春瑛干笑道：“怎么又拉上翠翎了？又跟喜姨娘有什么关系？我倒没听说她们也这么议论我来着。喜姨娘在老太太面前说话还是很小心的，也常说太太的好话。况且这件事于她也没什么好处，翠翎就不更沾边了，你别多心。”
青鸾撇撇嘴：“你别光顾着替她们说好话，翠翎在四少爷跟前服侍，且不论她与你们几个素来不大合，那喜鹊原是老太太跟前的得意人儿，不然也不会给了老爷。老太太院里的丫头，十个里有六个与她相熟，况且她是咱们府里的家生子，她老子娘如今还兼着老太太的浆洗，比你又近了一层。自从老太太把她给了老爷，连我们太太都要顾忌三分呢。她从前在老太太跟前那样得脸，如今老太太却更看重你，她心里能没点想法？太太早就有心敲打她，你且看着就是！”
春瑛张张嘴，又闭上了。这种妻妾相争的戏码，她还是别掺一脚了吧。顿了顿，她才小声道：“我也没别的想法，只觉得平白无故惹上这种是非，着实冤枉。更担心流言传得多了，老太太和太太便索性弄成真的，那我岂不是屈死了？不是我嫌老爷不好，老爷再好也跟我没关系，我是定了亲的人，无论如何，也要顾虑到未来夫家的想法吧？你也说那是大好姻缘，难不成我放着正头娘子不做，给人做小么？！”她拉住青鸾的手，恳切地道：“好姐姐，我们向来要好，你就替我在太太跟前说几句好话吧！”
青鸾回到正院，把春瑛的话改了婉转的字眼，一一禀报了卓氏。卓氏半晌不成声，过了好久才道：“我也不是那容不得人的，春瑛这丫头怎的就认定了给老爷做妾不好？你们说，我待老爷的偏房侍妾，可有一丝薄待之处？”
青鸾与凤鸣交换了一个眼色，后者笑道：“春瑛原是西府过来的，只怕是被那府里太太的手段给吓着了。她在咱们府里才待了多久？平日又都在老太太跟前服侍，未必知道太太的气量为人。”
青鸾却跟春瑛更要好些，又不如凤鸣亲近卓氏，对卓氏对付姨娘与那个花水仙的手段，也是有几分忌惮的，想了想，便笑道：“春瑛这么想，也是好事，至少她不是那种一门心思勾搭爷们的狐狸精。太太何不成全了她？”
卓氏叹息着摇头：“她在老太太跟前才待了一年，年纪也只有十八岁，这时候放出去了，老太太心里该怎么想？她看重的丫头，我偏要放了，偏她老人家又才病了一场。”
凤鸣笑了笑，满不在乎地道：“太太担心什么？春瑛跟其他丫头怎能一样？她可是救了老太太的人！只当是赏她一个恩典了！老太太心里未必会生气。再说……”她凑近了卓氏，“太太昨儿不是才说起，老太太院里的锦羽三天来已是第六回往老爷书房里送东西了，每回都打着老太太的名号，可老太太院里明明有专责送东西的婆子。再说，奴婢总觉得四少爷那里的翠翎也有些不安份……太太，春瑛跟她们几个是一拨上来的，年纪又不是最大的一个，她都出府嫁人了，其他人……”
卓氏身上一顿，缓缓点头：“我自有主张。”
青鸾微微皱了眉头，看了凤鸣一眼，心中暗暗叹了口气。
又过了两日，春瑛几乎天天都到正院里去，因为害怕做得太过火，会惹怒卓氏，因此她只找青鸾哭诉。到了第三天，卓氏终于来到松颐院，屏退众人，与二老太太密议：“母亲，春瑛先前立了一大功，媳妇想着，继续留她在家里使唤，好像有些委屈她了，正好她又定了亲事，不如让她回家备嫁吧？”
二老太太十分意外：“这是为何？她虽然定了亲，但我记得当初她来时，就曾说过，婚期还有两三年呢！等她未婚夫回了京，定了婚期，咱们再放她也不迟。”
卓氏小心地笑了笑，道：“若是寻常人家，有一两个月备嫁，也就尽够了，只是春瑛又有些不同。”她挨近了婆婆，将胡飞的来历简单地说了说，略去胡飞与宫中内侍的关系，只提他的皇商出身与出洋经历，然后道：“母亲想想，这胡家后生毕竟不是一般人家，又有幸随使团下西洋，不是随团的商人，而是正经随员的身份。他便不是官家，也非一般商人可比。这样的人，要娶春瑛为妻，春瑛的身份也不能太低了才好。”
二老太太听得直皱眉：“春瑛怎么没跟我提过？我根本不知道她定亲的是这样的人家。这么说来，他们门第并不般配？！”
“若是论出身，的确有些不般配。但那胡家后生已是分家单过了，早年也做过些小生意，又跟春瑛家里相熟，况且春瑛既是母亲一手调教出来的，自然比外头寻常人家的女儿还要强些。”卓氏露出一个温柔的笑，“媳妇有个想法，春瑛父母已是放出去了，让春瑛也出去，像一个寻常人家那般过一两年，世人未必会记得她的出身。到时候那胡家后生再来迎娶，便要体面多了。母亲若舍不得，让春瑛常回来请安也是一样的。”
