不易居- 第14部分

〃'几年没回上海，前几天回去走了一趟，感觉像是掉在粥里。'〃

石子一怔，〃我妈的信可没那样说。〃

〃嗳，所有母亲的信都说好好好，我们很好，别担心。〃

石子笑，〃所有女儿的信何尝不是好到绝点，都报喜不报忧啦。〃

〃请听，那位作者继续说：熟悉的街道全部变得陌生，到处改道，拆房子，建新楼，街上全是垃圾，晴天飞尘，雨天溅泥。〃

石子惆怅，〃那意思是，我们即使回去，也不认得了。〃

〃还有，交通一团糟，如果要去的地方只需步行半小时的话，那就步行算了，乘车更久，自行车在汽车缝里左穿右插，险象环生……〃

石子换上浴袍，躺在床上，〃我还是想回去看看。〃

李蓉说：〃我也是，带着精致小巧的礼物回去，〃她语气兴奋，〃广邀亲友叙旧。〃

石子颔首，〃这叫作衣锦还乡，是每个华侨都向往的一件事。〃

〃真没想到我们也不例外。〃

〃结婚之前，你与阿麦总得回去走一次。〃

〃你怎么知道？〃李蓉有点忸怩。

石子笑，〃想当然耳。〃

〃我已经在为礼物头痛了，买些什么好呢，世上并无价廉物美之物。〃

〃不怕不怕，慢慢挑选。〃

〃如果可以经一经香港就好了，一于同阿麦商量。〃

〃婚后，还打算工作吗？〃

李蓉摇摇头，〃已与麦谈过，他叫我留在家里听电话，做他秘书，替他算帐，他怕我受气吃苦。〃

石子说：〃看他多疼你。〃

李蓉吁出一口气，〃可不是，总算碰到一个不怕负责任的人。〃

〃真替你高兴。〃

〃石子，你呢？〃

〃我还有一年功课，好歹读完课程，届时拿了文凭及身分证，找到工作，把母亲接出来。〃

〃那么，〃李蓉看着她，〃婚姻是要暂且搁下了。〃

〃我想试试自己的能力。〃

李蓉说：〃石子，也别太挑剔。〃

〃谢谢你的忠告。〃

只是何家又要重新聘请保姆了。

李蓉看穿石子心事，〃那班孩子应当照顾自己，我已教会悠然穿衣穿鞋放水洗澡，七八岁小孩还不会扣扣子，像什么话，菜在锅里都不懂得盛出来，坐着干挨饿，都是给愚仆宠的。〃

石子讶异，〃悠然愿意学吗？〃

〃我还教她戴手套，学会了不必求人，他们已经够幸福，可记得我们幼时还得学冲热水瓶，那多危险。〃

〃环境造人。〃

〃可是优良环境不应制造废人，洋童就什么都自己来，剪草派报纸看顾婴儿，我劝写意与自在也向这种好风气学习。〃

〃何先生怎么说？〃

〃谁看得见他，每天拨电话来说上三五分钟已经很好。〃

石子遗憾，〃我可从来没想到要教他们独立。〃

〃他们现在总算知道卫生纸用完了可以到储物室去拿来装上。〃

〃不是有马利吗？〃石子不忍。

〃马利要打理三千多平方尺地方兼夹买菜煮饭。〃

〃那你呢？〃

〃我负责教他们照顾自己，石子，你应当比谁都清楚，最终跟着你的，不过是你自己的一双手。〃

石子笑了，〃道理如此分明，却又决定做归家娘。〃

李蓉也笑，〃我喜欢阿麦。〃

〃看得出来。〃

她取出绒线与织针，〃来，石子，教我。〃

石子觉得她欠阿麦这个人情，帮李蓉将毛衣开头。

李蓉聪明，一下子学会，头头是道。

石子倚在窗前看月色。

