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“你别想太多了，我看你是舍不得礼儿嫁人，就自己的胡思乱想！”苏泓没有妻子那么多的细腻心事，想着苏老爷子的情况心里觉得没底，便嘱咐妻子好生准备明日的安床，自己去主宅找大夫问问端倪。
第二日一早，苏文氏便起来开始忙碌，婚床已经在凌晨的时候运到院子里，四下都是红绸裹着，瞧不出里头的模样，她指挥着丫头婆子把红绸拆掉，细细地查看有没有磕碰，这才又着人去准备竹竿、彩绸。
又去查看被褥铺陈，各式的喜果见都无误，便准备将婚床送去沈家安床。
八个全福佬在前头抬起那张黄花梨雕莲花莲子带门围六柱架子床，上面扎着红绸随风飘舞。后面跟着的两人一担，抬着描金榴花榴子大红双喜织锦喜帐、大红缎绣金双喜被褥枕头、大红缎地绣捧金双喜字瑞云床毡、大红缎地绣捧金双喜字瑞云大褥，敲锣打鼓地送到沈府新宅。
御赐的被褥床垫上扎着耀眼的黄绸，惹得两旁的路人都议论羡慕不已，队伍的最后是几乘朱红暖轿，里头除了苏文氏，还有另外请来的全福之人，一道去沈家给新人铺床。
沈夫人早早地在前厅候着，见人到了忙迎出来客套，不住口地夸赞婚床精致漂亮，对苏礼绣的床帐更是赞不绝口，倒是个半分也不肯失礼人前的。
苏文氏见她这样做派，虽说不喜她的为人，但还是觉得放心不少，总比那些个没脑子，当面就拆台的蠢女人要强得多。
婚床安置在新房的东面靠墙，两个全福媳妇上去铺上床毡、大褥、摆好被子枕头，然后挂起喜帐。然后才请苏林氏上前添喜。
所谓添喜就是在婚床上洒满各式喜果，如红枣、桂圆、荔枝干、花生、红豆等等。苏林氏公婆父母都在，膝下有儿有女，如今还有身孕，是最最合适的人选。苏文氏之前合计了许久，找不到其他合适的人，最后还是去央了苏林氏过来。
老太太生怕让苏林氏动了胎气，在宅子里下了噤口令，对大爷的事儿谁也不敢提起，不然她这会儿哪里还有心思来给苏礼添喜。
婚床全都安置妥帖，沈夫人拿出一把百年好合花样的锁，当着大家的面锁了新房的大门，然后将挂着五彩丝绸的钥匙交给苏文氏保管，这期间新房就不许人再进出走动，知道大婚前一日，苏家来送嫁妆，再由苏文氏来打开新房屋门。
安床从头到尾极为顺利，沈家还请了好多管家太太、奶奶来凑热闹，吃过午饭大家又说笑了一阵才各自散去。苏文氏在亲戚面前露脸，昨天不顺的心情便觉得排解不少。
晚上全府上下庆冬至，全都换得簇新的衣裳，连老太爷也被换了里外全新，四老爷的事儿还压着在查，所以晚饭的时候他们夫妻也在席上。家里诸人都各怀心思，结果晚饭的时候话题居然一直围绕着苏礼的大婚，饶是她不觉得结婚有什么可害羞的，也被说得有些吃不消起来。
刚被人打趣了几句，她借着说出去透气，起身走出房间，披上大氅走到廊下，谁知却见廊下早早地便坐着个人，灯笼的光线昏暗，她走近才瞧出原来是苏祾，心里就觉得一紧，自己最近忙昏了头，现在刚察觉苏祾竟是安稳了这许多天，感觉十分不像她的作风，按理说以她的风魔程度，自己快要出嫁，她定是要在自己出门子之前动手的，可如今却是平静的诡异。
