〃证婚应由老陈担任。〃
〃我们再商量吧。〃
两宗喜事待办当儿，初秋悄悄来临，石子开学了。
回到学校，她松了口气，精神正式有了寄托，再无旁骛。
忽然之间她有点害怕毕业，一旦除却学生身分，不知如何自处，现在再苦，总也还有个目标，毕了业环境若无改进，岂非更惨。
一日放学，发觉麦志明在课室外等她。
石子吓一跳，在无边无涯大的大学校舍里找一个学生谈何容易，可见麦志明是何等逼切要见她。
〃什么事？〃
麦志明垂头丧气。
〃家里有意外？〃
〃不，是我自己。〃
〃快做新郎倌了，有什么烦恼？〃石子心中疑惑不已。
〃我们找个地方说话。〃
石子带他到树荫坐下，〃此地静，你说吧。〃
只见他紧握拳头、懊恼得出血，〃石子，我在多伦多有朋友，他们说，李蓉曾是一个香港人的情妇。〃
石子一怔。
〃李蓉从未向我提及此事。〃
〃这可能是恶毒谣言。〃
〃不，对方有名有姓，在华人社区相当有名望，〃麦志明十分颓丧。
石子讶异，〃阿麦，你在外国长大，为何如此狷介，你竟为女友过去计较？〃
阿麦一怔，缓缓低下头。
〃你那么喜欢她，又已决定结婚，她亦肯一心一意跟你过一辈子，过去之事如烟消逝，闲杂人等说的是非岂用理会，莫为谣言错过良缘。〃
麦志明的头越垂越低。
石子没好气，〃你过去还少得了女友嘛？难保没有同金发红发的洋女亲密过。〃
阿麦的头又渐渐抬起来。
〃眼睛要看将来，看过去有何用？过去她不认识你，你又不认识她。〃
〃我想问个究竟——〃
石子斩钉截铁：〃不能问，结婚与否，你都无权问及她的过去，人要生存，彼时你又不知她的存在，不能帮她，现在提出来质问于事无补。〃
阿麦叹口气。
〃要不要这个人随你，请勿要求她解释澄清。〃
阿麦看着石子，〃你也不会对未婚夫谈及你的过去？〃
石子笑了，〃我觉得时机到了，自然会说，如不，我的过去，纯是我的私事。〃
〃结婚不是两位一体了吗？〃
石子大笑，〃你不是想玩二人三足游戏吧，当然不是！你仍是你，她仍是她，只不过互相爱护扶持而已。〃
〃石子，做你的伴侣是幸福的。〃
石子却十分惆怅，〃是吗，为什么我找不到伙伴？〃
麦志明站起来。
〃且慢，你思想搞通没有？〃
阿麦点点头。
〃婚期订在什么时候？〃
〃十一月。〃
〃在福临门办喜酒？〃
〃当然。〃
〃阿麦，不要理会别人说什么，切勿告诉李蓉你曾经来找过我。〃
〃是，我知道。〃
〃将来她有什么事瞒你，我来帮你找她算帐。〃
〃听你口气，像个大姐。〃
石子无限唏嘘，〃我知道我最终会成为大姐、前辈、导师。〃
麦志明笑起来，抬起头看着来来往往的学生，点头说：〃这就是大学堂了。〃
〃来，我们一起走。〃
临分手，麦志明说：〃石子，真没想到你对李蓉那么好。〃
石子嗤一声笑出来，〃我对谁好你要细想想。〃
〃是，你一直关心我。〃
回到家，才吁出一口气。
李蓉正在打毛线，石子过去一看，温柔地说：〃这一行不对了，赶快拆掉重织。〃
李蓉笑，〃人生有何错憾若可拆掉重织就好了。〃
可惜欧阳乃忠已经不再与石子联络。
九月份区姑娘先在福临门摆喜酒，石子一早去帮忙，站得双腿酸软，笑得牙关僵硬。
区姑娘给了石子一个红封包，叮嘱了许多话。
