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媚娘等人走来，老太太叫各自入坐，自己却站起身，由季妈妈和瑞雪扶着，往里边净室去了。
徐小容原本坐在徐俊英身边，此时让出位子，拉了媚娘过去：
“大嫂和大哥坐一处吧！”
媚娘对她笑了笑，不客气地挨着徐俊英坐下，说：“兰表妹技艺如何？郑家表妹分茶能分出花卉美景，日月星辰，你可会？”
徐俊英疑惑地看了她一眼，郑美玉茶艺有那么高超么？
庄玉兰掩嘴一笑：“看表嫂问的！我们江南名门大户女儿，茶艺是一定要学的，斟茶分茶能呈现花卉美景，日月昨辰并不难，难的是能保住祥瑞之气经久不散，才是真正有本事的！”
媚娘惊叹：“如此说来，兰表妹就是这等有本事之人！快让我们开开眼界罢！”
几位小姐也争相附和，要求庄玉兰露一手。
庄玉兰笑着，飞快地看了一眼徐俊英，手上不停，伺弄起茶案上的大小物什。徐家小姐们是见识过她茶艺的，并不是很期待，反而是媚娘，看得很认真，一边嘴上不停，问这问那。
庄玉兰好不容易有了卖弄的机会，哪里肯让人小瞧了去？一边耐心解答媚娘的问题，一边用心弄茶，间或媚娘却又伸长手臂，越过徐俊英，去拿她面前的盛皿来看，庄玉兰有时发觉，忙抢回去，告诉她：
“这个茶末已经弄好，不能乱动，否则过于浮胀，便不好了！”
有时媚娘拿在手上，庄玉兰找来找去寻不着，急出一头汗，猛可里看见媚娘拿着，气又没法气，眼里尽是怨恼。
如此三次，徐俊英便替她防住媚娘，不让她捣乱，庄玉兰一高兴，看向徐俊英的眼神就多含了份情意，媚娘微微一笑，懒懒地说道：
“其实分茶最是无趣，浪费时间，又没什么意义，有这功夫，候爷都能练出几套剑术枪法了。郑家表妹茶艺岂不比兰表妹精湛？分出花卉美景，日月星辰，更有飞禽走兽，前天她为候爷和友人分茶，结果他们还不是一样只顾喝了解渴，看都不看的。兰表妹也不必忙了，这分茶既看心情，也看时辰，大黑夜里，烛火不明，就算显出什么来，也是看不清，不如给每人分一盏茶，喝完解渴便好！”
每个人都楞楞地看着媚娘，徐小婉和徐小敏紧紧抿着嘴唇，生怕关不住，嘴里会喷出什么来。
庄玉兰低着头继续弄茶，手却在发抖，徐俊英沉着脸，转过头瞪看着媚娘。
媚娘很无辜：“怎么啦？你们……我就是想喝茶，我渴！等不及分出花来了嘛！”
徐俊英不再看她，说道：“来人，廊下可烧有水，给大奶奶倒一碗来！”
这时瑞雪扶着徐老太太走了出来，徐老太太问：“谁要喝水？这不是有新分热茶么？”
媚娘忙起身要去扶老太太入坐，不小心踩着裙角，哎哟一声扑倒在徐俊英身上，惊得庄玉兰抬起头，瞪大眼睛看着他们夫妻一个要扶，一个却好像得了软骨病起不来，媚娘看着她停顿了好一会儿，到底分了心，这才起身走开，老太太已经坐下，媚娘虚扶她一把，笑着说道：
“是孙媳不争气，耐不得渴，候爷只好叫拿水来！”
围坐的人各有好笑的表情，徐俊英无语，徐老太太责备地看了看徐俊英，对媚娘说道：
“有茶不喝却要喝水，我们徐府没这个规矩！去，好好坐着，玉兰这就分好了茶，慢慢喝，细细品，这是宫里太后赐给我的上好贡茶，一直收着舍不得喝，今儿让你们尝尝！”
