春瑛想了想，压低了声音问：“我听说胡家还有个庶出的二少爷，是不是？”
“有是有，我还见过呢，常跟着老爷子出门的，可惜不中用，不过是个半大孩子罢了。”石掌柜似乎看到街对面有个熟人，扬手挥了挥，丢下一句“我去去就来”，便跑过去，跟一个同在福宁街上开店做买卖的商人说起话来。
春瑛远远瞧着送葬的人群远去，心里不由得担心起小胡子来，但转念一想，她操的哪门子心呀？她现在连自己都顾不过来了！她忙收拾心情，回到后院拎起菜篮子和买菜专用的钱袋，上街买菜去了。
一日无事，但石掌柜晚上出门应约吃酒，却吃到一更天才回来，整个人醉醺醺的，神智都不清醒了，请客的那位朋友雇了一个小童扶他回来，程大娘一边骂弟弟，一边叫春瑛赏了那小童三十个大钱，便吩咐两个儿子把弟弟扶回房去了。
石掌柜一身都是酒气，口里还含糊不清地嚷着：“好买卖！够朋友！喝……再来一坛！”同时挣扎着要往厨房钻，程苏洛、程苏伊两小子差点被他带到地上去，程大娘气得一把揪住他的衣领，硬拖到床边一推，便拉着儿子回房：“咱洗洗去，别理他，臭死了！小春，去煮解酒汤！”
春瑛应了，捏着鼻子去厨房。程大娘不管，她便干脆利落地煮好解酒汤，硬灌石掌柜喝下，胡乱给他擦了把脸，又替他脱了鞋帽，解下腰上的佩件，把他的脚扯回床上，拉过被单盖好，免得他半夜着凉，这才吹灯出门。
石掌柜和衣囫囵睡了一夜，没有着凉，却犯了宿醉，第二天早上仍旧睡得像死猪似的，怎么叫也叫不醒。程大娘见状，只得让他歇息一日，前头的生意交给伙计们照管就好。
云想阁原本雇了两个伙计，都是用老了的，不管是招呼客人还是买卖衣料，没了石掌柜也能应付，但吃过午饭后，却来了一件麻烦事。
一个声称是昨日请石掌柜吃酒那位绸缎商的伙计的男人，带着几大车衣料上门来了，说是石掌柜昨天跟他们当家说好了的，以三百两的价钱买下这些上好的料子，现银交易。两个伙计听说金额这么高，不敢擅作主张，只得报到程大娘跟前去。
程大娘听了报价，便眉头大皱，瞪了房门外的伙计一眼：“这么大的生意，你们急什么？！大不了叫他回去，等我兄弟醒了再说！”
那伙计一边擦汗一边道：“大娘，耽搁不得，那人说他们掌柜原是急着将货物脱手好拿了银子回乡，才卖得这样便宜。若我们应迟了，他便拉到别家去了。”
“爱卖不卖！又不是只有他一家卖料子。”程大娘翻了个白眼，漫不经心地绣着手中的活计。
“话不是这么说的。”伙计又悄悄擦了一把汗，“他们的价钱打了七折，比别家便宜多了。再说，如今天气这样热，店里做夏衣的料子都快卖光了，再不进货，咱就没法做生意了。近来有好几家大店铺把持着货源，掌柜的准备好了银子，也没处买去……”
“得了得了！”程大娘满脸不耐烦，拿起帕子抹了抹额上的汗，叫过春瑛，“你去，拿几匹料子进来给我瞧瞧，就说我要验货！”伙计听了大喜。
春瑛应了，随那伙计出了店面，见那人坐在柜台对面的椅子上，翘起二郎腿，嘴里哼着小曲，一双小眼却滴溜溜地转。她心中先添了不喜，脸上却丝毫不露，走到跟前福了一福，道：“这位爷，咱们大娘想验验货，不知你能不能拿几匹料子给我们瞧瞧？”
那人瞥了她一眼：“都说好了的，拖拖拉拉的做什么？要是信不过，趁早儿明说，咱拉别家去！加一成价，也能顺利脱手！”
