蔡氏哭道：“我不教训她一顿，她就不会长记性，永远也学不好。好在是你兄弟命大，倘或有个好歹，你们姑姑找我要人，就是到了地下见着你们爹，我拿什么交代呀。”
青兰躲在青竹身后，又急又怕，见阿娘哭了，处处都是说成哥儿的话，不免有些负气：“我知道你们都是偏心成哥儿，他哪里好。”
蔡氏见青兰的话还是这么的小孩子气，便追着青兰打了两棍子。可见女儿娇弱，打了后自己也后悔了，瘫坐在地上抹着眼泪。
青梅、青竹姐妹赶着上前来劝：“娘消消气吧，青兰固然不好，可是她也还小，不懂事。想来也后悔了，发生了这样的意外，她以后就能吸取教训，也不必太苛责了。”
蔡氏这才丢掉了手中的棍子。青兰哭声依旧没有停止，蔡氏看了看三个女儿，眼泪未干，又添了新泪痕。
正文 第六十九章和气
蔡氏教训了青兰，只打了两下，不免有些自悔。青梅和青竹从中拦着，娘几个忍不住都落下泪来。
此番情形好不忧伤，蔡氏喊一句儿，喊一句他爹。
青兰知道自己做错了事，再不敢说什么，怯弱的躲在青竹身后。
青竹忙安慰了蔡氏几句：“也请娘多保重，不要气坏了身子。青兰她已经知道错了。想来也长了教训，以后不会再犯了。”
蔡氏抽抽搭搭一阵子，听了这些话又道：“这日子该怎么过呀。”
青梅毕竟是长姐，见事情慢慢的平和下来了，强撑着说：“难得二妹回来，我去做饭。”说着便系了围裙下厨房去了。青竹也擦了擦眼角，将藏匿于草棚里的大包袱取了出来。杀好的肥鹅、崭新的布料、包裹好的糕点，一一的都拿了出来。
蔡氏见桌上摆了不少的东西，便和青竹说：“你能回来住几天，我就很高兴了。何必又费钱买这些来。”
青竹道：“买这些的钱是大伯给的，说我空着手回来也不大好。”
蔡氏叹了声说：“他们项家当真还是厚道。”
青竹向青兰招招手，将她叫到跟前，塞给了她一块桂花糕。青兰讪讪的看了一眼母亲，有些怯怯的，不敢去接。蔡氏说：“你二姐给你买的，快接住吧。”
青兰方接过了，道了谢。可能是因为哭得久了的关系，还有些打嗝。青竹又温柔的拍了拍青兰的背，温柔的说道：“妹妹别怕，娘也是心疼你的。”
青兰眼巴巴的望着蔡氏好一阵子。
蔡氏道：“我去看看成哥儿。”
青竹让青兰坐在身旁，含笑着和她说话：“二姐回来你高兴吗？”
青兰点点头，咬了两口糕点，低头缓缓说道：“幸好二姐及时赶到了，要不是二姐，还不知发生怎样的大事。”
青竹笑说：“这是我们弟弟的福气呀，一定是爹爹在天上保佑着咱家。以后可别淘气了，要乖乖的听娘和大姐的话。”
青兰点头不迭。
青竹见她的小脸上沾了些泥污，被泪水浇湿，像是个大花猫。连忙掏了手绢给青兰擦脸。青竹软言细语哄了好一阵，青兰的小脸上终于有了浅浅的笑容。
小炉子上的黑煤铫子上正给夏成熬着药，青竹守在了旁边照顾了许久，直到药好了。倒了药碗了。又去看夏成。却见他睡得并不安稳，老是在呓语。青竹想今天的遭遇对于夏成来说应该是留下了难于磨灭的印记吧。虽然是场灾祸，或许对于夏成来说也是种历练。
“成哥儿，快起来喝药了。”青竹推了推他。
成哥儿竟然热得一头大汗，不安分的动来动去，后来竟喊出声来：“救我！救我！”
青竹回应着他：“别怕二姐在这里呢。”
