给他。”
少南连忙答应了。
程巡抚又招呼他们喝酒畅谈。贺钧头一回见程巡抚，倒认为这位巡抚大人虽然身处高位。待他们这些下官倒很是平易近人。言谈之间，并未没什么架子，或是瞧不起的地方。想想程巡抚五十岁的人了，爬到这一步也很是不易。贺钧倒生出一股敬意来。
三盏五杯下去，又随意聊了一通。肖氏派了个丫头来送了一包东西，说是给祝夫人的东西，让少南一并带上。
这边青竹和赵氏左等右等，两人都快黄昏时才回来，染了一身的酒气。每当少南喝了酒回来，青竹便不让他接近冬郎。埋怨道：“你看你就快成个酒囊饭袋。明天还要赶路呢。也不怕宿醉头晕。”
少南让贞娘做了醒酒汤，又让给贺钧送去。
“说来我都该去和肖夫人道别的，这么不打招呼就走。想来不大好吧。”
“没什么，他们知道你和我一道走。还让我们给捎东西。对了，行礼都收拾妥当了吗？”
青竹笑道：“那你要不要亲自去点点呢？”
“不用了吧，我还是很信任你的。今晚早些睡，明天一早还得动身呢。”
夜里两人又商议了一回。第二日拂晓。匆匆用了些早饭，青竹抱了冬郎，宝珠帮着提了包袱便上了车。贺钧这边却出了点小岔子，那赵氏不知为何事和贺钧拌了几句嘴。就说要回湘南去。
贺钧也拉下脸来：“真要回去，我便让人送你走。”
少南和青竹连忙帮着劝了一回，旁边人也跟着劝说了。这才缓和下来。赵氏和贺钧赌气，便不肯与他一道乘车，便上了青竹这一架。少南只好到贺钧那边去。
“你和嫂子好好的。怎么又吵上呢？”
“都说女人心眼只有针尖大，看来说得不错。如今我算是领教到了。得了，犯不着和妇人一般见识，倒让你们看笑话了。”
这些话少南还是头回听见贺钧口里说出，很是意外。
“你们还是准备住会馆吗？”
“是呢。也没别处可去。你们呢？”
少南道：“巡抚大人让我去投靠汪大人。”
“你倒好，有了这两处靠山。将来什么都不怕。”
说起这个，少南便想起涂知县的事来，现在想来也觉得心烦，不过总算是平稳过去了。他保全了自己，也没给程巡抚和汪大人添麻烦。
赵氏因为和少南拌了嘴，虽然和青竹一车，但整整一上午都没主动开口说话。青竹自然也不好打扰。
车子一路往西而去。
路上两家人同行同息，相互照料，倒还算平顺。等到京城时，已经是八月十三了。
青竹闻着满城的桂花香，觉得心神旷怡。赵氏微微挑了车帘子一角，不住的往外看。暗暗纳罕道：不愧是天子脚下，果然繁荣昌盛。
从了德胜门，又向东行驶了一段路，车子便缓缓的停了下来。少南走到车前喊赵氏：“你下来吧，我们该和项兄弟他们分别了。”
赵氏心想还真快，临别前向青竹道了扰：“这段时间给姐姐添麻烦了。”
“这有什么，姐姐慢慢去。回头再聚吧。”
赵氏点点头，弯了身子正要下车时，青竹却拉了她，低声在她耳边说道：“两口子赌气都是些小事，快快和好吧。”
赵氏含笑道：“让姐姐看笑话了。”车下的人已经替她放好了脚凳。她踩着凳子已经下了马车。又向青竹摆手，两人道了别。少南站在赵氏身后，向青竹作了一揖，说道：“珍重！”
青竹点点头。没有再下车送他们。只见贺钧扶了赵氏上了前面的车，赵氏扭头和贺钧说了几句，却听不清说的是什么，青竹心想，应该缓和些了吧。
等到贺家的车子渐渐走远了，他们才择了别的路而去。
汪家得了少南他们要到访的事，提前几天就已经备下迎接他们。祝夫人盼了又盼，总算是盼到了婆子来报：“太太，项家人来了。”
祝夫人便吩咐了跟前的大丫头蕊儿和陪房去迎接。
过了一会儿，少南和青竹在仆妇们的引领下，已经进了祝夫人的院子。宝珠帮着抱着冬郎。这里青竹快步走上前去，与祝夫人行了礼，赶着说：“许久不见，夫人可还康健？”
祝夫人满脸堆笑道：“总算是将你们给盼来了。”
少南也跟着行礼。
祝夫人虚扶道：“快别多礼。我和老爷昨晚都还在说呢，怎么还没到。”车上的东西汪家的下人们帮着卸了下来。这边祝夫人早已经备了座单独的院落，虽然僻静了点，但也还算宽敞。
对于祝夫人的细致入微，少南和青竹很是感激。就这样，他们暂时在汪家住了下来。
青竹又奉上了随行带来的礼。祝夫人笑道：“我还时常想念你婆婆的手艺，让厨房里也照着做了几回，可始终绝对不对。”