石子眼睛红红，都听在耳内。
远亲不如近邻，这个道理又一次获得证实。
石子写信给母亲：〃在这个陌生的城市，竟也住下来了，说起英语，口音亦与本土人无异，渐渐脱尽乡音，下个月，将把申请表递进去，不日可与母亲团聚……〃
母亲来了，自然知道细节。
亲眼目睹李蓉在婚书上签名，石子才松了一口气。
那日在婚姻注册处观礼的亲友甚多，坐在石子身后是两个中年女士，絮絮说是非。
〃太漂亮了，水灵灵，没幅相。〃
〃这种大陆女子，最要紧是找户头办居留拿护照。〃
石子刷地一声转过头去看着她俩，笑眯眯说：〃两位太太真好兴致，当心舌头生毒疮。〃
说是非者忽然遭到那么直接的抢白，顿时呆住，不敢还嘴，半晌，二人搬到别的地方去坐。
石子一直维持着那个笑容，直至礼成。
李蓉搬走了。
石子又得去登广告寻找室友。
天气渐冷，这究竟是北国，很快日短夜长，只得七八个小时太阳，气温很快会降至零下。
在这种时节来到温埠，印象分必定大减。
石子本人却不介意，前年下大雪，她拍了许多雪景照片，寄给亲友观赏。
她披上旧大衣，去何家做客。
王德晶出来招呼她：〃四柱在上海，有什么事我可以马上打电话给他。〃
〃无事无事，王小姐你太客气，我来看看可需帮手。〃
〃不敢麻烦你，现在孩子们很会照顾自己，我稍为跟一跟就可。〃看情形不用闹保姆荒了。
〃开学了吧？〃
〃是，司机已回来销假。〃
〃那一切已上轨道。〃
王德晶笑，〃马利返乡，不再续约，新家务助理还在学习，孩子们想念你的上海菜。〃
〃我的手工十分粗糙。〃
〃石子你真谦虚，对了，有一件事想请教，我在地库杂物房找到一块铜牌，上面有不易居三字，那是什么意思，你以前可见过这牌？〃
石子一愣，马上反问：〃不易居？〃 最好不发表意见。
〃是呀，多怪。〃
〃嗳，是有点奇怪，会不会是谁有感而发，指这个都会不好住？〃
〃不好住？不会吧，〃王德晶笑，〃风和日丽，山明水秀，鸟语花香，还有，人情奇佳，物价又相宜，这是个乐园，我都住得不愿走了。〃
石子莞尔，由此可知，各人命运不同，各人感受也不一样，王德晶并不觉得什么地方不好住。
她告辞。
〃石子等一等。〃
王德晶上楼去，半晌下来，手中搭着件大衣。
〃石子，你若不嫌弃，我送你一件衣服，我买大了，不合身，搁着也是浪费。〃
石子微笑，这是借口，想必是觉得她身上衣服破旧，故慷慨赠衣，一看，样子呢料都十分适合，便大方说：〃那我不客气了。〃
这时司机接孩子们放学返来，石子与他们寒暄数句。
王德晶吩咐司机：〃阿朗，你下班吧，顺带送石子回去。〃
如此周到，孩子们总算有福。
没想到年轻的王德晶这样会做人，何四柱的眼光真不赖。生意人多数有此类灵感。
当下石子向司机点点头，〃麻烦你了阿朗。〃
那司机转过头来，与石子一照脸，呆住了，那么秀丽的面孔！
半晌，他拉开后座车门，〃请。〃
石子笑，〃我坐你旁边得了。〃
司机受宠若惊。
途中，他自我介绍：〃我叫潘国朗，移民已有六年，未婚，与父母同住，有一弟一妹。〃
石子见他自动报上身世，不敢怠慢，微笑地问：〃父母还习惯此地生活吗？〃
〃他们在素里开菜场，种的瓜果蔬菜又大又好，几时来参观？〃
〃那多好，〃石子有点意外，〃你不帮家里忙？〃