夏成睁眼一看，果然见是二姐。青竹微笑着说：“乖，我们先喝药好不好？”
夏成最怕喝药，但是想到今天经历的一切，又怕娘责备他，只好忍着苦味，埋头喝了大半碗。青竹在旁边鼓励着他：“真是个乖孩子，喝完了，二姐给你糖吃。”
这句话更是鼓动了夏成，硬是将一碗药喝得干干净净。青竹又立马倒了半碗白水给夏成。等到他喝完了，递给他一块糕点。
夏成精神依旧有些恍惚，紧紧的握着青竹的手说：“二姐，我好害怕！”
青竹将他搂在怀里尽可能的安慰他：“别怕，一切都过去了。以后可不许贪玩了，知道吗？”
夏成带着哭腔说：“二姐，我看见爹爹了。爹爹给我说了好些话，可是我现在一句都记不得了。”
蔡氏和青梅进屋时，看见了这一幕。蔡氏眼眶依旧有些湿润。青梅在跟前道：“幸好我们有二妹。”
“是呀，幸好有她。”
青梅看见青竹安慰弟弟的模样，嘴角扬起了一丝笑意来，和母亲道：“在将来，或许二妹是个称职的好母亲。”
夏成毕竟是小孩子，抵抗力不行。就是大人在水里泡过身上也会出毛病。他还是病倒了，先是连续的高烧。后来又是咳嗽、拉肚子。持续了好些天。
这个家本来就穷，如今新添了病人，请大夫，买药，就已经花了不少的钱了。渐渐的就露出些短来。
蔡氏道：“好在还收了些棉花，赶着晾晒出来，拿去卖了好应急。”
要说夏家出了什么事，没几日就传到了廖家湾。夏氏听说此事后，惊得半天说不出话来，连忙放下了手中的事，说要来这边看看。
青竹正和青梅在院子里踢毽子玩，突然见姑姑来了。青梅连忙迎了上去：“姑姑您老人家早。”又忙将夏氏往堂屋里带。
“成哥儿在哪呢？”
青梅含笑道：“还躺在床上了。”
夏氏瞥了青竹一眼，青竹唤了声姑姑。夏氏也没说什么，径直往夏成睡觉的屋子走去。口中念念有词：“这个家也不知造了什么冤孽。”
夏成病了好几日，没有什么好气色，反而更加增添了几分面黄肌瘦来。夏氏心里憋着一肚子的火，但看看这一家大小，个个都像是没吃饱饭的样子。也硬不下心肠来训人。
夏氏知道这一家子大小缺钱使，蔡氏还没开口，夏氏便从自己背的褡裢里拿出几串钱来，丢给了蔡氏。夏氏也没什么好话：“这是给成哥儿看病用的，别胡乱花钱。”
蔡氏见夏氏主动拿钱出来，心里正是感激，连忙接了过来，说道“我晓得的。这里卖了棉花，我就将钱给大姐送去。”
夏氏倒还没说还钱的事，只是冷冷的看了蔡氏一眼，尽是对蔡氏的不满，因此言语里充满了刻薄与挖苦：“你克死了丈夫，还请你放过自己的儿子吧。”
青竹暗暗的握紧了拳头，咬牙想要反击，青梅却悄悄的拉了一下青竹的衣裳，示意她不要多嘴。
夏氏的话让蔡氏无力反驳什么，低了头，心里满是苦涩。她知道自己的命不好，将厄运带给了难产的娘，带给了遭受意外的丈夫，如今就要报应到儿子身上了么？
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正文 第七十章说媒
蔡氏和青梅两人赶着将晾晒在外面的棉花一道收了进来，棉花铺在席子上，洁白的一朵朵的，就像是散落在地上的云朵。摸上去也十分的柔软。
蔡氏让青梅和青竹将棉花里的杂物和棉籽挑出来，棉籽是预留来年要种的棉种。