李蓉放下手工，讶异问：〃一切都顺利，为何心事重重？〃

石子转过头来，〃就是太过风平浪静，才叫人担心，我的一生，从来不是如此平坦。〃

那夜石子刚合上眼，就做了一个梦。

她梦见一个女子迎面而来，长发、污垢满身，穿一件薄薄裙子，衣不蔽体，一只脚有鞋子，另一只脚赤足，走路一拐一拐，像受了伤。

走近了，发觉女子全身有肿块，肿块上布满针孔，啊，怪不得如此肮脏沦落，原来已受毒品茶毒，看清楚她的脸，石子一惊：〃碧玉！碧玉！〃

〃醒醒，石子，醒醒，做噩梦了？〃

石子自床上跳起来。

李蓉说：〃我听见你叫碧玉。〃

石子喝口水点点头。

〃你总得学会忘记她。〃

〃实在不能够。〃

李蓉叹口气，〃生离死别，在所难免。〃

〃她应该得到更好的结局。〃

〃可是很明显地，她的要求与你我不一样。〃

半晌，石子说：〃睡吧。〃

第二天，欧阳乃忠爽约，他说：〃何四柱回来了，有事同我商谈。〃

石子有点失望，〃那我们再联络吧。〃

电话迅速再次响起。

〃石子，这是何四柱，劳驾你上来一次好吗，你还有薪水在我这里。〃

石子到何宅去。

天气仍然干燥，却已不如前些日子那般炎热，上山之路不是那么难挨了。

何四柱气色上佳，见到石子，热烈欢迎，当她像老朋友一样，这是何四柱最大优点，他完全没有架子。

〃请坐请坐，〃他在书房招待她，〃相信你也听说，李蓉年底结婚，我这里又没保姆了。〃

〃何先生，有假期我会来帮忙。〃

〃孩子们似乎独立许多，是你们功劳。〃

他把支票给她，坐在书桌边沿，忽然咳嗽一声。

石子诧异，何四柱有什么话要说？

〃石子，你在约会欧阳乃忠律师？〃

石子一怔，〃是，〃她一向十分坦白，〃有人嫌我吗？〃

〃石子，你怎么也学会了多心？〃

石子微笑，〃因我自觉高攀。〃

何四柱问：〃怎么我没有这个感觉？〃

石子由衷答：〃因为你是罕见的好人。〃

他叹口气，〃所以我多事了。〃

石子看着他。

〃石子，我想警告你一声。〃

石子微笑，〃可是欧阳的私生活比较放肆？〃

〃嗯。〃

〃单身汉都这样。〃她替他开脱。

〃是，〃何四柱说，〃我也不算贞节分子。〃

石子摊摊手。

〃不过，你没有发觉吗？〃

石子抬起头，把欧阳的言行举止在脑海中过滤一次，〃没有发觉什么？〃

〃如果对这段感情有寄望，你要给他时间，付出耐心，也许他真正想改变人生观。〃

电光石火间，石子明白了。

她低下头。

〃石子，我想你有个心理准备。〃

〃谢谢你，何先生。〃为她，他讲了朋友是非。

何四柱也怀着歉意。

过片刻他说：〃我介绍我未婚妻给你认识。〃

石子受了震荡，神情有点呆木。

何四柱打开书房门，〃德晶，德晶。〃

一个美貌年轻女子探头过来，〃叫我？〃

石子一看，这位小姐年纪同她与李蓉差不多。

她微笑点头。

那个女孩却十分和蔼，〃我叫王德晶，你好。〃

石子与她寒暄几句，便到园子来找李蓉。

李蓉坐在大太阳伞下读小说，孩子们正打水球。

这家伙，永不投入，永远做纠察，真聪明。

看见石子，她放下小说，满面笑容，〃你可见到新何太太？〃

