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“你是说皇上身边儿得人在查如意绣庄？”老太太再次问道。
苏礼心里一阵恼怒，老太太关心的永远是家族的利益，至于家里的人，如果没有利用价值，怕是都要被她弃之如敝，。如今也是，她关注的只是如意绣庄会不会真的有事，会不会事发，而并不关心自己孙女差点儿被人毁了清白。不过她心里的恼火几乎转瞬即逝，自己从小就不在她身边，没什么感情也是正常，也许只有她这样把家族利益摆在首位的性格，才让苏家的地位一直稳步提升。
“是，那位大人虽然没有明说，但是他当着孙女的面审问了那贼人，还说是尾随他一路过来的，孙女记得那绣庄是四姨奶奶那边产业。虽说孙女不信四姨奶奶会做这样的事情，但是难保下面的人不会偷着做违法的勾当。不论怎样，孙女觉得还是应该跟祖母说一声，咱们既然知道了就得自己主动查证，不然若是被旁人查出来，那咱家可就被动了，到时候就不仅是处置的问题，说不定家里爷们的前途、三姐姐在宫里的地位，咱家的圣宠眷顾，全都会受到致命的影响。”
“嗯，你说有理，祖母就知道你一直是个识大体的好孩子。”老太太嘴里随意安慰这苏礼，眼神却盯着别处，心里不知在琢磨着什么。
过一会儿她似乎想通了什么，朝外面吩咐道：“碧菡，打发人去请老太爷和四姨奶奶过来，说我有要事跟他们商议。”
差不多等到午饭时分，老太爷才带着四姨奶奶进门，不甚耐烦地说：“这回又是什么事情？祺儿已经被关进祠堂，还会有什么事情要跟我商议？”他这些天被家里烦的要死，老四媳妇因为女儿被关所以一病不起，老四出来进去也都苦着脸，四姨奶奶也是每天唠叨个不停，弄得他烦不胜烦。
“上回不过是小事，这回找老爷前来商议此事，怕是要关系到咱们苏家的命运大事！”老太太在主位正襟危坐，十分严肃地说。
老太爷在她的影响下，也认真起来，他知道老太太虽说跟自己很不对盘，但是对于家族的利益却远比自己还要在意，而且从不危言耸听，既然她能说出是与家族命运相关的事情，那他也马上变得关注起来：“到底什么事？”
“礼儿，你来把事情再说一遍给你祖父听。”老太太的眼睛一直盯着四姨奶奶，如果眼神能够杀人，四姨奶奶怕是早已经死上几百上千遍。老太爷一共三个姨娘，二姨娘和三姨娘都被自己扳道，唯有四姨奶奶一直跟自己唱对台戏，最后更是撺着老太爷到外面另外建府，当初简直成了京城人们茶余饭后的笑柄。
她是自己这一世最大的污点，如果不能最终除掉她，那自己这后半辈子就都是别人嘲笑的对象。
四姨奶奶开始不知是怎么回事，对老太太那恨不得杀人的眼光熟视无睹，她跟老太太斗了十几年，最后取得了压倒的胜利，她不管别人笑话什么，反正笑话的也是苏家，是苏家的老太太，自己却是赢了老太太的人不说，还争了这口气。所以对于老太太恶狠狠的目光，她早就见识过许多次，这点儿程度想要对她有所触动，怕是不能够的。她心里正得意着，忽然听到苏礼说到如意绣庄，登时觉得心里一紧，暗道怕是要坏事，在听到后面说皇上身边的人儿已经开始查，更是吓得魂飞魄散，脸色惨白，手紧紧地抓住椅子扶手，连花纹饹进肉皮里都没有只觉。只觉得自己头皮一阵阵发麻，满心都是慌乱和不知所措，脑子已经无法思考，全部都是怎么办？这该如何是好？……一堆一堆的问号塞得满满。
恍惚间她似乎听见老太爷在问她什么话，但是她根本听不清楚，觉得自己已经魂游体外。一记耳光将她从浑浑僵僵中打回现实，她被打的摔在地上浑身痛楚，这才听到老太爷在冲自己咆哮：“你这个贱妇，你没有脑子吗？这种事情你也敢做，你自己想死没关系，你还想拖着苏家给你陪葬吗？”
“老爷息怒，现在不是骂人的时候，还是赶紧想想对策为好。”老太太十分聪明的没有在此时说什么落井下石的话，但是却又恰到好处的勾起老太爷更大的火气。
“对策，有什么对策可想。”他越说压制不住怒火，“如果皇上已经知道此事，你说还有什么对策可想？”
苏礼抓住时机开口道：“祖父，那位大人如今被皇上派遣去保护三姐姐，也因此与孙女有过两面之缘，昨晚听他话里的意思是说，此事是他自己发现的，还在暗中追查阶段，打算搜集到足够的证据，才会上报皇上，所以如今赶紧先将绣庄处理掉，如果没了证据，那位大人说不定会瞧在三姐姐正受圣宠的份上，不会再追究咱们家的。”
