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卓氏漫不经心地扫了春瑛和良姐两眼，淡淡地道：“既是妈妈挑的人，自然是好的，直接带去见老太太便是了，又问我做什么？”
徐大娘笑道：“不怕太太笑话，我老眼昏花，看得未必仔细，况且老太太在南边住了几年，兴许喜好也有些不同，我也是担心挑的人不合老太太的意，才特地来请太太的示下。”
卓氏笑了：“妈妈如今也跟我客气起来。罢了，既如此，我便问几句。”叫了春瑛上前：“姓什么？是哪家的女儿？先前在那里侍候？”春瑛老老实实答了，这种事瞒不了人，还不如主动说出来，还能得个坦白的好名声。
卓氏一听她是侍候过霍家表小姐的大丫头，便道：“原来是她？她出嫁后随夫南下赴任，途经我们那儿，还特地来拜见过呢，只是我那时随老爷出城斋戒去了，没能得见，待我们回来，她又走了。倒是老太太留她住了一晚，听说聊得很高兴。只是你既然侍候过小姐，凭这样的资历，又是这般年纪，怎的还要来我们府里寻差事？”
春瑛有些迟疑，她倒想直接把实话说出来，好表明自己的无辜，但是，这种情况算不算是在说前任雇主的坏话？她拿不准，这位太太会不会跟现代企业的人事主管有同样的心思，把这种行为当成大忌？
还好徐大娘极有眼色，挨到二太太身边耳语了一番，似乎是把事情的来龙去脉都说了。卓氏微微皱着眉头，眼中隐隐有嘲弄之色。立在她身后的大丫头，似乎听到了几句，掩嘴窃笑着对她小声说：“那位往日瞧着还好，怎的这般不着调？”卓氏回头瞥了她一眼，她忙收了笑，仍旧肃立在后。
春瑛暗暗松了口气，又在思索着是不是表示一下，自己对过去的雇主没有不满之处？再怎么说，这新旧雇主毕竟是一家子。
正苦恼间，门外忽然传来一阵喧哗。卓氏眉头一皱，徐大娘已开口问了：“是谁在外头吵闹？！”
外头的声音小了些，一个十七八岁的丫头走了进来，屈膝回话道：“回太太话，是水仙姑娘想要求见太太。”
卓氏淡淡地道：“让她进来吧。”徐大娘坐回脚踏上，有些不耐烦，那大丫头更是嗤笑出声。春瑛不由得好奇，这来的又是哪一位？
进来的却是个美人，也带了个丫头。这位美人长着柳叶眉，细长的凤眼，樱桃口，薄面微腮，上挑的眼角略带了几分媚，头上半点金银钗环俱无，只斜插着一枝半开的桃花。早春二月的天气分明还冷得很，她却穿着丝绸做的衣裙，桃红配艳紫，系的还是葱绿的纱巾，卷着一阵香风走了进来，袅袅婷婷向卓氏福了一福：“见过太太……”声音好像三天没吃饭一样柔弱无力。
卓氏倒是很客气：“免礼，不知水仙姑娘这会儿来，有什么事？”
那水仙姑娘面露哀愁，欲言又止，看得徐大娘不屑地移开了视线，结果跟着水仙进来的那个丫头上前回话了：“太太，方才府上的管家送了两个小丫头过来，说是给我们小姐使唤的，可那两小丫头也太笨了，什么都不懂！我们小姐是娇客，哪里受过这种委屈？还请您把那两个人带走，只叫我们带的人进来侍候就好，缺的人手，便叫人伢子来。我们不劳烦府上安排了，自己买了人来使唤吧。”
春瑛听得目瞪口呆，这是哪位呀？听起来是客人？可世上哪有这样不客气的客人？！
卓氏笑笑，并不吭声，她身后的丫头便斥道：“好没规矩！怎的连称呼都不懂？！你们水仙姑娘是将军大人送给我们老爷为姬妾的，如今老爷不在家，等老爷回来了，禀明老太太，给你们姑娘晋位分，才能称呼一声姨娘，如今只喊姑娘便罢，哪里来的小姐？没得叫人家笑话！再者，家里的人，哪个不是听凭太太分派人手侍候的？你当还是在将军府里，有将军宠着，只拿自己当娇客，想做什么就做什么？也不把当家太太放在眼里？”
徐大娘见那丫头气得满脸通红，也轻蔑地笑笑：“派过去的丫头都是家生子，再老实本分不过了，做事也勤快，哪里委屈了姑娘？男仆和粗使的媳妇子都是在外院听差的，至于添人……咱们家可不是外头的小门小户，随便什么不三不四的人都能进来！”
“好了，什么大事儿！”卓氏不咸不淡地轻斥两人，端坐在上，对那水仙姑娘微笑道，“既然分派的人手不合你意，回头我就叫人再派两个丫头去。往后就别再说什么你们府、我们家之类的话了，你已是进了我们家的门，怎的还这般外道？一路上累着了吧？你的丫头也是不懂事的，一点小事，还要让你亲自来说？快回去歇着吧。”又叫守在门边的丫头：“万福，还不快搀着水仙姑娘出去？”