二老太太沉默着不说话。卓氏坐回原位，低头喝了口茶，才补充道：“母亲放心，母亲身边侍候的人手，媳妇绝不会怠慢的。这院里缺了好些人，媳妇正跟西府攸哥儿媳妇商议，两府要再选一回人，把家生子里到了年纪的，或是先前没轮上差事的人再甄选几个好的出来，若还不够，便叫人伢子领人上门。老爷回了京，又升了官，家里的人手也该添点了。媳妇每回见了大洪他们几个到了京中，却要替老爷牵马赶车，着实替他们犯愁。他们其实也算不得咱们家的奴仆，年纪也不小了，多年来护得老爷周全，这回家中遭劫，还是多亏了大洪呢。不如母亲和媳妇两人替他们找个正经差事，再娶房媳妇，安安生生过日子可好？”
二老太太叹了口气：“罢了，这些事你自己拿主意吧，只是大洪那孩子不错，你在外头给他选一门亲事吧，要姑娘家人品好的，家境倒在其次。其他几个孩子，在家里选丫头配也使得，但也要用心选人。春瑛的事……”想了想，“你叫人去办吧，办好了，把文书给我。我自会跟她说。”
卓氏笑着应了，又拉扯了几句家常话，待离开时，在院里看到春瑛，便冲她微微一笑。春瑛本来看到她，正想摆出苦命娃的架势，被她这一笑弄得莫名其妙，又觉得心里毛毛的，这一恍神，卓氏便已经离开了，偏偏屋里又传来二老太太叫她的声音，她顿时感到无比遗憾。
这般又过了几日，正是正午时分，春瑛做好了二老太太的一件新春装，正想出去走走，便忽然被二老太太召了过去。后者还让其他人都出去了，只留下她一人，让她心中一跳，笑问：“老太太有什么吩咐？”
二老太太招手示意她过去，她照做了，便看到对方拿出一张白色的纸，递给她。她接过来一看，顿时屏住了呼吸。
二老太太笑道：“你今年已经十八岁了，再耽误你，可就成老姑娘了。你那个未婚夫婿，几时要来迎娶你？”
春瑛没想到这文书会是由二老太太交给自己，她还以为是太太那边负责的呢，忽然觉得有一种被抓包的感觉，结结巴巴地道：“老太太……其实我是……”
二老太太却摆摆手：“从你进来的那一天起，我就知道你是要嫁出去的。如今不过是提早了些。想来你在我跟前，做事一向是细心妥帖的，前儿还救了我一命，我是真心拿你当晚辈，才不想再耽误你，便叫你们太太去办了这份文书。我也不要你的身价银子了，再另外送你一份嫁妆，东西不多，你别嫌弃。你也知道，我们家刚刚遭了一劫，正是用钱的时候，虽说你们老爷升了官，但那换不了银子，况且我跟前的丫头出嫁，一向是拿这个份量的嫁妆，我不格外厚待你，也免得别人眼红。你可别在心里骂我。”
春瑛心里只有欢喜，哪会骂她：“老太太千万别这么想，就这样，奴婢已经心满意足了！府里银子不够用，老太太索性连嫁妆都免了吧？”
“胡说！”二老太太拉下脸来，“我的丫头，个个都有恩典，难不成你救了我，反而没这个恩典了？！那点银子我还赏得起！”
春瑛这时候怎敢跟她争辩，忙道：“那奴婢多谢老太太赏赐了！”
二老太太这才换回了笑脸，拍拍圈椅的扶手，示意春瑛坐在跟前的脚凳上。春瑛照着做了，她才缓缓道：“你如今要离开了，我有些话要嘱咐你。”
春瑛老老实实低头应着：“请老太太吩咐。”
“你是我们李家的家生女儿，跟秋雁那样外头买来的不同，跟新近投来的奴仆也不同，出身本就比人低了一等。你那夫婿，我也听说了，是个出身比你高，前程又看好的，听说还有些家业。这样的人，若是一门心思要娶你，自然最好，若他日后嫌弃了你，要退婚另娶别人，你也别伤心，只管来找我。我替你寻好人家。”
春瑛愣了愣，感觉有些复杂：“老太太……”
二老太太却只是继续说：“若是他守信，体体面面地娶你过门，日后对你也好，那自是你的造化。只是有一点，你们出身有差，你本就低了一等，将来说话行事，底气也不足。他若看低了你，惹你生气，你也只管来找我。等我不在了，找你太太也是一样的。”
春瑛只觉得鼻头发酸：“老太太……”
“你别嫌我啰嗦，夫妻之间的相处，我比你经历得多了。不论他待你有多好，你都要尽快生下子嗣，只要有了儿子，你说话就硬气多了。对家事也别放松，你在我身边这一年，也学了不少了，我相信这些难不倒你。若你的夫婿将来要结交达官贵人，我能帮你的不多，只能问问你太太，能不能带着你去人家串门子了。”