〃我妈也时常咕哝，弟妹老挂住读书，我懒，早上起不来，他们被逼请印度籍工人打工，言语不通，辛苦得不得了。〃
石子说：〃那你得考虑回菜场帮手。〃
阿朗搔搔头，〃你也那么说？〃
石子微笑，〃黎明即起，到菜田里看日出呼吸新鲜空气，应是享受呵。〃
〃我从来没那么想过。〃
〃一日之计在于晨，我习惯早睡早起，像乡下人。〃
〃也许，本周末我会到田里去看看。〃
石子忽然好奇，〃我也想去。〃她从来没到过农场。
阿朗大喜，〃你肯赏脸？〃
〃从这里出发，开车到素里要一小时左右，清晨四时好起来了。〃
阿朗愁眉苦脸，〃我就最怕天未亮起床。〃
石子笑。
阿朗看着石子闪亮的眼睛，有美相伴，滋味又大不相同吧，〃星期六清晨四点半我在这里等。〃
〃别迟到。〃
〃怎么敢。〃
石子下车，向他挥挥手。
她把王德晶送的大衣挂起来，洗把脸。
将来势必没有这样用不尽的体力了，这个时候叫她去打老虎她也能追三条街。
这真稀奇，有力气的时候力气多数不值钱，力气有价值之际说不定又没力气了。
听说祖母健康地活到八十三岁，最后一日还写日记，石子希望也有那样的寿命。
自图书馆出来，看到街角有一少女拉小提琴讨钱，她走过去，因为她拉的是《梁祝小提琴协奏曲》。
那少女朝同胞点点头。
石子掏出十块钱放在琴盒里。
女孩朝她点点头。
琴音里没有太多凄酸之感，大概是因为年纪轻，不懂得。
石子把外套拉严一点，走回公寓。
她用微波炉煮了一杯罐头汤，做了三文治，便忙着吃起来，一边翻阅笔记，直到时间差不多，直赴福临门。
老陈发薪水，石子发觉加了两成有多。
她大吃一惊，以前区姑娘加薪水只加五巴仙之类，新老板阔绰得多，由此可知是福不是祸，是祸躲不过。
石子焉会出声，多那百多元她荷包不知可多宽爽。
那日招呼客人，她特别落力。
老陈打算大展鸿图，为侍应生做新制服，与新台布配成一套。
石子没有意见，别的同事则说：〃千万别是旗袍，穿着旗袍不好走路。〃
〃这倒是真的，最方便是小围裙与白衬衫。〃
老陈很幽默，〃我穿裙子不好看。〃
石子忍不住搭住老陈的肩膊，〃为了你，大家陪你穿小凤仙装。〃
大家哄然大笑，以致有客人进来，大感诧异：这间唐人餐馆的侍应为何如此好笑容？
周末，石子拨好闹钟，四时起来，伸一个懒腰，梳洗完毕，做了一个暖壶的可可，往窗外一看，发觉潘国朗已经在楼下等她，看到倩影，朝她招手。
这小子，终于在清晨起床。
石子穿得很暖，背上背包，锁好门，下楼去。
潘国朗朝她点头，〃早。〃
〃没迟到，很好哇。〃
潘国朗一味笑，替她开车门。
石子忽然停住脚步，〃你昨夜没睡？〃
阿潘笑而不答。
被石子猜中了。
坐在车上，石子斟一杯可可给他。
清晨公路上没车，交通畅顺，沿途观景，十分愉快。
〃去过美国没有？到了白石，两国边境很近。〃
〃从没有。〃
〃想去吗，我载你。〃
〃有个黄石公园——〃
〃我陪你去。〃
〃那要待学校有假期才行。〃
阿潘大吃一惊，〃你还在读书？你满了十八岁没有？〃
他误会她是中学生。
石子开怀大笑，这种误会一向最受女士欢迎。
〃你们家在香港就务农？〃