柜台里的伙计抬眼看了看春瑛，春瑛笑道：“瞧您说的，朋友归朋友，生意归生意，正因为是熟人，才要验明白了，将来出了什么事，也不至于说不清楚，以至于坏了朋友情谊呀？”
那伙计也在旁笑着劝道：“不过是走个过场，您看，咱们掌柜的不方便，这么大数目的银子，总要大娘点头才成。她又不认得贵宝号，小心些也是有的。”
那人想着这位大娘不过是个无知妇人，便应了，挥手让跟班带春瑛去车里拿料子。春瑛留了个心眼，每车都随机抽了几匹，不同的料子各有两三匹，前后搬了十来匹料子回后院。
程大娘已在院中摆开八仙桌等着了，她让春瑛将料子放在桌上，每匹摸了摸，又拉出些许就着光线看了几眼，便指着其中一匹棉布道：“其他的就算了，这个倒还行，邑城的标布，也算是上品，但我仿佛听到他报的是别的名儿？”跟过来的伙计道：“他说是三林塘的标布，开了每匹一钱二分的价！”程大娘冷笑：“他当我们是傻子？好不好的还分不出来么？！三林塘？他真有三林塘的标布，也不用折价卖了！”
春瑛凑过头去摸了一摸那几匹布，只觉得都很细密柔软，显然是上品棉布，看起来没什么差别，怎么程大娘就能分出是哪里出产的呢？
程大娘又拿起另一匹红色的薄纱，问伙计：“他说这个叫什么来着？”那伙计对照着手中的小册子答道：“说是霞影纱，大户人家里也有拿这个叫软烟罗的，原是备了给一位官家小姐做嫁妆，不知怎的取消了亲事。这个卖五两银子一匹呢！听说大家小姐们夏天最爱拿这个做衣裳，加上里子，最是轻软凉快。”
程大娘又冷笑道：“想来他是见云想阁门面小，以为我们没见过世面。小姐们才不会拿霞影纱做衣裳呢！再说这也不是霞影纱，好像叫什么胭脂罗，不过是寻常纱料，你去跟他说，五钱银子一匹，我们就全要了！”
伙计听得糊涂：“不是说是假货吗？大娘为什么还要？”
春瑛倒是明白了：“便宜货也能卖的，福宁街上多的是小户人家的女孩儿。”
程大娘颇为满意地瞥了春瑛一眼，又继续挑拣。剩下的几匹布里，倒有一种金坛葛布是真货，只是品质不算太好，还有几匹细绢也没问题。她不放心，又让春瑛出去多拿了几匹，又找出一堆毛病，最后砍价砍到了八十七两，连原本的三分之一都不够。
那人不干了，嚷嚷着要把货拉走另卖，却迟迟没有挪动脚步，伙计看得分明，便将那些样品抱到他面前，道：“这位爷，买卖不是这么做的，咱们眼拙，看不出这些料子的好来，你若真要拉走，请自便就是，看还有谁家愿意出价？只是你当心些，别叫人拿扫帚赶出来才好。”
那人一下涨红了脸，支吾几声，终究还是点了头，只是好说歹说把价钱提到了九十两，才迅速拿钱走人。
程大娘隔着窗子听得分明，一边扇扇子，一边得意地道：“想骗我？！姑奶奶走过的桥比你走过的路还多呢！傻子才会上当！”
两个伙计听了，都有些尴尬，忙低头忙活着将料子入库。春瑛踌躇了好一会儿，才鼓起勇气对程大娘说：“大娘，你真厉害，那些料子看上去好像差不多，你是怎么认出来的？我顶多只能分辨出哪个是布、哪个是绸缎、哪个是纱罗而已。”
程大娘轻蔑地瞟了她一眼：“那是当然，你见过什么？以为在大户人家当过差，就是见过世面了？趁早儿省省吧！你要学的东西还多着呢！”
