“回家记得替爷和我去给老太爷、姨奶奶和太太请安，莫要失了礼数。”苏礼嘱咐了两句，就打发他们抓紧赶路，免得错过了入城的时间。
锦之开始只惦记着苏礼交代的事情还没做他想，可车子行走在寂静的山路上，她才意识到自己长这么大，头一遭跟个初次见面的男子在同一辆马车上，虽说隔着门帘，但那薄薄的帘子时不时地被山风吹得卷起，偏生那个周祥兴还很是自来熟，时不时地回头关切地嘱咐几句。
“这位姐姐可坐稳了，山路有些颠簸。”
“这会儿天色晚了，山风大，姐姐若是觉得冷，车里有干净的衣裳您披着。”
如此几次，让锦之更觉得局促难安，一直不应又觉得很不礼貌，只好轻声道：“周大哥叫我锦之便是了，不用这般客气的。”
“锦之姐姐，这名字取得极好”周祥兴笑道，“定然是姑奶奶给起的是不？”
“是”锦之不禁有些好奇，“周大哥是如何知道的？”
“我娘以前在姑奶奶院里伺候，说姑奶奶八九岁的时候，就与旁人家的孩子不同，别人家的姑娘小姐，都喜欢什么花啊蝶的，咱家姑奶奶就只喜欢看书，说出来的话都跟小大人儿似的，给丫头们取名字也都不用寻常的娟啊秀啊的字眼儿，都透着文绉绉地好听。用我娘的话说就是，竟不像是丫头仆从的名儿，比旁人家姑娘的名儿都好听得紧”周祥兴见锦之搭话，更是敞开了话匣子，虽说大多是他在说，锦之在听，但一路上也觉得时间快了许多，不多时就到了沈府门口。
锦之下车与周祥兴行礼道谢：“多谢周大哥一路照顾。”
“锦之姐姐太客气了，我倒是要多谢姐姐一路陪我说话，不然怕是要闷死我的。”周祥兴也拱手还礼，“我瞧着姐姐叩门进去再回，这天黑夜晚的，姐姐一个姑娘家让人放心不下。”
锦之闻言微微红了脸，心道还好天黑他瞧不见，但还是下意识地掩饰着，急忙转身叩门。刚扣两下，里头就出来小厮应门：“外头哪个叩门？”
“我是锦之，奶奶打发我回来办事，快些开门。”
锦之话音未落，角门就已经应声而开，有小厮挑灯出来查看，见果真是锦之，忙躬身讨好地笑道：“还真是锦之姐姐，刚才隔着门板没听清楚您声音，让您久候了。”他说话间目光已经投上锦之身后的周祥兴身上，见不是自家下人就更是略带疑惑地打量，似乎在探寻着二人是什么关系。
周祥兴根本就没察觉，只觉得见锦之安全地到家，自己也要赶紧回去复差才是，直接告辞道：“锦之姐姐，就此别过”
锦之瞧着那小厮骨碌碌转的眼睛，哪里不知道他走的什么心思，忙扬声道：“周大哥慢走，回去记得替我给亲家老爷和太太请安。”
送走周祥兴，锦之快步朝内院而去，在门口遇到砚儿，直接打发道：“去表姑娘那边瞧瞧，看表姑娘可睡下了。”
砚儿被她吩咐的一头雾水，但也不敢多问，应诺着就匆忙去了。
刘妈从屋里听到声音出来查看：“大晚上的，谁在外头啊？”
“娘，是我”锦之见是自己娘在屋里，忙打起精神应诺道，“奶奶打发我回来办事，这才刚进门呢家里这几日可都好？”
“都好呢”刘妈跟女儿一道进屋说，“如今五爷不在府里，表少爷自己念书不知多少清静自在，老太爷已然是闭门不出，姨奶奶管着那边府里的事情，太太依旧是卧床养病，爷和奶奶不在家，其他人也没有过来咱们这边找事的，家里不知多少清闲，若是一直都如此可就是阿弥陀佛的了”
“娘可知道苏府里三姑娘，这回真真儿是出息大发了，今个儿亲家太太去给奶奶送信儿，说是要把刘姨娘抬做平妻，还说三姑娘这回，最少也是个嫔位”
“阿弥陀佛也真不怨得老太太一直宠着，果然是个有福气的”刘妈一听嘴里直念叨，“你这回是回来就住下还是明个儿还要回去？”
“自然是要回去的，只要事情办得顺利，明个儿一大早就回去。”锦之稍稍有些心不在焉，一边跟刘妈说话一边等着砚儿回来。
“那正好，今个儿晚上小朵姑娘打发人送了封信来，我还寻思着，明早打发人送到寺里去，可巧你就回来了。”
“小朵姑娘送信来了？”锦之闻言心里咯噔一下，难不成自己还是回来晚了，急道，“娘，信呢？”
刘妈从桌上拿起信封递给锦之，见她直接拆开就看，忙不迭地拦道：“你个死丫头，你不要命了，这是给奶奶的，是你能随便看得？”
锦之来不及解释，一目几行地看完思小朵的信，果然与苏祈说的是同一件事情，好在严若双还知道轻重，只是私下找了思小朵，还没有把事情闹大。她思忖片刻，将信揣回怀里，匆忙去跨院找了书雪，将事情原原本本说与她听，想问她拿个主意。