石子坐下来，〃还不一定结婚吧？〃

〃那王小姐十分和气，大家都喜欢她。〃

〃一看就知道是好出身。〃

〃是，家境富有，故性格天真，毫无戒心。〃

何四柱一定是受够了前头人的锋芒，才决定挑选一个单纯的女朋友。

石子不想谈论东家私事，她自己亦有心事。

李蓉眯起眼睛看阳光下的孩子，叫过去：〃自在，别玩得那么疯。〃

石子过半晌才问：〃你是几时看出来的？〃

〃我可没那么尖锐的眼光。〃

〃对，你的注意力全在阿麦身上。〃

〃这算是揶揄我吗？〃

石子笑笑，〃我说的难道不是事实。〃

李蓉娇嗔地说：〃如要维持友谊，别再提到阿麦。〃

她竟那么紧张他，石子倒是替他们高兴。

过一会李蓉说：〃不，我什么都没看出来，昨日无意与何先生说起，他哎唷一声，我才明白所以然。〃

石子点点头。

〃何先生说此事不能瞒你，他好歹要做这个丑人，把他知道的告诉你。〃

石子说：〃何先生一直那么坦率，我老听讲生意人往往老谋深算，爱耍手段，看样子不是真的。〃

李蓉看着石子笑。

〃怎么了？〃

〃石子，热诚坦率也许亦是一种手段。〃

石子一怔，李蓉的生活经验比她强十倍八倍，这个女孩子不简单，也许，就是因为洞悉世情，才会反朴归真，心甘情愿跟麦志明组织小家庭过平凡日子。

石子叹口气，〃我明白了。〃

李蓉握住石子的手，〃反正你不急找对象，你已决定毕业后试一试自己的实力。〃

石子黯然。

〃有的人感情道路顺利，有些人则崎岖。〃

石子颓然，〃你看着我好了，将来除了事业，什么都没有。〃

李蓉仰起头哈哈大笑。

石子愕然。

李蓉伸手指着她继续笑，〃你倒想！大言不惭。〃

石子被她一言道醒，也忍不住笑起来。

年轻真好，碰到这种事还笑得出来。

孩子们自泳池出来，〃什么事那么好笑？〃

石子连忙用大毛巾裹住两个女孩，〃八月中了，月饼都上市了，小心着凉。〃

李蓉笑，〃你真噜苏。〃

孩子们也笑。

写意说：〃下午我们在后园搞烧烤，已经邀请了同学来，石子你也参加吧。〃

石子答：〃我没有时间，我要准备开学。〃

李蓉知道石子心情欠佳。

石子步行下山，一直呆呆地移动双腿，不知走了多久，也不觉累，居然走到山脚商场，她坐下歇一会儿，买一个冰淇淋独自坐着慢慢吃完，忽然笑了。

人生不如意事常八九，有几件事是天从人愿，生活大致上过得去已属万幸，石子心头一口气渐渐平复。

她在商场门口乘公路车回家。

淋浴后读报纸，一段新闻触目惊心：〃皇家骑警证实，上周四在西门非沙大学宿舍发现的女死者，是香港留学生黄仁美，二十二岁，死因仍在调查中，但警方初步认为，死因无可疑，死者父亲已从香港来加安排其身后事。〃

石子放下报纸发呆，如花似玉，不知有什么事看不开。

二十二岁，叫仁美，出生的时候，家里不知多么欢欣，抱在手中，难舍难分，一天喂五六顿，半夜起床悄悄看视，渐渐长大，会走路，会笑，会叫爸妈，悉心栽培，为找学校已经伤足脑筋，终于亭亭玉立，送到外国留学，忽然有一日，校方通知道：〃令千金在宿舍自杀身亡，请前来认尸。〃

