来玩玩。这边同龄的孩子多，他也有个伴儿。”
明春听了母亲的话，心里更是难受，红着眼，悄悄的将簪子的事告诉了白氏。白氏听后气不打一处来：“怎么养了个如此的儿子来，你没错，是该好好的教训。要是不管教，以后那还了得。吃亏的只怕还是你当娘的。”
明春哂笑道：“他可从来没将我当过娘，口里喊的是他那死去的亲娘。我算什么，一口一句你这女人！娘你听听，我还该怎么管。”
白氏叹了声，心想这些都是明春结的业障。便想劝明春向佛，解开这些业障。
“罢了，你也多忍忍。等自己以后养一个，好好的教他。”
明春听后只是抹泪不语。白氏见她这样也觉得心酸。
翠枝走了来，瞅着这副场面，心想这娘俩又怎么呢。便又和白氏道：“娘，前面找你呢。”
白氏拍拍明春的肩，安慰道：“想开些。”
明春背过身去擦了擦眼泪。看得翠枝一愣一愣的。
明霞拉了宝珠还在让宝珠教她编花篮，白氏进来见了，板着脸斥责道：“今天是什么日子，你还是这样的胡闹。还不快收拾了。”又见明霞身上的衣服还是寻常的旧衣服，便和宝珠说：“你找套像样的衣裳让她换上。”
宝珠笑着应了个是。
明霞却不以为然，依旧盘腿坐在那里摆弄着手里的东西。宝珠替明霞选好了一套衣裳，让她换。
明霞却道：“我也装不了知书达理，温顺的娇小姐。本来就是这个样子，也改不了了。”
宝珠道：“你若不依，只怕太太要生气了。”
“气她的。我不管。”
宝珠笑道：“二姑娘还真是随性的人。只是不怕失了礼数么，太太要是怪罪下来，二姑娘还得受气。”
明霞经不住宝珠唠叨，只好勉为其难的换了衣裳。宝珠又说要重新给明霞梳头。明霞也由着她摆弄。
宝珠手巧，几下就给明霞梳了个清爽利落的发式。又将镜子递给她看：“二姑娘可还喜欢？”
明霞瞥了一眼镜中的人。似乎有些不敢相认，里面那个影子当真是自己吗？端庄乖巧的样子，可一点也不像她。
宝珠找了脂粉来说要给明霞搽抹，明霞忙摆手道：“饶了我吧，最怕这些东西，快拿走。”
宝珠笑道：“年轻女孩子搽脂抹粉也很正常。难道二姑娘出嫁的时候就不搽抹吗？”
“脸涂得就跟红屁股似的，一点也不好看。饶了我吧。”
宝珠也不好十分勉强，只好作罢了。
这里收拾完。就听得明春在窗下道：“还没弄好么，出来吧，人都来了。”
明霞很是忐忑不安。宝珠推搡着明霞出了门，只听得堂屋里的人闹哄哄的，明霞羞怯起来。不好意思前去。
宝珠撇下了明霞想去瞧个究竟。走到堂屋门口一瞧，只见坐了半屋子的人。期间有一陌生的青年男子，一身宝蓝纱袍，手执折扇，依稀是相貌堂堂的样子。
说给明霞的这户人家姓盛，人称桂花盛。之所以得了这个名号，是因为他们家做的桂花糕远近闻名。虽然都是些小本买卖，可经过两代人的经营，也渐渐的有了规模。将桂花盛的名号打出去了，在县城有两家门面，在平昌还有一家门面。
盛家养了五个儿子，两个女儿。如今两个女儿都嫁出去了。这一位与明霞定亲的在兄弟中排行第三，单名盛隆。今年刚满二十。早些年也进了几天学，所以写算都会。
项盛两家能联姻，也亏了田家人在中间牵线。盛隆对于娶什么样的女子为妻要求并不高，只要家世清白，姑娘貌端品正就行。他没有那么多的风花雪月，心想成了家，能有人帮着打点内务，他就能一心跑外面的生意了。
项家虽然没有做买卖，也没什么生意场上的人脉。不过盛家见项家虽然只是普通的种地，却种出了这么多花样，一年下来也能挣一笔钱，而且十分有发展的眼光。当时就觉得这样的人家养出的女儿应该也是有头脑的，所以当田家人提及了两次，便就应承了下来。
白氏对于这门亲事也是喜欢，以前秀婶给说的那户黄姓，也就是平昌一带还算混得开，实在是比不上桂花盛。盛隆这小子嘴巴甜，会做人，白氏也喜欢。永柱对于这门亲事看法不多，一切都是顺理成章。
