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后来青竹甚至想，要是当初祖上没有迁到村里来，或许她现在的身份还是大户人家的一个千金小姐，金奴银婢的使唤，好不惬意。这么说来马家和夏家以前的出身差不了多少，怎么到了这一代时，家庭状况却截然不同呢。要是当初爹爹没有遭遇横祸，说不定她还陪在姐妹跟前，带着弟弟，无聊的时候也想象一下未来的夫君是个怎样的人物。只是人生没有“如果”二字，唯有勤恳踏实才是正经的路子。
七月初九这日，马家就将彩礼送来了。青竹也是头一回看见即将成为明春夫婿的人，据说名叫马元。见他生得高大魁梧，蓄着短须，肤色显得有些黧黑，国字脸，眉毛粗黑，双眼细长，说不上多英俊潇洒，不过配明春来说已经足够了。只是看上去，似乎比实际年龄要长五六岁左右。
马元很大方，到项家时给了明霞一个荷包，还给了豆豆一根玉簪，就是青竹也顾及到了，给了青竹一串钱。
白氏怎么看怎么喜欢这个女婿，留着马家的人用了饭，又商议了一回结婚事宜，直到告辞时，白氏和永柱又亲自去送。
明春中午的时候喝了些酒，到现在还有些发烫，脑袋也晕沉沉的，躺在床上也不想动。明霞在床边和明春说着话，又问明春想要什么东西，她会想法子去弄了来。
明春听了话便笑了：“你有什么本事去弄了来呢，小丫头一个。”
明霞笑道：“我才不小了。大姐要嫁人了，我连送点什么礼都不知道，说老实话，我还真舍不得大姐嫁人。你再离了这个家，我不就连个说话的人也没有，一个人睡觉又有些害怕……”说着眼眶里就蒙了一层水雾。
明春伸手来捏了捏明霞的脸蛋，笑说了句：“傻丫头，我才好些，你又说这些来惹我难过。别怕，娘那么疼你。再说你不是喜欢豆豆么。家里还有大哥和二哥呢。你也慢慢的大了，以后总比我强。”
明霞狠命的吸了吸鼻子，才将眼泪给逼了回去。她是真心希望大姐在马家能过好日子。毕竟娘那么多的期望都寄托在大姐身上。
明春又和明霞说：“我走了，你要听娘的话。别淘气了，多帮娘做点事。也算是替我在跟前尽点心。”
明霞努力的点点头。
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正文 第五十三章草帽辫
家具据说要到中秋前才能打出来，永柱想，这不是和日子挨得很近吗，还得上漆呢，又赶着催促了一回，后来李木匠承诺在白露前后完工。
全家都在为明春的事忙得团团转，不过对于青竹来说，仿佛没多大的影响。天不亮就得起床忙碌，一日三餐，洗衣做饭，放牛割草，喂蚕喂兔。
青竹见韩露每天放牛的时候除了割草，还在拿着发泡好的麦秆编草帽辫，听说能卖两文钱一个，因此也要跟着学。据说往年夏天时，白氏和明春也要编，但今年却一直有事，忙不到那里去。青竹觉得编这个倒也简单，每天做饭的时候就趁机将麦秆上最上面一截，去掉上面一层薄薄的外衣，在水中泡一段时间等到有些发软就捞出来，等到不滴水的时候，就可以编掐了，用七根麦草，分成两半，多的那一边向少的这一边编压。掌握好技巧以后，就看自己的速度了。
白天能坐下来编的时间不多，往往是在青竹牺牲了午睡的时间和晚饭后趁此编一会儿。初学时，每天不过编个三四丈的样子。
等到长度差不多的时候，剪去草帽辫上结头出伸出来的一些毛刺，弄得光滑平整。最后用一块大约一尺八左右的竹绷，将辫子都紧紧的一圈接着一圈缠在上面，一般绕个二十圈的样子，用玉米皮扎好晒干，不至于发霉。就完成了一个。
白氏见青竹编这些也没说什么，只是觉得青竹这个孩子年纪不大，倒想了好些赚钱的地方，小小的就这么爱钱，又不见得她拿了多少出来，以后可如何是好。
时值酷暑，白氏、明春、明霞在一处吃西瓜，剩下的一大半让青竹封好了放进水缸里冰镇着。娘俩几个吃得很是惬意，明春见青竹不在跟前，便和她说：“娘是怎么打算的了，真要夏家的人在我们家呆上一辈子，真的给二弟当媳妇不成？”
白氏忙看了明春一眼，问道：“你说这话做什么？”
明春笑了句：“不过是关心下二弟的未来，我见二弟并不喜欢夏家丫头。难不成我们家一直就这么替夏家好好的养着，等到年纪差不多就和二弟圆房吗？”