媚娘又走回徐俊英身边坐下，徐小敏冲着她笑，媚娘问：“小妹妹笑什么？且看你兰姐姐技艺如何，能分出什么花来，若是分出一个圆圆的月亮，可像你的脸儿！”
徐小敏笑道：“那倒也罢了，我希望她分出的月亮不圆，像鸭蛋就好，人说鸭蛋脸才是好看的！”
媚娘忍住笑，老太太说道：“哪有月亮像鸭蛋的？兰儿，你给她分一个圆月出来……”
却见庄玉兰定定看着自己面前的茶盅，表情惊惶，近边的人都看清楚了，那茶面只有一片无形无状的白色茶沫，什么圆月，美景，一样没有。
媚娘垂下眼眸：现代茶道略知一二，古代茶艺真的不懂，分茶能弄出奇奇怪怪的形态，那是听人说和书上看来的，她还知道若要做到那个境界，需要几个至关重要的因素——安静敞亮的环境，轻松友好的气氛，淡定愉悦的心情，失了这几样，再有个较差劲的心理素质，经不起扰乱打击，茶艺学得再好，那茶花也分不出来。
第四十五章 生子
徐小敏说道：“啊呀兰姐姐，这个……鸭蛋都不成了呢！”
徐俊雅看了徐小敏一眼：“小妹！”
徐小婉也扯了扯她的衣角，烛光下只见庄玉兰两腮通红，原是羞愧之色，此时看去竟别具艳丽之态。
徐小敏对上徐俊雅略带责备的目光，便不再作声，舌尖轻吐，低下头去。
徐老太太看着茶案上的茶盅，淡然道：“兰儿分茶技艺向来最好，这回却失，他向着媚娘的眼神里有一丝嘉许的味道。
媚娘又郁闷上了，对面的宁如兰微笑道：“大嫂并非不懂茶艺，只是病了这一场，都忘了罢？还记得我们曾在清华院比试茶艺来着，大嫂打出来的茶花比我的还能持久些呢！”
啊？真的假的？
甘氏忽然轻声插了一句：“是呢，那次我路过门口，听说里面在比茶艺，便进去看，确实是大嫂赢了三嫂！”
媚娘有点感动地看着两个弟媳，却不好说什么，只微微点了点头。
徐俊轩笑着说道：“大嫂就差在身体羸弱，秦家原是名门世家，如何就没学过茶艺？说了谁也不信的。亲家大舅爷与我同年，开春也要参加会试，那日与大舅爷畅谈一番，真是相见恨晚！大舅爷风光霁月，端方雅士，饱读经书，学富五车，各样功课都做得足足的，料定是状元的绝佳人选了！”
媚娘心里美滋滋的，脸上却露出谦逊的神情：“六爷这话，也就我们私下里说着玩，外边可千万说不得！我娘家哥哥，哪里有那般好？他也是个病弱的身子，读书虽然用功，并不敢自认学富五车，状元之名，更是想都不敢想的！”
徐老太太点着头说道：“你也莫慌，那是老六溢美之辞！举国上下，多少饱学之士，就争一个状元，哪是容易争得的！原来大舅爷也要参加会试？好好，求上进是好事情，让老六多照拂着些，英儿替老六荐了不少名师，让大舅爷一同去拜会一下，很有益处。这功名是靠勤勉和运气聚拢来的，大舅爷若是够勤勉，再添了运气，挣个功名，应是有的！”
看这老太婆，一番话说出来什么都占全了，秦伯卿日后若是考得上功名，便是徐府的运气使然，若是考不上，那便是他不够勤勉！
媚娘顾不得吐槽，赶紧起身朝徐老太太福下身去：“孙媳代娘家哥哥谢过老祖宗！承老祖宗吉言，娘家哥哥这回定是有所收获的！”
又朝徐俊英俯首行礼：“老祖宗发了话，还请候爷多提携恒儿的大舅！”
徐俊英看了她一眼，又看向徐俊轩，似有怪他多嘴之嫌，淡淡说道：