“嗯，老四说的有理，来了，先去把如意绣庄给我关门，生意不做了，牌匾什么的都摘掉，掌柜伙计什么的全给我带过来，我要亲自审。”老太爷听了苏礼的话，不住点头，但是很快又把注意力集中在地上的四姨奶奶身上，见她伏在地上抽泣，气不打一处来地上前就是一脚，“你个贱人还有脸哭！”
“老爷，奴家知错了，您看在奴家帮你生儿育女，兢兢业业打理生意的份儿上，饶过奴家这一次吧！”四姨奶奶此时再没有平日的跋扈，伏在地上哭着哀求。
“饶过？”老太太冷冷地说，“你说的倒是轻巧，那你倒是说说看，如果皇上知道了此事，会不会饶过苏府？你当初钻进钱眼儿里，可曾想过苏家上下的爷们的前途和性命，都可能被你牵扯进去？你若是单纯只想挣钱而做下违法乱纪的事儿，倒也还算你是为了家里，可你却还指使去想要玷污自己姑娘的清白，礼儿可是皇上亲自赐婚给沈府的，如果婚前失贞，你让她如何自处？让咱们苏府如何自处？是让她自己白绫一条了断，然后让家中背上有负皇恩的名字吗？”
四姨奶奶不管老太太说什么，只一味地伏在老太爷脚下哭泣，嘴里不住地说：“老爷饶过奴家吧……”
苏礼站在老太太身旁，见老太爷眼神中虽然恼怒，但是还带着些许犹豫和不忍，于是抬手拭泪道：“祖母莫要替孙女说话了，好在孙女被那位大人救下没有出事，都是孙女命苦罢了。只盼着那位大人见绣庄关门，就不会继续追查此事，便是咱们全家的福气了！”
133章 苏祺破罐子破摔
“礼儿不用担心，祖母会给你做主的！”老太太伸手将苏礼揽到自己身边，让她挨着自己坐下，安慰道，“我科研单位我是个委曲求全的孩子，但是这件事已经不仅仅是你自己的事情，更是咱们苏家的大事。老爷，妾身以为如今该是您做决定的时候了。”
老太爷的神色析其复杂，他看看伏在地上哀声哭求的四姨奶奶，又在心里掂量斟酌整件事情，最终还是没能果断地决定，只说：“等会儿把铺子里的人叫来问问再说，说不定是那贼人故意栽赃……”
“那贼栽赃，难道皇上身边儿的人也弄错了不成？”老太太恼火顶撞道，自己起身拉着苏礼朝里屋走去，吩咐碧菡道，“等下绣庄的人来了再叫我们，哭丧似的哭得我脑门子疼。”
回到里间后老太太一直闭目不语，苏礼也不能乱动乱语，坐榻上觉得自己身上很累，但精神一直十分兴奋。现在没有任何证据指向老七，所以她也不能提起，不然就凭老太太的精明，肯定发现自己的意图。
她抬眼瞧瞧刘妈，不过有些事情也不是眉眼能够传过去的，只能垂对继续想对策。
谁知老太太闭目养神片刻后，忽然睁开眼睛道：“刘妈你去查查，这几日有谁去祠堂看过老七。”
苏礼觉得自己心里狂跳，老太太已经开始怀疑老七了吗？她压制着内心的激动，只闭着眼睛装作在打瞌睡。
不多时刘妈就回来禀报道：“回老太太的话，这些天家里的主子就只有四姨奶奶去看过七姑娘，其余都是去送饭的丫头婆子，再无旁人。”
“把老七身边儿的那个丫头，那个叫什么的来着？把她给我押来！”老太太微眯起眼睛，余光看见苏礼的头一点一点，眼瞧着就要歪倒，忙示意丫头过来扶她到一旁的榻上去睡。
碧菡和另一个媳妇子把苏礼半扶半抱到旁边的软榻上，给她腰间搭上条锦帛，见她睡得香甜，还无意识地抿抿嘴巴，忍不住低声道，“四姑娘昨晚又吓又累的，能撑到现在实在是不易，这坐着都睡熟了。”
“唉，这孩子倒也是不易，从进京之后就没安生过几日，最不爱惹是生非，偏偏又事事找上她，好在还有半年就要嫁出去了，她婆家人口单薄，怕是能轻省些。”老太太感慨道。
主仆说话的功夫，刘妈已经把可梅带来，让她在屋里跪好等着回话。
“那天四姨奶奶去看老七，是你在旁边伺候的吧？”老太太瞧也不瞧底下的丫头，闭目转动着手里的念珠问。
“是，是奴婢伺候的。”可梅似乎知道老太太要问什么，人已经吓得有些瑟瑟发抖。
“她们两个都说什么了？”
“奴，奴婢在外面候着，没，没听见四姨奶奶和姑娘都说了什么……”可梅伏在地上低声道。
“你这是不见用刑不肯说是不是？”老太太微微抬起眼皮瞧着底下的丫头，冷声道，“上回挨打的地方好了，忘了疼是不是？那这回再拉出去打二十板子再回来问话。”
可梅上次被打得差点儿去了大半条命，如今这伤还没全好，哪里还敢再挨板子，再打上几板子怕是下半辈子就要残了，可苏祺对她一直不薄，上次为了她还不惜违抗长辈，她又怎么能恩将仇报。