书雪闻言也是皱眉，凝神想了半晌道：“要不，咱们也打发人去思家，就说奶奶请小朵姑娘去寺里一道住两日，把表姑娘也一道接去，这样到了那边禀告过爷和奶奶，再由他们处理就是。”
“正该如此”锦之自己心里也大致是这样个想法，这会儿见书雪与自己意见一致，也稍稍松了口气，但又心里烦闷道，“表姑娘着实糊涂，这根本是想想都不可能的事情，若是真的闹将出去，岂不是几家人一起跟着她丢人？”
“可说是呢自家爹娘的案子还没处置，倒是有闲心想这些有的没的，自己也真是不觉得害臊。咱家四爷救了她，反倒是被赖上了不成？”书雪也忿忿地说。
“也多亏奶奶是打发我回来，若是让半夏回来，她怕是就得要先闹上一场。爷和奶奶好不容易清闲两日，我在旁边瞧着二人也开心得紧，今个儿白天还一起琢磨给哥儿做玩意儿呢，这下倒好，生生地让表姑娘都给搅黄了。”锦之微微叹气道，“唉，也不知道我能不能请得动表姑娘去呢”
“你就说是爷让她去替她爹娘祈福，她再如何性子，也总不能拒绝了这个不是？”书雪眼睛一亮，忽然凑近低声道，“你私下悄悄透露出，咱家四爷也要去的消息，表姑娘都用不着你请，自个儿就得巴巴地要去”
“你这主意极好，那我就说，奶奶还叫四爷也去求护身符，这样就不怕她不肯去了”锦之闻言抚掌，“那你歇着吧，我回去安排嘱咐几句。”。
第二百七十二章 二女PK火花四射
果然如书雪所说，锦之回去让丫头们透露出去四爷要去寺里求平安，第二日大早，先打发人去思家给思小朵送信，而后又去给姨奶奶和大太太请安的时候遇到严若双，刚一提起苏礼请她去寺里，她就一口应诺下来，瞧那模样比锦之还要急切几分似的。
待马车拐过进山的路口，严若双装作若无其事地问：“锦之，表嫂都请了谁上山啊？”
“这个奴婢也不是很清楚，只听说是还叫了苏家的四爷去，出征前去求个平安符。”
严若双闻言心里稍稍踏实下来道：“表嫂说得极是，战场上刀枪无眼，事无定数，的确是该成心祈福，求个平安符来护身的。”
“可说是呢以往都听说这高僧大寺都是在天地灵气聚集的所在，所以最是灵验和养人，奶奶去住了这两日，人的精神气儿都好了不少，还说以后要常去小住呢”锦之也陪着她闲聊道，“前个儿刚在佛前给家里求了平安和福祉，昨个儿就来了喜信儿，叫人不相信都不能呢”
“哦？什么喜信儿？”严若双好奇地问。
“似乎是苏家三姑娘，在宫里要大出息了呢所以奶奶觉着此处香火实在灵验，所以才打发奴婢回城去接表姑娘来。”
“若真是那么灵验，可实在是太好了。”严若双轻声说着，心里想着的却是若是真有那么灵验的菩萨，可真的能成全自己心头所思所想？
锦之接着道：“舅老爷和舅太太也不知如今都身处何地，情形如何，若真是上天垂怜，感念表姑娘一片孝心诚意，保佑舅老爷和舅太太顺利度过这次坎坷，早日脱身囹圄。”
严若双闻言面上一红，她这两日满脑子想得都是苏祈，竟是将之前对家人的担心都抛诸脑后，这会儿听锦之这样一说，心里也觉得很是羞愧。
二人说话间马车已经挺稳，锦之弯腰先出了车厢，抬头就瞧见思家的马车已经停在门口，心里登时觉得安定下来，转身扶着严若双下车道：“表姑娘小心脚下。”
严若双脚刚一落地，也一眼瞧见思家的马车，神色登时变得怪异起来，忍不住问：“怎么思家的马车会在这里？”
锦之装糊涂道：“奴婢也不晓得，没听奶奶说请了思姑娘上山啊表姑娘，咱们进去瞧瞧就清楚了，别站在门口吹风了。”
严若双心里在不住地转动着念头，若是苏祈和思小朵都来山上，而正好也没有旁人，自己说不定可以趁机做些努力。
进得屋里，只见到苏礼和思小朵正坐着说话，并未瞧见沈青昊和苏祈，严若双上前道：“见过表嫂，见过思姑娘”
“我们正念叨你呢，可巧就到了”苏礼也没起身，直接示意她坐，“我现在这身子一日沉似一日，也就不跟你虚礼客套，都是自家人。”
“表嫂这么说才是客套了呢”严若双在下首处坐好又问，“怎么没见表哥在屋里？”
她边说边四下打量一圈，明着是问沈青昊，心里却觉得苏祈应该是跟沈青昊在一起。
“休要找他了。”苏礼笑着说：“你表哥他这几日魔症了，在寺里寻了个师傅，日日跟着人家去学木匠活，倒是玩儿得开心。”
“木匠活？”严若双睁大了眼睛，心里好生疑惑，“表哥好端端的怎么还迷上木匠活了。”