“这考场上的事，却与运气无关，全靠士子们平日勤奋读书，积累才学，照六弟说的，大舅爷饱学之士，区区功名，应是无碍！”
媚娘低着头，眼看庄玉兰，这些事你原该做的！”
本想装个样子嘱他回去时小心路滑之类，反得了他这句冰冷的话，媚娘彻底无语，转身往外走，却听宁如兰道：
“大嫂等等，还是我陪你去吧？”
媚娘边走边摆手：“外边冷得很，你不用来……三爷送如兰回屋吧！”
甘氏看了看四爷，又看了看老太太，终是不敢作声。
徐俊轩却站起来：“老祖宗，外边雪下得很大，园子里黑咕隆冬的，我也往那边走，顺路和大嫂过去吧？”
徐老太太想了想，对瑞雪说道：“我倒忘了，老六进来时满身雪花，他倒是有件披风。你去开柜子拿那件大红绣金牡丹带斗蓬的厚绒披风给大奶奶，她还弱着，莫冻坏了。再多叫些婆子跟去，拿它十几二十个灯笼，防着莫让跌倒了。老六就一起回去罢，带上三姑娘四姑娘，她们也往那边走，一路有个照应，你记住：送你大嫂到院门口就好，千万莫跨进那院子！你是要赶考的人，女人生孩子不是玩的，带着煞气和晦气，你近不得！”
徐俊轩应着：“孙儿记住了！”
徐小婉和徐小容向老太太和哥嫂行了礼，早有婆子送来厚披风，服侍着系好，准备跟着徐俊轩出门。
瑞虹帮徐俊轩系上披风，朝屋里人团团做了个揖，带上两个妹妹转过屏风，出门赶媚娘去了。
徐俊英看着那扇洒金点梅屏风，终究做了决定：“还是我跟去吧，待会接了媚娘直接回清华院，只让婆子们来回老太太话，省得两边跑！”
徐老太太看着他，一脸的紧张：“你却不能去！过那院门口都不行的！坐着喝杯茶，让婆子们拿了灯笼送你回院歇着，明日要早起拜天地各方神位，祭祖……老三老四也一样，祖上积德，你们大哥承了爵位，又多建功勋，自是要照应着家里，你们出了年就各有官职，今晚要歇好，养足精神，明日祖宗牌位前可力儿磕头，知道了没有？”
徐俊雅、徐俊庭并排站好，躬身到地：“孙儿记住了！孙儿铭记祖宗恩德，不忘祖母慈爱，和大哥的提携！”
徐老太太满意地点着头，脸上绽开笑容：“好好，都是我徐家的好儿郎！”
又对站在身旁的徐小容说道：“明日祭祖，姑娘们也要认真些，祖宗庇佑，你们日后嫁得好婆家，那是一辈子的福份！”
徐小容福下身子：“谨遵祖母训示！”
徐老太太伸手牵过她来：“等会与你三哥三嫂嫂一路回去，看看婆子有没有送了披风来，若没有，祖母也给你一件！”
徐小容往老太太身边靠了靠，笑着说道：“谢谢祖母！”
自婆子来报香蕊生子，媚娘起身离去，徐俊轩急忙带了徐小婉、徐小敏顺路跟着，徐俊英也要走，这屋里便乱了套。徐老太太训话，徐家子孙自是要团团围站在她面前听，宁如兰、甘氏都悄悄站到自己丈夫身后去，没人在茶案边陪庄玉兰，她独自守着茶案，看着一炉旺旺的炭火，冒着热气的黄铜水壶，什么情绪都没有了，直恨不得捡起个茶杯砸烂，发泄一下心中的怨气。
第四十六章 冬至
冬至日，瑞雪纷飞，寒气逼人，房顶、地上、路面、树冠，到处都覆上一层软绵绵的厚厚积雪，天地间白茫茫一片，天亮之后鹅毛大雪越下越大，十步开外就分辨不出人影。
祭祀活动照常按时进行，合府上下老幼穿戴整齐，天不亮就聚到祠堂里去，与别府赶来的族人一道，准备应吉时祭拜祖先。