春瑛赔笑着找来一把扇子给她扇风，奉承道：“那是当然啦，我跟大娘比起来，真是一个在地下，一个在天上。大娘人最好了，不知能不能教教我？好歹我如今也在给大娘打下手，万一太蠢了，误了大娘的正事，岂不是很糟糕吗？叫人知道了，还要笑话大娘呢。”她胃里一阵恶心，强忍下去，挤出最讨好的笑。
程大娘漫不经心地掸了掸衣袖上不存在的灰尘，慢悠悠地走上楼梯，淡淡地道：“你用不着激我，你又不是我的丫头，别人为什么要笑话我？至于教不教你，就要看我的心情了。”
春瑛暗暗咬牙，面上却仍旧维持着笑容，谄媚地一路扇风扇回房间去。
尽管程大娘表面上似乎有些爱理不理，但她后来果然在心情好时教了春瑛不少东西。春瑛这时才知道，原来不同的料子，出产地不同，或织法不同，就会有不同的特性，有些软些，有些硬些，有些适合浆洗，有些必须用手轻搓，有些可以下胰子，有些不能熨平而只能自然风干，有些适合做底衣，有些更适合做外衣裙，有些只能做鞋袜，有些却不能做衣服，有些可以绣花，有些连缝边都要小心翼翼……
另外，什么身份的人能穿什么料子，什么阶层的人能穿什么颜色，包括各种季节、节庆时穿的衣服，都是有讲究的。虽然现在不比从前严格了，但官府真要追究，也会很麻烦。
这些布料方面的“常识”，春瑛从前只是粗略地接触过，如今系统完整地学一遍，顿时眼界都不同了，对程大娘平时做的绣活，也多了几分了解，还能从那些花纹图样和衣服用料猜出顾客的身份阶层来。
程大娘看着春瑛的变化，嘴上不说什么，心情却还是挺好的，见手上的活计都做得差不多了，便招呼春瑛一声：“明儿我要回家去，你跟过来搭把手。”
春瑛知道那是要帮忙打扫的意思，反正也做惯了，便答应下来。次日待干完了家务，她便跟在程大娘身后，往福宁街尾走去，路上还看到贾嫂子带着大女儿在卖豆腐脑。程大娘皱了皱眉，没说什么就走过去了。
才走到程家院子前，程大娘漫不经心地淘钥匙，冷不防听到对面院子传来一声嘶吼，吓了一跳，忙叫春瑛：“你去瞧瞧，出什么事了？！”
春瑛也被吓着了，看着周围的住家都打开门看是怎么了，便壮着胆子走过去，忽然门开了，跑出一个四五十岁的男人来，差点撞倒她，又踉踉跄跄地跑了。春瑛忙走进门去看，只看到屋里有个男人扑在床边哭喊：“娘！娘……”旁边还有个少年在哭着劝那男人。
那少年似乎有几分眼熟，春瑛睁大了眼，那不是胡家的小厮墨涵么？！再看那哭喊的男人，身型俨然便是小胡子！
春瑛不由得出声喊了一句：“可是胡公子？！”
小胡子没有回头，仍旧伤心地哭着，墨涵倒是认出她来了：“你怎么……在这里？”
春瑛走到门边，看到床上双眼紧闭的妇人面色惨白，神情却十分安宁，她略微猜到是怎么回事了，不由得有些难过。
只是……小胡子怎会住在这种地方？
第九十八章 该想办法赚钱了
待小胡子平静下来，已经过了大半个时辰。春瑛随程大娘进了程家院子，把屋前屋后都粗粗打扫过一遍，见程大娘将自己关在房间里不知在清点什么，便悄悄拿着把扫帚出门，装作清扫门前的道路，趁人不备，迅速钻进了对面院子的门。