仁美女士在自杀前竟未想到父母感受。

孔碧玉也没有。

石子想法完全不同，她的志愿十分卑微，她一定要好好生活下去。

想到这里，石子心平气和。

电话铃响了。

〃石子？我找了你大半日。〃是欧阳的声音。

〃你现在何处？〃

〃在你楼下。〃

〃请上来喝杯啤酒。〃

挂了电话立刻去开门。

欧阳手中提着外套，领带解松，神情有点委屈。

一杯冰镇啤酒下去，比较舒服。

拿起石子放下的报纸，读到适才新闻，叹息一句：〃为什么要这样惩罚父母？〃

石子摊摊手，〃任何不如意事其实假以时日都会克服淡忘。〃

〃你是斗士吗？〃

〃不，〃石子微笑，〃一遇事我便蹲下大哭，我只是不甘心放弃，拼命纠缠。〃

石子不语，斗室中一片沉默。

欧阳忽然握住石子的手，把脸埋在她手中。

〃我有话说。〃

石子温和地答：〃我洗耳恭听。〃

〃我以前并不约会女性。〃

石子早有准备，说得很有技巧，〃大家是朋友，不分男女。〃

欧阳十分聪明，一听此言，知道石子有顾忌，改变初奇＋書*網衷，再不愿与他有进一步发展。

他不禁落下泪来。

迅速放下石子的手，用手背擦去眼泪，〃工作真累。〃长叹一声，像完全是因为疲倦的缘故。

石子看着窗外，为什么要冒险成为他第一个约会的女性呢，她照顾自己已经够忙，实在不想添增更大负担，她温婉地说：〃我们总是朋友。〃

欧阳点头，〃我明白。〃

〃与你在一起的时间真的很享受。〃

〃你没有怀疑吗？〃

〃我只是觉得你特别体贴，而且，一点也没有越礼之举。〃

欧阳苦笑，〃你不相信我会为你改过来？〃

石子摇摇头，〃你要改是因为你自己愿意改，不要为任何人，怕只怕那人会令你失望，你又得打回原形。〃

欧阳不出声，过半晌，他告辞了。

出门之际，刚好碰到对面的陈晓新开门出来，看到欧阳，整个人愣住。

待欧阳进了电梯，她才问石子：〃那么英俊的男生！〃

石子惆怅地答：〃是他长得真漂亮。〃

〃他的职业是什么？〃

〃律师。〃

陈晓新讶异，〃那真是要人有人，要才有才。〃

〃你不用上班？〃石子试图改变话题。

失败，陈晓新紧钉着问：〃是你的男朋友？〃

〃不，普通朋友而已。〃石子掩上门，不欲多谈。

她长叹一声。

区姑娘邀请她一起去选购礼服。

石子说：〃我对时装打扮一无所知。〃这是真的。

〃你肯帮眼我已经很高兴。〃

区姑娘不打算穿纱或是缎子，她只想挑一套喜气洋洋的套装，配双手套即可。

石子很欣赏这个明智之举，她觉得李蓉结婚就该选雪白的大纱裙。

一路在市中心游览橱窗，忽然区姑娘说：〃这个好。〃

石子一看，连她那样的门外汉看到招牌字样都吓一跳，小心翼翼说：〃这个牌子贵不可言。〃

区姑娘笑，〃一套不要紧。〃

推门进去，幸亏店员殷勤招待。

石子在一旁耐心等待区姑娘试穿，心中莞尔，这便叫作陪他人置嫁衣裳。

另一位售货员热心问：〃是你妈妈吗？〃

石子连忙嘘一声，悄悄答：〃是朋友。〃

售货员知道造次，不再出声。

区姑娘拎着两套衣服来问：〃哪个颜色好？〃

石子一指：〃大红。〃

区姑娘很满意，〃就这套红色的好了。〃

又顺便配鞋子手袋耳环，付帐之际，要动用两张信用卡。

不知是否由男方出这笔巨款。

区姑娘笑了，〃我自己颇有妆奁，不劳别人出手。〃那当然，老板娘嘛，其实谁出无所谓，只要高兴即可。

有了一次经验，石子自告奋勇，〃李蓉，我陪你去挑婚纱。〃

李蓉一怔，〃婚纱？不不不，我们打算注册结婚，一切从简。〃

大出石子意料，〃为什么不铺张一下？〃

李蓉笑答：〃我不想太过张扬。〃

〃那我是没有机会做伴娘了。〃

〃那不是太委屈你了吗，你应当做证婚人。〃

〃证婚应由老陈担任。〃

〃我们再商量吧。〃

两宗喜事待办当儿，初秋悄悄来临，石子开学了。