，几分戏谑。
“子扬！”赵子宣略带责备地斥了三弟一声。
赵总管这才想起应如意。他让人将她关在柴房，等候二爷从庄里回府后发落，没想二爷一回府便倒下，他急得焦头烂额，府里事多又忙，都忘了有那回事。都是那该死的丫头！
“我看，还是找几名丫头过来照顾二哥吧。”赵子扬出主意。
“不成啊！三爷。”赵总管忙不迭摇手。“二爷要是知道了，会骂死小的。”这三爷，明知二爷不喜丫头近身，这院子里才净是些男丁跟婆子，竟还出这等馊主意，不把他害惨是不成。
“三爷，从云还挺得住，二爷这里有从云在，从云会尽一切心力照护二爷。”虽是对着爷们，从云仍一脸冷肃，毫不相让。
“你眼里就我二哥一个主子，我自然明白你为了你主子自是不顾一切。可从云，你忠心护主服侍我二哥固然是好，可他现下昏睡不醒，你又发着高烧，还是多找些人过来照料比较妥当。”转向赵总管。“赵总管，从云尽管固执，可你也得多体恤一下从云才是。”
“是是，三爷。”哎哎，好人都他自己做，坏事倒要他这个总管来担。赵总管更加苦着脸，一双毛虫眉都垂成八字。“可三爷你也知道，我上哪找人啊……”
“府里那么多丫头，手脚伶俐，怎么找不着人。”
“可是……”都是他在管的，他当然知道府里有很多丫头，可他宁可自己累死，也不想冒那个险，要是事后被二爷知晓了……不禁浑身颤了一颤。
“子扬，我看你就别再为难福在了。”赵大爷开口。
“是啊，三哥。你明知二哥的脾气，别害赵总管了。”老四赵子林也帮腔。
“我怎么可能存心害总管呢。”赵子扬叹口气。“可大哥，子林，你们想想，老二都病成这样，从云发着高烧却一直硬撑，这时候还是需要个丫头，妥善细心照料老二。有什么事我会担了。”
“子扬说的也有道理……”赵大爷动摇了。
从云突然开口：“从云没事。我会尽一切照护二爷！”
赵子扬瞪眼。“怎么没事？当然有事！我说有事就有事。赵总管要忙府里大小的事，已经够忙了，再撑着照顾老二，他那把骨头哪受得了。”想想，赵总管要是倒了，府里的事情怕不就推到他头上，他可不干。“而你呢，更是发烧得不轻。不是我说，从云，要是老二好不容易好转一些，偏生你硬要强撑，一个不好，又将什么病邪过染给老二，万一因此老二有个三长两短，你要怎么担待？”
说得从云哑口无言。
赵三爷嘴角勾了勾。“从云是没异议了吧？”
从云抿嘴不语。他个人事小，可他不能让二爷有任何闪失，危及二爷。
赵大爷望望老三，微微摇头。从云只听老二的，可老三偏是有法子激得从云不得不从。
“子扬……”可依老二那脾性，他觉得还是别犯他的忌。
“大哥，从云都没意见了，这事就这么决定。”赵子扬自作主张。“不过，找个聪敏伶俐的丫头进院便成，免得赵总管与从云太为难。依我看，解铃还需系铃人，赵总管，那名惹祸的丫头现下在哪？就带她过来，将功赎罪好了。”
“三爷，这万万不可！”什么“解铃还需系铃人”，这还叫“不教他为难”？根本是嫌他麻烦还不够。
“别再啰嗦了，有事我们兄弟担了便是。快去把人带过来。”将自家兄弟全拖下水。
赵总管只得苦着眉去了。
“三哥，这般好吗？要是二哥怪罪下来……”老四赵子林不无几分担忧。
“放心，老四，老二真要怪罪的话，也不会怪到你头上的。”别说有老大顶着，还有一个赵总管呢。
他笑吟吟地，望望床上昏睡不醒的亲二哥。考虑着，等会儿是否该好好夸奖那闯祸的丫头一番？
闯祸的便是这名丫头？
两道烟囱眉，粗得跟毛虫似；一张血盆口，大得若水盆；一管横梁鼻，突挺如山脊；两只黑袋眼，硕大如撞钟。天啊！这是打哪来的村姑野女？土得要命，长相又粗野。别说丝毫没有闺秀的钟灵之气，就连府里丫头的小巧灵秀都不及三分。
甚且，毫不知礼、矜持，竟与赵府总管“讨价还价”，总管说一句，她回一句。
“你要我照顾病人是可以啦，不过——”
“什么叫“可以”……”一个丫头，竟然用那种迁就的口气。赵总管瞪眼吹胡的。“我叫妳做什么，妳就做什么。能照顾二爷是妳的造化、几辈子修来的福份！”
“可是——”
“少啰嗦！快过来见过爷们跟云爷。”真会被这丫头给害死！结果，她竟还敢回嘴，也不想想自己是什么身分。
