。”
白氏一看依稀见是马家的人，连忙丢下手中的东西，赶上前招呼。马家太太下了竹轿，见了白氏含笑着颔首：“大姐还是这么的精神呢。”
白氏的脸上的笑意早就堆成了一朵花，搓了搓手让明霞牵着狗，侧着身子让马家太太进院子去。
这是青竹第一次看见马家太太，圆润的脸庞，白白净净的，那气质还真不像是个农村妇人，梳着圆圆的发髻，收拾得整整齐齐，发脚一丝不乱。衣服是时新的梅红绣花纱衫，湖青色的挑线裙子。一看就知道马家的生活程度在项家之上，项家是绝对高攀了，这两家怎么就联了姻呢，难怪白氏一心想着女儿早些嫁过去。
白氏见马家人亲自登门来，便知道肯定是为明春的事，连忙将马家太太迎到了堂屋内。青竹几下收拾好了大麦，洗了手，要赶着来倒茶却被白氏阻拦了，小声在青竹耳边说道：“这里没你的事，去做几个像样的菜来。”
这可让青竹犯了难，已经是下午过半，她上哪里去弄肉弄菜，就是上街去买也不一定能买到。
明春前两天染了风热，身子不大利索，正在屋里歇息呢，白氏忙让明霞去将明春给叫来。
这里白氏陪着马家太太说着客套话，马家太太让一个两个婆子将两端东西拿了进来，都是用大红的绸布盖着，是马家给项家的礼。
明春进屋来了，见是马家太太，她原也见过两面，如今见登门拜访，心里知道是为她的事，含羞带怯的上前与马家太太行礼问安。马家太太笑着拉着明春的手说：“好久没见倒又见标致了。”
明春自然是脸上染了红晕，低了头。
白氏很是喜欢忙让明春给马家太太献茶。
马家端起茶碗小小的抿了一口又放下了，让婆子将两端礼送至白氏跟前，揭开绸布请白氏过目。一端彩缎，约莫有几丈的样子，一端的绸布下盖着的是，红绳串着的十几串铜钱，婆子端得有些手沉，白氏看了一眼，估摸着有十来两的样子。
明春在跟前陪了一会儿，觉得今天这氛围她有些不大适宜在跟前站着，便和白氏道：“娘没什么吩咐，我就下去了。”
白氏点点头，明春欠着身子便退下了。
白氏看了看这两端礼，故作糊涂道：“马太太上门做客是我们的荣幸，怎么还带礼来，倒让人承受不起。”
马家太太说：“很快就要成为亲家了，走动走动很是应当。今天我来就是为了小儿的亲事来的，想着也是时候和大姐商议商议。”
马家太太的话正中白氏的心坎，忙陪着笑说：“是呢，只是明春年纪也还不算太大，再留些时日也还留得。别看她在客人面前害羞不惯见人，不知底下却淘气，我再教训两年也行。”
马家太太脸上的笑容渐渐淡了下来，微微叹了一声：“我们家的情况大姐也是清楚的，这门亲事当初家里的老爷给定下的，说两人的八字很好，是天定的姻缘。我们元哥儿也十八了，要说成家也很该了。只是这个孩子不成器，平日大手大脚的惯了。还想着怕耽搁了明春。只是早就定下的事，实在没有说反悔的道理。”
马家太太说得极为谦逊，当初两家说要联姻时，她可是不乐意，认为项家不怎么上得了台面。明春长得普普通通姿色也寻常，但听见来相面的婆子说明春面相好，带着福分，又说她骨架长得好，宜男丁，她心里才活络了些。
这鬼天气着实有些闷热，马家太太忍不住拿着手巾扇了扇，白氏见了连忙递了把蒲扇给她。
马家太太又说：“我们老爷子自从雨水那天起，身体一直不大好，请了好几个大夫来瞧。药也吃了不少，就是一直不见好转，现在半边身子动不了，专门要人伺候着。大姐你听听，得了这样的病岂不让人忧心。”
白氏也跟着说：“是呀，一家子平平安安，没病没痛才是最大的福分。”
“可不是呢，哎。上个月家里忙碌，一时照料疏忽，竟然又添了几分重病，半夜咳血，急忙请了大夫来看，说怕熬不过秋天……”说到这里时，马家太太眼圈一红，差点掉下泪来，只是在别人家不大好，连忙拿了手巾擦了擦。
听到这里，白氏心里明白了几分，心想看来马家是打的这个主意了，只是一时心里没什么成算，不知该如何应对。
堂屋里的人絮絮叨叨的谈论着，青竹则在灶间忙碌。破天荒的，明春也赶来帮忙，赶着劈柴、淘米、洗菜，比往日勤快了不少。青竹心里清楚，今天马家的人来了，这是做给别人看呢。往日倒没见她勤快到如此。
菜地里只有些茄子豇豆之类，青竹少不得拿了几个鸡蛋出来打算烧个汤，这是她尽了最大的能力能够招呼出的菜式了。