白氏道：“先这样耗几年吧，都还小。他们夏家还不了钱，用人来抵债也不是不行。再说你老爹那里可不怎么想，是真的拿她做儿媳妇。我就不明白了，到底是看上那丫头哪一点呢。你老爹脾气有些古怪，我也不好太违背他的意思，混些日子再说。我看她手脚还算勤快，倒不像刚来的那阵子只会哭，只会闹别扭。”
明春听母亲如此讲，倒不好多说了。
下午青竹照旧约了韩露一处放牛割草，韩露倒比以前开朗了不少，爱说爱笑的，她知道项家的事，便问青竹：“夏姐姐预备给你家大姐添个什么礼呢？”
“我也要送东西吗？”青竹反问了一句。
韩露笑说道：“姐姐要出嫁，做弟妹的自然得添箱。姐姐准备送什么？”
给明春送东西，青竹压根没想过，她在项家做牛做马，什么脏活累活都干，没工钱不说，最后自己还得填补东西出去不成？再说明春又不是青梅，青竹可是一直拿自己当外人看来的。
韩露见青竹半天没答话，有些不大相信的看了看青竹：“夏姐姐难道还没想过么？要不我替姐姐出个主意？”
青竹讪笑道：“你不说，我还真没想过。我又没什么钱，她要嫁到那么富裕的人家去，难道还瞧得上我送的东西吗。我也丢不起这个人，还是别送了，大家都好过。”
韩露不大明白，心想夏姐姐顶聪明的一个人，为何不想着和夫家的人好好相处，改善下关系，这样别扭怎么过一辈子，到底不会做人。少不得要教给青竹知道：“夏姐姐应该也有存钱，我若是你的话，就会将自己大部分钱拿出来，买两根木簪子什么的，或是买一匣胭脂水粉，再不济头油也行，巴巴的送了去。难道她还会嫌弃你不成？家里人见你做事周全，说不定也会夸赞你几句，你婆婆脸上也有了光，以后说不定就不会给你脸色看了。”
韩露的好意青竹是明白的，只是她有自己的算盘，这个家里谁对她好，谁对她不好，青竹也有个秤杆。她犯不着为了讨好谁，自己委曲求全。明春的做派她不喜欢，也犯不着去讨好她。
韩露说到这个份上，心想青竹应该是明白了。
临睡前，青竹将自己攒下的体己拿出来数了好几遍，一共三百一十三文钱，还有正月里永柱给的那一块碎银角，这就是她所有的家当了。当她下定决心要攒钱时，半年时间就挣了这么点，要存够五十两不知要到何年月。青竹躺在床上心想，看来还得发掘下什么来钱的事，要是眼下能发一笔大财就好了。
正在青竹畅想时，突然听见有人敲门。青竹心想这么晚了，还有什么好折腾的，散乱着头发，披了件外衣穿好了鞋，撩了帘子便走了出来开门。
却见是少南站在门口，青竹没好气的问了句：“有何贵干？”
少南吞吞吐吐半天，后来才说：“明日我不去学堂，要去街上，你要不要帮忙带什么东西？”
青竹有些摸不着头脑，敢情大半夜的敲自己的门，就是为了问一句无关紧要的话，她才没那个心思去理会项少南明天去不去学堂，上不上街。青竹想念自己的床，打了个大大的呵欠，摇手说：“不，没什么要买的。”
“哦。那我去睡了。”少南垂下头去，便悻悻然离去。
青竹心想这人今天是怎么呢，突然问起这个来。回到房里，她赶着将钱拿手帕细细的包好了，藏在安全的地方。白天泡发的麦秆还有一把，放怕在明天就变得湿滑，怕不好上手。连忙拾了来，一下接着一下，缓缓的编起来。编了一会儿，又觉得手指头有些疼，心想可能是这几天编得太多的关系，眼睛很乏，算了，明日再说吧。
正文 第五十四章鸡丝凉面
一大早，一家人围坐在一起吃了饭，永柱今天没去瓦窑上帮工，而是打算先翻一遍瓦，然后准备将墙体重新粉刷一遍。
白氏要和明春一道去街上采买东西，明霞自然也跟着去了。昨晚大半夜的少南来问她话，青竹以为少南也要跟着同去，却见白氏母女出门的时候，少南却将自己关在屋里半天不见他出门。
翠枝在自己房里带着女儿纳凉。
青竹忙完了琐事，永柱便让青竹帮着扶梯子，递瓦。不多时，青竹依旧热得满头大汗，一连热了好几天了，一直没有一场痛快淋漓的大雨，再这样的热下去可不是办法。再说田里的稻子正是要到抽穗的时候，这时候没有雨水的话，怕收成不好。
永柱知道这大热天的上房干活是件苦差事，可又无法挑下午太阳落坡的时候来做，那时候是要阴凉些，可瓦早就晒得滚烫了，所以得赶在中午前翻完。