那万福丫头立刻笑着走上来，半拉半拽地将人拖走了，气得水仙的丫头直跺脚，狠狠地瞪了卓氏一眼，跟着出了门。卓氏也不在意，只命徐大娘：“回头你再派两个家生丫头过去，要机灵些的。外院那两个人，你叫人好生盯着，若有劣行，就撵了吧。”徐大娘忙应了。
立在卓氏身后的那丫头似乎有些不满意：“太太也未免太宽了吧？那位主儿来了才几日？整日不消停！她那丫头更是没规矩！为着喜姨娘随老爷北上，却没叫上她，居然连太太都不放在眼里了，什么阿儿物！喜姨娘可是老太太亲自调教的，哪里是她这样不三不四的人能比的？不过是个玩意儿，老爷也没说要怎么处置，太太索性打发了，岂不胜过将来叫别人家知道，反笑话咱们？”
卓氏淡淡地道：“凤鸣，既回了京，你就不能再这样胡闹了。”那丫头讪讪地闭了嘴。
卓氏回归正题，又望向春瑛：“你的事我都知道了，只是……你的年纪也不小了，要想让家里过得好些，何不直接寻个好人家嫁了？也不必再进来做侍候人的营生。”
春瑛方才听得清楚，有一位喜姨娘是老太太“亲自调教”的，原来这位二老太太也会把丫头给儿子做妾，为防节外生枝，她便回话道：“回太太话，奴婢家里已经给奴婢定了亲事，只是对方有事去了外地，要三年才能回转，因此奴婢才想趁这段时间，进来当几年差的。”
卓氏万想不到春瑛居然已是有了人家的，不过想想她的年纪，倒也不出奇。女儿身边的大丫头九如，就是自小有了人家，这次回京后就该出嫁的，只是春瑛年纪本来就不小，又定了亲事，只能侍候几年功夫，未免有些鸡肋了。
徐大娘见状便小声禀道：“太太，我记得老太太屋里的几位姑娘，除了在任上出嫁的鸳鸯，和给了老爷的喜鹊，剩下的鹦哥和雪鹤都到了配人的年纪了吧？”
卓氏微微点头：“你说得是，在外头毕竟不像府里周全，侍候的人也少，一时半会儿的没处找合心意的人选去，这丫头好歹能侍候个三两年，等她要出去时，新调上来的丫头也能使唤了。”又觉得春瑛是定了人家的，想来不会有不安份的心思，可以放心用了，便添了一分笑模样：“你许的是哪家？若是我们家的就更好了。”
春瑛低头道：“是京南清润店镇上的一户人家，家里做些小生意的。他如今出远门贩货去了。”
卓氏点点头：“那倒还罢了。”又转向良姐，问了几个问题，良姐答得小心翼翼的，但仍然很紧张。卓氏没说满意，也没说不满意，又叫了几个粗使的丫头进屋相看，不一会儿便道：“春瑛、良姐随我去见老太太，徐妈妈带其他人去找鹦哥，让她带着做活，先在老太太院里试两日，若不好了，再换。”
说罢卓氏就站起身，命凤鸣帮着整了整穿戴，挺直了腰肝，往三进的院子走去。春瑛连忙跟上，良姐有些脚软，歪了歪，她忙伸手扶了一把，又托着对方的手肘往前缓行几步，等到良姐站稳了才松开手，得了一个感激的眼神。凤鸣回头正好瞧见，特意看了春瑛几眼。
二老太太关氏住在正路第三进院子里，因是刚到的关系，院子里到处都是行李，丫头婆子四处穿梭。卓氏瞧着不像，命徐大娘与凤鸣留下来帮忙，径自带了春瑛与良姐进屋。
二老太太正歪在榻上歇脚，听说是儿媳妇带了给自己使唤的丫头来，便道：“你拿了主意就是，我这里人也够使唤了。在外头和在家里也没什么不同，何必非要摆那个排场？”
卓氏忙笑道：“母亲虽然省事，只是亲戚们来了，看着不像。那些寻常人家，家中老母亲还不止四个丫头使唤呢，母亲何必跟儿子媳妇客气？再说，鹦哥她们家里不是已经给她们说好亲事了？等她们出去了，母亲怎么办？自然要再添人的。母亲的日子过得安好，才是我们做晚辈的福气。”
二老太太揉揉额头：“我倒忘了这回事了。年纪大了，记性不好，她们几个说不定心里都在怨我呢。”旁边正在槌脚的丫头扬起小脸笑道：“老太太这话可是冤枉我们了，我们倒恨不得留在这里侍候老太太一辈子呢，又怕老太太嫌我们粗笨。”二老太太笑道：“胡说，哪有女孩儿大了不嫁人的道理？”又问儿媳：“你带来的就是那两个人？”
良姐还没动静，春瑛便先机灵地上前拜见：“给老太太磕头。奴婢春瑛，愿老太太长命百岁，万事如意。”良姐慌忙跟着下拜。