心里虽然这么想，但她还是上前打了个招呼：“五妹妹，怎么不在屋里吃酒？”
“在屋里看着你被人捧被人夸吗？”苏祾眼皮都不抬，“还不如我在这里清静。”
苏礼见状也不恼，只道：“那我就不打搅妹妹了，我出去随意走走。”说吧便领着半夏朝花园子过去。
“姑娘，大冷天的您跑出来做什么？”半夏唠叨道，“上回的风寒刚好，这没几日就要大婚了，您都不注意身子。”
“我不过是听人说园子里有处梅花开得正好，想去瞧瞧罢了，你瞧你这些话。”苏礼知道她是关心自己，但还是逗她说，“我看你是跟宋妈学得越来越唠叨，小心以后找不到人家要你。”
“姑娘这是要大婚了，说话也不机会了？”半夏被臊了个大红脸，“什么话都往外说了！”
院角处果然有一小片梅花开的极好，微黄的花瓣在月光的映衬下有些呈半透明状，在边缘处似乎镀上一圈光晕，偶有微风吹过，香气伴着花瓣朝人袭来，连半夏都忍不住道：“真是太美了！”
主仆二人都不说话地站着，忽然远处传来好几个人的呼喊：“四姑娘？四姑娘您在哪儿？”
苏礼被吓了一跳，以为出了什么事情，忙不迭地带着半夏往回走，在半路遇到来寻她的丫头，一问才放下心来，原来是苏禅又假托文家表姑娘的名义来找苏礼过去，估计是一个人过节觉得寂寞了吧。
这让苏礼胡润想到现代那些做人小老婆的女子，每逢年节，男人都是在家跟老婆孩子团聚，只留下她自己独守空房……她摇摇头赶走自己的胡思乱想，回屋换了衣服便从角门出去，见卫柏和马车已经都在门口候着。
“见过卫大人！”苏礼上前见礼，便扶着半夏的手上车去，谁知走了许久，苏礼估摸着该到地方了，掀开帘子一瞧外面却是不认识的地方。
“卫大人，您这是什么意思？”苏礼质问道，“不是三姐姐找我吗？”
“是！”卫柏闷声道。
“那这又是什么地方？”苏里继续追问，“大人若是不给出个说法，那我就跳车了！”
“我……你别急，我带你去个地方，用不了多久的！”卫柏这回倒是少见地多说了几个字。
苏里不再做声，反正如今他就是想把自己怎么样，自己也打他不过，虽说是这么想，但还是把靴筒内的匕首抽出，紧紧握在了手里。
马车又走了大约一盏茶的功夫，她忽然觉得车厢中渗透进来一股香气，难道还用迷药？不过她随即就发现，这是腊梅的香气，掀开窗帘子一看，好大的一片腊梅林，自己现在已经身处其中，却根本看不到边缘在何处。
“到了！”卫柏继续惜字如金。
苏礼下车后看着四周，觉得有些目眩，自己的前后左右都是花，香气已经分不清是从什么地方袭来的，只觉得自己连发梢都被熏染上香意。
不过她已经不是一林子花就能迷惑的纯情少女，只微微愣神片刻，便扭头问卫柏道：“卫大人，您这是什么意思？”
她抬头正对上卫柏的面孔，也许是他背光而立的缘故，平日里白皙的面孔此时显得有些灰暗而严肃，但一双眸子却正盯着自己，里面翻涌着复杂的情绪。
苏礼与他的目光只是一碰，就迅速转开自说自话地道：“大人是想让我折几支腊梅给姐姐带去是吗？那我看看哪个开得比较好。”说着就要朝身旁的梅树走去。
卫柏一把拉住苏礼的手，将她拉到自己跟前，却只沉声说了句：“别叫我大人，我有名字。”
