手可热的丹穴。
“母亲可是担心到了河西，见到旧人旧物心中难受？”楚清将酸梅汁端到母亲面前，见到郦氏眉宇间带着一丝忧色。
郦氏想要接过碗，却被楚清避开。同时，盛满酸梅汁的汤勺递到她嘴边。宠溺却无奈的笑了笑，郦氏张嘴，将女儿亲自调的酸梅汁喝下。
“别人我都不怕，唯一怕的，就是你祖奶奶。”郦氏说完，轻捻袖口的手，微微颤了一下。
“祖奶奶？”楚清垂眸，掩住眸底的幽光。手里平静的又舀了一勺酸梅汁，递到母亲嘴边。
郦氏点点头：“你祖奶奶可是一位巾帼不让须眉的人物。听你父亲说，当年，你祖爷爷在矿上时，不慎失足，跌落矿洞而亡。你祖奶奶闻讯后，亲自带人上山，下洞搜寻，三天三夜，硬是将你祖爷爷的尸骨给带了上来。”
郦氏轻轻的说着，就好像在给楚清说着故事一般，语气中却难掩她对这位长辈，这个老人的敬佩。
“之后，二房三房的族人们，欺负你祖奶奶以寡妇之身，带着几个小的，想要从她手中抢到楚家矿脉的主权，争夺家主之位。你祖奶奶按兵不动，任由他们相互争斗，待二房三房的人都斗得奄奄一息之后，你祖奶奶才突然力揽狂澜，解决了后患。保住了，大房的地位。而楚家那一代的二房和三房，都被她赶了出去，如今在楚家大宅中，其实住的就只有正房一脉，到了你爷爷这一辈，才又有了新的分房。”
“果然厉害。”楚清眸中燃起火簇，对这位祖奶奶倒是也有了些欣赏之意。她从未想象过，本土的女子，还能有如此犀利、狠辣的一面。
“这位祖奶奶，今年恐怕已经数岁很大了吧。”楚清好奇的问。
郦氏低头算了一下，点头道：“也有八十余了。”
楚清眉梢一挑，八十多岁，在这个时代，当真算得上长命之人了。
“只是这两日听你爹爹说起，几年前你二爷爷、三爷爷、四爷爷和五爷爷都相继去世，让你祖奶奶打击不小，听你三叔的话中之意，这些年她都居于佛堂，没有什么大事不会出来。”
啧啧，前后死了四个儿子，白发人送黑发人，果然够惨的。
楚清在心中想着，又听郦氏继续说。
“你祖奶奶肃清家族内乱之后，便专心培养你几位爷爷，特别是你亲爷爷。在他成年之后，便将家族交到他手中。自己则深居浅出，不怎么过问家中之事。直到后来，你奶奶过世，你爷爷又无意再娶，为了不让家族动荡，她才出来主持中馈，稳定人心。最近这几年，看你三叔的意思，老人体力渐渐不支，平日里也多靠你三婶协助打理中馈之事。”
“看来爹的痴情，倒也不是无迹可寻。”楚清戏虐的笑道。
郦氏白了她一眼，嘱咐：“一个姑娘家的，怎能如此说话？平日在家中，无人管你，也就任由你去了。如今要去本家，你可得注意这点，免得被他人抓住话柄，趁机奚落你爹爹。”
“这些，我心中自然是清楚的。”楚清浅笑着，将碗里最后一口酸梅汁舀出，送到母亲嘴边。
“母亲，当年你可见过那祖奶奶？”楚清好奇的问，如此传奇人物，她想不通，为何会受世俗眼光约束，硬是要拆散父母这对有情人。
“见过一次，便是在你父亲与你爷爷堂前三击掌，断绝父子关系的时候。”郦氏眼中泛起回忆。
楚清神色微动。
当年母亲来到楚家，接着闹出那么多乱七八糟的事，这位老人都不出来，直到最后不可收拾了，才出来么？那么，她与母亲受辱的事，到底有没有直接的关系？
按说，当年以这位祖奶奶在家中的地位来看，若是没有她首肯，下面的那些人也不至于如此乱来。就算她没有说什么，但那默认的态度也足够让下面的‘小鬼们’蹦跶了。
这就是说，这位老人可能是直接或者间接，导致郦氏受辱的帮凶？
“当时，这个祖奶奶是如何的？”楚清垂眸问道。声音中，已经带了点难以察觉的冰冷。
郦氏并未注意到这些，似乎沉浸在过往的会议中：“她被家中女眷搀扶出来，手里举着一根一人多高的黄梨木手杖，见到你爷爷和你父亲断绝关系，当下便一棍敲下来，直接打在你爷爷背上。”
楚清眼角微微一抽，继续听着。
“你爷爷挨了打，也不敢多说什么，只能和一屋子的人，跪在地上。她指着你爷爷怒骂，是不是想要断子绝孙。然后，她看了我一眼……”郦氏身上没来由的一抖。
楚清忙放下碗，倾身过去，扶住她。