永柱忙活了大半晌才翻完了两间房，剩下了只好等明天了。又见青竹脸晒得通红，便和她说：“你去歇一会儿吧，再过会儿怕要做午饭了。”
“是呀，我先去喂了蚕再说。对了大伯，中午煮凉面吃好不好？”
永柱只说了句随便。青竹喂了蚕，白氏母女还没回来，少南几时出门的她也不知道，心想既然是做凉面的话，那么等会儿再做也行。
她来到翠枝房里，见豆豆正坐在小竹椅里，四周有防护，其实她还坐不了，几乎是瘫在里面，身子蜷缩成一团。翠枝坐在桌前，正忙着拆一件穿不了的旧衣裳，打算给豆豆缝一副小被子。青竹便将豆豆抱了起来，不知是不是青竹抱孩子的方式不对，豆豆哇哇大哭，那声音很是响亮。
翠枝连忙放下了针线，伸手将豆豆抱了回去，哄了一阵哭声渐渐就止住了。翠枝和青竹道：“别看她这么小，已经会认人了。除了我，就喜欢和明霞玩，连她老爹抱一下也不干。气的她老爹说，难道还不如姑姑吗？我说你和这么小的孩子吃什么醋，叫什么劲呢。”
青竹笑说道：“大哥在家的时间不多，哪里有空闲陪女儿呢。”
“我倒没指望过他能帮我带孩子。挣钱要紧。”翠枝想到婆婆她们还没回来，便压低了声音和青竹道：“这次明春嫁人，老婆子硬要让你大哥出一部分钱，少了还不答应。你大哥又是个孝顺的人，说妹妹出嫁，怎么着也得表示一下，硬拿了十六两出来，还说要给添两套衣裳。我们要是有钱也就算了，偏偏又是穷人家，十六两已经够我们三个人一年的嚼头了。就这个数老婆子还不高兴呢。昨儿为了这事我和你大哥还争了半宿，后来老婆子来问什么事，我只好说豆豆不肯吃奶。妹妹你听听，这不是要人命么，你大哥给人家做帮工，一年到头的辛苦，每天来回的跑，有时候天不亮就得出门，大冷天也是如此，每个月才二两银子，十六两就是大半年的收入，她还有什么不满意的……”
听着翠枝的抱怨，青竹仿佛听得院子里传来了白氏的声音，连忙提醒着翠枝：“大嫂他们回来了，空了再和你聊吧。”
翠枝知道她要去忙灶间的事了，便点点头，苦笑着说了句：“哪天分了家，远远的离了这里才好。”
青竹笑说了句：“大嫂就再忍忍吧。”又听得白氏在叫她，忙高声应了句就出去了。
白氏买了大大一背篼的东西，盖得严严实实的。明春一个劲的喊热喊饿，白氏问着青竹：“一上午你都干什么去呢，也不做饭？你不吃我们还要吃呢。”
青竹淡淡的说道：“立马就去。”她到菜地里摘了两只黄瓜。昨儿给翠枝炖了鸡，剩了不少，好在青竹有保存的法子，还不至于馊掉。心想一会儿汤是没有什么问题了。大铁锅里掺了半锅水，一面烧火，一面赶着剥蒜粒、清洗生姜。剁了茸末备用。
等到水开了，便下了早就准备好的面条在沸水里着，等到开了几滚，又添了些凉水下去，这样煮出来的面条才会更加劲道。趁着煮面的功夫，一面要照顾灶膛里的火，一面还要忙着准备凉开水，洗好竹箅子。等到面条煮得快过心时，赶紧挑入凉开水里冰着。然后准备将鸡汤慢慢的热上。
趁着冷面的空档，青竹便将摘来的黄瓜清洗干净，切成丝儿。剩下的熟鸡肉也切成丝儿。取了芝麻酱化开，准备好需用的各式调料。
等到面条凉得差不多时，便捞起来晾在竹箅子上，水汽稍干时，此时也是最要紧的关头，为了避免面条不粘连，就得拌上食用油，倒进了大筲箕里，这时候再加入鸡丝和黄瓜丝和匀以后连同筲箕端了出去。家里几位每人的口味不一，喜欢怎样的风格，任由他们自己调配去。
这样炎热的夏季，汗水流失多，胃口自然也就下来了。能有一碗凉丝丝、飘着芝麻香的凉面，配着浓浓的鸡汤似乎也是种享受。
明霞似乎很爱吃，不多时一碗就没了。
直到吃饭时，白氏才知道少南不在家，忙问永柱：“昨夜少南不是说今天不念书吗？怎么人也不见？”
永柱道：“他说上街一趟，我还以为他会和你们一道回来。”
“我怎么不知道，我们上街时，他也并没跟来，这么大的太阳，已经这个时候了还不知道回来。青竹去找找他吧。”
白氏发了话，青竹只好照办，好在此刻永柱道：“你理他做什么，又不想小孩子了，他饿了自己知道回来。又不是找不着家。”
白氏便没在说什么。匆匆了吃了凉面，白氏便与永柱合计，看看还需要买些什么东西，还有哪些亲朋好友没有通知到，一些细小的事有没有顾及到。
永柱说：“我和少南算了一下，可能有十来桌的样子。只是赶上收谷子，怕有些人