宝珠走到这边的屋子，只见青竹正和陈氏、永林媳妇说话了。
冬郎在永林媳妇怀里。
“长得倒还快，都像是七个月大的孩子了。还是你带得好。”
青竹道：“现在比以前还头疼，两三个月大的时候除了吃就是睡，很是安静。现在越来越大，睡得少了。夜里基本上都要醒一次，自从养了他，还真没睡好一晚的觉。”
陈氏在跟前说：“当娘的不都是这样么。孩子健康呢倒什么都好。我们家柳儿真是折磨死人。吃了那么多的药，受了快一个月的罪，总算是好全了。前些天我见孩子瘦成那样，都以为带不出来了，还和白英说让她拿去送人算了。偏偏他们又舍不得。”
永林媳妇想，这老陈一把年纪了，说起话来怎么也不看场合，小孩子跟前说什么生呀死呀，病的，怕惹得青竹不高兴。又暗暗的给陈氏使眼色，陈氏才识趣的转移了话题。
青竹却并不怎么在意。
这里正说着，白氏一头走了进来，见了两位妯娌，皱眉道：“我的祖宗们，你们坐在这里干嘛，快去给我陪陪客人吧。我忙得走不开，总没有怠慢他们的道理。”
永林媳妇便将冬郎交给了青竹抱着，笑道：“大嫂别恼，这就去。”又去拉陈氏，陈氏却有些别扭：“做生意的人，都是能说会道的，我又嘴笨，要是说错了什么可了不得。大嫂别怪，还是让三婶儿去吧。我在这里帮着带冬郎。”
白氏咬牙：“不用你去奉承讨好，在跟前陪坐着就行。青竹也去吧。”心想外面五六个女眷，也没人在跟前那怎么行。明春性子古怪是个不中用的。
青竹道：“娘请她们到这边来坐吧，娘们儿几个也好一处说话。”又吩咐宝珠收拣一下屋子，搬了几张凳子、椅子过来。
白氏没法，只好将盛家随行的女眷请到这边来坐。头发花白的是盛家母亲，五十几岁的人了，牙齿也掉了一半。盛太太个子不高，显得有些干瘪。身上一套豆青色的素綾衫裙。可能是因为牙齿掉了的关系，嘴巴显得有些瘪。跟前两个女儿，一个叫盛琴，听说在兄弟姐妹中排行最长。不过长得不太像盛太太，长长的脸儿，额头有些凸，听说嫁得还不错。夫家具体是做什么的，青竹暂时无从知晓。一个叫盛梅，和盛琴像是一个模子刻出来的，一看就是姐妹俩。后来青竹等才知道盛家的这两个女儿不是盛太太亲生的，据说当初是前一房死了后，娶了现在这位盛太太，盛太太过门后，倒十分争气，一口气就生了五个儿子。盛老爷喜欢得紧。
盛太太和永林媳妇原本也有几分相识，明芳嫁的那户人家算起来竟然盛太太娘家远房的侄儿。两人很快就攀谈起来，陈氏却有些插不上嘴，显得有些木讷。
盛琴却主动和青竹说着话：“这个小娃娃长得真好。自己带么？”
青竹含笑道：“是只有自己带。”
盛琴道：“你们这样的人家有服侍的丫头，奶娘也应该用得上，请个奶娘帮着看的话，你也轻松许多。”
青竹答道：“话是这么说没错，以前也来了个奶娘，只是用着不满意，我给辞了。自己亲生的，还是自己看护着他放心些。”
盛琴笑道：“那该多累呀。”
青竹想，这哪里叫累呢。看着冬郎一天天慢慢的长大，她觉得幸福满满。只要他能健康成长，受再多的委屈和苦楚都是值得的。
盛家的其他两三个随行的女眷，项家也不见得能分清她们的身份。这边屋里聊了半晌，宝珠来回的给添茶倒水送果碟子。
明霞在檐下站了片刻，又回自己屋里去了。
正文 第二百二十七章 坦率
外面堂屋里，永林、少东和永柱在跟前相陪着。盛家老爷子听说身体欠安，所以没有过来，只来了盛家大哥和盛隆。
永林又是一张好嘴，几下就和兄弟俩聊上了。一
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