青竹笑道：“毕竟每个人的手感不一样。婆婆她也总结了几十年，才总结出了一套经验。”
祝夫人笑道：“说得也是。”又见冬郎长大了不少，便更加喜欢。又特意拨了两个丫头给青竹使唤。
“你们也别见外。就当在自己家里一样。我人老了，有些地方疏忽了，还请直说。”
青竹忙道：“夫人太客气了。”
在汪家暂且落了脚。待汪侍郎回来，青竹也去见了礼。汪侍郎留了少南闲聊。
这里青竹和宝珠将带来的东西收拾了一下。小院子十分小巧，房屋不过三四间的样子，两明一暗，连带着间小小的退步。
前面栽种了不少的芭蕉，只是叶子没有夏天那般翠绿了。屋子收拾得窗明几净，床上的被褥等也都是簇新的用品。可见祝夫人的细心之处。
“还是第一次来京，也不知什么时候可以去城里逛逛。”
“你还顾着玩呢。如今在客中，听主人的安排吧。”
宝珠笑道：“当然该这样。”
其实青竹也想出去见识见识。不过带着冬郎有些不方便，又不好将他扔给汪家的人。聊了没几句，祝夫人就过来了。青竹忙起身来。祝夫人忙道：“坐着吧。”
宝珠赶着要给祝夫人添茶，可发现壶里水已经没了，跟前一个丫头将壶拿去：“我去炊水。”
祝夫人笑问着：“项奶奶可还习惯这里？”
青竹忙道：“十分不错，倒让您老费心了。”
祝夫人道：“我们家别的没有，就空闲的屋子还有几间。你们安心住着吧。对了，才惠王府里派了人来请我过去赏桂花。就在明晚。项奶奶要不要一道去？”
惠王府？青竹心想她算是什么身份的人呢，再说从未见过面，只怕到那连话也说不上一句，正犹豫着要怎么拒绝，却听得祝夫人道：“项奶奶倒不用担心，你只管跟着我，一起去见见王妃吧。王妃最是谦和，很好说话。你难得来一趟京里，四处见识一下也好。”
祝夫人话已经说到这个份上了，青竹想也拒绝不了，只好硬着头皮道：“不懂的地方还请夫人多多指教。”
祝夫人笑道：“你也别害怕，跟着我就行。到时候能引荐的话，我替你引荐。”
青竹点点头。心里却越发的不安，若在王妃面前失了礼怎么办，说不定还连累了祝夫人。
正文 第二百三十九章 慎重
对于惠王这个名号，青竹只听少南提起过几次。只知道是当今天子的第三子，深受当今天子的喜爱。
汪侍郎、程巡抚，都是惠王的人。少南是汪侍郎提携的，自然也算做是这一方。可说不定惠王连项少南这个名字听也没听过。
他只是个不起眼的县簿而已，这里虽然代领了知县一职，就算转正了，也只是个七品小官，惠王根本就瞧不上眼。
当青竹将祝夫人的话告诉了少南后，少南道：“既然夫人好心来问你，自然是想你跟着一道。我觉得倒是个好机会，跟着去玩玩也好。冬郎就不带去了吧。”
青竹道：“这个我自然知道，留了宝珠照顾他。只是有些胆怯，怕到时候失了礼。不是让夫人为难么？”
少南忍不住笑道：“你向来天不怕地不怕，今儿怎么胆怯起来了，倒一点也不像你呀。不要太在意了，表现得大方一点。”
青竹撅嘴道：“你说得倒容易。那样的场面以前想也没想过，紧张害怕也很自然。”想想前些年，她还只是个普通的乡村少女，只是个受气的童养媳而已，如今突然说要见王妃，天差地别，难免会有些不适。
到了酉时二刻，祝夫人派人来请他们夫妻俩过去用饭。
饭摆在祝夫人的宁萱堂。少南却不和他们一道用，去了前面的屋子。
汪家现在是大媳妇在当家，帮着祝夫人打点事物，二媳妇随丈夫在外任上。三媳妇才过门半年，还有些羞怯，对于家事也不大上心。唯一的一个女儿还在闺中。
青竹以为会坐满满一桌的人，没想到只摆了三副碗筷。祝夫人坐了上首，又请青竹坐了右手边。小女佩文坐在左面。
屋里站了不少来往服侍的丫鬟仆妇。
这么多人看着用饭，对青竹来说有些许的不适。祝夫人对大媳妇道：“怎么不见槐哥儿？”
姜氏道：“他说在前面吃，太太不用管他。”
祝夫人便不问了。三媳妇有了身孕，不大出门，饭菜一般都在自己房里用。祝夫人也不计较。又热情的招呼青竹用饭菜，青竹连连答应了。
吃了大半碗饭，喝了半碗汤。青竹便放下了碗筷。
祝夫人道：“你还奶着孩子呢，该多吃些。这个汤最是催奶的，我特意吩咐厨房给做的，你再喝点吧。”
“真是给夫人添麻烦了。”
祝夫人笑道：“项奶奶是太客气了。”便让姜氏给青竹添汤。青竹忙道：“我自己来吧，不麻烦大奶奶。”