老太太笑道：“瞧着倒还机灵，是哪家的孩子？”
卓氏便指着春瑛道：“那一个良姐，是外头买来的，这个春瑛，是老路家的女儿。母亲可记得霍家外甥女儿？她在西府里住的时候，这丫头就是屋里侍候的。”
“哦？”二老太太似乎想起了什么，“姓路？路春瑛？你原本是侍候攸哥儿的吧？会厨活？”
春瑛很是惊讶：“是，奴婢在三少爷院里做过大半年粗使丫头，后来因病回家养了一年，表小姐来时，才被选上去侍候的。”
“这就是了。”二老太太笑道，“漪姐儿来见我时，就提过在京中的日子，说身边一个西府派去侍候的丫头极好，平时也不奉承，但见了她有不妥处，常常苦劝的。她总说当时不懂事，没把那丫头的话放在心上，后来想起，才知道那句句都是为了她好。她离京那日，曾经服侍过的人，也就只有这个丫头悄悄儿跑去送她。既然你叫春瑛，想来就是这丫头了？只是如何又跑到我们家来了？”
春瑛从没想过，霍家表小姐曾经在这位二老太太面前说过自己的好话，一时间心里感慨万分，正要回答，卓氏先开了口：“外甥女儿既出了嫁，这丫头便没了差事，总在家闲着也不是道理，正好徐妈妈要找人来侍候，便把她叫了来，给母亲使唤，可不正好？母亲既觉得她不错，正好调理调理，等她将来出嫁时，也多份体面。”
二老太太笑着点头：“这话很是。漪姐儿送了我好些好药，她女婿又荐了位好大夫来，去岁过冬时，我腿风犯了，多亏了那大夫和药，才好过些。既然这孩子是她的丫头，我便照应两年，当是还了漪姐儿的情。”
卓氏忙叫春瑛：“老太太留下你了，还不快谢恩？”春瑛没想到自己那么容易就过了关，忙依然拜谢，心里松了口气。
虽然东府里的情形也挺复杂，不过当家太太似乎挺能压场，而且两代主母都对她不错，想必今后的日子不难过吧？
只是，沉沉浮浮，兜兜转转，她又重新开始了丫环生涯，今后是否能事事如意呢？
第六卷 云散
第二百六十一章 晋升
春瑛在东府的丫环生涯就这样开始了。
东府是个四进的宅子，东西两路各有两个套院，与侯府那边的格局大不一样。
进大门后的第一进是外院，正屋三大间，分别是客厅、偏厅和茶室，东厢是外书房，又有少爷读书上课的地方，后头的月洞门连着的套院，却是二老爷长年请的一位幕僚及其家眷所居之处，隔着过道，可通过角门出府的，算是一个相对独立的院落。如今这位先生随二老爷北上了，但其家眷却跟着雇主家人住了进来，平时就关上中间的月洞门，要到卓氏那边去，都只从过道走。
西厢有两间放置物件的屋子，中间是穿堂，通向西边头一个套院，却是家中管事们议事的地方，有时候，若有外头的管家、掌柜、庄头们来拜，主母卓氏也会来这里见他们。这个套院后一进，是徐家夫妻及另两位大管事在府里的居所。
进了二门后，全府的第二进院落则是二老爷夫妻起居的正院，除了卧室，还有内书房、琴房、棋室、花厅等房间。二太太卓氏原也是书香门第出身，偶尔闲了，也会教教儿女琴棋书画，或是陪丈夫消遣。
正院西侧有游廊，通向西边的套院，地形窄长，横向隔成了三个单独的院子，却是给家中姬妾们备下的地方，据说是当年二老太爷在时，就定下的格局，只是长年只有一个院子是有人住的，多数房屋都荒废了，早在两年前，便由卓氏写信回府，命徐总管找来工匠，把两个没人住的院子改建成一个，预备将来四少爷娶亲时用。至于东边的套院，仍然是空的，不过是存放东西罢了。
再往后的第三进院子，才是春瑛的工作场所。这里是二老太太养老的地方，因各处门窗、隔板都雕了松鹤延年、福寿如意等花纹式样，便起了名叫松颐院。正屋三间，分别是二老太太的小厅、卧室和暖阁，两边厢房则是四少爷四小姐的居处。一等大丫头都住在耳房里，其他人则是住在后头的后罩房，每日到前面来当差。
春瑛刚刚上岗，鹦哥和雪鹤两个一等大丫头还在，她只能在外罩房跟别的丫头挤在一处。但她也没怎么在意，反而趁机会跟其他二三等的丫头搞好关系。别人有难处，她能帮就帮，不能帮也会提点建议；自己从前穿过的不合身的旧春装，这次也从家里带来了，见了新来的小丫头没什么像样的衣裳，便送一两件，有些不大值钱的小首饰也拿来送人；早起时有人来不及梳头，她便帮着梳；或是晚间不当班时，做两双鞋子给小