刚才她第一回进门时没瞧清楚，现在才发现这个院子已十分老旧了，与程家的院子相比，显然小了一倍不止，院中的建筑物除了正屋与西厢房外，便只有一个充作厨房的木棚，棚中的灶台边还摆放着一只药罐，灶洞里胡乱塞了几根柴火。院中一片凌乱，地面散布着大小不一的木料砖块和几根竹竿，院角杂草丛生，水缸半满，旁边倒卧着一只破桶。台阶上长着厚厚的青苔，看上去似乎很久没清理了，春瑛猜想，小胡子大概才搬进来不久，根本就没来得及收拾打扫。
墨涵捧着一个缺了口的水盆从屋里走出来，还低头用袖子抹了一把泪，抬眼望见春瑛，便有些无精打采地问：“你又来了？你不是庆国侯府的人么？什么时候换了主子？”
“暂时到别人家里帮忙而已。”春瑛不愿说得太多，便随口答了一句，然后探头看向屋内，“胡公子心情平静些了吗？”
墨涵摇摇头，眼圈又红了：“我们二少爷太可怜了，先是老爷没了，姨娘又病重，偏偏夫人和大少爷又……”他顿了顿，似乎顾及到春瑛是个外人，没再说下去：“你回去吧，这里用不着你。”
春瑛其实已经猜到一点缘故了：“你们家夫人和大少爷把胡公子和他娘赶出来了？我记得你们家老爷才死了不久吧？”
“才过了三七……”墨涵抿抿嘴，眼中闪过一抹悲愤，“姨娘一直病着，要请大夫吃药，可大少爷却一文钱都不肯给……”他嘴一扁，便蹲下身痛哭起来。
春瑛微微吃了一惊，心中暗叹，却听到背后响起了程大娘的声音：“这也太过分了吧？胡家家财万贯，居然一文钱都不分给小儿子？！”她忙转身低下头叫：“大娘。”程大娘不耐烦地挥了挥手，又问墨涵：“不是说官府有明令，不管是嫡出庶出，都能分一份家产的么？你们胡家可是皇商，没理由违反国法吧？你家族人也不管管？”
墨涵哭声更大了，过了好一会儿才抬头哽咽道：“大少爷……说二少爷和姨娘照顾老爷不周，害得老爷病情加重过世了，是大不孝……他特地请了大姑奶奶回来做主……又请族老们见证，把二少爷和姨娘赶出家门……二少爷再三苦求，大少爷都不肯松口，还叫附近的客店不许收留二少爷和姨娘，姨娘把身上的首饰当了，又走到这里……才赁了这个小院，却再也支撑不住了……”他哇的一声哭起来，“请了好几位大夫，都说救不得了，如今姨娘的棺材钱还不知该怎么办呢，二少爷真是命苦啊……”
春瑛听得心下凄然，再探头望向屋中，只见小胡子怔怔地呆坐在床边，右手紧紧握住亡母的手，目光都直了，整个人仿佛没了生气。她咬咬唇，想要安慰他几句，却又不知该说什么。
程大娘听了墨涵的话，却脸上抽了两抽，望望四周，干笑道：“总会有办法的，你们节哀吧，快想法子把姨娘收殓了，大热天的放不得。”说罢便小声叫春瑛：“别在这里碍手碍脚的了，还不快跟我回去？！”然后转身迅速出了门。
春瑛看看小胡子和墨涵，略一迟疑，匆匆说了句“你们多保重……”便跟着离开了，只是回到程家小院后，听着对门隐约传来的哭声，她便觉得心情沉重。
看来当初马婶闲时的戏语果然成了真，那位颇受父亲宠爱的胡二少，在父亲死后真的被赶出了家门，而且听起来，他的嫡兄还做得很绝。胡二少丧父丧母又身无分文，以后会怎么样呢？
程大娘摆弄着自家厅堂里的花瓶摆设，回头见春瑛在发呆，便拍了她的脑门一记：“呆站着做什么？！�
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