“是。”听到“爷们”二字，应如意眼睛一亮、眼珠子一转，立刻小步挨上前去，谄媚笑起来，笑得太殷勤，两眼几乎玻С梢惶醴臁！笆歉锏母魑淮笠穑俊�
注意到房里四名装束模样不同的公子。站在杨旁的那名，肃着脸，表情冷冷地，根本没有正眼瞧她；方正脸的那位与站在最外处、年纪看来似乎最轻的男子，则望她一眼，神态似是有些好奇……一身月牙白长服的那人，长相最是英俊清朗，嘴角含着笑，眼眸明亮，正目不转睛望着她，眼神却带着戏谑，饶有几分兴味，看起来不怎么可靠的模样。
“原来便是妳呀。”语气带笑，竟似有褒奖的意味。
可莫名其妙地，应如意听得糊涂，呃了一声。
“什么呃！”赵总管粗鲁地按压她的头。“还下快见过三爷、大爷、四爷还有云爷。”
“哎呀呀！赵总管你好好说我就知道了嘛，别使劲按我的头，很痛的耶。”
偶尔也有那种桀骛不驯的下人，关他几天、饿几顿，好好治治他，便乖乖没事了。可瞧这一身土气的丫头，看起来又不像那种刁钻之徒，说话又有条有理，赵府几位爷互望一眼，倒不来气。
赵总管狠狠瞪瞪应如意，道：“三爷，就是这丫头，叫蕊珠——”
“我不叫蕊珠，我叫应如意。”
“如意！？”赵总管又瞪眼了。老被这丫头气得七窍生烟、翻白眼。“那也是丫头可以叫的吗？我说妳叫什么就是什么！”
芙蓉、牡丹、如意这等名讳，惟有身分高尚的小姐才担得起，这丫头也不照照镜子，瞧瞧自己是怎生模样。
“是是，蕊珠就蕊珠。”还是明哲保身，不跟赵总管争了。
突然噗哧一声笑。赵总管循声望去，只见三爷满脸笑意，忍俊不住。
“三爷！”
赵子扬收住笑，摆出一脸正经。道：“妳说妳叫应如意是吧？”
“嗯。我姓应，叫应如意。”可什么都不如意。
“赵总管，这就是你的不是了。人家好好的有名有姓，名字也动听，你硬要替人改名，未免说不过去。”
“三爷！”一个刁钻丫头已经够他头疼了，三爷又来搅和，是嫌他麻烦还不够多吗？
“好好，我不多话，行吧？”三爷比个手势退到一旁，却不掩嘴角那戏谑笑意，一副看好戏。
赵总管按按偏头，朝应如意道：“从现在起，妳就待在此处，好好照料二爷，直到二爷醒来，听懂了没有？”
“是是。赵总管您吩咐什么，小的就做什么，不敢有违。可总管，您要我照料二爷是没问题啦，可您总要让我先洗浴，梳洗一下吧？我一身又脏又臭的，您总不会要我这副模样来照料二爷吧？再说，您把我丢在柴房，饿了我一天，又不给我水喝，我又渴又饿又累，总得让我饱餐一顿，才会有力气干活吧？”
正诧异她怎么忽然变得油嘴滑舌，赵总管说啥，她便哈腰称是，哪料话锋忽地一转，赵三爷忍俊不住，拍手笑道：“哈！有意思！”
自始面无表情的从云亦颇觉意外，瞧了应如意一眼。
“妳——”旻婆究竟是从哪找来这么一个怪胎！三爷偏又在旁煽风搅和——啊，他头又疼起来。
“福在，”赵大爷道：“这就是你的不是了。”
“大爷，这丫头闯出这种祸，关她一天、饿她几顿已经很便宜她了。若不是三爷出主意，我还想多关她几天。”
三爷道：“这事也不能尽怪她吧。田庄上那点小事，不过几户人家闹点纠纷，根本不需要老二亲自过去处理，就是去了，亦不需天未亮便动身。丫头们做事，哪料得到二爷会突然挡住去路，一惊慌，失手泼了水，也是情有可原。况且，大夫不也说了，老二这病，还是平素劳累成疾的缘故。”
“是啊，总管，”赵四爷瞅瞅应如意，道：“这丫头近身照料二哥，不先净身，她那一身脏臭，怕不又将什么病邪传给二哥。”
“您说的是，四爷。”四爷的话有理，赵总管服贴，唤了个婆子进来领应如意下去梳洗。
“那老二这里就先交给你了，福在。”大爷道：“从云，等那名叫如意的丫头梳洗妥当过来后，你也下去歇会，让大夫瞧瞧。”
“是的，大爷。”从云心不甘愿，又怕过染病邪与二爷，只得遵从了。
走出二爷院落，赵大爷道：“真是，老二这一病，不晓得何时方能恢复，几家铺里的事都等着他决定。”几分不胜烦恼，目光望向老三赵子扬。
“别看我，我什么都不管。”赵子扬连忙摇手，拉过老四，道：“子林的教席先生今日告假，我得督导他读经。我们走吧，子林。”拉着老四匆匆转身离开。
“欸——”赵子林被兄长拉着，身不由己，匆忙回头望大哥一眼，只得跟着老三走了。不禁道：
“你这谎扯得也太过，三哥，教席先生何时告假了？二哥现下昏睡不醒，大哥一人忙不过来，你实在该为大哥分些劳。”