前思后想都没个周全的法子，可梅耳中听得老太太说：“拉出去打！”
“别，别打，奴婢都说了！”可梅忙脱口而出，见凑上来的两个婆子又都后退，她觉得自己的手心全是汗水，浑身也抖个不停，眼神在自己附近逡巡，最后将目光锁定在老太太脚边的矮几，那木质的几子尖角十分凸出。她心里默念，姑娘，奴婢不能再陪您了，只望菩萨保佑您能早日从祠堂脱困，奴婢先去了。想罢猛地一用力，就朝那矮几撞去，登时撞得头破血流，两眼一黑就什么都不知道了。
苏礼一直在装睡，其实还是在注意屋里动静的，见可梅这般倒是有几分感慨，不管老七和可梅平时心术和为人如何，但是单从主仆情分上来说，这二人倒真是十分牢不可破的。
老太太屋里的人都十分镇静，似乎对这情形见怪不惊，丫头和婆子都不用老太太吩咐，便手脚麻利地上前收拾。
可梅的寻死让老太太肯定了自己的心怀疑，她要的本来就不是证据，这下心中确定，便也不去管那丫头的死活，吩咐道：“把七姑娘带过来，再打发人去把老四和老四媳妇都叫过来，既然要清算，那就要从头到尾算个清楚才好。”
苏祺自从上次挨打被抬走后，这是头一遭再进正房，她素面朝天，一身素净的灰布长袍，头上只将长发用玉簪挽起，竟是从来未有过的相互打扮，瞧上去倒是比当初浓妆艳抹的时候好看许多。
“孙女给祖母请安！”老七似乎上次被打怕了，如今早已经没了当初的张扬和跳脱，规规矩矩地上前磕头，表面看起来沉稳踏实许多。
“起来吧，这回叫你过来，是有些事情问你。”老太太懒得跟她多说，直奔主题道，“刚才我叫可梅过来问话，结果她死活不说，竟是一头撞死在我屋里，你那边到底有什么见不得人的勾当，值得你这丫头以死维护你？”
“可，可梅死了？”苏祺猛地抬起头看向老太太，难以置信地问。
刘妈不等老太太出声马上道：“七姑娘，老祖宗问您话呢！”
“没什么见不得人的，在祖宗的祠堂内，天天被灵牌环绕，人做什么祖宗都在天上看着，不敢有什么勾当。”苏祺的语气十分生硬。
“好一句人在做祖宗在看，你眼里还有祖宗？我坐在你面前你都语出不敬，你还有脸跟我说祖宗？”老太太怒道。
“欲加之罪何患列辞，我这段日子算是想明白了，我爹是姨娘生的，所以你从头开始就看我不顺眼，无论我怎么迎合你，怎么讨好你，我在你眼里从来就没有被瞧得起过，你不过是给祖父的面子，所以才给我面子，但是只要一有机会，你就恨不得我死，恨不得我爹娘和四姨奶奶都死了，好让老太爷再回到苏家老宅对不对？”苏祺像是知道自己这回在劫难逃，所以说话毫不顾忌。
老太太被她气得浑身发抖，抬手抄起桌上的汝窑扁罐就朝她砸去。
苏祺闪身躲过瓶罐，这回干脆直接站起来，梗着脖子朝老太太厉声道：“别以为你弄死我们祖孙二人就能在苏家一手遮天，老太爷不会饶过你，我死后化作鬼都不会放过你！”
“七姑娘这是在混说什么，怎么张口闭口就要死要活的，别是沾上什么不干净的东西，如今在说胡话吧！”老太太屋里有个眼生的婆子忽然说，她平日没少收老七和四姨奶奶的好处，如今见这情形，便开口打算缓和一下，至少帮老七找个托辞。
“什么时候屋里有你说话的份儿？”刘妈上去就甩上两记耳光，“你是年纪大脑子不好使了吧，七姑娘如今住在什么地方？住在祖宗祠堂里，那儿只能受到祖宗的感化和庇护，满口胡吣的老货！”
老太太心里清楚得很，敢在这个时候冒出来说话的，肯定不是奸细就是早被银钱喂饱的，想都不想就挥手道：“拖出去打死！”
两个粗使婆子拖着哭天抢地的婆子下去，不到一炷香的功夫就回报道：“回老祖宗，已经打完了！”
两个婆吓得面如土色，灰溜溜地退下去处理尸体。
这会儿四老爷带着四太太也赶到，四太太病还未好，脸色蜡黄，嘴唇毫无血色，整个人像脱水的花儿，比上次瞧见的时候憔悴了许多。
被人抬进屋放在椅子上，见自家闺女站在屋子中央，下意识地就把身子出溜下椅子，顺势跪在地上磕头道：“老太太，我家祺儿年幼不懂事，若是她做了什么错事，媳妇愿意一应为她承担，求老祖宗千万开恩啊！”
“年幼不懂事？我可没瞧出来，我倒是觉得你教女有方，来了就搅得苏府家宅不和，如今除了杀人放火，她怕是没什么不敢做的了吧！”
“杀人放火……”四太太被吓得差点儿昏死过去。
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