自己扎的么？多少钱？”
老风说得口干舌燥，少不得忍住喝水的欲望再次介绍：“都是几十年的手艺人亲手扎的，祖传的金字招牌！一朵不过三十文钱，来上几朵吧？小姑娘那么好的容貌，不多插几朵花，真是糟蹋了！”
那小姑娘的目光却又游移起来，老风心中哀嚎，瞥见有别的女孩儿走过来了，不由得心急起来，只求这小丫头快快决定了要买的东西。
小姑娘回头招招手：“哥哥呀，你快来，帮我瞧瞧哪一样好？我都拿不定主意了！”
老风愣了愣，便看到一个十七八岁的清俊少年从对面街角处走过来，脸上似乎有些可疑的红晕，飞快地瞥了摊子另一边的两个年轻姑娘，小声对那小姑娘道：“妹妹……快回去吧，这么……贵的东西……有什么……好买的……”
老风忙道：“小哥这话可说错了，我家的东西虽贵了些，却绝对值这个价！你瞧瞧你这小妹子，多水灵呀？这么可人的一张脸蛋，只用一点脂粉，立马就变天仙了！妹子打扮得好看，哥哥脸上也有光吧？再说了，小哥瞧你妹子头上戴的什么呀？明明长得这么好，头发也漂亮，却只插一朵布做的花，未免太素气了，我这绢花可都是上好的，跟真的花儿没两样，买一朵就够戴很久了，多买几朵，还能换着戴，天天不重样儿！小哥，有这么好的妹妹，就该多疼疼她呀？买一朵吧？买一盒胭脂吧？把妹子打扮得漂亮一些？你瞧那边的几位姑娘，多水灵呀？女孩儿嘛，就该好好打扮打扮！”
他气都不喘地说了一大通，少年听了，脸更红了，犹犹豫豫地看了旁边的妹妹一眼，见她睁着大眼看自己，满是期待的目光，再看一眼老风：“那就……来一朵粉莲花……”看到妹妹的眼睛瞪得更大了，不由得低下了头。
老风有些失望，但总比没做成买卖好，便接过少年的钱，递了一朵绢花过去，立刻转向了那两位新顾客，忙完了回头一看，那对兄妹已不见踪影了。
春瑛大力踏步走在胡同里，心里生着闷气，回头看一眼胡飞，更气了！
胡飞讪讪地道：“那位大叔好歹说了这么多话……总不能叫他白说了……”
“你都第几回了？！先前那盒五钱银子的胭脂，还有一两二分银子的头油！都是你自作主张买下来的！这回的绢花还好，不值几个钱，要是你头脑一发热，又把人家摊子上最贵的东西买回来了，你那几个银子够你花多久？！”
胡飞缩了缩脑袋：“我再不敢了……”没了胡子，他的威严似乎就立马消失不见了，春瑛原本还能礼貌地跟他说话，这大半天下来，那几分客气已经完全被抛在了脑后。
春瑛瞪了他半天，终究还是泄了气：“算了，就当是给他们的辛苦钱……”想到袖里那些胭脂头油，她便头痛，以前在侯府时，上头发的东西都比这些质量好，她当然不介意偶尔用用，但出府以后，她就完全没用过了，毕竟还是小女孩的皮肤呢。现在叫她拿这些胭脂头油怎么办？总不能浪费掉吧？
胡飞小心地看了她一眼：“咱们……回车上说话吧？”
“急什么？咱们再好好观察一下刚才那位风大叔，今天见过的卖货郎和卖花婆子中，就他生意最好，几乎没停过，我觉得他挺会推销的，咱得好好学学。”春瑛拉着他回到胡同口，小心探看对面的卖货郎，“你发现没有？他无论卖什么东西，都吹到天上去了，而且每样东西都必定是他家的最好，多会说话呀！小飞哥，你要是能学到他的五分口才，就不愁东西卖不出去。”
胡飞凑到她身后小声道：“他就是吹得过分了些，卖的倒全是真货……不过那绢花算不上好东西……”
“我当然知道，那玩意儿我也做过，在侯府里我还串过琉璃珠花呢！珠子便宜得很，他也太狠了，居然一朵小珠花就要卖二钱银子！又不是什么少见的花样，二钱银子买的琉璃珠足够串十朵珠花了！”
“不是这么说的，东西成本不论高低，总要有赚头才好，赚多赚少就要看各人的良心了，不过……他当面吹捧得太过了，好像光顾他的都是美人似的……”
春瑛眯了眯眼，回过头：“这是什么意思？”她不是美人，也是清秀小佳人好不好？！
胡飞知道自己说错话了，忙加以补救：“我不是说你……”又觉得有些此地无银三百两，忙指向老风：“你瞧，现在买簪子那姑娘，分明胖得难看得很，那卖货郎却说她很有福气，就是脸色苍白些，该多擦点胭脂添些福气……你说她脸上还不够红么？再擦胭脂还能看？！”
春瑛看着那位女顾客，不得不承认胡飞还是有点审美观的，可又忍不住吐嘈：“这才叫说话的艺术呢！咱们要向他学习！胖人要说她有福气，瘦人要说她苗条修长，长得美的就说她更美，长得丑的……”