〃香港哪里还有农田，我们在深圳租地种菜运到香港卖，移了民，重操故业，老父索性买下素里二十亩农地，据说将来像列治文那般改划为住宅地，就真正发财了。〃
石子不语，华人一向有办法，到了何处在何处扎根。
〃这两边是覆盆子田，你爱吃覆盆子吗，夏天一片浅紫色，很好看。〃
〃有无花地？〃
〃看花要到美国贝灵咸，春季那边有郁金香，你喜欢什么花？〃
石子怔怔看着窗外，〃我们上海人总忘不了桂花与栀子花。〃
〃我们在素里的家门口有三株老紫藤，是上手业主一早种下的，有手臂粗，初春一串串花蕾挂满树，引来粉蝶无数。〃
车子驶入一座大宅，石子真没想到农夫的住宅会那么壮观。
立刻有一对中年夫妇开门出来，见是大儿子一早出现，喜出望外，〃阿朗，你怎么来了？〃
阿朗忸怩，〃我来看看有什么要帮忙的，这位是石小姐。〃
石子连忙说：〃伯父伯母，叫我石子得了。〃
那潘太太眉开眼笑，上下打量石子，一手拉住，〃来，石子，跟我们到田里参观。〃
两架车一前一后驶往菜地。
工人正在收割菜蔬，稍后送往订购的销售处。
石子十分感动。
阿潘在一旁解释：〃做生畜如鸭鹅则更辛苦肮脏，鱼市场更是一片腥气。〃
天渐渐亮了，忽然细雨缠绵。
潘太太说：〃阿朗，陪石小姐回家休息。〃
〃伯母我要回去了。〃
〃那么快，多玩一会儿嘛，我们家有客房。〃
阿潘加一句：〃她要回大学上课。〃
潘伯母又是一个惊喜，〃石小姐是大学生？〃
她吩咐工人把各种菜蔬都送上一扎叫石子带回去，那已是满满两大塑胶箱。
〃阿朗，替石小姐搬回家，石小姐，有空再来。〃
石子点点头。
雨渐渐下得急了。
与潘国朗一人挽着一箱菜上车去。
〃请送我回校舍。〃
〃这些菜——〃
石子笑，〃当然是送给福临门啦。〃
潘国朗恍然大悟，〃我给你送去。〃
那一日石子的精神特别好，上课特别用心。
回到公寓才觉得累，决定倒在床上小睡片刻，她是一闭眼立刻可以入睡那种人，失眠的奢侈与她无缘，她相信以下真理：吃不下是因为未饿，睡不着是因为不累。
不知睡了多久忽闻电话铃响。
挣扎起来，先看钟，还好，只得五点钟。
电话是李蓉打来的，声音甜滋滋。
石子笑问：〃你们在何处？〃
〃在班芙的露意思湖。〃
〃好家伙！〃
〃很牵挂你，找到新房客没有？〃
〃乏人问津。〃
〃应该有人呀，开学时分，多少学生急找地方住。〃
〃再等两日吧，回来记得找我。〃
〃那当然。〃
放下电话，有人敲门。
〃谁？〃小心门户是独居人第一守则。
〃对面的陈晓新。〃
石子打开门，只见陈晓新全身艳装，像是要去赴约，〃石子，这是我朋友的妹妹，想租地方住，〃她把身子让一让，石子看到站在她后面的一个女孩子，〃你的室友好似搬走了是不是？〃
石子连忙说：〃是，是。〃
陈晓新说：〃我那边已经住了三个人，没空位了。〃
〃就租我这里好了。〃
〃那你们谈谈，〃陈晓新大喜过望，〃玉菁，你同石姐姐慢慢谈。〃如卸下包袱，一溜烟走了。
那叫玉菁的女孩子怯怯站在一边，挽着一只行李袋。
石子失声道：〃今天刚到？〃
她点点头。
〃快进来洗把脸喝杯茶慢慢说。〃
那女孩如释重负，泪盈于睫。
〃玉�
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