“我这不是让丫头去照料老二，好让赵总管脱身，帮老大分劳解忧了？”
“赵总管只管府里的事又不管生意上的事。你整日冶游，无所事事，难道不感无聊？”
“子林，怎么你说话口吻内容也学起老二，跟老二如出一辙？啧，真无趣。你要真那么担心，要不，你去帮老大分劳解忧好了。”
“我是想哪，可二哥只要我专心读书。”
“你头脑好，你不读，谁读？等你考取了功名，便可随心所欲做你想做的事。”
“要是考不取呢？”
“那就一直考，考到你胡子都白了，成了个白胡子老公公还要考，哈哈！”竟还开起玩笑。
赵子林显然没那兴致，神情略黯，几分沮丧。“虽然我不讨厌读书，可我对考取功名没有丝毫兴趣。自从彩云姐的事后，二哥性情变了许多，把全副精力都放在赵府的生意上，若非生意上的目的不与人亲近往来，连他住的院里都不肯安插年轻的丫头。”
“老二的事，他自己自有主意，你不必替他操心。”
“可是——”
“别可是了。好了，到三哥院里坐坐吧，你成天读书，读久也腻。”
赵子林摇头。“不了。三哥院里热闹非常，我还是回自己院里读书好了。”
“说得也是。最近她们两人闹得我头疼，哄得我累死了。算了，我也不回院里去了。”
“诗经里说“执子之手，与子偕老”，像三哥这般，享齐人之福，未必真的有福。可像二。 Jar电子书下载乐园＋。 哥那样，因为彩云姐之事，对上门提亲的人一概拒绝，不情不欲，那又好吗？二哥院里，甚至不许丫头进入——”忽顿了一下，蹙眉道：“三哥，那样好吗？明知二哥的脾气，我们却让那名叫如意的丫头去照料二哥，二哥醒来要是知道了……”
“那就看她的造化喽。”赵子扬满不在乎。
“啊？我还以为你让赵总管找那丫头来，有特别的原因。”
“哪有什么特别原因。赵总管跟从云都撑不住了，必得有人接替才行，大家都知老二的脾气，事后免不了遭殃。那丫头闯了祸，免不了要受责罚，既然如此，就不必要再拖累他人，让她去照料老二便是。”
“啊？可那岂不是……若是她被撵了出去该如何？”
“我说了，那就看她的造化喽。”
“可是……”
“好了，你不用为个丫头操心了。”拍拍老四的肩膀，一派轻松无事。“我还是回院里去一趟。你跟不跟我来？”
赵子林摇头。
“那好。不过，你要是觉得闷了，可随时到院里来找我。”真教他想不透，老四跟老二明明不是同母所出，怎么那一本正经、严肃固执的模样跟老二如同个模子印出来。
回到院里，赵子扬径自往西园子走去。刚走入园子，便听见一名丫头哭着求道：
“求求您，奶奶，您一定要帮帮蕊珠姐！求求您！”
“怎么了？”花园里，西园夫人梅小苹立在小径赏花，身后有一名丫头侍候，另一名丫头跪在夫人脚下。
“三爷。”见他进园，众人喊了一声。
“三爷，”跪在地上的丫头跪爬到他脚下，哭求道：“求求您，三爷，请您救救蕊珠姐。”
“蕊珠？”好似在哪里听过这名字。赵子扬看看那丫头，觉得面生。“妳先起来吧。”
院里丫头不少，这两天又有新分派到院里的丫头，人多事多，早知道，他方才应该去老四院里的。
“说吧，什么事？”唉唉，劫数。
第三章
“水……水……”躺在床上的男子昏睡不醒，不断呓语，时而要水，时而喃喃些不清不楚的东西，什么彩什么云的，好像十分痛苦的模样。这个人连昏睡时，眉头都深结，看来是个十分压抑自制的人。
“来了，来了。”应如意挨近床边，小心扶着那人的头，喂了他一口水。
不晓得是什么时候了。窗外隐隐有光，可这个二爷正病着，所以放下了雨棚子，房内一片昏暗。
拭掉他额上的汗，伸手探他额头。高烧似乎退了，可迟迟就是不醒。他一刻不醒，她便得多待一刻。待在这里十分舒服轻松，什么活儿都不必干，他要是不醒来，那再好不过。
赵府这位二爷，除了长得高大一些，相貌称不上英俊，更不是那种清秀才子型的温文儒雅。气宇冷了些，非那种喜与人亲近的温和之类。她细瞧了半天，并不觉得脸红心跳，亦不觉得羞赧。半天下来，也看熟了。要是他睁开眼，不知是怎生模样。
“你快点醒来吧，让我瞧瞧你的眼——嗯——”可他要是醒来，她就无用武之地，被踢出去干那苦活。“不，你还是先别醒来吧，你若醒了，我又要被抓去干苦力。”
那哪是人干的活！皇