“长得丑的如何？”胡飞看向走近卖货摊的一个妇人，粗蚕眉，扁鼻梁，厚嘴唇上涂着鲜红色的胭脂，唇边还长了一颗大痣，脸板得紧紧的。
春瑛也看到了，迟疑了一下：“也许……该说她长得很有气质？”接着就看到那妇人敞开大嗓门数落老风前天把她看中的簪子卖给了她的死对头，说得口沫横飞，老风根本插不下嘴。春瑛咳了一声，小声嘀咕：“或者说她很有精神也行……”
结果老风好不容易打发走了那妇人，便迎来了一个面容病恹恹的中年女子，说话都有气无力的，直问他有没有什么好脂粉能让她脸色好看些。
胡飞小声对春瑛说：“这一位……是不是该说她非常柔美动人？”
春瑛勉强点了点头。看来胡飞进步很快。
跟着又来了一个五十来岁头发花白的老妇，买了一根镶玉的银簪子，以及三大盒茉莉粉。春瑛小声提出建议：“这位很……端庄贤淑吧？其实我觉得她不擦那么厚的粉也足够端庄了。”
胡飞看着另一位八岁左右的小萝莉：“这位倒是……水灵得很……”
春瑛与胡飞盯着那卖货郎大半天，直到他收摊离开，才坐马车走人。晚上一合计，都觉得今天获益良多，梳理了一遍各个受欢迎的脂粉品牌，打算明天再到另一个街区去看看，多取点经。不过春瑛还是再三嘱咐胡飞：“记住，我叫哥哥出来时，你就说我白花钱，拉了我走人，千万不要再买了！就算买，也只许买最便宜的！或许我们可以买一两样少见的花色，可以回来学着扎。我记得石掌柜那里有卖剩的绢纱，他答应给我的，那天走得急，通忘了，明儿回去问他要去，顺便看看福宁街的街坊。”
胡飞笑了：“说得也是，我也该买些果子回去看看大家，再问问江叔，最近的油卖得如何？”
院门开了，路二叔走了进来，见胡飞也在这里，忙招呼他一声：“来了？今儿如何？”
“好着呢，学了许多有用的东西。”胡飞向他行礼，春瑛便跑过去替二叔拿包袱，有些奇怪：“怎么这么重？都是些什么？”
“大少爷赏的东西，你给我收好吧。”路二叔顿了顿，看向春瑛，“说来有些对不住春儿，二叔……可能要随大少爷南下一趟了。”
第一百一十一章 又吵起来了
春瑛吃了一惊：“南下？去哪儿？怎么先前没听二叔提过？”
路二叔苦笑一声：“我也没想到，原还以为会在京里待上一两年的，没想到侯爷今儿收到小陈管事打南京着人送回来的急信，说是霍家姑老爷病得重了，瞧着不太好，姑太太都哭病了，叫府里再派一位主子过去呢。”
姑太太？春瑛想起来了，就是自家母亲年轻时侍候过的那位小姐，她忙问：“这么说，侯爷派了大少爷去？”
“侯爷走不开，府里就只有几个小主子，二少爷还在庄上，又是没经过事儿的，三少爷还小呢，除了大少爷，也没其他能办差事的人了。好歹是嫡亲妹子的夫家，总不能只让几个管事充场面。”路二叔顿了顿，顾虑到胡飞在场，便谨慎地没说下去，“总之，这事儿来得急，我后天就得动身。明儿晚上你娘会过来一趟，但你暂时还不能回家去，还好这里有魏公魏婆，胡小哥也能帮着照看。你在家可得老实些，别给我闹出事儿来！我跟你娘提过，叫她隔几天就过来照看一回。”
春瑛忙应了，又道：“我已经不是小孩子了，家务我都会做，不会让你担心的，二叔就放心出门吧。”忽然想起今天去进行市场调查的事，迟疑了一下，才说：“不过……二叔，小飞哥出门做生意时，我能不能跟着去帮忙？我可以扮成他的妹妹，不会叫人认出我是谁的！你不在家，要是别人上门来搜，我也没处避去，还不如干脆躲开呢！”
路二叔皱了皱眉，看向胡飞，后者忙道：“小妹子就像是我亲妹子一样，我会护着她，不叫别人欺负她的。路叔请放心。”
路二叔想了想，道：“这就算了吧，女孩儿家跑东跑西的像什么样子？如今天气还热着呢，等凉快下来，又要入秋了，何必去吃那西北风？若是怕叫人知道，你不再出门就是，顶多白天到魏公魏婆处做针线，等天黑了再回家就好。”他并不担心叫人知道春瑛在这里，说到底，她知道的所谓秘密，现在根本算不了什么，那事儿已经传开了，二少爷也早被赶到了庄子上，就算日后回来，在老太太、侯爷面前也不如从前了，即便知道春瑛是知情人，也没法对弟弟的丫头做什么事。他之前想要隐瞒春瑛的行踪，不过是替亲人圆谎罢了，也是怕她被闲言闲语缠上。