郦氏双唇轻启，一口浊气吐出，她拍了拍楚清的手背，示意自己无事：“到现在，我都记得那眼神，冰冷，没有任何感情。就好像，我在她面前不存在一般。她说，既然你爹爹执意要娶我，便娶了便是。但我生下的子嗣，绝对不能有继承楚家的资格，而且，他还要让你爹爹迎娶与他有婚约的女子，她是正妻，我是平妻。你爹爹不愿，便带着我离开了。之后的事，你也都知道了。”
“爹爹还有婚约？”楚清惊诧的看向母亲，这件事她可还是第一次听说。
郦氏的脸上，多了些复杂的表情。在楚清的注视下，她点了点头，轻声道：“在你爹爹刚刚出生时，家族就为他订了一门亲事。那个女孩我也见过，倒是天真烂漫，没有半点心机。但你爹爹对她只有兄妹之情，没有半点男女之爱。你爹爹曾告诉我，若是没有我的出现，他或许就会按照家族的意愿，娶了这女子。因为，当时家中对他的教育，就是一切都要以家族为第一，凡事都要以家族的意愿为行事准则。他说，当时他对未来的人生是一目了然的，娶了婚约的女子，成为家族接班人，接着再娶几房妾室，为家族开枝散叶。直到遇见我，他才猛然觉醒，那样的人生是多么的可悲。”
郦氏的脸上，飘来两朵红晕，煞是好看。
“足以证明，爹爹是因为母亲而改变。也证明了他对你的一片痴心。”楚清笑道。
郦氏没有否认的点头，喃喃的道：“当初我和你爹爹的事，我心中唯一有愧的便是那女子，如今十多年过去了，也不知道她过得怎样。希望她过得幸福吧。唉~。”
“母亲放心，好人有好报，她成全了你和爹爹，老天爷自然会给她安排另一断属于她的好姻缘。”楚清安慰着郦氏。心中却有些不以为然。父亲不喜欢她，勉强结合，到头来也不过是一对貌合神离的夫妻，若真是那样，十几年下来，她心中的凄苦，恐怕早已经将她淹没了吧。
如今，父亲的抉择，反而给了她一个机会，若是好好把握，自然能找到自己的幸福。这就叫塞翁失马焉知非福。
不过，比起这个父亲的前未婚妻，楚清更在意的是老太太说的那句话。郦氏所生的子女，不能继承河西楚家的产业么？
一抹冷笑隐晦的爬上楚清的嘴角，不能继承，她就抢便是了。
车外，一路上熟悉又陌生的景象，让楚正阳一路中都是有些恍惚。被封存了十几年的记忆，一下子涌上心头。
楚正和骑马追来，到得楚正阳身边停下，与他并骑而行。
“二哥，曾经我们兄弟几人被家族派出做事，这条直达河西的官道不知走了多少次。时隔十几年，你再度走在这条路上，可有怀念？”楚正和拉着马缰，侧目看向楚正阳。
楚正阳缓缓点头，并不否认心中的真实感受：“确实怀念。”
得到答复，楚正和望向前方，感慨的道：“是啊，我也怀念。怀念当初我们兄弟结伴出来是的情景。”
曾几何时，几个少年意气风发，带着家族的使命，在此离去。那爽朗的笑声和兄弟间毫无阻隔的真情，恐怕随着时间，再也回不去了吧。
楚正阳眼底划过一丝伤感。
“二哥可还记得莲儿？”突然，楚正和试探的看向楚正阳。
楚正阳身子一怔，怅然的点头：“怎会不记得。这是我一生中，最对不起的女人。”
楚正和垂眸：“你我兄弟相见这段日子，我见你一次也不曾提过，还以为你早已将她忘记。”
“不是忘记。”楚正阳叹了口气，眉宇间满是复杂的神情：“只是我不配提她。纵然我对她并无男女之情，可是在清誉上，我始终是辜负了她。”难不成，就是因此，我的女儿才会遭到退婚的羞辱么？这就是报应么？
楚正阳心中突然想到，对莲儿的情感，又更复杂起来。若是报应，直接找我便好，何苦要为难无辜的孩子？
“她……过得可好？”沉默之后，楚正阳有些艰难的问道。
果然，这个二哥根本不知情。
楚正和心中苦笑。他之所以提出莲儿，并不是想要责怪楚正阳当初的选择和做法，只不过他知道，到了河西之后，老七肯定会以这件事来找老二的麻烦，所以才试探的一问。
结果，不出所料。
当初莲儿自尽的日子，和楚正阳离开的日子是同一天，事情仓促发生之下，根本就没有人记得追上楚正阳，告知一切。
以至于，十几年过后，楚正阳都不知道莲儿已死的事情。
“她……”楚正和心中纠结半天，还是决定告诉楚正阳真相：“在你离开当日，她便投湖自尽了。”
“你说什么！”楚正阳突然勒马，震惊的看向身边的三弟。
楚正和抿了抿唇，叹息的道：“她当年以为自己阻碍了你和二嫂，所以一时想不开，为了成全你们，所以就……”
楚正阳痛苦的闭上双眼，突来的噩耗，让他整个人在马上晃了一下，差点摔了下来。