两人正在忙碌时，永柱回来了，他在院门外碰见了明霞，因此也大致知道了家里的事。手里提了只还张着嘴的鲤鱼，青竹见了忙笑道：“正愁没下锅的东西，大伯这鱼送得真及时。”连忙接了去，赶着拿了刀熟练的处理起来。
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正文 第五十一章冲喜
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马家太太来项家还没坐到半个时辰，和白氏嘀咕了好些话便告辞了。白氏和永柱再三挽留马家太太用了饭再回去。
马家太太却说：“不了，不说时辰还早，就是家里有个病人，也着实不放心。以后再来拜访吧。”坚持要走，婆子们扶了马家太太上了竹轿，便就告辞了。
青竹和明春还没忙活过来，只见人已经走了。少东少南兄弟俩都还没回来，要吃晚饭也还早，便熄了火，等过些时候再做。
青竹将处理好的鱼用盐巴和黄酒腌好了，放在阴凉透气的地方，等那两人回家了再继续。
白氏不问家事，就进了自己房里。明春一直在这边帮忙，也不知道马家太太过来和母亲说了些什么，也无处打听。她知道的定是和自己的亲事有关，心情突然激动起来，她真的要离开这个养了她十几年的家了吗？
永柱也跟着进了屋，见白氏坐在床沿边，抹着眼泪。永柱沉默了片刻，在一张木凳上坐下和白氏道：“你也别难过，这是那孩子的命。只要他们家能善待她，我们也就放心了。”
白氏偏着头说：“话是这么说没错，只是让她是冲喜也实在太冒失了些。要是她福气真的好给马老头的病给冲好了，当然是件好事，要是一命呜呼了，不是反而要说我们明春不好么。”
“你是太多心了。”永柱不知该如何来安慰妻子，他向来话不太多，总显得有些木讷。
白氏又道：“这样冒冒失失的，只怕好些礼数也不周到了，这不是对不住明春吗。我还想着让她风风光光的出嫁呢，还想着大操大办，看来是不成了。”
永柱心里却想，大操大办，那么点家底，哪里经得住折腾。这是嫁女儿，又不是娶媳妇，哪里那么多的事。
白氏接着说：“日子也定下来了，说在八月十七。眼见着不过一个多月的时间，日子过得很快。还有好些东西都还没准备，我只想着可能要种了麦子才到正期，没想到竟这么快，那两天正该赶着收稻子了。只怕要请人也不好请。”
永柱听说也自是烦闷，为了宽慰白氏，只好道：“帮忙的人我倒能找。”
白氏看了永柱一眼，总觉得丈夫眼里只有两个儿子，对明春的事想来不怎么关心，女儿又不是她一人养的。
“才马家的人说了，彩礼钱给五十两，让我们随便给添置些嫁妆。这话倒好听，五十两够什么，办酒席，添箱，难道都不要钱么？才又和我哭穷，说是今年收成不大好，家里一个病人花费不少，又说他们家老大做生意亏了。这些都是他们马家的事，难道就要我们明春跟着委屈么，这不是还没过门吗。我看当初定这门亲事的时候，就该再细细斟酌一下，难道还愁嫁不成。”
永柱听到这里有些气不打一处来，听白氏这口吻，怪当初自己不该将明春许配给马家。前些日子不是还盼着马家人赶快来议亲，急着要将明春给嫁过去，怎么今天却又反悔呢。再说五十两也不少了，他们马家现在有些困难，他倒还能谅解，怎么到了白氏跟前就诸般不如意呢。永柱心烦道：“你若不愿意，那就吹了吧。”
白氏听说，忙抬头惊愕的看着丈夫，啐道：“呸！什么叫吹了，这话说得倒容易，你倒不经过脑子。亏得你还是做爹的。”
永柱道：“要做这门亲事那就别挑拣了，我说了这是她的命。好的，不好的，都是她的命。”永柱觉得和白氏说不清楚，起身便出去了。
天将黑时少南才回来，镇上来了人给项家捎了口信，说少东去林家了，今晚不回来。白氏知道后，正好翠枝不在家，倒不用顾忌什么，念叨着：“娶了媳妇忘了娘，如今连家也不归了。”
青竹和明春俩做好了晚饭，今天菜色倒还好。茄子炖鱼、蒜烧豇豆、素炒软浆叶、蕹菜蛋花汤。
少南早就饿了，见今天有鱼吃，也顾不得别人，提了筷子就夹了大大一块。
白氏因为明春的事和刚才永柱的态度，心里憋得慌，只用了半碗饭便不吃了。永柱忙了大半天，胃口倒很好，足足吃了三碗饭。明霞隐隐的觉得今天家里的气氛不大对劲，不像往日那样欢声笑语，只埋头吃饭。
明春见母亲的脸色不好，匆匆用了饭，便到母亲房里去，母女俩嘀嘀咕咕的说着话。