春瑛红了眼圈，又觉得脸上辣辣的，心中生起一阵羞愧。
她自从进了东府，就没对这些主人用过真心，哪怕是朝夕服侍的二老太太，她也是利用的心思居多，不过是装出一副老实体贴好丫头的模样骗人罢了。就连前些天面临危险时，她背起二老太太的那一刻，想的也更多的是自己的安危。二老太太对她却是真心关爱，还嘱咐了她这么多话，哪怕其中有些话她并不赞成，也能体会到对方对自己的一片诚心。
也许是穿越过后的第一次，她跪倒在二老太太面前，诚心向对方磕头：“奴婢这辈子都不会忘记老太太的恩典的……”二老太太只是轻抚她的头，慈爱地笑着。
揣着放奴文书，春瑛走出房门，忽然一阵风吹来，带起一阵清香，又有两点嫩红从她面前飘过。她抬头望去，发现是隔壁院子的桃花开了，花瓣被风吹散，越过了院墙。
已是春暖花开的时节。
第三百零七章 交接
春瑛要离开东府，脱籍为民了。这个消息很快就传遍了整个松颐院。素日得她悉心教导的小丫头们都有些舍不得，纷纷跑来相送；跟她要好的大丫头，自然也是拉着她说个不停；也有人暗地里商议，要凑份子请她一席酒，当是饯行，或是送她一份礼，以作留念。
春瑛一边笑呵呵地跟她们说笑，一边盘算着要怎么收拾行李。虽然放奴文书是下来了，但离开前，交接的工作还是要做好的。她细数了数，觉得怎么也得要三五天功夫，便托人给二叔家带了信，请他通知家里人来接，然后将自己的东西收拾出来，打包的打包，送人的送人。有许多东西她懒得带出去，或是觉得用不上的，便索性拿来做人情。整个松颐院，上到秋雁百灵等一等大丫头，下到扫地搬马桶的粗使婆子，人人都得了一份，连新来不到两天的小丫头也没落下。众人都夸春瑛是个和气又大方的姑娘，请她日后常回来探望大家。
在这一片和乐融融中，也有几个人是抱着别样心思的。锦羽与良姐二人见春瑛出乎她们意料地要离开东府，再想到近日见到二太太时，对方脸上的不悦之色，还以为是春瑛的“妄想”被二太太知道了，因此被赶出去，笑得都有些嘲讽。良姐拿到春瑛送的荷包，再看看别人手里的，只觉得自己那个不如别人的精致，不屑地撇撇嘴，回头看了锦羽一眼。
锦羽盯着手里的绛纹石戒指，皮笑肉不笑地对春瑛道：“姐姐出府了，将来也不用再侍候人，真真是好福气！虽说外头的日子不如府里舒服，难得的是那份自在，就算日子清苦些，名声也好听嘛。老太太是一心为了姐姐着想，姐姐千万别怨老太太无情。”
春瑛眨眨眼，笑得更欢了，一双眼睛露出无比恳切的目光：“我怎么会怨老太太呢？我只会感激她老人家。就像妹妹说的，在外头的日子就算清苦些，也比府里自在。说起来我还要多谢妹妹呢，若不是妹妹的美言，我哪里有这样的好福气？”
锦羽愣了愣，有些不明白她的意思，想到良姐跟自己说的话，又怀疑春瑛知道自己放流言的事了，便先生了几分心虚，偏又不甘心就此落了下风，想要辩驳两句，春瑛却早已扭头去跟别人说话，眼角都没扫一下自己，叫她无比气闷。
良姐悄悄在锦羽耳边道：“姐姐何必理会她？她都是板上钉钉要走的人了，跟她拌嘴，倒失了姐姐的身份。她也就只能在嘴上讨点利息了。”
锦羽闻言又高兴起来，见良姐乖觉，明明年纪比自己大，还谦虚地叫自己“姐姐”，是个伶俐又有眼色的，便有心抬举她：“你说得有理。如今还是想想以后的事要紧。她走了，一等里要空个缺出来，新来的还要再调教两年呢，旧人里头，我冷眼瞧着，只有你最好，做事细致，针线也过得去，资历虽浅些，但春瑛一来就能当一等，你跟她一块儿进来的，难道还比她差了？秋雁百灵都跟她一个鼻孔出气的，我对付不了她们，不如求了老太太和太太恩典，把你提上来跟我做伴吧？”
良姐顿时喜出望出，讨好地一路奉承锦羽，一路随她出去了。
春瑛在说话的空当扭头望着她们的背影，挑挑眉，又继续回头与人说笑，浑不把她二人放在心上。
卓氏远远瞧着那一堆丫头围着春瑛说话，便笑着对婆婆道：“春瑛这丫头人缘真不错，众人都与她亲近，遇事也能敬服。若不是为了她将来的前程，媳妇都不想放她出去了。”
二老太太淡淡地笑道：“不放她出去，留她下来做什么？难不成你真要讨了去放在屋里？”
卓氏一愣，忙笑道：“�
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