思小朵插言道：“这还用问，肯定是为了哄礼儿开心，去学着做玩意儿了”
“小朵姐姐胡说什么，哪里是哄我开心，他那是给孩子做的。”苏礼被取笑的脸上一红，忙开口解释道，“刚来那天去林子里见人家琢磨出来的小和尚很是精巧好看，这回来就开始动起心思来了，也不知糟蹋了多少好木头，我瞧着都觉得可惜，便打发他去跟人家拜师学艺，别在我眼前折腾了才清静。”
“你们两个的感情可真是羡煞旁人。”思小朵忍不住开口感慨道。
“怎么，小朵姐姐，我哥对你不好？”苏礼闻言挑眉故意道，“我怎么记得，前些日子有人特意打发人来问我，某人喜欢什么颜色的堆纱花，还是说，那呆子最后没敢送？”
思小朵面颊陡然飞红，她与苏祈毕竟只是定亲，猛地被人说起这个，虽说心里明白苏礼是故意说给严若双听的，但还是羞得说不出话，恨不得起身躲了开去。
“这儿又没得外人，小朵姐姐做个害羞的模样给谁瞧”苏礼见她这个平日最是活泛的露出这般神态，更是笑道，“如今已经定亲，连来求平安符这样的事情都请你代劳，还有什么可抹不开面子的？如今就只等哥哥从前边儿回来，我就也能改口叫一声嫂子了”
这些话严若双听在耳中急在心里，忍不住紧咬着下唇思忖片刻，一狠心起身走到苏礼和思小朵面前，双膝落地跪下道：“表嫂，思姑娘”
“表妹你这是做什么……”苏礼没想到她会来这一手，忙起身避开，哪里敢受她这样的大礼。
思小朵心里暗恨不已，但却也明白，苏礼是想把这件事在小范围内处理掉，张扬出去对几家的脸面都不好看，更何况自己家里还有个难缠的老爷子。所以她也避开身去，却并不起身，只淡淡地瞧着严若双要做什么，也不开口说话。
严若双见气氛有些尴尬，但是事到如今也只能硬着头皮道：“前几日在街上遇到匪徒，亏得苏家四爷搭救，虽知道苏四哥是出于一片公义之心，但是大庭广众、众目睽睽之下，都见到苏四哥将我抱上马车而去，女子名节重愈性命。若双如今已经没有父母可以依靠，姑母又卧病在床无法做主，只得自己豁出脸面，求表嫂和思姑娘成全”
思小朵听到这里再也压不住心里的恼火，一拍桌子起身道：“若是照你这么说，你也该找那个拐了你、捆了你还要把你抱走的人娶你，哪里轮得到苏家四爷”
苏礼见状忍不住扶额，本想大事化小小事化了，谁知这两个冤家，一见面就开始火花四溅。
第二百七十三章 咎由自取
还没等苏礼开口，严若双就已经反唇相讥道：“思姑娘，我是给你面子才这样说的，你如今还不是苏家的四奶奶呢，有什么资格代表苏家四爷说话？”
“你……”思小朵闻言气结，但是也的确被顶得半晌说不出话来，虽说现在两家已经完成了定聘之礼，但毕竟没有过门，肯定没立场代表苏祈表态。
但她还是不肯示弱，左右这屋里也没有外人，被激到这份儿上，也顾不得什么害臊和仪态，冷笑道：“我是他未过门的妻子，我若是没资格，你岂不是更没立场在这里说三道四。他和你认识也是在我们定亲之前，他若真是对你有心，自然也不会让苏三老爷和三太太去我家提亲。”
“就算是跟你提亲了又如何，人心也是会变的，论模样我不比你差，你若是不信就看看，这世上有没有不慕娇颜的男人”
思小朵被气得几乎背过气去，她何曾见过这般蛮不讲理，甚至连脸面都不要的女子，若是平时听说，她也许会付诸一笑，说不定还会当作茶余饭后的笑谈，但如今被自己遇到，而且还是扬言要与自己抢丈夫，实在让她无法坦然而对，若不是在心里咬牙忍着，怕是都要当场气哭出来。
她这边一时无语，严若双更觉得自己拿住了她的短处，仰起头道：“这事如果好说好商量，那自然大家都方便，但若是谈不拢，那我也就只有去求苏家三老爷和三太太做主……”
两个人从你一言我一语，渐渐恨不得同时开口，谁也不肯给谁空闲地吵嚷起来。
“你自己爹娘还在牢里情况未卜，居然还有闲心去算计别人的夫君，你是不是也太……”下溅两个字，思小朵咬了两次牙，也实在没好意思说出口。
“说话可要说清楚，什么叫别人的夫君，苏四爷如今可尚未完婚，哪里就是谁人的夫君，我……”
她的话还没说完，苏礼就再也压不住火气，抬手将桌上的茶壶、茶盏“哗啦”都扫落在地，喝道：“胡闹”
严若双和思小朵都从未见
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