饭后，永柱叫了少南让帮忙写几个字，少南倒乐意帮忙，找了纸笔，等永柱开口。永柱想了好半天才说：“桦木架子床一架、樟木箱子两口、柳木八仙桌一张、柳木条凳四张、樟木四件柜一个、枣木妆台一个。”
少南心想这个单子是做什么的，写好后便递给了永柱。永柱在灯下看了几眼，他也不识几个字，见儿子的字倒有些长进了，摸了摸他的脑袋说道：“有劳你了，好好念书吧。”
“哦。”少南答应了一声。
永柱记下了要给明春置办的家具，心想这几件是必须要有的，早年的时候，家里还存了些木头。也不知够不够。还得赶着日期改出来。时日不多，明日就得找得去找李木匠家问问，看能不能赶着打出来。商量好工钱也好开工。打好了家具，还得去买几斤大红漆给漆好了，才有点办喜事的气氛。还需要置办好些东西，白氏在管钱，总得和她商议一下。
青竹烧好了水来叫少南去洗澡，少南问了青竹一句：“今天家里来了什么人吗？”
青竹道：“马家的太太来了。”
“原来如此，看来大姐在家呆不了多久呢，你可知道定在哪一天？”
青竹摇摇头，她又没在跟前，怎么知道是哪一天呢，才吃饭的时候又没人提及，她自然不方便问，反正与自己没多大的关系。
明春在白氏房里呆了足足一个时辰，白氏教了她许多话，后来明春红着眼圈出来了。明霞连忙缠着明春问：“大姐，娘和你说什么呢？”
明春并不理会她，自个儿回屋睡觉去。
正文 第五十二章渊源
（二更驾到！）
第二日，永柱找白氏拿了钱，就径直先去李木匠家打听打听下，看能不能现打出来。
明春自己绣好了两幅枕巾，一幅鸳鸯戏水，一幅欢天喜地；两幅床裙，绣的是喜上眉梢和瓜瓞绵绵。鞋子本来说要做两双的，第二双的鞋面还没做好。本来要计划给马家的长辈每人做一双鞋子，如今看来是赶不及了。还有百子被，年初的时候白氏说要明春亲手绣出来，自己也帮忙做，可过了年以后，一直不得空闲，再加上翠枝生女，大事小事不断。到现在都还没动工。看来也只好算了。除了这些，还有她自己做的各色扇套、手巾不等。又给自己做了几张细棉布的肚兜。
对于明春的手艺，青竹是佩服的，见明春张罗出这些精致的活计来，不仅就想到自家大姐青梅来，说不定她也开始在偷偷的绣着自己的嫁妆了吧。
针线上的事还差着好些，白氏让明春别的事一概不管，只用埋头做那些还未做完的绣活。这里还想着去街上的首饰店，看能不能给女儿添置几件像样的首饰，母亲传给她的那对镯子成色已经不算好了，拿去重新打了一下，拿回来时又觉得轻了好些。
翠枝本来说在娘家住几个月的，可项家这边忙不过来，白氏又差人去叫她，住了几日只好回来了。
后来青竹从翠枝哪里才打听到关于马家的来历，以及马项两家的渊源。
原来马家的祖上也是做过官的，曾经真正的富裕过，一家子很是兴盛，后来赶上改朝换代，他们这一支就渐渐的没落了，官位不保，再加上战乱和灾荒，马家太太的公公带着一家子大小就到了榔头村居住，这里还有些祖上的田产，总还不至于饿肚皮。加上祖上还积攒些财产，所以日子一直还过得丰润，算是这一代数一数二的人家。那马家太太据说是读书人家出来的小姐，所以一些做派自然和一般的村妇有些不同。
至于马家为何会和项家联姻，据说是因为马家刚搬到这一代时，少东的祖父也还在，据说项老爷子古道衷肠，为人又慷慨，无意中帮了马家的一个大忙，所以交情一直还不错。
两家的老爷子相继走了以后，马项两家的来往也少了许多，直到有一天永柱上街偶遇马家的当家人，在茶楼里喝了半晌的茶，说起当年的事来，又是一番感慨，正好马家的次子马元和明春年纪相仿，两个做父亲的就说起了儿女亲事来，后来一拍即合，两家就此联了姻，再也割舍不断了。
青竹这才明白为何出身还算不错的马家会娶明春，原来这里面还有这么多的恩怨呢。
翠枝和青竹笑说道：“这是前两年的事，那时候我也才到这边来。妹妹是不知道的，刚刚说成这门亲事时，老太太整天乐得合不拢嘴，一个劲的夸明春的福气好，那神情活像是家里出了个娘娘似的。”
青竹也跟着一笑。心想都说人往高处走，白氏摊上了马家这样好的女婿，对于他们和夏家的过往，自然是瞧不上了。她也是从旁边打听才得知。据说当初爹爹当初为人诚恳，又识字读书，虽然没有中过秀才，不过村头谁家要写信什么的都会找爹爹帮忙。项、夏两家虽然在不同村，但永柱当初去南溪那边帮工时，恰