家里的几亩地还是祖上留下来的，当初夏临还在的时候，几亩地照顾得很好，那时人口虽然已经不少了，但抵不住人勤快，力气大。一家子也够吃了。现在的日子是越过越不好了，家里没有主要劳力，要耕种几亩地，明显有些吃紧。不过今年收成还算不错，虽然只种了将近一亩的棉花，不过却收了有百十来斤。
蔡氏道：“今年收成比往年好，不过听说卖不出什么价来。往年还能卖五分一斤，今年也就差不多三分的样子。还指望着给家里添置些东西。如今要还债，还得给你们弟弟治病，只有栓紧裤腰带过日子。”
到了第二日，蔡氏和青梅背了棉花去卖，原本一共收了一百零五斤。不过蔡氏说要弹两套新棉被，还得给成哥儿做两身棉袄。所以一共卖了九十三斤，每斤三分，也就两千七百多文的样子。两千多文钱能做什么呢，买一匹好的潞绸都要两千六百文，家里等着钱用，还要还债，这么点钱根本算不着什么。
日子还是过得紧巴巴的，蔡氏甚至想，要不要卖掉一部分的田产。当她说出这个话时，青梅和青竹都在反对：“好好的怎么想着卖地呀，只怕卖了容易，以后再想买的话，又得花高出好几倍的钱。”
蔡氏烦恼道：“不卖又怎样呢，家里等着用钱。这个难关得过去呀。”
青竹看了蔡氏一眼便问：“娘，大概需要多少？”
蔡氏见女儿问，便说：“不仅是要过这个冬，我想到成哥儿年纪也不小了。老是在家淘气也不好，他又是家里唯一的男孩子，还想着让他进学堂里念几天书，长点本事。”
青竹点头道：“很应如此。”
“虽然学堂是大家办的，费用不算太高。但书本笔墨、四季衣裳，还有先生的教费，也是一笔不小的开支。我问过崔家媳妇，她家老三不也是在那学堂么，算下来，一年也要七八两银子，还不算伙食嚼头。”
七八两就是夏家的极限了吗？青梅渐渐也大了，也要置办嫁妆，说婆婆家。这也是笔开支，再加上每到冬天蔡氏的关节就不好，熬得不行了，还要请医延药。一家子吃喝拉撒都要钱。就是她把自己好不容易积攒下的二两多银子拿出来，也用不了多久。
“地暂且不要卖，毕竟这是最大的资产，不到万不得已，不要轻易去动它，总会有更合适的路子。”青竹坚信天无绝人之路。
蔡氏拆了几件夏临以前的旧衣裳，量好了尺寸，打算给夏成做两件棉袍子。也该给青梅裁两件衣裳，老是穿自己以前的东西，可毕竟是些不入时的衣裳，又隔了一代人，也破旧不少，很该给青梅做点新衣服。
翌日，村里的冯媒婆找上门来了。蔡氏一怔，几时的风将她吹了来。青兰拉着青梅的说笑说道：“大姐，媒婆都上门了，看来是给你做媒来着。也不知说的哪户人家。”
青梅红着脸说：“你懂得什么。”
青竹在一旁握嘴笑道：“我也想看看未来的姐夫是个怎样的人。走吧，大姐，我们上前面瞧瞧去，看她们说的什么，是不是我们认识的人家。”
青梅哪里好意思呢，被两个妹妹这么一捉弄，早就红透了脸。
青竹瞧出几分意思来，便拉了青兰和青梅道：“大姐害羞不愿去，我们当妹妹的帮你探下虚实，也好让大姐有个底。”
青梅红着脸也没说什么。
青竹姐妹俩蹑手蹑脚的来到堂屋前，里面的说话声听得清清楚楚。
家里没有备什么招待客人的好茶叶，蔡氏只好给冯媒婆倒了杯泡的野菊花茶。冯媒婆打量了下夏家的屋子，心想这家人果然男人死了，就变得一穷二白了。好在闺女养得多，若是几个儿子的话，只怕连媳妇也娶不起。