“……”苏礼从他的手中挣脱，忙退后两步保持安全距离，这才说，“好，你不喜欢我叫你大人，以后我唤你的名字便是！咱们赶紧折了梅花回去，免得姐姐等得心急了。”
“你快要大婚了！”
“嗯，下月初十，宫里给算的好日子！”苏礼特意在宫里二字上加了重音。
“……”
随即便是长久的沉默，苏礼胡乱挑了几支花朵半开的腊梅，用匕首切断枝桠，最后一刀不当心划伤了自己的手指，忍不住痛呼一声，倒吸一口凉气，血珠子登时就滴落在身前的雪地上。
“划伤手了？”卫柏欺身上前查看。
苏礼将手指放在唇边吸允，咸腥的血气登时就在唇齿间散播开去，含混地说：“只是划伤了一下，没事的！”然后就举着腊梅快步走回车旁道，“走吧，我有些冷了！”
卫柏见状没有再说什么，只是上前给苏礼放下踏脚，护着她上了马车，便将她送到苏禅的住处。
苏禅果然对这腊梅极喜，忙找人拿来梅瓶，自己左右比划着都插起来，这才得空扭头去看苏礼，好气又好笑地说：“你都多大了，怎么还跟小孩似的吃手指。”
苏礼这才想起将手指从唇边拿开，却见那刀口竟是割得极深，到这会儿还在汨汨地涌出血来。
第一百六十三章 老太爷没了
“姑娘！”半夏刚一进屋，见苏礼又在摆弄受伤的手指，忙放下手里的托盘上前，朝她另一只手上轻拍一下，“好不容易结痂了，您能不能别总动它！”
“我只是觉得里头痒得难受。”苏礼无聊地靠在椅背上，边说话又边下意识地摩挲了两下，再次被半夏打开。
“伤口要长好才会觉得发痒呢，您快被弄它了，让它快快好起来才是真的！”因着苏礼的手不能沾水，所以半夏帮她绞好帕子，又帮她擦脸擦手。
苏礼不耐地想要夺过帕子道：“我又不是老太爷，不过是手上划了个小口，还不至于不能自己洗脸。”
此言一出二人全都沉默了，半晌苏礼才叹了口气道：“换衣服吧，去正房请安。”
随着天气一天天地变冷，老太爷的病也越来越重，好几次都突然没了气息，幸亏日夜都有人看着，有大夫守着，及时施针给救了回来，不然府里怕是早就办丧事了。
半夏最近早晚拜佛，求佛祖保佑让老太爷万万再撑几日，好歹就差三四天了，等姑娘大婚了再撒手，也算是庇护子孙了。
苏礼倒不怕不能结婚，若是依着她自己的本心，也许不嫁过去才会更高兴些，可瞧着身边的人全都提心吊胆，生怕出了状况，弄得她也只能暗暗祷告，希望莫要出事，至少先顺顺利利把婚事办了。
刘妈这会儿已经不在老太太房里听差，昨儿个刚到苏礼这儿来拜见，日后就跟着苏礼了。听传四姑娘来，玉珍忙迎出来挑帘子，新顶上的那个婆子却是懒得动地方，许是觉得不过是个马上要走的姑娘，没必要去费力巴结。
“老太太昨晚没睡好，这会儿还没起身儿，姑娘先坐着，奴婢叫她们去给您热牛乳，挡挡寒气。”玉珍将一个小手炉塞进苏礼手中道。
“我又不是什么外客，姐姐跟我客套什么，既然老祖宗还没起来，姐姐就赶紧进去候着吩咐，别等会儿起身找不见人。”苏礼接过手炉，让玉珍别再张罗招待。
“怕是还得再睡小半个时辰，这会儿不会醒的！”虽说以前是碧菡贴身照顾的多，但玉珍也是跟在老太太身边儿七八的丫头，对她的习惯自是了如指掌。
“怎么，昨晚又闹了？”苏礼压低声音，指指老太爷住的东边儿问。