三牲礼和各种各样的供品是早备好了的，一声令下，热气腾腾地就摆到供桌上去。
然后是徐姓男丁依班辈长幼之序在祖宗牌位前列队站好，司礼先高声颂赞祖先德行，之后才唱跪拜之礼，反反复复，起起跪跪，大约一个时辰，才算完成，还不能走开，仍要定定站在原地，听族中长辈训话，再述祖先各种仁德事迹，告诫族中子弟应禀承祖先优良传统，不忘列祖列宗云云，如许又过大半个时辰，男丁祭拜活动才算结束。
男人退下，女人们仍按前例，排队进入祠堂，同样的程序，女人们做起来就难些，起起跪跪，便有人当场损了腰，腿脚打颤，几乎不能坚持到最后。
这就是一年到头最隆重的冬至祭拜礼仪，媚娘做为长房大奶奶，又是候夫人，全幅诰命头面装束，身份显贵，原是站在第三位，却被派上了第一柱香，面对上边林立的祖宗牌位，她面上神情恭敬端肃，内心却暗自腹诽：还不知道能不能从徐府得点好处去，倒先花大力气辛辛苦苦拜了徐家祖先。唉！就算是为了恒儿吧，可人疼的恒儿啊，说到天上去都是自己的儿子了！
嗯，是秦媚娘和岑梅梅共同的儿子！
还有那个，徐俊英，他也有份。
真是可笑，说不得啊！
今天的祭祀恒儿也参加了，由一名年轻家丁抱着站在他该站的位置上，紫色锦袍，缀金箔珍珠虎头帽，颈上是八宝攒金丝长命锁，脚上蹬着镶宝石厚底小牛皮靴，郑夫人把他打扮得一点不含糊，偏他很懂事，祭祀过程历经那么长的时间，他既不哭也不闹，抿着小嘴儿，好奇地四面张望，注视长辈们的举动，族中老辈人看着这个健壮可爱的小娃娃，禁不住喜笑颜开，不住口地夸赞他有乃父和祖上之风，徐俊英只淡淡一笑，并不搭腔。
之后便是小辈给长辈行礼，其意义就跟春节里给长辈磕头一样，只是需要小辈们拿出足够的诚意，因为这一天里长辈只管受礼，没有压岁钱相赠。
媚娘和宁如兰站在一起，看恒哥儿在那个年轻家丁的扶持下，先跪拜了太祖母，徐老太太看见恒哥儿这副讨喜模样，也爱得不行，硬是要抱他一抱，亲了亲才放下，恒哥儿又和慎哥儿一道，给二老爷徐西平磕头，徐西平呵呵笑着，一一扶起，摸了摸慎哥儿的脸，把恒哥儿抱起颠了颠，恒哥儿便咯咯笑出声。再下来便是给徐俊英磕头，徐俊英背着！”
郑夫人站起身，上前来跪倒在老太太面前，哭喊道：“母亲！老祖宗啊！”
徐老太太脸色悲戚：“回去歇着罢！没有人会忘记老七，在心里呢……我老太婆，活这么久做什么？”
郑夫人停声屏气，不敢哭了。
徐俊英走来，扶起郑夫人：“母亲，儿子送您回去！”
媚娘抱着恒儿跪下，可怜巴巴地看着郑夫人：“母亲，是媳妇错了！”
郑夫人挣开徐俊英，弯腰从媚娘怀里抱起恒儿，又朝徐老太太福了福身，快步离去。
站在角落里的郑美玉局促不安地看了大家一眼，匆匆福一福身，也跟着出去。
很快传来恒儿的哭声，媚娘咬着唇，闭了闭眼，兀自跪在那里。
徐老太太看着她，叹道：“起来罢！这事不能怪你，你没做错。明日早起，过去跟你婆婆赔个罪，看在恒儿的面上，她不会为难你的。你……可怜见的，俊英还只有恒儿这一个儿子，倒不得不让她抱去了！”
曲廊下，郑夫人紧抱着哭闹的恒儿，一边走，一边泪水横飞，不肯交给旁边的婆子抱，她手里紧紧抓住恒儿外袍衣脚，那里有个稍