蔡氏知道冯媒婆的来意，迎着笑脸说：“不知冯大姐来家，有何事吩咐呢？”
冯媒婆低头拨弄着左手食指上那只亮锃锃的银戒指，笑说道：“当然是有好事要说给夏家娘子。我冯媒婆的名号几个村子都是知道的，也不知凑成了多少对的夫妻。今天来也正是为了做媒这件事。”
蔡氏脸上的神情倒有几分镇静，又含笑说道：“只是我两个女儿都还小呢。”
冯媒婆也不绕圈子，直截了当的说道：“都说夏家的娘子可怜，青春丧偶，还要拉扯几个孩子。这日子过得紧巴巴的，也实在不容易。好在你们家几个女孩子都还不错。二女儿虽然去了榔头村给做童养媳，可那项家的日子也还过得。你们家大闺女今年也不小了吧，我见她手脚勤快，还真是一把好手。真难为了她。”
蔡氏见说到了点上，自是谦虚道：“没爹的孩子，不都这样么。好在他们还算听话，也不用太操心。”
冯媒婆笑吟吟的看着蔡氏：“可不是呢。我就觉得你们家大闺女好，这不，有人瞧上了你们家大闺女，托了我冯媒婆来说媒，只看夏家娘子愿不愿意。”
且说里面说得热闹，在外面偷听的青竹、青兰两人都竖起了耳朵，做为妹妹，她们都想知道说的是哪户人家给大姐。
青竹正贴在墙根听，青兰心里急切，无意中撞了青竹一下，便将青竹撞进了门槛，自己也跌了进去。
屋里正在交谈的蔡氏和冯媒婆一惊，蔡氏看了看两个冒失的女儿，皱了皱眉，忙向青竹使眼色：“你们这是干嘛，快出去。没看见这里有事嘛。小孩子家家的别来捣乱。”
青竹笑了笑，拉了青兰就要走。青兰还想说什么，却被青竹堵住了嘴，将她拖出去了。
出来后青兰抱怨道：“二姐这是做什么，难道你不想知道？”
青竹做了个噤声的手势，小声道：“我们在跟前她们是不会讲的。”
正文 第七十一章偏不凑巧
这里冯媒婆继续和蔡氏说着话。
冯媒婆的脸上的肉笑得都在跟着颤抖，乐滋滋的向蔡氏道来：“哎，说来都是一个村的，就是住在那山坳大十字路的胡老爹家。”
“胡老爹？”蔡氏当然认识，同在一个村里，不过却从没和那家人打过交道，要说家业，好像有几间大瓦房。不过他们家就养了一个儿子一个女儿，难道他们肯……
冯媒婆继续说道：“夏家娘子知道吧，他们家的儿子今年十八了，这不还没说媳妇么。前些天，胡老爹的娘子找到我家，说是看中了你们家的大闺女，特意托了我来帮忙说媒。”
蔡氏点头：“原来是他们家。他们家那个儿子叫什么来着？”
冯媒婆笑道：“好像叫胡阿大，夏家娘子也应该知道他们家阿大生得魁梧壮实，庄稼上也是一把好手呢。人老实，又勤快。那山上不是种着一亩多的果树么，都是他们家的产业。要说过日子也过得，吃自然是不愁的。”
蔡氏埋头想了一会子，才又含笑的对冯媒婆说：“我们家的情况冯大姐也看见了，现在青梅在家能帮我不少的忙。她下面一个妹妹，一个弟弟都还小，要是少了她我还真照应不过来。所以说……”
“哎，这同一个村，又不嫁多远，两家难道还照应不过来么。”冯媒婆拿着手绢擦了擦脸。
蔡氏道：“不，我是想……”蔡氏觉得有些尴尬，只�
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