祝夫人听说冬郎已经能吃粥，早就吩咐人炖了浓浓的虾米火肉青菜粥让丫鬟给送去。
对于祝夫人的细心体贴之处。青竹感激在心。心想堂堂侍郎家，能看得上他们实在是不易，如今还处处关照着，真的犹如一家子。
歇息了一晚，少南要去吏部述职。留下了青竹在家。青竹倒也不觉得孤单。到了宁萱堂这边陪着祝夫人说了半天的话，又和佩文熟悉了，两人年纪倒相仿，没说上几句就熟络起来。
后来青竹通过别人才知道佩文不是祝夫人跟前养的，是小妾养的女儿。但汪家就这么一个女儿，因此也格外的宝贝。祝夫人待她也犹如己出一般。
佩文芳龄十五。已经定了人家，不过夫家还在外任上，如今就等着他们来京时再过门。青竹听丫鬟说起过：“我们家小姐是个远近闻名的才女。琴棋书画无一不晓。我们老爷疼她比疼三个爷还甚。”
青竹笑道：“这才是所谓的大家闺秀吧。”相比起自己，青竹顿时觉得粗鄙不少。
当佩文来找青竹下棋的时候，青竹忙摆手道：“小姐快别取笑，我哪里会下什么棋。不敢和小姐较量。”青竹确实不会围棋，当她还是于秋的时候。也只会玩玩玻璃珠的跳棋，会下简单的五子棋。其余的一概不会。
佩文笑道：“我见嫂子也是端庄有礼，带着书卷气质，还以为能和嫂子对弈一回。”
青竹道：“只识得几个字罢了，别的都不会。倒让小姐见笑了。”
不过佩文找青竹下棋的事传到了祝夫人的耳朵里，祝夫人倒斥责了佩文一回：“你也真是的，也不怕客人生气。以后不许这样了。”
佩文道：“我知道了。”
祝夫人又忙和青竹道：“项奶奶别在意。小女年幼，不大懂事。”
青竹笑道：“怎么会呢。我还羡慕小姐是个绝顶的才女呢。”
午睡过后宝珠便说要替青竹妆扮。毕竟要见那么贵重的人，是得好好的妆扮一回。好在带了几套还算不错的衣裳，首饰虽然少了些，但也有几件。
宝珠说给青竹梳头，没想到就梳头这一项，就足足花了半个时辰的功夫。
“这个叫牡丹头，奶奶可还满意？”
青竹道：“倒还不错。”额头上那道印记被掩盖住了，也没什么不妥的地方。宝珠又替青竹簪了一朵才剪下来的红蔷薇。青竹忙取了下来：“还是别簪花，给人感觉不端庄。”
宝珠笑道：“奶奶从来都不爱戴花。”只好又插了根玉兰簪。
梳好了头，换上了玫瑰紫妆花缎的织锦窄褙，配着银红的挑线裙子。青竹很少穿得如此正式还有些不习惯。
头回见面，又赶着中秋，青竹少不得要备点见面礼。什么金银的，在那位王妃面前只怕都俗气透了，临时也找不到别的。好在随行带了青梅以前亲手做的两件绣活。虽然只是两副扇套，但青竹觉得也还算雅致。说不上贵重，但只是表达心意而已，也足够了。
祝夫人已经遣人来催过一次，青竹忙道：“该出门了。你好好的看着冬郎。我去去就回。”
宝珠答应着：“奶奶多保重！”
这里随了祝夫人出了宁萱堂，过了穿堂，早已经备了车轿在等着他们。
祝夫人剩了前面一定翠盖的四人小轿，青竹和随行的大丫鬟蕊儿坐了后面的车子。刚刚出发，青竹就觉得越发的紧张起来，手心里全是汗。只好一遍又一遍的安慰自己，进高考考场也不紧张。这算什么。倒不能让人给小瞧了。
好不容易调整好心态。感觉到车子已经进了街区，耳畔听见那大街上嘈杂的人语声，伴随着阵阵馨香的桂花香气。
蕊儿似乎看出了青竹的不安，一直在和青竹聊着天。
“项奶奶还不知道吧，京城里种了有上千株的桂树。所以一到中秋，满城都在飘香。”
“难怪不得。倒真好闻。”
“要是项奶奶也住京城就好了。”
青竹笑道：“哪能呢，不过一地方芝麻小官。要熬到京官岂是那么容易的，再说有人一辈子也在做地方官。”
蕊儿道：“也看要看机遇。我们小姐的夫家也一直在等着入京，所以婚事虽然定了，但还没办。”
青竹道：“汪小姐也还年轻，再等两年也还等得及。”
蕊儿笑道：“这也是。老爷也还舍不得。”
随意聊了一阵，也不知过了多久，最后感觉到车子渐渐停住了。蕊儿先下了车，她要去掺祝夫人。
青竹这才下了车。只见已经处在一道道红墙里，抬头一望，就能看见碧绿的琉璃瓦，还有房梁上坐着的鸱吻。雕梁画栋，巍峨轩峻。
这里才下车，就有仆妇来引领她们。青竹也不敢吭声，略打量了一番，便紧跟着祝夫人的脚步往前行。
“祝太太今儿倒还早。”
祝夫人笑道：“娘娘相请，自然得赶