春瑛心中失望无比，但还是不甘心地辩了几句：“离冬天还远着呢，二叔，我反正没什么事要做，跟着见见世面也好。我才这么点年纪，讲究什么规矩礼法？等我年纪再大些，也不方便随意出门了。再说，之前崔婶不是还跑来打探消息吗？她要是再来，看到我在这里，还不知道会回去说什么呢！”
路二叔迟疑了。侄女儿的话也有些道理，他好像想得太乐观了。毕竟大少爷得了这个差事，在侯爷面前越发得脸，连老太太也会因挂念女儿而待他亲近些，太太只怕心里更不舒服，万一真叫她查出这条胡同里的房产都是大少爷背着府里私下置办的，在侯爷面前进谗言，可是大大不妙。况且自家大哥已经在太太的亲信手下挂了名，被太太的人发现春瑛在这里，对大哥也没什么好处。让她白天出门避开，等天一黑，那崔寡妇就不好悄悄到外头来打探了。胡飞也认识一段时间了，为人信得过。
他心下细细思量一番，才叹道：“原以为会在京里长住，才接你回来的，早知道要走，当初就让你继续待在石掌柜处了。罢罢，你就去吧，只是在外头小心些，少管闲事，说话做事都要多想想。记得天黑前一定得回家，你娘还要来找你呢！”
春瑛大喜，忙不迭地点头，又道：“我方才跟小飞哥商量过，明天回福宁街去看石掌柜，不过回去就不用了，二叔放心，我能照顾好自己！”
胡飞见状，心里也挺高兴，看到路二叔面有疲态，又已过了饭时，便告辞回院用饭去了。春瑛送他出门，忙忙回身去做晚饭，等路二叔洗过澡，便将饭菜端了出来。
路二叔吃着饭菜，夸了两句，又道：“瞧着你是长大了，吃穿都能自己办妥，有魏公魏婆在，我也不担心，只是这回我也不知道会去多久，要等事情了结了才能回来呢，拖个一年半载的也不是不可能。若时间拖得长了，你就跟你娘商量，找个时间搬回家去吧。伤筋动骨一百天，你也出来小半年了，搬回去还是能骗过人的。”
春瑛手上顿了顿：“要去这么久吗？”她压低了声音：“是不是……那位姑老爷不行了？要办后事？”她忽然想起《红楼梦》里的贾府姑爷林如海，从病重到死，也过了很长时间呢。
路二叔叹道：“方才当着胡小哥的面，二叔不方便说。小陈管事信里提到，霍姑老爷眼看是不行了，他家嫡系人丁不旺，姑老爷本身没有亲手足，膝下又只有一位小姐，听说族里的人都在商量，要给他过继一位嗣子，好承继金山伯的爵位。侯爷担心，姑老爷一死，便有人占了霍家的家业去，怠慢姑太太和表小姐，因此特特让大少爷过去帮着料理，好给姑太太撑场面。”
春瑛睁大了眼，觉得这戏码似乎有些眼熟：“他们有那么大胆吗？姑太太可是侯爷的嫡亲妹子呀？还有……既然小陈管事在那里，爹也是在那里吧？”
“自然是了。你爹也有平安信捎回来，他在信里提到，姑太太病得不轻，管家要去请大夫，还有人故意拦着，又不许小陈管事进内宅，是姑太太身边的妈妈找到你爹，小陈管事才把大夫请来的。你说，这叫什么事儿呀？若不是你娘从前侍候过姑太太，有谁能知道姑太太的委屈？”
这些高门大户里果然一堆肮脏事！春瑛想起自家老娘偶然提到过去的主子，只说那是位极聪明极优雅极温柔极美丽的小姐，性子极和气，从不大声说话，也不跟人吵架，琴棋书画都极擅长，又会管家，对丫头们也极好，就跟仙女儿似的。虽然路妈妈的话真实性让人质疑，但不是大丫头都对主人有这么高的评价，可见那位姑太太为人还是不错的。她出身侯府，夫家是伯爵，金贵了一辈子，忽然遭到丈夫病重的打击，又受到别人的暗算，也算是倒霉了。想来这样一位仙女儿似的贵夫人，未必有足够的手段去对抗丈夫的族人呢。
春瑛在这里犹自叹息着，那头路二叔已经吃完饭，小酌了一杯，便掏出一串钥匙来，对侄女儿道：“春儿，这是胡同里几座院子的钥匙，除魏公那里有一份各院大门的，就只有这一份最齐全了，还包括了所有要紧房间的钥匙。府里大少爷和大少奶奶若要过来，都是问我拿的。我既然要出远门，又不知道几时回来，这东西便放在你这里，你仔细收好。”
春瑛见事关重大，小心接过钥匙，见上面用红线吊着一个个小铜牌，分别刻了“魏”、“李”、“赵”、“闵”等字样，想到胡同里那几个空院子的门上，都挂了“魏宅”、“李宅”之类的牌子，便知道是对应的钥匙，忙翻出一个小匣子装了，拿回房间，塞到炕角里去，又用被子、针线箱等物遮好。
路二叔看着侄女的行动，微笑着点点头，又道：“