好在，在他身边的一位护院，眼明手快的将他扶稳，才避免落马。
而那‘护院’的敏捷身手，也让楚正和眼前一亮，心中再一次对二哥的势力进行新的评估。
楚正和面色泛出挣扎的难色：“二哥，逝者已矣。你要节哀。三弟说出来，也只是为了不让你与老七误会，你当初应该也看得出，老七对莲儿，他……”
摆了摆手，楚正阳打断楚正和的话，哀伤而叹：“我怎会不知老七对莲儿的爱慕之情，当初我执意不肯娶她，也是想着，若我和她婚姻解除，老七便有了机会。莲儿，她跟着老七，要比跟着我幸福。”
楚正和心中大震，原来当初二哥的执拗竟是抱着这份心思！
可惜……
“天意如此，造化弄人。二哥，你别往心里去了，这事也过了十几年，该放下了。”楚正和心中惋惜不已。
楚正阳怅然失笑：“老七他放下了么？”
此刻，他心中回家的迫切，因为这迟来了十几年的消息，而消磨了一大半。他原本想着这次回去，大家都能兄亲弟恭，好好聚聚。
可如今，恐怕老七在心中都恨死自己了吧。
自己出现在他面前，带来的恐怕不是久别后相聚的潸然泪下，而是十几年仇恨的爆发。
楚正阳的话，让楚正和无言以对。
他可还记得，当日在建宁都城中，楚正雄得知家主要将老二叫回去时，那愤怒和激动的模样，突然间，他再次感觉到，他们这六兄弟，似乎都再也回不到从前了。
是夜，车队在客栈中歇息。
一个浮屠卫悄然来到酒酒面前，向她耳语一番之后，便无声无息的退下。那人，正是白天，在楚正阳身边，扶了他一把的护院。他离得楚正阳和楚正和两人那么近，自然将两人的对话都听得清清楚楚。
酒酒收敛眼中的震撼和意外，转身进入房间。
这时，楚清正在烛下看书，见酒酒着着急急的进来，脸色也变了，便放下书问道：“发生了何事，你如此脸色。”
酒酒快步走到楚清身边，躬身在她耳边将浮屠卫告知的一切，又转述给楚清。
听完之后，楚清眸光闪动，面无表情，不知道在想些什么么。
酒酒说完后，退到一边，大气也不敢出，抿着唇，等待着自家小姐，最先说话。
“结果……居然如此？”楚清似笑非笑，看了摇曳的烛火一眼，又将书拿起来，继续看着。
白日里，母亲提起这个莲儿，还一脸愧疚，希望她得到幸福，也让她心中的愧疚淡一些。
却不想，此刻却知道这个莲儿早在十几年前就已经香消玉殒，而且还是如此不值得的死法，真是让人同情之中，又多了些不齿。
固然，这个莲儿一心为父母着想，可是她却没有想过，她这样做，无疑是在父母的婚姻上，更加了一把火，更激化了矛盾。
这样的情况，她更欣赏桑悠倾的做法。既然对方不喜欢自己，那么就傲然拒绝，翩然离去。
那个未曾谋面的七叔，既然暗恋着这个莲儿，若是她不死，想必他们也会幸福一世。只可惜，莲儿的自以为是，结果导致了几个人心中化不开的解。
所以，对于莲儿的结局。楚清不会将这个责任推到父母身上，更不觉得自己的父母要为她的死而背负什么。
只是……
“小姐，若是夫人知道这件事，不知道会如何。”楚清这不痛不痒的一句话，让酒酒憋了好久的话，才挤了出来。
这也正是楚清现在所担心的。
郦氏虽然坚强，独立，有着自己的个性。可是，也是一个心软之人。本来她就觉得自己欠下了莲儿，如今再得知这件事，恐怕会受到很大的打击，心中钻不出牛角尖。
“爹爹这时不会告知母亲这件事。”楚清想了想说。
酒酒点点头，附和道：“也是。现在夫人身怀有孕，正是危险的时候。老爷应该不会告诉夫人的。怕只怕，这件事到了河西楚家之后，相瞒也瞒不住了。”
楚清眸光闪了闪：“传令下去，即日起，将河西楚家的所有女眷情况，都搜集起来，送到我这里。重点查一查那个莲儿。”
她不得不防，有些人故意用这件事来打击母亲。楚家的男人不会对一个妇人下如此手段，唯一可能的，只会是女眷。不管主谋是谁，执行的只能是女眷。
……
第二日，楚家的车队再次启程。一日复一日，在车上摇摆了半个多月之后，车队终于进了河西，离楚家大宅，也只剩下半天的路程。
一进入河西，大片的山脉都有些光秃秃的感觉。空气中，也带着些细微的尘埃。这里的街道没有安宁的繁华，也没有建宁的大气。
几乎大部分，都是和矿场有关的店铺，生活相关的铺子占地很少。酒楼也不像安宁的那种四面来风，通亮透气，反而遮得严严实实，好像怕空气