“可不是，寅时闹起来的，说是没鼻息了，刚开始施针都没用，最后硬是撬开嘴塞进去了丸药，又配合着施针才给救回来，老太太揪了半天的心，一直等到没事这才去睡下。”玉珍也不瞒着苏礼。
“唉，这可怎么是好，难道真的都过不去年了？”苏礼叹口气道，“今年家里人难得的团圆，却偏偏……”
“跟姑娘我也就是实话实说的，老太太昨晚儿说了，让大夫尽力维持，只要能撑过姑娘大婚去，就算他大功一件了，哪里还敢想过年。”玉珍压低声音凑近跟苏礼说道。
“玉珍，你莫要忘了自己什么身份，敢跟姑娘这样拉拉扯扯，低声耳语的，这房里还有没有规矩？”二人正说话呢，谁也没想到那婆子竟是发作起来。
苏礼这才扭头看她，竟是个眼生不认识的。
“郭妈妈，因为尊敬您我叫您一声妈妈，但却也不是说我就比你低了哪儿去，我是什么身份，我自己心里有数，主子们心里也有数便是了，上边儿有老太太，这眼前儿的四姑娘也在，用得着你来教训我？”玉珍豪不客气地还嘴到。
其实她俩说话只是稍稍压低了声音，并算不得什么耳语，而且还是苏礼先压低的，她只怕声高吵醒了老太太，才把玉珍也带了过去。那郭妈妈的意思苏礼明白，她不是在指责玉珍跟自己耳语，而是在骂玉珍把正房的事情告诉苏礼。
她却也不想想，如果苏礼和玉珍要互通消息，用得着明知道在大厅里有她这么个闲杂人等在的情况下，还说的不亦乐乎吗？
那婆子被玉珍一顶，恼的涨红了脸，拍着大腿骂道：“有人生没人养的小蹄子，尊卑都不分了，想当年我在老太太身边儿做丫头，那是何等风光，如今却要受个小娼妇的气！”
玉珍这回是真急了，抄起掸瓶内的掸子就朝那妈妈要冲过去，苏礼忙招呼半夏上去搓住，好说歹说把玉珍劝到一旁的纱橱内，苏礼忍不住问：“那妈妈是什么来头，这真是好生的做派。”
“什么来头，就是个疯婆子！”玉珍气得抹眼泪道，“仗着自己男人以前救过大老爷，就不知道自己几斤沉了，这回也不知是谁安排的补缺，竟把这个老货补了过来。”
“别跟她一般见识便罢了！”苏礼安慰玉珍道，“赶紧擦擦眼泪，别等会儿哭肿了给老太太瞧见。左右她这样的，老太太也是不会喜欢的，指不定哪天就给打出去了！”
“多谢姑娘开解奴婢，奴婢真是没出息，不过是这么两句话，明知道她那个老货疯魔，竟还吃心，真是给姑娘看笑话了。”几句话说过，玉珍已经控制住情绪，有些不太好意地起身道。
“姐姐这么说话就见外了，这些日子总来老太太这儿，我还不知道姐姐的人品习性不成，现在老太爷这般情况，老太太年纪也不轻了，你两边照拂这些天怕是都没安心睡过一个觉，还被人那样说道，泥人还有三分土性，更何况本就是她不对。”苏礼劝慰过玉珍，便进去瞧老太爷。
屋内窗子紧闭，又挂着层叠的纱幔，即便这会儿外面已经天光大亮，里头却还是昏影暗绰，空气里弥漫着一股子中药和熏香混合的气味，本并不难闻，但却让苏礼觉得其中泛着一种死气，在昏暗的烛火和偶尔摇曳的纱幔的衬托下，更显得像是在一步步走向死地。
床边跪着在给老太爷捏腿的丫头见苏礼进屋，忙起身见礼后退到一旁，把位子让给苏礼。
苏礼素日很少进来，都是在老太太那边问几句，即便是进来也都是跟在长辈的后面，远远地隔着纱幔瞧上一眼，也看不清什么。这